Ксеносы в основном кучкуются рядом с раной, ведь только там они могут воздействовать на ядро и ослаблять защиту планеты, что сыграет нам только на руку, ведь поток пламени Моргула очень эффективен против плотной группы врагов.
А вообще, местность, где располагается ядро, находится на возвышенности и ограничена со всех сторон горными хребтами, а лучи энергии проходят сквозь них. В былые времена оборонять такую закрытую локацию было бы гораздо проще, но как только после уничтожения созданного богами стихийного алтаря погас один из лучей, то открылся очень удобный и широкий проход, через который в долину и начали активно просачиваться ксеносы. Причём этих тварей не останавливали многочисленные заслоны, выставленные дроу. Они умудрялись просачиваться и словно безумные рвались к ядру.
Именно для этого и потребовалось возводить дополнительные сооружения непосредственно возле раны. Дроу возвели настоящую крепость, а на стенах сделали множество специальных слотов, где закрепляли кристаллы астроцитов, которые заменяли по мере расходования ресурса. На вопрос, как именно мастера дроу умудрялись работать с внеуровневым материалом, ответа мы так и не получили, хотя тут и так всё понятно.
Среди них есть дроу, обладающие уникальной профессией, ну или система просто выдала разрешение этой расе работать с одним типом внеуровневого ресурса. Да и, по сути, они не столько с ним работают, сколько банально придают кристаллам нужную форму, было время оценить результат, не впечатлило, а потенциал у астроцитов просто грандиозный. Надо будет по-тихому прикарманить себе побольше редкого ресурса. Чем чёрт не шутит, может и пригодится.
— Выдвигаемся, — скомандовал я, когда Моргул начал выжигать драконьим пламенем столпившихся возле ядра планеты ксеносов.
Мыслеобраз, который он прислал, не сулил нам ничего хорошего. От крепости остались одни руины, буквально кишащие тварями, которых с каждой секундой становилось всё больше. Они пёрли из провалов в земле с немыслимой скоростью и тут же включались в бой. Достать пикирующего дракона сложно, но не невозможно, ох и несладко будет другу в ближайшие минуты.
Саула коротко кивнула своим подчинённым, и те активировали скрытый механизм. Каменная стена начала отъезжать в сторону, открывая путь к основному тоннелю. Когда дроу отступали, то оставили ксеносам не так уж и много подземного пространства, и сейчас, когда основная масса тварей отвлеклась на атаку дракона, можно ударить им в тыл и защитить зачищенную Моргулом площадь возле повреждённого ядра планеты.
Из-за узости секретных проходов двигаться приходилось колонной по одному, отчего отряд сильно растянулся. Мы с Ани на своей ящерке двигались во главе и выступали в роле тарана, который пробивал путь для всей остальной группы. Я выставил вперёд руки и материализовал два пласта магической энергии под углом друг к другу, что позволило отталкивать в стороны и оглушать ксеносов, которые пока не успели покинуть тоннели, а следующие по пятам дроу разбрасывали астроциты, чтобы твари не мешали продвижению.
— Мы на подходе к поверхности, обеспечь нам коридор, только осторожно, сильно не подставляйся, — отправил я сообщение Моргулу.
Манёвр рискованный, дракону придётся максимально приблизиться к поверхности и выдать длинную струю концентрированного огня, чтобы пробить нам коридор, а чтобы он не схлопнулся, следующие по пятам дроу выставят заслон из астроцитов. Надолго его не хватит, тварей в округе столько, что страшно даже об этом думать, но к нам на подмогу должны прийти другие группы, которые сейчас заряжают стрелы.
Впереди мелькнуло пламя, и я приказал своей ящерке ускориться, хотя та и так двигалась практически на пределе сил. Выскочив на открытое пространство, я увидел сотни оплавленных тел ксеносов и удаляющуюся тушу дракона, на которого со всех сторон пытались запрыгнуть сотни тварей. Единицам это удавалось, и они мгновенно вгрызались в чешую дракона. От друга шёл ментальный импульс боли, но он стоически терпел и не сворачивал с выбранного курса. В воздухе гаргульи сбросят тварей, а сейчас нужно держаться и выполнить поставленную задачу.
Рванув по пробитому драконом коридору, мы помчались к искрящейся чистой, сине-голубой энергией сфере, которая виднеется среди руин крепости. В глаза сразу бросилась неоднородность ядра планеты, энергия внутри неё клубилась и бурлила, порой выпуская в окружающее пространство небольшие протуберанцы, что тут же мне напомнило родное земное Солнце.
Рваную рану я заметил сразу. Она выглядела как длинный разрез, из которого вырывались всполохи энергии, в цветовом спектре которых преобладали красный и зелёные оттенки. Края раны трепыхались, словно ткань на ветру, а облепившие её ксеносы вцепились зубами в эту эфемерную, энергетическую материю и жрали её, пытаясь увеличить зияющую дыру. Моргул не решился сбивать их драконьим пламенем, чтобы не повредить ядро, и поэтому нам пришлось лицезреть столь неприятную картину.
Словно почувствовав наше приближение, ядро выдало очередной выброс. Вокруг раны появился круглый контур. Как будто ядро пыталось восстановить четвёртый луч, но разрыв этому явно мешал. Ксеносы устремились вверх, к поверхности, увлекаемые этой силой, чтобы пройти там дифференцировку и начать уничтожать всё живое, а где-то неподалёку случился очередной удар столба лавы о магический барьер, ещё больше ослабив его.
Пора разорвать этот порочный круг. Тварям не хватит сил бороться с целым, излеченным ядром, и когда к ксеносам перестанет поступать подкрепление, получится переломить ход этого многовекового противостояния.
Выброс окончательно очистил ближайшее к ядру пространство, а выскочившие на оперативный простор дроу начали очень быстро расставлять по периметру астроциты. Я заворожённо подошёл к трепыхающейся энергетической материи и несколько секунд тупо не мог справиться с нахлынувшими эмоциями от осознания, что я нахожусь в шаге от такой нереальной силы, но меня вывел из ступора голос Анилаэль:
— Работай, тёмный лекарь, теперь всё зависит только от тебя.
Глава 26 Целитель мироздания
Первое, что я сделал, — это запросил системную справку, но, к своему сожалению, не узнал ничего полезного. Кроме нереально огромных цифр ёмкости этого огромного, нестабильного ядерного реактора, система не удосужилась оставить подсказок. Думай сам, не зря же обещанная награда столь высока.
Далее в ход пошло магическое зрение. Я боялся его активировать, так как предполагал, что вблизи от столь мощного источника силы попросту ослепну, поэтому сейчас действовал очень осторожно. Схлопотать ослепляющий дебафф сейчас смерти подобно.
Но всё оказалось не столь критично. Само ядро испускало не напрягающее глаза свечение, в упорядоченной структуре которого то и дело возникали различные дефекты. А вот от раны фонило так, что я непроизвольно сделал шаг в сторону. Из места разрыва вырывались магические искры, как будто внутри ядра все эти столетия разгорался пожар, и сейчас он разросся до небывалых размеров и стал неуправляем.
Сосредоточившись, постарался углядеть хоть что-то, от чего можно оттолкнуться и начать действовать. Тупое вливание магической силы тут не поможет. Слишком несопоставимы масштабы, это будет капля в море. Среди миллиардов вырывающихся из ядра искр трепыхались рваные края раны, изрядно обглоданные ксеносами. Эфемерная ткань по спектру свечения ничем не отличалась от остального ядра, и я, кажется, начал понимать, что нужно делать.
Как можно остановить пожар? Самый простой способ, естественно, потушить. Но если поблизости нет подходящих средств, то сделать это будет нереально. Пусть вблизи ядра регенерация маны просто фантастическая, это я понял, ещё когда сражался с ксеносами и заряжал стрелы, но один человек с огнетушителем, даже несмотря на то, что он чуть ли не бездонный, не сможет остановить лесной пожар, который уже распространился на огромную площадь.
