не зная, где можно укрыться.
Мгновение и Мертвый Бог вновь рядом. Его высохшая рука легла на рукоять торчащего из моей груди костяного клинка, и внутрь мне хлынул космический холод.
Днем ранее.
День 126.
Средняя Крепость Дыра. 8 уровень.
Малая крепость Гахаган. 6 уровень.
Малая крепость Аур. 7 уровень.
Малая крепость Селастр. 6 уровень.
Остаток ночи прошел в тяжелых раздумьях. Изначальный Хаос все ближе подступал к средоточию того, что можно было назвать моей сутью. Одновременно с тем, с другого фронта к нему подступал Зог. Вонзенный в мою плоть костяной кинжал по капле, по молекуле отравлял меня своим хладом. Их битва была близка и я был уверен, Зог сможет меня защитить, вот только… чтобы воспользоваться этой защитой, мне придется отдать ему всего себя.
Так себе выбор.
Изменение или Подчинение.
Черт подери, как я устал… Высшие сущности вконец измордовали бедного Славика. Должен быть выход. Как защититься от вездесущих миазмов Хаоса, не ложась под пыльное божество? Ведь судя по всему, такие проблемы с Хаосом, из всех дутуровых отпрысков, только у меня?
Гм…
Я почувствовал в руках ускользающую ниточку концептуальной мысли.
Нет. Как минимум, проблемы с Хаосом есть у еще одного из выкормышей Дутура. У Убадана. Или нет. Этот пример скорее исключение. Насколько я понял, ублюдок отдался Изначальному Хаосу по собственной воле. Дабы получить на руки крапленого туза!
А остальные?
Точно это, конечно, неизвестно. Но, чувствую задницей, нет у них таких проблем! И еще бы им быть, ведь Дети Дутура прикасаются к Хаосу в раннем детстве. Их обучают не перешагивать за грань!
В отличие от…
Если логика верна, варианты есть. Надо лишь найти того, кто объяснит мне, что к чему.
Ха! Но даже если я сумею найти способ выйти на кого-нибудь из названных собратьев, вряд ли кто-нибудь снизойдет до помощи. Кто еще?
Сакодах?
Ублюдок в последнее время четко показал, чью сторону выбрал. Хрен он мне что подскажет.
А еще?
Мозг лихорадочно заработал. Я чувствовал, что иду по верному пути. Ответ где-то рядом. Мысли загудели, шестеренки завертелись.
Какой-нибудь жрец? Хаос хренотень известная. В конце концов, на Рране уже как несколько десятилетий поклоняются Троице, которая сама по себе есть Хаос… Черт подери, как жаль, что нуразги прирезали своих жрецов! В Большом же мире храмы Ганешу сотоварищи ставят редко, считая, что отношения с богами — штука весьма интимная.
Ну а маги? Спорю на все, что угодно, тот перец, что едва меня не укокошил в моем же шатре, чего-нибудь, да мог бы намозговать. А Аурон?
Гм…
Пустынник пока не впечатлял. Но, по-моему, он приглядывался ко мне не меньше, чем я к нему и всех карт не раскрывал. Например, меня крайне интересовало, что они там готовили по мою душу, перед тем, как прибытие Убадана бросило Гарад в мои загребущий объятья. И, кстати, эти чары вполне могли быть некой страховкой…
Но об этом можно подумать после.
Утро застало меня все в том же раздрае. Дум было передумано за ночь с вагон и маленькую тележку. Но…
Кое-что я намозговал, ха-ха! План казался фантастической дурью! Но что было делать еще?
— Четыреста Первый… — позвал я негромко.
В рощице, где я уединился для интимного базара, стояла покойная тишина. Лишь слегка шелестели листья деревьев на слабом ветерке от океана, да где-то капала вода.
— Четыреста Первый, мать твою!
На пятую минуту гневных требований, я уже малость призверел, обещая синюшному ублюдку ужасные, возможно, анальные кары. Но вдруг пространство передо мной зарябило, сморщилось, пошло трещинами и вдруг изрыгнуло из себя серебристую сферу.
Ого. Что-то новенькое.
Какое-то время по ее поверхности шли помехи, а потом она внезапно развернулась в сотканный из тумана бюст каура. Синюшная морда с огромными раскосыми глазами была явно чем-то озабочена.
— Говори скорее, у нас тут такое творится…
Учитывая, что в этот самый момент сквозь развернутую вокруг Ррана защиту пытаются пробиться три самые могущественнее сущности этого сектора пространства, ха-ха, представляю, какой у них там переполох! Да плюс Зог, да плюс Хаос.
На мгновение мне стало жалко бедолагу, но лишь на мгновение.
— Шныришься?
— Чаво?
— Таришься?
— Не понимаю тебя! Говори скорее! Я очень занят!
Я смачно сплюнул, потом поглазел на мерно покачивающиеся листья, зевнул. Нарочито неторопливо протянул:
— Че как ваще сам?
Губы Четыреста Первого задрожали и он явно собрался сказать мне какую-нибудь бяку. Но я его опередил.
— Помнится, при прошлой нашей встрече ты был более любезен. Как знать, быть может, тебе снова потребуется помощь старины Агрбадана. И весьма скоро.
Каур открыл рот… и закрыл. Глубоко вздохнул.
— Насколько это возможно в нынешней ситуации… я чувствую себя хорошо. Благодаря тебе. Я помню.
— Я помог тебе. А теперь… ты поможешь мне.
Глупо было рассчитывать, что засратый Директор всего этого шалмана так просто согласится помочь. Ни разу со времени разборки с Шариком я не требовал с каура помощи. Хотя иногда и очень хотелось. Мало сказать, что соблазн был колоссален! Даже инфа по мелочи, вроде точного месторасположения остальных Гнезд собратьев, дала бы на руки весомые козыри! Но я терпел. И не зря.
Дыра. Как много в этом слове!
Складывалось ощущение, что при очередном посещении столицы, меня встретят небоскребы. С высоты, но который нынче располагался кабинет, Дыра напоминала муравейник. Город рос не по дням, а по часам. Новая стена была почти закончена. Но уже за новыми Южными воротами строился целый квартал! Уже было возведены стены нескольких больших зданий, которые сейчас при помощи блоков и мускульной силы собачек перекрывали завезенными из орденских земель бревнами. Склады под товары что ли? С юга же в город втягивался большой караван кибиток, под охраной незнакомых кочевников.
— Мурр! — сказал вдруг откуда ни возьмись взявшийся Барсик, а вслед за некрокотиком прискакал Вугр.
Первого я взял на руки и приласкал, второго выпнул копытом. Вскоре должен был пожаловать Шулевик, никогда не упускавший грузануть меня текущими проблемами, но Верховного Шамана все не было. Видимо, шлялся где-то «в полях».
Тем лучше. Кроме Шулевика никто тревожить меня не решался.
Время шло, а каур все не объявлялся. Настырно лезущее в глаза здание Университета Хаоса играло на и так растревоженных нервах симфонии Баха.
Да где ж это синюшное чучело⁈
— Мур-мур… — успокоил меня Барсик.
И тут же послышался дробный топот копыт и в кабинет
