контуры болезненно изломанных скал. Концентрация Хаоса скачкообразно возросла, словно кто-то выплеснул на порт ведро с отходами.
Ба-бах!
Сумрачное небо рассекла цвета гнилых яблок мохрявистая молния.
Ба-бах!
Еще одна.
Они били куда-то к подножью убаданового Убежища.
— Он колдует… господин Агрбадан… Что-то очень… запредельно масштабное…
Я резко обернулся. Рядом стоял Аурон. За ним виднелось еще несколько разномастно, но дорого одетых холеных мужиков и одна облаченная в предельно несуразно смотревшееся на кровавом поле боя вечернее платье девица ослепительной красоты. Магики. Девица с вызовом глядел на меня, задумчиво поводя по краю корсета, что едва справлялся с задачей по поддержанию пышной открытой груди.
— Очень… очень машс… смашс… большо-о-е! — вынырнул из-за спины Аурона Урм.
Маленький маг был по уши перемазан копотью и слизью, как будто махался с хаоситами врукопашную.
Присутствие союзных магов вселило некоторую уверенность.
Меж тем одна из молний вдруг ударила прямо в гущу сгрудившихся у Чистых Ворот зараженных Бесов. Раздались скрежещущие крики. Они проникали в саму подкорку мозга, насылая притягательные образы поклонения Хаосу. Я ожидал увидеть аккуратную стопочку головешек… но вместо этого перекособоченные Бесы стали быстро расти, раздуваясь, подобно накачиваемым насосом воздушным шарам. Вот их кожа с громким «треньк» начала трескаться и из-под нее полезли многочисленные щупальца с множеством то ли клешней, то ли пастей.
Избранный Бес.
— прочитал я системную надпись, над одной из шарообразных тварей, что теперь больше походили не на Бесов, а на каких-то сухопутных осьминогов.
Ублюдки распихали бывших собратьев, походя отправив нескольких в монструозные пасти, и обрушились на противостоящих им солдат. А за ними…
Шел сам Убадан.
Громадная фигура казалось окутанной лиловой дымкой. Хаос сочился из каждой поры продавшего душу братца. Дымка мешала рассмотреть его внимательнее. Какие-то бугры, наросты, рогав самых неожиданных местах. На мгновение марево развеялось, открыв прыщавую рожу с тяжелой челюстью и извивающимся розовым отростком на подбородке. Под тяжелыми надбровным дугами горел фиолетовый огонь. Подле Убадана высились три массивные фигуры –уменьшенные копии своего господина, они также буквально истекали Хаосом.
Убадан медленно обвел взглядом заполненную тварями и людьми площадь. И везде, куда падал его взгляд, метрика пространства стонала и изгибалась под напором бьющего «с изнанки» Хаоса. Камень трескался и сочился гнилью, металл покрывала склизкая ржа, кожа демонов грубела и отслаивалась, а люди седели на глазах и покрывались струпьями. Не выдержав напора иномировой темной энергии несколько гарадийцев с воем опустились на колени. Их кожа быстро покрывалась язвами, сквозь доспехи, словно молодые побеги, прорастали отвратного вида щупальца.
Пара мгновение и наши взгляды встретились.
Ох ты ж…
Это было словно падение в чадящую зловонием бездну. Я падал и падал и не мог остановиться. Все вокруг заволокло лиловой дымкой, смрад Изначального Хаоса забил нос и настойчиво лез в легкие, вытеснив из них воздух.
— Хозяин!.. — донесся издалека слабый голосок Урма.
Я забарахтался, забился в чертовой лиловой дымке. Завыл от отчаяния и гнева. И словно та лягушка в кадке с молоком вдруг ощутил под ногами зыбучую дрожащую, но твердь.
Высшие Демоны плоть от плоти Хаоса. Но есть Хаос, и есть Хаос. Великий Дутур, его Дети и прочие Высшие умеют балансировать на грани, черпая из него мощь, но не отдавая взамен душу. Кроме случаев, подобным Убадану. Сама наша кровь и плоть несет заряд сопротивления Изначальному Хаосу Из-за-Грани Вселенной.
Не знаю, чьи это были мысли, то ли мои, то ли Агри, то ли Зога… но я понял, что пока еще могу сопротивляться.
И в тот же миг тоскливый вой обратился в гневный рык, а лиловая дымка начала рассеиваться.
Я вновь стоял на залитой красной и черной кровью площади. Мой названный брат, пожертвовавший душой ради силы, находился в нескольких десятках метров. Было время, я бежал от подобных ему. Куда тягаться жалкому землянину Славику с истинным Сыном Великого Дутура? Но не сегодня. За моей спиной были сотни воинов и еще больше их были раскидано по всему огромному государству, по моей Империи Демона! В этот миг я как никогда ощутил их бьющиеся в мою славу сердца.
На мгновение сражение затихло. Сотни глаз обратились в нашу сторону. Убадан сделал шаг и вдруг поднял руку, будто бы желая что-то сказать, но я не желал ничего слышать.
Ар-р-р!
Мой громоподобный рык раскол было сгустившуюся тишину.
И тут же в руках родился косматый шар огня!
Ох, ты ж! Гнев накачал его, превратив в ярое солнце. Стрелой промелькнула мысль, что если я его в эту секунду не отпущу, огонь к черту спалит руки до кости!
И э-эх!
Размахнувшись, я запустил сгусток ярого пламени в Убадана. И тут же рядом взвизгнул Урм, посылая в братца ослепительно яркую молнию. Ненависть моих юнитов к коллегам по походу за троном Великого Дутура, была куда сильнее моей. Такой молнии позавидовал бы и сам Зевс! А за спиной послышался негромкий речитатив гарадийских магов. Каждое слово тяжелой гирей падало на залитую кровью площадь, превращаясь в сгустки едко-белого свечения.
Попавших под вал магии убадановых Бесов, как ветром сдуло. Но сам порченный Хаосом братец устоял. С гневным шипением он вскинул руки и вмиг окутался лиловыми разводами силовых полей. Мой огненный шар растекся по ним косматой кляксой. Молния Урма, хоть и не пробила щитов, но, отскочив, впилась в двух его подручных. От чего тем зримо поплохело. Сгустки света, притянувшись, будто магнитом, облепили одного из них. Раздался громкий «хлюп» и ублюдок натурально взорвался! Забрызгав пол площади своими кишками.
Я ожидал ответного удара, но Убадан не стал швыряться заклинаниями, а лишь еще сильнее закутался в защитные поля. Он словно выжидал… Чего?
Не все ли равно⁈
Я, наконец, встретился лицом к лицу с соперником, которого твердо решил самостоятельно замочить! Не бегать, не хитрить, а сойтись в честной рубке, лицом к лицу, армией к армии!
Что-то назойливое ткнуло в сознание, какой-то голос или голоса забормотали где-то далеко-далеко. Но совокупная мощь веры и обожания вознесла меня на недосягаемую прежде высоту. Казалось, в этот миг я мог дотянуться до любого из своих воинов, от Селастра, до Рубца! И каждый из них слал мне в поддержку всего себя!
— Вперед, мать вашу-у-у! — рявкнул я, что есть мочи, подкрепив рык Матерным приказом.
И сотни, и тысячи моих верных воинов рычащей, клокочущей волной рванулись на врага!
И мир померк.
Чтобы вспыхнуть вновь!
В нос ударил неожиданно знакомый запах. Но перед глазами все еще плясала белесая муть, а
