же волос — должно быть, это был сам Мореналь со своей ближайшей братвой. Они обеспокоенно глядели на вытекающий из леса казавшийся бесконечным поток моих юнитов.
Но хрен с ним с Мореналем, кто меня больше обеспокоил, так это невысокий человечек в черном балахоне рядом с командующим армией Ордена. Он бесстрастно взирал на мои войска и задумчиво почесывал напомаженную бородку. Что-то в его уверенной позе, а может, во взгляде, а может, еще в чем, притягивало взгляд.
Сраный Экибастус! Ставлю на кон Дыру — это же маг! Задницей чую!
Все знают, что в Ордене нет магов. Но вот в городах-государствах с побережья Моря Джунглей — их полно. С Квадрическим Гарадом Орден вел длительные войны за долину реки Тланты, сомневаюсь, что он мог получить оттуда какую-то помощь. Но вот с лежащим в устье Тланты (и являющимся соперником Гарада) Мааром имел вполне себе дружеские взаимоотношения.
Чертовы черти! Только местных магов мне еще не хватало! Они совсем не были мальчиками для битья.
Вскоре городок утонул в моих воинах. Нуразги, не теряя времени даром, принялись обыскивать домики местных жителей. Бесы от них не отставали. Я хотел, было, приказать Барбаоссе прекратить непотребства, но потом подумал, что так даже лучше. Пусть орденцы видят, что раз мы занялись грабежом, то не собираемся бросаться на них, сломя голову.
— Гассаурий, я хочу, чтобы к вечеру у нас было не менее сотни плотов. Для того возьми бойцов «Аура».
— Быть может, легче разобрать несколько домов, господин?
— Хорошая идея. Адык! Где кагар?
Рослый кочевник обнаружился в доме местного старосты. Стоя над взломанным сундуком, задумчиво перебирал гроздь женских лифов.
Кагару я приказал заняться обустройством лагеря. Или другими словами присмотреть за своими оболтусами, чтобы они все тут не сожгли ко всем чертям.
А сам же, приказав Фыру доставить ко мне Барбоссу и несколько Капитанов, занялся реальной подготовкой к форсированию реки, а не той клоунадой, коей поручил заниматься Гассаурию.
День 77.
Ночью вновь полил дождь.
Зог его подери!
Впрочем, в отличие от моих привыкших к жарким пескам Жареной Равнины юнитов, воины Ахар-Бадабана к душным ливням этих мест вполне привыкли.
Тьма также не была нам помехой. Густые тучи, окутавшие небеса еще с вечера, напрочь скрыли с небосвода и луны, и звезды, накрыв мокрый лес густой тьмой.
Отыскать брод через Анадру не составило труда. Ближайший находился в пяти километрах западнее сожженного моста. Но… он, естественно охранялся. Да еще как. Напротив брода были выстроены настоящие укрепления. Подпертый свежесрубленными стволами земляной вал с двумя башнями и двумя сотнями воинов. Должно быть, его начали возводить сразу после сражения у Абразового Лога, после которого Мореналь понял, что ловить в прямом схватке ему нечего.
Прозорливый сукин сын!
У брода я оставил сотню Скоржей изображать атаку, а сам повел основные силы дальше на запад.
«Изображать», «намекать» — в этом и состоял мой план. Пользуясь серьезным превосходством в силах, этой ночью я собирался раздергать войска Ордена, насколько это будет возможно. Мореналь до последнего не должен понимать, где же я собираюсь переправиться на самом деле. Пока нуразги и Гассаурий активно вяжут плоты, пока Скоржи, ревя и завывая, подставляя худые бока, накатывают на укрепления возле брода, пока сотня хазгов маячит на берегу восточнее моста, основная ударная сила в виде двух эскадронов бобиков Хаоса с посаженным на них «Черным» легионом, всеми Скоржами и сотней наемников на гаваках быстро продвигалась все дальше на запад.
Вот оно!
В третий раз скастовав Взор Ахара, я, наконец, подобрал подходящее место.
Анадра здесь разливалась до примерно полутора сотен метров. В темноте противоположный берег казался усеянным гигантскими пауками. Легкий ветерок покачивал тяжелые листья, которые точно жвалы и хелицеры тянулись к поверхности воды, ожидая добычи.
— Будем переправляться тут, — сказал я Барбоссе.
И тут же плотная масса воинов растеклась по берегу. С собачек скидывались притороченные к бокам свежесрубленные стволы деревьев, тюки с веревками и оперативно вязались плоты. Бесы для такого дела были практически непригодны, зато выросшим в Северных лесах наемникам было не привыкать. Собственно, переправить на плотах нужно было только Бесов и самих наемников с их гаваками. Скоржи и собачки вполне себе уверенно держались на воде. Не прошло и двух часов, как я пустил Мертвую Гончую в приятно прохладную реку. Волны упруго ударили по коленям, даря отдых от густой духоты.
В следующую секунду воды реки вскипели от массы серых тел: сотни Скоржей, потявкивая и повизгивая, суматошно загребая лапами, превратили спокойную гладь в кипящий бульон. Рожденные под сенью влажных лесов (по большей части Скоржи были наследством Бабадана) в Котлах Селастра, они с «детства» были привычны к воде. Ахар-бадабановские Псы Хаоса, что вошли в воду после них, тоже были знакомы с этой стихией. А вот с моими бобиками возникла проблема. С тех пор, как я привел их в земли Ордена они, конечно, уже не раз преодолевали небольшие речки и ручьи, но настоящая Анадра не могла не вызвать затруднений. Мой расчет строился на том, что, как и все собачьи, бобики быстро сориентируются, как держаться на воде. Повезло и с тем, что собственно «продержаться на воде» им нужно было едва три десятка метров в самом центре реки, в остальное время вода едва доходила им до плеч.
Увы, без потерь не обошлось.
Выбравшись на берег, я мрачно просмотрел страницу численности легионов. Четыре Скоржа, парочка Бесов и одна Гончая — вроде бы и небольшая цена за переправу на орденский берег, но не боевые потери были крайне обидны.
Впрочем, вскоре мне стало не до горевания по кучке юнитов. Едва только в темные воды опустили первые плоты, как ночь прорезала длинная искрящаяся молния.
Молния попала прямиком в один из плотиков, превратив в пылающие костры двух наемников. Плотик рассыпался на отдельные горящие бревна, а обожженные наемники полетели в воду.
Взор Ахара!
Вот они, гаденыши!
На карте Интерфейса впереди, метрах в двухстах, маячили ядровито-белые точки. По всей видимости, ублюдки торчали где-то поблизости, а заметив переправу, послали за магом.
Ночь снова прорезала молния. Длинный, искрящий лохматыми протуберанцами разряд ударил в большой плот, на котором перевозили полдюжины гаваков. Горящие тушки, визжа на ультразвуке, брызнули в разные стороны. А со стороны стрелявших послышались проклятья. Походу, маг не разобрался в темноте, посчитав, что плот полон воинов, а не грязных кабанчиков.
— Что стоишь! Избавь меня от этих говноедоев!
