Упал я в переулок, который в отличие от основной улицы ещё не успели заполнить мертвецы. Пока что лишь один не мёртвый пытался меня сожрать, но если я не потороплюсь, в ближайшее время к ней присоединятся множество голодных горожан.
Выхватив верный кинжал, подловил мертвеца и удачно вогнал ему остриё в глаз. Мой столь удачный выпад практически никак не повлиял на моего противника. Нежить лишь иногда начала замирать, ища меня своим единственным глазом.
Нужно было действовать быстрее. Очередной наскок встретил ударом в колено. Захрустев, оно выгнулось назад. Падая, оживший мертвец сумел ухватить меня за ногу, тут же подтянул себя к ней и вцепился зубами в икру. Прокусить укреплённую кожу ему удалось, но вот выгрызть кусок мяса уже нет, хоть он и начал мотать головой, уподобившись собаке.
Резвость нежити неприятно удивила. Стараясь как можно скорее высвободить ногу, я воткнул в темечко противника кинжал, ухватившись за край рукояти, начал его раскачивать, раскалывая череп твари. Мертвец перестал пытаться вырвать из меня клок мяса, вот только травма не повлияла на его хватку. Сжатые наподобие тисков челюсти пришлось раздвигать кинжалом, просунув меж зубов лезвие. Рывок и нога окончательно освободилась из холодных объятий.
Окончательно расправившись с противником, поспешил к тому месту, где заметил алебарду. Судя по всему, в падение, когда начал размахивать руками, пытаясь в полёте ухватиться за какой-либо выступ, отбросил оружие в сторону. Нагнулся, чтобы подобрать алебарду и когда мои пальцы сжались на древке, услышал тихий звон колокольчика.
Подняв взгляд, увидел прямо перед собой знакомую мёртвую девочку. Она не бросилась на меня, хотя и стояла всего лишь в паре метров. Составленные вместе ноги, маленькие ручки, удерживающие колокольчик, любопытный взгляд. Нежить ничуть не походила на остальных своих сородичей. Складывалось впечатление, что это лишь маленькая девочка, впервые увидевшая у себя дома незнакомца и с интересом его рассматривающая в попытках разглядеть отличия.
Покрепче сжал алебарду, я улыбнулся ей, стараясь показать свои безобидные намеренья. Девочка вроде бы поняла меня и её ссохшиеся губы начали лопаться, растягиваясь в мёртвой улыбке. Сухонькие руки подтянули к груди сжимаемый ими колокольчик.
Медленно начал подниматься. Нежить внимательно наблюдала за мной, и когда я встал, её и так натянутая улыбка растянулась ещё шире. Сие действие сильнее натянула мои звенящие нервы. Я приготовился взмахом алебарды отсечь ей голову, но не успел. Девочка выпрямила прижатые к груди ручки, направляя в мою сторону колокольчик, и на меня обрушилась звуковая волна.
Меня контузило. Появилось ощущение, что приложили по голове чем-то тяжёлым. Взгляд поплыл, но всё же через муть мне удалось разглядеть, как эта маленькая дрянь вновь прижимает колокольчик к груди, готовясь к следующей атаке.
Непослушными руками замахиваюсь алебардой, стараясь успеть до следящей звуковой волны. Нежить оказалась ловкой и успела уйти из-под атаки, да и с моей координацией было не всё в порядке, что облегчило ей задачу.
Желание броситься вдогонку за мёртвой девочкой исчезло, стоило мне увидеть, как на помощь ей из-за угла выбежало три мертвеца. Хотя в том состоянии, в котором находился я, не поручусь, что у меня просто не троилось в глазах. Гудящая голова всё же сумела утихомирить жажду мести и приняла разумное решение. Не став вступать в очередную стычку, я подался в бега. В спину прилетел звуковая волна, придав мне ускорение и добавив неразберихи в голове. Благо расстояние между мной и девочкой увеличилось и эффект от её атаки не был столь ошеломительным, как в первый раз.
Пусть и медленно, но я удалялся от преследователей. В ушах поселился противный писк, забивающий все остальные звуки, в том числе и шум, издаваемый мертвецами. Чтобы определить разделяющее нас расстояние приходилось посматривать за ними через плечо. Мои успехи в бегстве омрачало лишь то, что я всё дальше и дальше углублялся в город. С гудящей головой и стремящимися сожрать меня нежитью ничего другого, как бежать вперёд, надеясь на свою скорость, не оставалось.
Присев на пол, я переводил дух. Мне удалось оторваться на достаточное расстояние от преследователей, петляя в плотной застройке города, заскочил в один из домов. Тяжело дыша, со страхом прислушивался, не начнутся ли ломиться в только что закрытою дверь, но все мои попытки заставить слух работать так ничем и не увенчались. Проклиная дохлую девчонку, начал всматриваться в дверь, надеясь, что не слишком умная нежить пробежит мимо облюбованного мной дома.
Меня поглотило наблюдение за дверью, и я забыл поглядывать по сторонам, а учитывая моё состояние слуха не удивительно, что подобраться ко мне со спины не было большой проблемой.
Холодные пальцы обхватили мои плечи, пугая меня и заставляя только успокоившееся после долгого бега сердце вновь бешено забиться. Рефлекторно прижал плечи к шее, начал заваливаться вперёд, стараясь вырваться из хватки. Моя попытка совершить кувырок из положения сидя не увенчалась успехом. Толчок в спину заставил распластаться на полу, больно приложившись об алебарду. Успел перевернуться на спину и увидеть возвышающегося надо мной мертвеца.
Наблюдая за дверью, боясь, что в дом могут ворваться мертвецы, я совсем забыл проверить дом, и сейчас моему взору пристало наглядное представление моей оплошности. Помимо нежити, что опрокинула меня, заметил ещё одну особь, спешащую на помощь своему собрату. Узнать, есть ли в доме ещё кто-нибудь, помешал первый мертвец, прыгнув на меня, он завладел всем моим вниманием.
Скрюченные пальцы переплелись у меня на шеи. Высвободить горло я не мог, так как удерживал клацающую голову твари. Уперев руку в подбородок мертвеца, второй конечностью ухватился за затылок, после чего резко крутанул голову. Хруст позвонков и появившееся перед глазами темечко нежити немного подняло мне настроение, но радоваться победе, как оказалось, было рано. Пальцы мертвеца по-прежнему сжимали мою шею, нагло игнорируя факт повреждения спинного мозга. Больше не опасаясь, что в меня вопьются зубы нежити, высвободился из хватки, столкнув с себя тело. Успел как раз к тому моменту, когда второй противник прыгнул на меня.
Встретил тварь пинком из положения, лёжа, отчего её отбрасывает в сторону. Пользуясь секундами передышки, поднялся, подхватив алебарду.
Дальнейшая расправа над нежитью не составила особого труда. Мертвец со сломанной шеей стал первой моей жертвой, и отсечённая голова покатилась по полу дома. Второй противник к тому моменту как я закончил с первым, успел сблизиться и бить алебардой стало не сподручно. Отпустил древко и просто без затей ударил кулаком мертвецу в голову. Желаемого результата не достиг, его лишь повело в сторону, пинок под колено завершил начатое и нежить, потеряв равновесие, рухнула. Успел подхватить алебарду и нанести размашистый удар в тот момент, когда мертвец встал на четвереньки. Лезвие с лёгкостью раскололо череп надвое.
Огляделся в поисках очередных жильцов, судя по всему, здесь обитала лишь одна пара. Смущало то, что обе особи были мужского пола, но кто я такой, чтобы заботиться о местной нравственности.
Присев над телом мертвеца приступил к процессу поглощения, наконец-то возвращая себе способность слышать. Когда приблизился ко второму трупу, мой новообретённый слух проявил себя.
Входную дверь негромко начали стучать. Показалось, что полученную травму не удалось вылечить полностью и меня начали преследовать слуховые галлюцинации, но шло время, а звук не исчезал, наоборот, становился всё громче и настойчивее. Как бы там ни было, открывать незваным гостям, я был не намерен. Вот только нетерпеливый посетитель не стал дожидаться меня, самостоятельно распахнув дверь.
Грёбаный город с его неупокоиными жителями и дурацкими домами, где входная дверь не была оснащена элементарным засовом. Убегая от преследователей и скрывшись в доме, я побоялся подпирать чем-нибудь дверь, опасаясь нашуметь и привлечь к себе внимание. Сейчас эта моя осторожность сыграла со мной злую шутку.
