Грешника тоже приложило, но на этот раз отделался всего-то одним щитом. Даже не замедлившись, помчался дальше, стараясь по мере сил держаться между позицией артиллериста и самыми «вкусными» целями.
Похоже, мозг у этого пришельца действительно не в голове располагается. Иначе как объяснить, что он далеко не сразу понял, с кем связался? Грешник даже прямые попадания снарядов способен выдерживать, а уж осколки для него и вовсе пустяк смехотворный. К тому же попасть в верткую цель не получалось, всё проносилось рядом, но мимо.
Точнее, не совсем мимо, а по нежелательным целям. То и дело доставалось зомби, прилетело последней оставшейся в строю многоножке, а по непонятной медузе прямых попаданий не меньше трёх пришлось, плюс осколками посекло. Это изрядно проредило её щупальца, да и костёр, что разгорелся под громадной тушей, радостных ощущений не доставил. Однако она даже не подумала присоединиться к схватке, просто начала медленно перемещаться в сторонку. По-прежнему ни на что не опиралась, будто плыла по воздуху, как плавали смертоносные призраки в той непростой пещере на втором ярусе.
Не меньше половины зомби разорвало или пропекло до костей, все прочие, наверное, устали вскакивать и снова падать, сбиваемые с ног осколками и ударными волнами. Громадная антенна, словив пару попаданий и лишившись части оттяжек, угрожающе перекосилась. Несколько соседних зданий пострадали от разлёта промазавших снарядов, там разгорались пожары. Здесь же, на крыше огонь местами полыхал сплошной стеной. Даже при полном наборе щитов пробираться через этот ад опасно, а в почти сплошном облаке чёрного дыма трудно дышать.
Из пламени выбралась всё та же везучая многоножка, и даже не попытавшись атаковать, куда-то неловко поползла прямо по искалеченным и горящим телам изменённых. Только тут пришелец осознал, что чересчур увлёкся. Хотя это неточно, возможно, у него просто закончились снаряды.
Как бы там ни было, он оставил в покое своё «пианино», и походкой беременной слонихи направился к Грешнику, сжимая в лапище какую-то непонятную железяку.
Грешник, полюбовавшись на это жалкое зрелище, перестал метаться. Достал меч, снёс ближайших зомби, из которых всего лишь один проявлял горячее желание причинить противнику вред. Расчистив местность, не особо торопясь снова забрался на платформу здоровенного орудия, с высоты которой пристрелил последнего скаута.
Ещё один патрон потратил на многострадальную многоножку, после чего поменял винтовку на лук и за минуту добил подранков-зомби, непрерывно при этом следя за ящерами.
Парочка летунов, испугавшись взрывов и пламени, всё это время кружила вдали. Но сейчас грохотать перестало, и твари решили повторить атаку. На этот раз они действовали слаженно.
Пришлось снова поменять лук на винтовку. Тяжеленная броня летающим тварям не положена, так что оставалось подпустить их поближе. Цели крупные, но слишком быстрые, а патроны дорогие и запас их невелик.
Парой выстрелов приземлив «авиацию», Грешник уставился на «медузу». Так, отступив на угол крыши, не затронутый пламенем, успокоилась. И по-прежнему не обращала внимания на дерзкого человечишку, осмелившегося в одиночку напасть на такую ораву.
И что с ней делать прикажете? Похоже, это действительно зенитка, и кроме воздушных целей её ничто не интересует. Но чего следует ожидать, если оставить тварь в живых? Ведь кукловоды могут посчитать, что задание не выполнено. Какой там процент полагается изничтожить по условиям? И как его считать полагается: просто по количеству, уравнивая слабых с сильными; или принимать в расчёт индивидуальные особенности?
Нет, проще прикончить, чем разобраться.
Покрутив головой, Грешник поднял заточенный металлический прут. Таких тут несколько валяются, изменённые их используют вместо копий. Достал из хранилища одну из динамитных шашек, полученных от Полковника, торопливо примотал её к ржавой железяке, поджёг фитиль.
Размахнувшись, отправил копьё в купол «медузы». Оно вонзилось глубоко и засело там крепко. Тварь начала было проявлять волнение, заколыхалась, задвигала щупальцами. Но тут рвануло, расшвыривая ошмётки плоти.
Однако взрыв оказался не таким уж разрушительным. Исполинская медуза растеряла часть купола, однако так и продолжала висеть на одном месте, не касаясь земли. Разве что щупальца принялись подёргиваться, будто к ним высокое напряжение подвели.
Грешник начал было подумывать: а не добавить ли по цели Изгнанием призраков? Очень уж это создание похоже на пещерную тварь, да и с тушей не всё так просто, просматривается подобие неких фантомных тканей. Однако «зенитка», или что это на самом деле, лишившись изрядного куска купола, лишь несколько секунд особо на это не реагировала, а затем начала буквально сдуваться. И минуты не прошло, как на крыше осталась скомканная оболочка, лежащая на груде подобия уродливых макаронин, что изначально были длиннющими щупальцами.
Вроде как, дело сделано. Но сделано лишь наполовину. Западная башня всё ещё стоит, и что-то Грешнику подсказывает – падать она не собирается. Спрайты, конечно, обещали сами с ней разобраться, но веры им нет.
Нет, точнее не так. Невозможно поверить, что кукловоды позволят им выполнить половину задачи, разбираться с которой назначили топов. Так просто участникам отвертеться не позволят.
Грешник к чему-то подобному был готов. Понимал, что хочешь того или нет, а придётся что-то и с Западной башней решать. Она чуть выше Восточной, но это не помешало выяснить, что «гарнизон» там побольше. Шум привлёк внимание врагов, вдоль бортика крыши выстроились около сотни изменённых, меж ними просматриваются головы нескольких многоножек и «бочонки» скафандров пришельцев. Тех не меньше десятка и непонятно, почему они не стреляют. Боятся своим навредить? Но «артиллериста-пианиста» это не очень-то остановило.
И что дальше? Устраивать новый штурм? Причём вряд ли Висмут поможет на этот раз. Судя по шуму внизу, у него там уже не бой, а какое-то немыслимое побоище.
Нет, затевать новый штурм ни времени нет, ни возможностей.
Зато есть другой вариант.
В той, первой жизни, Грешник не был артиллеристом. Так, кое-что понимал на уровне общих сведений об этом не самом простом оружии. Здесь, на старте второго яруса, довелось угодить в интересные места, где пришлось восполнить пробел, обзаведясь редчайшим навыком. Тот так и называется: «Артиллерия». Такой же базовый, как «Винтовки», «Пистолеты» и прочее, он позволяет не просто брать это оружие в руки или прикасаться к нему, а и применять по прямому назначению. И чем выше параметры умения, тем эффективнее ты обращаешься со смертоубийственными штуковинами.
И был ещё один эффект, не столь бросающийся в глаза, как прочие. Не секрет, что далеко не все люди способны, к примеру, взять в руки незнакомый пистолет и не просто попасть из него в цель, а хотя бы просто выстрелить или зарядить. Однако кукловоды в этом вопросе уравняли всех. Да, если у кого-то изначально развиты практические навыки обращения с оружием, здесь они тоже немаловажную роль играют, однако уже не доминируют бесспорно над последними новичками в таком деле.
То есть, даже впервые в жизни взяв в руки пистолет, обладатель полученного на Испытании навыка мог собрать его и разобрать, почистить, разрядить и зарядить. И, разумеется, выстрелить. Даже не просто выстрелить, а взять правильное упреждение, грамотно прицелиться, ухватить тем хватом, при котором не так сильно рискуешь получить травму при отдаче.
Вместе с навыком участник Испытания получал что-то вроде интуитивного понимания изученного оружия. И какой бы пистолет ему потом не давали, сходу без серьёзных затруднений с ним разбирался. Для базового понимания принципов обращения хватало одного лишь наличия активного умения. Развивать его следовало лишь ради повышения меткости, улучшения пробития брони, скорострельности, компенсации отдачи и прочих параметров.
Пушку пришельцев Грешник видел впервые, но это его ничуть не смутило. Ведь профильный навык имеется, следовательно, как-нибудь справиться.
