— Восхищаться своей грудью я тебе уже разрешила, можешь теперь восхвалять и мои ножки.
— Что делать-то будем? — спросил я, взглянув на её лицо.
— Ждать. Копить силы. Собирать информацию, — чуть помолчав, она добавила. — Вообще-то ты прав в том, что мои недруги могут сделать ход в ближайшее время. Ты разжёг в Лаграше неплохое пламя, поддерживающее восстановление моих сил. Я бы на их месте постаралась затушить его как можно быстрее.
— О, нет… — осознание пронзило меня ледяной иглой.
— Нужно найти способ отправить тебя обратно в ближайшее время. Думаю, у нас в запасе месяца два-три. Если сильно повезёт, то до конца зимы, но я бы на это не уповала. К кому бы обратиться?..
— Эрешкигаль? — логично предположил я её подругу.
— Ты, конечно, у Эри в фаворе, но мой долг перед ней и без того уже велик, — вздохнула Аллегри. — Не хочу влезать в новый, не разобравшись с прошлым.
— А что на счёт твоих родственников? Они, кажется, весьма могущ…
— Забудь, — решительно отрезала богиня и со смущением добавила. — Я не говорила им, что у меня возникли проблемы с моим первым же миром.
— Чтобы шею не намылили за разгильдяйство? Понимаю, — кивнул я.
— Эй, — раздалось угрожающее.
— Но я тебе хочу сказать, что девяносто девять процентов подростковых проблем решались бы куда быстрее и проще, если бы о них рассказывали роди…
Прямо под мои астральные рёбра вонзился большой палец ноги. И это оказалось очень болезненно.
— Мне больше трёх тысяч лет, сопляк, — палец углубился в тело ещё сильнее. — Ты кого жизни учишь?
— Всё, всё, молчу! — признал я поражение.
— То-то же, — наставительно проворчала Аллегри и перестала меня терзать. — Ладно, это моя головная боль, не твоя. Что-нибудь придумаю.
Некоторое время мы молчали и таращились на звёзды. Аллегри явно размышляла о том, как распутывать проблему, а я… ощущал себя бесполезной подушкой для ног и даже не знал, что сказать. Что я вообще мог в данный момент?
— Слушай, а что вообще за хрен с горы этот Фальт? — не выдержал я, когда молчание стало совсем уж гнетущим. — У тебя есть догадки как он получил божественный артефакт в обход тебя?
— Ну… Вообще-то есть, — с заметной неохотой ответила она. — Я примерно поняла схему, с помощью которой враги это всё провернули. Но дабы тебе стали понятны все детали… наверное, мне стоит рассказать о двух апостолах, что были до тебя. А особенно о Фальте.
Глава 3. Планы на будущее
Это был довольно забавный факт, но я ни разу не задумался о том, что до меня могли быть другие апостолы, хотя Аллегри в своё время чётко озвучила возможную частоту проведения ритуала Призыва Героя — раз в пятьдесят лет. Я не считал себя первым, единственным и неповторимым, но мысль о предшественниках даже не приходила в голову. Как-то не до того было.
Мне не приходила, а Аллегри помалкивала и о них не распространялась. И причину этого молчания я понял, едва услышав её рассказ. Мало кто любит делиться своими неудачами.
Первым апостолом Аллегри оказался орк из некоего похожего на Тельвар мирка. Могуч, зелён и отважен. Но не очень умён. Был он героем родных земель и боролся против местного владыки зла, но до победы самую малость не дожил, доблестно прикрыв товарищей от Последнего Заклинания врага. Свой перенос в Тельвар и полученное задание он воспринял с энтузиазмом… И с тем же энтузиазмом его провалил, погибнув уже через неделю.
Орк был исключительно хорош во многих аспектах. Сильный воин, врождённая стойкость к магии, ускоренная регенерация после ранений. А с копьём, щитом и в комплекте тяжёлых позолоченых доспехов, созданных Аллегри, он вовсе превращался в ходячую крепость.
Проблема оказалась в товарищах, а точнее в их отсутствии. Очутившийся в новом и незнакомом мире орк так и не успел обзавестись командой верных соратников. А они ему были ой как нужны. Ибо в прошлом мире боевые друзья не только прикрывали спину, но и всячески ограждали орка от всяких проявлений его зашкаливающей доблести. Например, попыток выйти и на рассвете схлестнуться в одиночку со всей вражеской армией, дабы об этой славной битве слагали легенды.
В Тельваре остановить его оказалось некому.
Аллегри пришлось оставить его без присмотра дня на четыре, выполняя какое-то поручение бабули. Она не думала, что за подобный срок что-то может случиться. Но за эти четыре дня орче не только успел словить очередной приступ доблести, трансформировавшийся в неудержимое желание вершить подвиги и спасать невинных, но и умудрился отыскать себе достойную мишень для реализации этого желания.
Вернувшаяся в свою обитель Аллегри застала его как раз в тот момент, когда он, ревя боевой клич, на всех парах нёсся в самую гущу фиарнийской дивизии с копьём наперевес. Не успев толком освоиться с артефактным доспехом и развить его, само собой. Технически, в тот момент он ещё мог остановиться и отступить… если бы богиня смогла достучаться до его охваченного жаждой боя и справедливости разума. Но орк был слишком зациклен на своих идеях-фикс и вломиться ему в голову у Аллегри не вышло.
Спустя полчаса ожесточённого боя орк дал слабину под постоянным натиском вражеской техники и пал. Аллегри лишилась первого апостола.
Полвека спустя она сделала ещё одну попытку и призвала нового Героя. Мечника Фальта. И его появление несколько отличалось от обычного. Фальт не погиб в родном мире, как это было со мной или орком. Ритуал выдернул его целым, живым и невредимым, доставив вместе с духом и телесную оболочку. На тот момент богиня не придала этому значения, так как заклинание призыва действительно могло поступить подобным образом, хоть это и было редкостью. Но теперь она подозревала, что кто-то извне смог вмешаться в ход ритуала и впихнуть туда свою пешку.
Как бы там ни было, поначалу всё шло довольно гладко. Первую пару недель Фальт осваивался в мире, впитывал информацию и вёл себя вполне воодушевлённо, помогая всем подряд. В его мыслях не проскальзывало ничего подозрительного, кроме некоторой неприязни к непривычным для него расам. Всё изменилось резко и в один день. Нить, что связывала Аллегри и её нового апостола, разорвалась. Проснувшись утром в таверне, Фальт в один миг отрёкся от покровительства богини и её сил. Без
