с парой обычных бандитов, даже если они будут 15−16-го уровня. Не может у них в запасе быть столько средств, сколько у меня, да и вещей оранжевого и фиолетового ранга тоже, иначе бы они были не бандитами на выпасе новичков, а шишками покрупнее. Вот одолею пару нападений и вырасту в уровне, а может, и лут подберу. А в случае проигрыша метнусь фазовым прыжком на 50 метров, и даже если умру, то пока они бегут — успею возродиться и буду час в безопасности, так что грабануть тоже не выйдет.
Хм, может, мне выгодно двигать в Думрок и идти по опасным районам?
Размышления прервал возглас со стороны востока:
— Эй, хочешь сэкономить?
Спуск по бокам великой пирамиды был устроен таким образом: широкая лестница слева, гладкий скат в центре (для всего, что по лестнице не спустишь) и большая платформа, которая ездила по узкому пазу вверх-вниз на цепях. Это и была та самая цеплюга из прайс-листа. Она могла спускать-поднимать товары или катать туристов задёшево: 1 мелкая монетка за пролёт спуска, всего 50 котиков. Спуск каждые полсотни метров прерывался узкой площадкой, где стоял фонтанчик с питьевой водой и несколько каменных скамеек и беседок, чтобы отдохнуть.
И вот из сгустившейся темноты поднялась наверх по лестнице и встала на пару ступеней ниже меня бойкая девчонка лет… тринадцати? Кожа с сильным зелёным отливом, острые прижатые уши, зубки-клыки видны из-под губ при каждой ухмылке или слове, жёсткие волосы, заплетённые рядами, и мех с железными набойками нашиты на плотный кожаный доспех. Лицо девочки «украшали» нарисованные чёрной сажей порезы и шрамы. Однако.
Мускулистая и крепкая по сравнению с земными детьми, эта прощелыга выглядела в точности как шаманка, которой я принёс кровную клятву. То есть передо мной была джарра, и на ней стояла необычная метка с перечёркнутой каплей крови. «В силу клятвы джаррам вы не можете причинить представителю этой расы прямой урон, пока он не причинил прямой урон вам». Интересно.
— Ты что за чучело такое? Бумажный эльф? — с интересом и даже азартом хмыкнула девочка.
— А ты всегда хамишь потенциальным клиентам?
— Частенько. Так что ты за существо?
— Человек. Снаружи просто маска.
— Человеки, это из новых пропащих в Башне! Ты под маской такой… розовенький, да? Точно, мы видели пару твоих сородичей, — она недовольно скривилась. — Они уж больно пугливые, стремались с нами идти.
— С вами? — уточнил я, ибо рядом с девчонкой никого не наблюдалось.
— Со мной и Бусей, — пояснила джарра и на секунду повернулась боком.
У неё на спине в драной котомке висел деревянный ящичек небольших размеров. И когда девочка шлёпнула по ящику рукой, он задёргался и жутковато заскрежетал, будто там сидел буйный зверь, стиснутый в тесноте дощатого плена.
— Не хочешь платить грабительский пропуск? — бодро воскликнула джарра. — Есть обходные пути! За пять воронов проведу в порт или к пастбищам, зуб даю. Зуб варга!
Она показала на внушительный клык, нашитый на груди поверх доспеха.
— То есть ты проводница.
— Ну, тайные тропы знаю.
Какие здесь могут быть тропы, уйти в третий слой сумрака и спускаться через него? Там все стены и преграды становятся лишь дрожащей дымкой, тенями, их можно легко преодолеть. Ну, до входа в район мы дойдём, а вот пересечь границу защищаемой зоны — сомнительно, потому что во всех нормальных магических заведениях предусмотрена защита в том числе и в мирах стихий. А то любая армия, штурмующая крепость, уйдёт в грань стихии воды, где всё жидкое, пересечёт стену и выльется обратно в материальный мир уже внутри!
На планетах с магией такие вещи исторически развивают веками, как в нападение, так и в защиту. И получаются многогранные защитные системы, мы с командой однажды грабили гномский банк… Ладно, расскажу эту историю как-нибудь потом.
Я смотрел на девочку-джарру, системная метка показывала седьмой уровень и класс разбойницы. Не палится чувиха, вообще не палится. Ясное дело, далеко не у всех новичков прокачана Проницательность 2 и большинство не увидит её разбойных наклонностей (хотя они практически написаны на разрисованном «порезами» и «шрамами» лице). Но уж могла девчонка купить какой-нибудь амулет скрытности, в Базарате это сделать несложно. То ли реально глупая бандитка, то ли реально бедная, без лишнего гроша.
— Ну, пошли? — нетерпеливо переспросила она.
— Подумаю.
— Испугался! — джарра презрительно закатила глаза и упёрла руки в боки. — Испугался девчонки? Вы чего такие трусливые, а! Мягкотелые человеки! Кто тебя рожал: драная тряпка?
Я, может, и мягкотелый, но обычно уравновешенный и все старания харизматичной провокаторши Алары не выбили из колеи. А вот резкий выпад соплячки в сторону мамы застал меня врасплох и привёл в ярость:
— Заткнись, дура.
— Ой, какой смелый, — прошипела она. — На площадочке-то вы все смелые, а ну сойди на ступени! Сойди, угощу Палычем твою бумажную рожу!
Она выхватила из инвентаря короткую палку-дубинку, тяжёлый набалдашник которой выглядел как кованая голова безобразного огра. Вот оно что: местные не могут подниматься на верхнюю площадку, наверное, дополнительная мера защиты новичков. И это приниженное положение и необходимость уговаривать туристов глядя снизу-вверх — закономерно их злит.
— Ну, сын ссаной тряпки, заткни меня, если сможешь!
Она реально выбесилась моим вежливым даже не отказом, а обещанием подумать, или провоцирует и заманивает выйти из-под защиты площадки вниз? Может, в темноте притаились пара рог-бандитов, которые только и ждут, что я сойду, чтобы атаковать?
Я шагнул вперёд.
— Не советую.
У портала стоял поджарый и атлетичный гиеноглавый. Но, в отличие от диких гиен из моей недавней армии, он не был покрыт торчащей облезлой шерстью и не вонял падалью, а стоял гладкий и ухоженный, южного типа, больше похожий на симпатичного храмового пса.
От пришельца шёл лёгкий запах мускатного ореха и каких-то ещё специй, он был весьма неплохо одет, а умные глаза смотрели проницательно. В руке лежал искусно сделанный предмет: то ли ручная астролябия, то ли трёхмерный компас. И, несмотря на мой новообретённый скилл, инфо о его классе, стихиях и уровне были скрыты. А чистота помогла мне различить пару-тройку магических вещей на псоглавом, но никакой магии в нём самом. То ли так хорошо спрятано, то ли у него не магия.
Но на воина он тем более не был похож. Может, какой-нибудь пустынный пси-адепт?
