— Неужели ты считаешь, что я об этом не подумала? Амра, я год играла в клане «Суицидники», специализирующемся на убийствах в городах ради ценного дропа. Уж можешь мне поверить, что игровую механику получения статуса «преступник» в защищённых стражей локациях я изучила во всех тонкостях и ошибок не допущу!
Эльфийка жестом подозвала своих бойцов поближе. Похоже, разговор с Мариам подошёл к концу, и меня собрались убивать. И тут стоящая возле меня лесная нимфа произнесла какую-то непонятную фразу, я не разобрал ни слова. Зато Ванесса, похоже, отлично поняла. Дварф-Механик завизжала, словно её режут, и стала истерично орать, указывая рукой на приближающихся «Отморозков». Кричала она на своём языке дварфов, я не понимал ни слова, пока не прозвучала фраза на всеобщем: «Помогите, насилуют!»
Со всех концов площади НПС-гвардейцы побежали в нашу сторону, доставая на ходу оружие. Смотрелось эффектно, конечно, но я всё равно не понимал замысла Валерианны — мало ведь просто подозвать стражу, нужно ещё как-то заставить охранников действовать. А вот с этим была проблема — НПС-стража не станет вмешиваться просто на основании голословного обвинения, тем более такого нелепого, ей нужно увидеть реальное преступление.
Мы с сестрой в «Королевствах Меча и Магии» тоже одно время занимались разводом богатых лохов на ПвП в защищённых зонах и хорошо изучили этот момент игры. Действительно, не у каждого игрока выдержат нервы, когда на тебя несётся дикий истошно визжащий варвар, размахивающий над головой огромной сучковатой дубиной. Некоторые неопытные игроки поддавались на подобную провокацию и старались ударить «атакующего» первыми, автоматически становясь преступниками, которых можно было безнаказанно убивать с помощью городских НПС-охранников. Сейчас в роли «агрессивного атакующего варвара» выступала городская стража, вот только едва ли столь опытная Мариам Стоящая_за_твоей_спиной поддастся на подобную провокацию.
Она сама и не поддалась. Вот только не все «Отморозки» в её отряде оказались столь хладнокровными. Сразу двое или трое бойцов выстрелили в приближающихся дварфов из арбалетов, а маг огня так и вовсе швырнул файербол, зацепивший не только стражников, но и убивший кого-то из мирных горожан. Зря он это сделал… Теперь НПС-гвардия вполне отчётливо классифицировала «Отморозков» как преступников и врагов города, причём не только непосредственно атаковавших городскую стражу, но и всех состоящих в отряде.
— Что вы наделали, идиоты… — простонала Мариам и, решительно тряхнув головой, резко изменившимся властным голосом скомандовала: — Всех петов на сдерживание стражи! «Танки» в линию, продержите ближайших дварфов хотя бы десяток секунд! Лекари работайте! Все остальные прикрывайте меня!
Сообразив ещё в самом начале фразы Мариам, что не стоит мне продолжать стоять на месте, я развернул и пришпорил Дария, пытаясь разорвать дистанцию и выгадать время, пока высокоуровневые НПС-гвардейцы не скрутят или уничтожат преступников. Но я не успел… Волкодлак подо мной коротко взвизгнул и рухнул, иконка Дария среди моих петов посерела и пропала. Мой ушастый Амра кубарем покатился по камням площади.
Успешная проверка на Ловкость. Получен опыт 80 Exp.
Навык Акробатика повышен до 17-го уровня!
Не знаю, от волнения ли в критический момент, или Таишу опять стало лагать, но мир для меня превратился в набор перетекающих один в другой слайдов. Словно в замедленном кино я видел, как мой Амра невообразимо медленно пытается встать на ноги и обернуться на врага. Заметил летящий в меня метательный нож, оставляющий в воздухе фиолетовый шлейф. Увернуться от летящей смерти я уже не успевал…
И вот тут произошёл эпизод, над которым я потом долго размышлял. На пути летящего ножа неожиданно оказалась Дварф-Механик. Я так и не понял, сделала ли Ванесса это специально, или просто неуклюже свалилась с испуганно прянувшего в сторону Акеллы, но кривой заточенный острее бритвы нож по самую рукоять вошёл в левый бок женщины-дварфа.
Она тяжело брякнулась на камни в метре от меня, глаза НПС-персонажа бессмысленно смотрели мимо меня в одну точку и стекленели. Жизнь Ванессы находилась в красной области и стремительно утекала — сильнейшее кровотечение, кровь фонтаном плескала из страшной раны при каждом ударе сердца.
В этот момент я вообще не думал, что передо мной НПС — бездушный кусок программного кода, до которого живому игроку нет никакого дела. Передо мной была умирающая храбрая женщина, которая своим телом закрыла меня от смерти. И я не мог бросить её, спасаясь бегством и унося драгоценный амулет. Бутылочка со Средним Эликсиром Жизни мгновенно оказалась у меня в руках. Вот только как влить её в горло Ванессе? Она лежала без сознания, плотно сжимая челюсти и не собираясь принимать целебное снадобье.
Пришлось действовать быстро и грубо — я вырвал из бока дварфа окровавленный нож (комплектный, из набора «Убийца Королей») и уже им, действуя словно рычагом, с силой разжал зубы Ванессы. Кажется, я неосторожно сломал женщине пару зубов, но это было неважно. Шкала жизни НПС слегка скакнула вверх, но тут же покатилась обратно.
Тут я обратил внимание на тяжёлый топот и обернулся. Два десятка дварфов-гвардейцев с большими ростовыми щитами выстроились в две линии, отгораживая меня и раненую Ванессу от «Отморозков». Первый десяток сомкнул строй и выставил сквозь специальные прорези в щитах короткие копья. Остальные дварфы шагнул вперёд и приподняли щиты наклонно над головой, образуя второй ряд защиты. В памяти возникло слово «хирд» — кажется, именно так назывался боевой строй дварфов в сражениях против более высокорослых противников. Дварфы решительно пошли вперёд, я же вернулся к раненой девушке.
Необходимо было закрыть рану повязкой или тампоном, но перед этим как-то добраться до неё! Снимать кольчугу с лежащего на земле тяжёлого тела — дело долгое и трудное. Но только не в «Бескрайнем Мире»! Сам не понимая, как технически это возможно, я «лутал» бесчувственное, но ещё живое тело, выкидывая на камни надетые на Ванессу предметы экипировки. Плащ, кольчуга, нательная тёплая рубаха… Рубаху сразу порвать на лоскуты.
Успешная проверка на Силу. Получен опыт 200 Exp.
Ещё один Средний Эликсир Жизни, так как хитпоинты Ванессы Криворукой едва не ушли в ноль. И сразу ещё один, последний из средних. У меня оставалось штуки четыре Малых Эликсира Жизни, но они совсем слабенькие. Так, не думать об этом, сейчас важно соорудить тампон и повязку.
Успешная проверка на Ловкость. Получен опыт 200 Exp.
Краем глаза я отметил, что серая неактивная надпись Фимбультуль. Мифический пёс 57-го уровня вдруг загорелась белым. Буквально на секунду. Но я успел! Иконка зверя мелькнула среди моих петов и тут же погасла — белого пса кто-то укокошил вслед за его хозяйкой. Что же, посмотрим через час, у кого из игроков он возродится — у меня или Мариам Стоящей_за_твоей_спиной.
Всё, повязка готова. Скорость потери здоровья снизилась, но не остановилась. И снова нужно вливать эликсиры. Осталось три. Два. Один. Всё… У меня больше не осталось снадобий для поддержания здоровья Дварфа-Механика, а полоска жизни НПС продолжала снижаться.
Оставался только один способ — укусить Ванессу и сделать её вампиром со способностью к регенерации. Причём сделать это придётся это на виду сотен НПС-дварфов и нескольких игроков. Вопроса: «Стоит ли жизнь НПС таких жертв?» для меня в данный момент не существовало. Ванесса спасла меня, и я должен был отплатить ей ответной благодарностью. Да, это трудно понять со стороны, но в тот момент я готов был раскрыть свою сущность вампира.
К счастью, подобной жертвы не потребовалось — шкала жизни Дварфа-Механика резко пошла вверх, достигнув оранжевой, а затем и жёлтой зоны. Лечебная магия? Откуда?! Я обернулся. За моей спиной стоял высокоуровневый игрок, причём с амулетом охотника за виверной на шее. Это был седой как лунь старик-дварф с бородой до колен:
Торино Грызущий_Гранит. Дварф-Лекарь 108-го уровня.
— Ты бы одел её поскорее, Амра. Для местных женщин оказаться обнажёнными в людном месте — большой позор. Они скорее согласятся умереть, чем пойдут на такое. Уж я-то знаю, два года живу среди дварфов и хорошо изучил местные обычаи.
Стараясь не удивляться, я поскорее вернул на место снятые с Дварфа-Механика предметы экипировки. Кроме рубахи — она пошла на бинты.
— Угу, так гораздо лучше. Жить будет, но травма тяжёлая — порвано лёгкое и перебит позвоночник. Дебаф получен очень серьёзный — двое суток паралича ног, а потом пожизненная хромота.
Проследив за моим взглядом, зацепившимся за амулет охотника, лекарь добродушно усмехнулся:
— Не бери в голову. Купил амулет, поддавшись рекламе. А потом посмотрел на твои мытарства — постоянно бояться, убегать, скрываться… и решил, что мне такого счастья и даром не нужно. Да и староват я уже для такой жизни. Пусть мои внуки бегают по всему «Бескрайнему Миру», приключений ищут. У меня же своя клиника тут в Дотур-Хаве, спокойная жизнь, постоянные пациенты, добрые соседи…
