В конце концов, я заявил о необходимости разведки ближайшей к замку территории и как инициатор данной идеи решил претворить её в жизнь. Каждый день мы делали небольшие вылазки, исследуя окружающую нас местность и составляя карту окружающих земель. Меня всё устраивало, мы были заняты полезным делом, и остальные обитатели замка перестали смотреть на нас как на приживал. Также занимались развитием своих классов, готовясь к походу в мёртвый город.
Ещё на прошлой неделе я усилил вдох магии, но решил не спешить. Требовалось опробовать навык в действии.
Следующая неделя для Кристины выдалась нервной. Всё-то время, что мы находились в замке, я старался быть рядом с ней. Насмешки девушки о моей тайной любви к ней быстро прекратились, когда она начала практиковаться в магии. Как только Кристина начинала задействовать свой источник, я сокращал разделяющее нас расстояние и тренировался в использовании вдоха.
Поглощение ещё неактивных заклинаний или уже действующих, проверка влияет ли удалённость от цели на эффективность поглощения. Выпускаемый Кристиной зелёный свет мне удавалось истощать вовремя его каста, и после начала лечения. Магеса научилась использовать свой навык в качестве фонарика, но в любых проявлениях мне удавалось развеивать её магию. И только если мой источник был полон, навык не срабатывал. Каких-либо аур Кристина не имела. Так что эффективность вдоха против той же ауры страха лича придётся проверять на практике.
После очередных моих тестов, во время лечения раненного на тренировке бойца, Кристина не выдержала и в грубой форме попросила от неё отстать. Оскорблённый высказываниями девушки в мой адрес я заявил, что не ожидал от клановой элиты столь грязной ругани и несдержанности к своему сподвижнику. После чего гордо удалился, оставив магичку в покое. Всё что мне требовалось, я уже выяснил и всё остальное время просто играл на нервах девушки.
— Когда пойдём? — спросил Ларс.
— Послезавтра. Скорей всего нам придётся ночевать в лесу, поэтому нужно многое с собой взять, — ответил я.
— Не люблю спать в лесу, — пожаловался воришка. — Там много насекомых, а с недавних пор я их не люблю.
— Нечего поспишь в городе. Горожане удивительно радушны. Ну, это ты и сам увидишь, когда они все будут сбегаться тебя встречать. Ещё и спорить будут, кому ты достанешься.
— А ты умеешь уговаривать. Хорошо побудем на природе, говорят, лесной воздух полезен.
Глава 21
До облюбованного нежитью города добрались без происшествий, обогнув злополучное поселение наг по широкой дуге. Разбили небольшой лагерь и после отдыха, оставив всю свою поклажу, направились в город.
Не думал, что так скоро вернусь на эти мёртвые улицы. Звенящая здесь тишина напрягала, заставляя нервно дёргаться из-за каждого создаваемого нами шума. В группе тихо передвигаться умел лишь Ларс, остальные хоть и старались двигаться тихо, но сноровки нам явно не хватало.
Помня, к чему в прошлый раз привело наше любопытство, продвигались по центру пустой улицы. Мы прошли уже четыре дома и пока ни один мертвец на нас не кинулся. То ли жители спали мертвецким сном, не слыша наше неумело тихое шествие, то ли их чувство жизни недотягивалось до центра улицы.
Раньше времени, радоваться возможности беспрепятственно достичь нужного нам храма я не стал. Скорей всего не все дома имели своих хозяев особенно в окраине города, и нам пока везло идти по незаселённой улице.
Наше мерное продвижение прервал кто-то притаившийся в переулке между домами. Группа замерла, настороженно всматриваясь во тьму. Застройка города была плотной и здания стояли практически вплотную, отчего даже ясным днём между ними было темно.
Я не сразу узнал в тёмной фигурке знакомую нам девочку. Сухонькое тельце, пергаментная кожа. Её выдавала лишь удивительно, каким образом сохранившаяся белая ночнушка, благодаря которой мы и заметили девочку.
Первый встреченный нами оживший мертвец этого города решил вновь поприветствовать нас. Звонкий звон колокольчика разорвал тишину города. Девочка повернулась к нам спиной и, не переставая оглашать округу радостным перезвоном, вприпрыжку начала удаляться.
— Нам песец. Сейчас эта милая девочка приведёт к нам своего дядечку лича, который наверняка раздосадован, что в прошлый раз не смог в полной мере проявить своё гостеприимство, — подавленно произнёс Ларс.
— Должен заметить, что это дитя не совсем точно играет на колокольчике. Второй звон должен быть слегка протяжнее, — не к месту заметил Франс.
— Ты такой большой любитель игры на колокольчике? — спросил воришка.
— Франс прав, слегка фальшивит, — согласился я.
— Да какая разница как она звенит, — раздражённо сказала Эрика.
— Дело в том, что прислуга в богатых семьях именно таким перезвоном колокольчика сообщает хозяевам дома о готовности обеда, — пояснил я.
— Грёбаные буржуи, — проворчал Ларс.
— И чего мы ждём? Пока нам обеденный стол накроют? Валим отсюда, пока эта мелкая дрянь не созвала весь город, — начала волноваться Эрика.
— Не нервничай. Мы же оговаривали наши действия на случай массированной атаки мертвецов, — напомнил я про план.
— И что теперь будем стоять, ожидая пока на это делиньканье не сбежится весь город? — язвительно спросила Эрика.
Решив больше не испытывать терпение девушки, отправился к ближайшему дому. Как я и ожидал, дверь оказалась не заперта. В этом городе явно не присутствовал контингент наподобие Ларса и местные жители не беспокоились за сохранность своего имущества.
Активировав усиление и обнажив кинжал, вошёл внутрь. Оглядевшись, не заметил ничего подозрительного. Стандартный частный дом небогатого горожанина, разве что мебель выглядела излишне массивно, придавая общей картине и так квадратного дома излишней монументальности. Осторожно двигаясь вглубь здания, пытался обнаружить местного хозяина.
Мою тихую поступь прервал резкий хлопок закрываемой двери. От внезапного звука я подпрыгнул на месте, в прыжке поворачиваясь к источнику шума. Виновником моего испуга оказался Ларс. Захлопнув дверь, он с недоумением пытался найти замок или засов. Воришка не сразу удалось принять, что кто-то может не запирать дом, оставляя входную дверь гостеприимно открытой. Наконец осознав, сей факт, он решил подпереть дверь стоящим в углу шкафом.
— Чего вы встали? Давайте помогайте, — прокряхтел Ларс, с трудом пытаясь сдвинуть тяжёлую мебель.
Дверь вновь хлопнула, но на этот раз виновником шума был отнюдь не Ларс. В проёме появился мертвец, быстро определив ближайшую к нему жертву, кинулся, протягивая сохшие руки в сторону Эрики. Прервал его стремительный бег, удар в грудь пяткой копья. В какие-то доли секунд Франс умудрился нанести удар тупым древком, отчего нежить вымело обратно наружу.
— Спасибо, — произнесла Эрика, слегка ошарашенная стремительностью событий.
— Всегда к вашим услугам, — поклонился Франс.
— Потом друг с дружкой миловаться будете, — натужно сказал Ларс.
Пока воришка продолжал более красочно описывать своё возмущение поведением членов отряда, я подошёл к нему, и вдвоём нам удалось дотащить шкаф, подперев им дверь.
Насладиться мнимой безопасностью нам помешал силуэт, метнувшийся из соседней комнаты. Хозяин дома решил проверить, кто посмел нарушить царящую в городе тишину и увиденное ему не понравилось. Жертвой мертвеца вновь выступила Эрика. Спрятавшись за нашими спинами, девушка оказалась ближе всех к покойнику.
На этот раз Эрика не растерялась и встретила наступление, выпадом пронзив грудь мертвецу. Вот только клинок в теле никак не помешал, нежите, продолжая насаживать себя на клинок, давний покойник добрался до девушки, подмяв её под себя.
Мы успели вовремя, мертвец не успел навредить блондинке. Схватив противника за шею, стащил его с девушки, одновременно с этим вскрывая ему горло кинжалом. Откидывая тело в сторону, заметил, что вместо хлещущей из разреза крови на краях раны появились капельки дегтеобразной консистенции.
