Когда я снова пришел в себя, то понял, что стою в каком-то темном пространстве. Точнее это было мое физическое воплощение. Оглядевшись, я заметил вдалеке чей-то силуэт. Хоть само пространство и казалось безграничным, но кроме меня и него в этом месте больше никого не было.
Сфокусировав на этом человеке свое внимание, я с удивлением для себя обнаружил, что он является моим двойником. Как только это произошло, я ощутил, как в моей руке материализуется меч берсерка. Одновременно с этим мой двойник начал свою атаку.
В мгновение ока сократив разделявшее нас расстояние он нанес серию ударов копией меча берсерка. Использовав свои рефлексы, я в последний момент уклонился от его атак. Острие его клинка лишь прорезало сеть остаточных изображений. Так как скорость оппонента с первых же секунд вышла на максимум, мне ничего не оставалось, как применить для уклонения Танец журавля.
Но он тоже был не лыком шит. Подстроившись под мой стиль боя, двойник начал использовать аналогичный навык. Наша скорость снова сравнялась. Несмотря на то, что его атаки были крайне простыми, без использования специализированных умений, я едва мог от них уклоняться.
Каждый его удар проходил в нескольких сантиметрах от моего тела или головы. Несмотря на его фактические промахи, окутывающее клинок намерение меча все равно каким-то образом умудрялось оставлять раны на моем духовном аватаре. Уже вскоре после начала спарринга я весь истекал кровью. Когда мои движения замедлились, двойник нанес решающий удар в голову.
В моих глаза тут же померкло, но через мгновение я понял, что все вернулось к началу. Мы снова стояли друг напротив друга. Будто бы прошлого поединка и вовсе не происходило. Такой поворот событий сильно меня шокировал. Я попытался осознать, что именно сейчас произошло, но двойник не дал мне этого сделать, снова бросившись в атаку.
За первым поражением последовало второе, за вторым третье и так далее. Вскоре я начал рассматривать эти поединки, как практику искусства фехтования. Оказалось, третий слой Писания утренней звезды является ничем иным, как тренировочным полигоном, где можно было отточить свое владение оружием ближнего боя.
Отбросив все предрассудки, я полностью погрузился в сражения с двойником. Вскоре я уже потерял счет числу смертей своего аватара. Но каждое такое поражение лишь еще больше раззадоривало меня. Мало-помалу я начал и сам формировать намерение меча без использования специализированных навыков, постоянно погружаясь в осознание этого непростого Закона.
Мировые принципы, стоявшие за ним, были чрезвычайно глубоки и таинственны. Ранее я и не предполагал, что их осознание может оказаться настолько непростым. Так как меч являлся оружием, которое предназначалось непосредственно для убийства противников, то и осваивать его намерение нужно было только в поединках с другими мастерами. Здесь их заменял мне мой собственный двойник.
Спустя целую вечность, мне удалось полностью совместить намерение меча с работой ног, выработав единую технику сражения без затраты внутренней энергии на активацию каких-либо специализированных умений. Я назвал ее Техникой танца смерти. Удивительно, но именно в ней мне удалось добиться стадии осознания — Великое достижение. Благодаря чему я смог высвободить предельное намерение меча, и победить двойника.
Эта победа принесла мне невероятное удовлетворение. Как только двойник исчез, мир вокруг меня снова потемнел и расплылся. Я снова осознал себя сидящим в позе Лотоса около центральной стелы управляющего массива Небесной жемчужины. У меня сразу появилось ощущение нереальности происходящего. Будто настоящий мир был там, на тренировочном полигоне. Казалось, что в сражениях со своим двойником я провел целую жизнь.
Вернул меня к ощущению происходящего духовный образ, который проник в мое сознание по установленному между мной и писанием каналу. В отличие от прошлого раза, этот образ был единственным. Он содержал в себе небольшое сообщение. Что-то вроде незавершенной мантры:
ДАО охраняет Закон.
Небеса и Земля откроют Врата.
Проникни в истину,
И духовный свет маяком осветит твой путь.
Это был последний подарок от Писания утренней звезды, предназначенный только тем мастерам, которые смогли освоить все три его уровня. После прочтения этих строк на меня снова снизошло озарение.
— Мне надо закончить ее самому! — Задумчиво прошептал я.
Осознание того, что требовала финальная стадия обучения, само собой пришло мне в голову. Основываясь на изученных техниках и умениях, мастер сам должен был проложить свой путь ДАО. Ведь без него не существовало истинного саморазвития. Дорога, которой уже прошел кто-то другой — всегда ведет к тупику. И только свой собственный путь поможет культиватору прорваться через оковы этого мира!
На этот раз озарение не помогло мне освоить какую-то новую технику, а лишь натолкнуло на идею, глубину которой даже я сам пока был не в силах осознать. Мои размышления на этот счет лишь говорили о том, что я пока в самом начале этого пути. Пути к вершине самосовершенствования.
ДАО охраняет Закон.
Небеса и Земля откроют Врата.
Проникни в истину,
И духовный свет маяком осветит твой путь.
Как луна разрезает ночь.
Как солнце пожирает день.
В мире появится Истинный меч ИньЯн!
Закончив мантру, я мгновенно погрузился в Дяньтянь и создал своего духовного аватара на формирующемся континенте. В моих руках были два оружия. Меч берсерка и Демонический клинок. Напротив стоял безликий клон в точно такой же позе. Едва он ринулся вперед, я применил Танец журавля и уклонился от его комбо: Боевая эгида-Энергетический удар.
Клинки активировали рунную гравировку и выстрелили прямо по моему противнику Вспышкой молнии. Навык парализовал его буквально на пару секунд, но этого мне хватило, чтобы создать Домен с основанием в виде намерений меча, тьмы и огня. Окружив клона сферой Домена, я погрузил его в мир слияния тьмы и света. Как истинный знак ИньЯн они перетекали друг в друга. День сменял ночь и плавно переходил обратно в день.
Оба клинка наполнились предельным намерением меча, после чего я совершил удар крест-накрест. Сопровождаемое Инь-элементом намерение впитало в себя энергию тьмы, а намерение Ян-элемента забрало огонь солнца. Они пересеклись в той точке, где находился клон, вызывая невероятный по силы взрыв, от которого, казалось, даже начало плавиться измерение моего Внутреннего мира.
Жерло вулкана, где я проводил тренировку, разворотило, будто дуло пушки, в которую зарядили слишком большой снаряд. Высвобожденная энергия уничтожила одну из сторон кратера, заставляя взвиться в небеса стометровый фонтан лавы. Так как это был мой Дяньтять, духовному аватару она навредить не смогла, но все жившие по близости животные и птицы в шоке начали разбегаться в разные стороны. Невиданный доселе катаклизм привел их в состояние ужаса.
Глядя на устроенную вакханалию, я криво улыбнулся:
— Кажется, снова напортачил. Надо поработать над контролем энергии!
Так как тренировка происходила в мире, где я считался творцом, верховным божеством и всей его сутью, для исполнения этого навыка я подсознательно задействовал слишком много энергии. Чтобы в реальности произвести такой эффект, мне придется потратить весь свой запас внутренних сил. Да и то, учитывая принципы верхнего мира, даже этого мне вряд ли хватит.
Переместившись в жерло другого действующего вулкана, я создал нового клона и принялся за тренировку Истинного меча ИньЯн. Чтобы достичь хотя бы Продвинутой стадии осознания этого умения мне потребовались месяцы тренировок.
Когда я уже был близок к взятию Эксперта духовная нить, оставленная в павильоне клана Утренней звезды, дала о себе знать. Мгновенно вернувшись в свое тело я раскрыл духовное восприятие и через него узнал, что в данный момент по внутренней связи прокручивалось одно и тоже сообщение:
