дух уже не будет прежним. Он хрупок. Неустойчив. Уязвим. Ещё одной такой раны он уже не выдержит и никакая божественная сила уже не сможет помочь. А потому я предлагаю тебе выбор.
Она медленно отвела в сторону левую руку и сбоку от кресла, подёрнув пространство рябью, возникла тёмно-синяя воронка, от которой ощутимо повеяло незнакомой мне силой.
— Войдёшь в этот портал и переродишься в маленьком спокойном мирке, где проживёшь новую жизнь, без войн и опасностей. Если же выберешь этот… — она отвела правую руку и по другую сторону возникла багрово-красная воронка. — Я отправлю твою душу обратно к Аллегри, где тебе придётся искать способ выжить в интригах нацелившихся на неё богов.
— Словно выбор таблетки… — пробормотал я и после этого чуть не подпрыгнул на месте, оценив происходящее. И тёмные очки на носу Эрешкигаль. — Погоди-ка! Она тебя покусала? Она тебя покусала, да? Заразила вирусом смертной культуры?!
— С кем поведёшься, от того и наберёшься, — без тени раскаяния хмыкнула Богиня Смерти, пожимая плечами.
Поняв, что сверлить её взглядом бесполезно, я, тяжело вздохнув, встал с кресла и направился к красному порталу.
— Какое быстрое решение. Ты уверен? Погибнешь ещё раз от рук врага — и уже не вернёшься. Не боишься?
— До дрожи в коленях. Мог бы — даже близко не лез бы во всё это.
— Но ты ведь можешь, — Эрешкигаль показала рукой на синий портал.
— Не могу, — помотал я головой. — Я ей обещал. И не только ей.
Эрешкигаль внимательно посмотрела на меня поверх тёмных стёкол и удовлетворённо кивнула:
— Всё таки у Легри хороший вкус. Тогда иди же, апостол! Иди и вновь неси во тьме огонь своего божества!
Сделав шаг к порталу и практически войдя в него, я остановился из-за неожиданно родившейся в голове догадки. С подозрением глянув на всё ещё висящий неподалёку синий портал, а потом на наблюдавшую за мной богиню, я решил спросить:
— Эрешкигаль, скажи честно. За тем порталом ведь нет никакого мира, верно? Мне кажется, ты слишком хорошо относишься к Аллегри, чтобы спустить с рук предательство и бегство. Если бы я выбрал его, то просто исчез бы с концами, да?
Богиня некоторое время молчала, воздерживаясь от ответа, но через пару секунд на её лице расцвела очаровательная улыбка, от которой так и веяло смертью.
Висящая перед глазами панорама бездонного звёздного океана казалась неправильной и искажённой. Она рябила и сыпалась на кубики помех словно повреждённый файл видеозаписи, превращая звёздную вуаль в беспорядочную мозаику, у которой постоянно путались и менялись местами кусочки. Но стоило один раз моргнуть — и наваждение прошло, словно ничего и не было. Передо мной предстал привычный вид на безмолвный космос, медленно проплывающий за пределами ротонды в обрамлении кольца из белоснежного мрамора.
Глядя с пола на это кольцо с расходящимися в стороны лучами-колоннами, я подумал о том, что оно стало символом. Символом одновременно как моей очередной гибели, так и немыслимо удачного спасения. Впрочем, удачного ли? Персонально для меня оно, вне всяких сомнений, определённо удачное. Но для Эрешкигаль и, во многом, для Аллегри тоже, это лишь результат предварительно предпринятых шагов и решений. Всё во вселенной чертовски относительно…
— Это самая интересная мысль, что смогла родиться у тебя в голове после спасения из Хаоса? — раздался усталый голос. — Довольно разочаровывающе.
Повернув голову, я увидел весьма впечатляющее зрелище. Трансформу. Плавный и величественный переход божественной ипостаси в человеческую, окружённый ореолом пространственного искажения. Парящее над полом ротонды непостижимое и сотканное из буйства энергий существо, от единого взгляда на которое мысли спутывались в хаотичный клубок, неуловимо меняло безумство законов мироздания на понятную и привычную сознанию девичью фигуру, по стройным изгибам которой змеями струились ожившие атласные ленты, сплетаясь в длинное фиолетовое платье. Из под приопущенных век Богини ещё лилось сияние непостижимой энергии, а распущенные волосы, трепетавшие за спиной, мягко переливались оттенками тёмной синевы, словно подсвеченные изнутри.
Удивительно. А это было так же красиво в прошлый раз? Вообще не обратил внимания ведь…
— Я, конечно, рада услышать в свой адрес хоть какие-то комплименты за всё это время, но кроносова отрыжка, как же я устала тебя склеивать! — вздохнула она, когда её ноги коснулись пола. — Ты не мог разлететься на кусочки покрупнее или что?
Хотя Аллегри пыталась хохмить, даже кому-то совершенно с ней незнакомому было бы ясно с первого взгляда, что её настроение далеко от бодрого. И это меня немного встревожило. Что такого должно совершить божество, чтобы вымотаться аки обычный смертный? Кажется, моё спасение обошлось дороже, чем представлялось поначалу.
— Давай ты не будешь забивать себе этим голову? — поморщилась демиургша в ответ на мои мысли и слегка отвела взгляд в сторону. — Спасла и спасла.
С её образа слетел последний флёр божественного сияния и теперь передо мной стояла обычная и привычная Аллегри, разве что в нетипичном для неё одеянии.
Встав с пола, я молча посмотрел на неё и потёр лицо руками, приводя себя и голову в тонус. В физическом смысле это не имело никакого значения, так как я был сейчас, по сути, бесплотным духом, но психологический эффект никто не отменял. Встряхнувшись, я зашагал прямо к Аллегри, твёрдо вознамерившись поставить точку в некоторых вопросах.
— Хм? Чего это ты задумал? — напряглась богиня, уловив мои мысли. — Не думаешь, что…
Похоже, она собиралась отчитать меня за возмутительную наглость, но я, подойдя вплотную, перешёл от намерений к действию и прижал богиню к себе, обняв от всего сердца.
— Ты что!..
— Спасибо, — твёрдо заявил я, постаравшись удержать забрыкавшуюся в объятьях Аллегри, от которой почти сразу начало веять угрожающей волной силы. — И прости.
Услышав это, богиня, кажется, передумала обрушивать на меня кару небесную и немного утихла.
— Балбес, — вздохнула она.
— Согласен, — кивнул я.
— Умудрился проиграть старику.
— Немыслимый позор, — не стал кривить я душой, хотя к «старику» имелся ряд интересных вопросов.
— И после этого ещё пытаешься выглядеть мужиком.
— У нас натура такая.
— Прижиматься голым к своей Богине это тоже натура? — ехидно поинтересовалась она.
— Я не виноват, это издержки командировки в Хаос, — пожал я плечами. — Кроме того, что есть одежда для бесплотного духа, лишившегося
