про него ничего не писали. Ни в «Вики», ни где бы то ни было еще. Романов словно исчез с лица земли или умер, но в статье стояла только дата рождения.
— Твою же мать… — пробормотал я и снова потянулся за сигаретами.
Загадка на загадке. Хотя, если отбросить нюансы, вопроса всего два: зачем «Эркорпы» так настырно лезут в «Гардарику» и куда же делся сам отец-основатель. И что-то подсказывало, что ответив на один вопрос, я довольно скоро узнаю ответ и на второй…
От размышлений меня отвлек завибрировавший и неторопливо двинувшийся к краю стола телефон. Славка.
— Ты где? — спросил я. — Едешь?
— Да приехал уже. — На заднем фоне послышался звук захлопываемой дверцы автомобиля. — В магазин заскочу только. Тебе какое брать?
— Мне? — Я ответил не сразу. — Сейчас соображу…
Беспорядочное щелканье мышкой привело меня к совету директоров «R-Corp». Фотографии — чем-то неуловимо похожие друг на друга серьезные дядьки в галстуках — и фамилии-имена-отчества. Аркадий Ильич Бердичевский, Владимир Денисович Малышев, Павел Викторович Сивак… Кстати, эту фамилию я уже где-то точно слышал. Сивак…
— Антоха! — рявкнул Славка в трубку. — Ты там заснул?
— А?.. — Я еще раз посмотрел на незнакомое лицо на фотографии. Сивак-Сивак-Сивак… Точно же был какой-то Сивак. — Да бери «Хуги» или «Хольстена», как обычно. Пиццу заказывать?
— А ты еще не? — Славка захихикал. — Давай реще, абрикос. У тебя ж пожрать нечего?
— Угу, — отозвался я. — Утром все доел, когда ко мне твой дядька Юра приехал.
— Теперь он скорее твой, чем мой. — Славка явно был чем-то недоволен. Ревновал, что ли?.. — Ладно, сейчас буду, поговорим. Давай!
Я повесил трубку и на автомате заказал на сайте три пиццы по акции. Дешево и сердито. Даже есть не особо хотелось, хоть я и провел в игре чуть ли не целый день. В какой же детектив я умудрился вляпаться? Нет, конечно, можно спихнуть «Светоч» Славке, забыть все и вновь сделать Орма Ульфриксона своей проблемой номер один, но…
— Говорят, любопытство сгубило кошку. — Я подхватил на руки теревшуюся о ножки табуретки Тигру. — Как думаешь, полосатая?
Тигра непонимающе мявкнула. Ну, или сказала, что любопытство вполне может сгубить не только кошку. Факт. Но неплохо бы все ж таки разузнать у Славки побольше. Желательно — все, что он вообще знает. А самому при этом не сболтнуть лишнего. Желательно — вообще ничего.
— Абрикос, я тебя категорически приветствую. — Славка пристроил приятно позвякивающий мешок на тумбочку у двери. — На этот раз в дерьмовом реальном мире.
— Да ладно, не так уж тут все и плохо. — Я пожал протянутую клешню. — У нас есть «Хугарден» и почти есть три пиццы.
— У нас нет ремонта. — Славка указал на отслоившиеся под потолком обои. — Ну позорище же.
— Не говори, — кивнул я. — Премиальные получу — всенепременно сделаю. Тэну и славному воину положено жить в нормальных условиях.
— Да-а-а, премиальные будут, дядька твой номер карты спрашивал. — Славка тоскливо поозирался в поисках тапок, а потом двинул на кухню прямо в кроссовках. — Слушай, как тебе так фартануло, а? На моей памяти в первый раз дядьке вот прям шмотка нужна. Обычно что-то типа «пойди туда, посмотри там, спроси этого про того»…
— Ты меня спрашиваешь? — Я поставил две банки на стол и забросил остальное в холодильник прямо в пакете. — Я всего-то пару дней в игре. Сам еще ни хрена толком не понял.
— Ну да, не понял он, — буркнул Славка. — Уже и поселение дали, и секиру, и такая девка с тобой ходит, что мои нубики всю крепость слюнями закапали. А теперь еще и дядька к тебе лично наведался.
Он что, завидует? А Юрий-то, похоже, реально важная птица, раз Славка до сих пор ни разу не наблюдал его вживую. Хотя тут еще кто кому должен завидовать… Я вот лично предпочел бы обойтись без подобных знакомств. Но, как говорится, увиденного не развидеть.
— Ладно, ты извини, если что. — Славка покраснел и попытался улыбнуться. — Просто тебе вот так сразу все досталось за три дня, а я первую уникальную шмотку только недели через две выбил.
— Хрен знает. — Я пожал плечами. — Может, прикол в том, что я выбрал случайный старт. Меня сразу в такую рубиловку затянуло, что либо помрешь десять раз, либо уровней нахватаешь. Ну и повезло, ясное дело.
— А-а-а-а. — Славка понимающе закивал. — Мож так, да. Наши-то все по стандарту — берешь сканда, спавнишься в Барекстаде, а потом сюда, качаться. А на корабли уровня до десятого не берут, там уже серьезные ребята.
— А вообще, в целом, до какого уровня народ в клане? — поинтересовался я. — И много вас?
— Да в сумме человек пятьдесят, плюс-минус. — Славка на мгновение задумался. — Еще примерно столько же на испытательном сроке, но тут уже текучка. Кланлид то ли тридцать пятого, то ли тридцать шестого, таких еще человек пять будет, остальные пониже. Я двадцать девятого.
Хм-м-м. Вот как? Я-то думал, что Славка уже давно прокачался до предела. Да и топ у его клана что-то хиловатый… Или в «Гардарике» кач вообще дело непростое.
— А максимальный какой? — уточнил я.
— Слушай, а черт его знает. — Славка почесал затылок. — Фигня какая-то с этим. Уже года полтора народ играет, а все непонятно. В Европе вообще чахлые — тридцать два-тридцать три от силы. В России выше сорокового никого точно нет, причем «Гарду» делали-то наши. Говорят, где-то то ли в Саратове, то ли в Воронеже сидит задрот сорок пятого, но это уже, блин, из серии баек.
Значит, все-таки кач. Хитрая система явно делает упор на командное взаимодействие. И для этого исключает появление высокоуровневых терминаторов, способных в одиночку разделать целую армию. Я уже обратил внимание, что количество очков здоровья с уровнем не растет. Конечно, есть всякие баффы, зелья, перки, амулеты, в конце концов — тяжелая броня, но баланс в любом случае смещен в сторону более-менее реалистичных схваток. И если танк уровня этак тридцатого без проблем выстоит против пяти-семи новичков, то уже десять в мало-мальски приличных шмотках при грамотном подходе почти наверняка смогут заклевать его до смерти. И если на уровнях сорок плюс и открываются перки, способные превратить игрока в полубога, то этого еще никто не проверял. За столько времени?
— Да не гони. — Я открыл банку. — «Гарде» почти два года. За это время тут бы уже под каждый камень залезли.
— Ну, два, да не два. — Славку помотал головой. — Официальный релиз
