Отражение пропустило лишь малую часть воздействия, и Грешник мог удержаться на ногах, однако не стал этого делать. Наоборот, заработал ногами, помогая себе падать, или, точнее, прыгать управляемо. Всё равно убитый пришелец заваливаться начал, да и нет смысла использовать его и дальше как возвышенную позицию, ведь подходящих целей рядом не осталось.
Судорожно оглядываться по сторонам в поисках обидчика Грешник не стал. Звук выдал направление, где следует высматривать стрелка, причём в поиске нужды нет. Это тот самый одинокий «водолаз» в гнезде у пушки, других там не было. Скорее всего, по должности артиллерист, однако ручное оружие у него тоже имеется и он, наконец, пустил его в ход.
Ещё выстрел, и ещё. Грешник, перекатываясь по крыше, убедился – да, это действительно артиллерист, и винтовку у них в артиллерии в руки берут нечасто. Очень странно, что первый раз умудрился попасть точно в голову. Просто фантастическое везение. Дальнейшие действия врага выглядели смехотворно. Он не просто промахивался, его пули крушили крышу за метр, а то и два от цели. Да, мишень на месте не стоит, однако она не из маленьких и дистанция мизерная.
Грешнику таким обстрелом он ничего не мог сделать, но и тот ничем ему не отвечал. Пулять снизу вверх бессмысленно, ведь с такого положения в недра крепчайшего скафандра пулю не запустишь. Использовать Короткий прорыв не получится, потому как пусть он теперь и не очень короткий, однако до позиции артиллериста не дотягивается. Остаётся перекатываться к ней и дальше, пока не сократит дистанцию до радиуса работы навыка.
И хорошо бы добраться до стрелка побыстрее, потому что прочие твари тоже торопятся вступить в бой. И ладно зомби, те разгоняются неторопливо, и особо опасными противниками их не назовёшь. А вот две механические многоножки – другое дело. Суетливый перестук металлических лап сливается в сплошную дробь множества барабанов, омерзительные создания уже половину пути преодолели.
Ещё один перекат.
Пора.
Короткий прорыв
Пришелец как раз выпустил последнюю пулю и уже надавил на рычаг, откидывая опустевший барабан. Так этим делом увлечён, что наверх даже не взглянул. Возможно, в горячке боя не почувствовал, что над головой оказался посторонний.
При таком-то тяжеленном скафандре – неудивительно.
Ещё минус патрон. И минус один опасный враг. Похоже, разумные противники закончились, и плюс ко всему Грешник оказался на высоте сложно устроенной конструкции, удерживающей платформу с пушкой. Зомби не настолько ловкие, чтобы запросто сюда забраться и накинуться со всех сторон. Им придётся задержаться, потерять и без того не впечатляющий темп. А вот многоножки – другое дело. Прямиком мчатся, считанные секунды до столкновения остались.
Грешник спрыгнул с поверженного пришельца, встал поудобнее, вскинул винтовку. И тут же зашатался от ударов воздуха, что выметался из-под огромных крыльев. Летучий ящер, появившись неожиданно, притормозил над головой, почти зависнув на месте. При этом он вновь начал разгонять и без того жиденький дым, после чего случилось совсем уж неожиданное.
Спрайты об этих тварях толком ничего не рассказывали, поэтому Грешник не думал, что немаленькие создания способны совершать столь сложные манёвры, не задевая антенну и её оттяжки. И тем более не думал, что их оружие – что-то вроде кратковременного звукового импульса, способного сгибать прочный металл и крушить поверхность крыши, ломтями сдирая с неё покрытие.
Мишенью этого импульса, естественно, оказался сам Грешник. Все остальные разрушения это так… побочное действие. Врезало знатно. Нет, благодаря Отражению тело не пострадало, просто приложило так, как пулям из винтовок пришельцев и не снилось. Если Буд Вайзер за раз снимал по паре щитов, эта гадина за одну атаку минимум три снесла.
И Грешника она тоже снесла. В том смысле, что толкнуло его здорово. Не просто на ногах не удержался, его будто метлой с платформы смело. Рухнул на исковерканную крышу, чудом не выронив винтовку.
И оказавшись в считанных шагах от первой многоножки.
Вскочить уже не успевал. Тварь чересчур быстрая и слишком близко подобралась, не позволит даже на колено приподняться. Потому начал наводить винтовку, как есть: лёжа на боку и даже не попытавшись прижать приклад хоть к чему-нибудь (не говоря уже о плече). Каждое мгновение сейчас бесценно, нельзя позволить гадине себя схватить, зажать меж набором жвал. Там никакие щиты не спасут, слетят в секунды, сколько их ни навешай.
Ну да ничего, с такой-то винтовочкой даже не нужно Исследование использовать. На среднего размера многоножку мощи более чем достаточно. Главное – вбить пулю в глубины туши, а не пустить её по краю.
Грешник почти успел. Чуть-чуть не хватило додавить спусковой крючок.
Нет, многоножка тут ни при чём. Ни первая, ни чуть отставшая не успели его опередить. Вмешался новый фактор: неожиданный и дико эффектный.
В Грешника ударил снаряд. Или мина. Или что-то наподобие. В общем – неважно. В его голень врезалось что-то быстрое и тяжеленное, тут же взорвавшееся с оглушающим грохотом, жгучим пламенем, разлётом осколков и ударной волной. Следом громыхнуло ещё и ещё, в считанных шагах. Всё вокруг заволокло непроглядным дымом, но, несмотря на падение, потерю очередной порции щитов и множество негативных эффектов, удалось осознать, что многоножек тоже накрыло, и вряд ли они продолжают нестись к цели в прежнем темпе.
Выжить под залпом артиллерийской батареи Отражение позволяет, но от всех последствий не спасает. Грешник почти перестал слышать и мало что видел. Однако на каких-то инстинктах, замешанных с интуицией, определил, с какой стороны прилетают снаряды.
Неловко выкатившись из громадного костра, пожиравшего несколько квадратных метров крыши, он, торопливо обновляя щиты, вскочил на ноги и оглянулся.
Вот ведь растяпа! Решил, что с пришельцами покончено. Обрадовался быстрой победе, не убедившись, что все разумные противники надёжно упокоены.
Да как бы ни так!
«Пианист», подстреленный из лука самым первым, не умер, несмотря на почти насквозь пробитую голову. Или мозги у пришельцев не там располагаются, или именно у этого от природы недостача серого вещества и прочего. Как бы там ни было, чужой сумел подняться и, развернув свой «музыкальный инструмент» в другую сторону, навёл многочисленные стволы на обидчика.
Непонятно, что это за оружие, зато понятно, как работает. И также понятно, что отдача у него сумасшедшая. Пришелец выпустил лишь три снаряда, после чего ему пришлось двигать рычагами, компенсируя нежелательное перемещение подобия артиллерийской установки. При таких недостатках она хороша, если требуется приличную площадь обработать. Против одиночной и проворной цели – совсем не то.
Грешник в данный момент не сказать, что двигается шустро, так что надо это исправлять.
Следуя за первой мыслью, дёрнулся было рвануть со всех ног к пришельцу, чтобы как можно быстрее сократить дистанцию до радиуса Короткого прорыва, после чего переместиться навыком и потратить ещё один патрон. Однако суетиться не стал, заметив сквозь редеющий дым приближение множества зомби. Плюс из пламени выкатилась недобитая многоножка. Выглядела она не сказать, что бодро, да и горела местами, густо измазавшись в пылающем гудроне, или чем тут крыша залита. Однако даже в таком состоянии тварь всё ещё способна доставить немалые неприятности.
План, безумный, как и полагается для этого одновременно спящего и спятившего острова, созрел в кратчайшее мгновение. Грешник действительно припустил со всех ног, но не к пришельцу, а на девяносто градусов левее.
А тот как раз навёл своё неуклюжее орудие и выдал новую очередь. Снаряды пролетели там, где Грешника уже не было. Пара огненных росчерков умчалась вдаль, в сторону соседних высоток, один угодил в зомби и при этом взорвался, накрыв осколками и убийственно-жарким пламенем ещё нескольких.
