— Сам посуди — раз уж молодая девушка уходит с работы пораньше и приглашает на это время к себе домой парня, ожидаешь увидеть вполне определённую картину. Меня всю просто трясло от ярости! И тогда я воспользовалась служебным положением, направив сотрудников службы безопасности проверить, что происходит на этом самом «корпоративе». Они закрепили подслушивающие жучки и видеокамеры на окна, а в пустующей квартире противоположного дома устроили наблюдательный пункт. Оттуда открывался хороший вид, и я с тяжёлым сердцем собралась смотреть. Но всё пошло совсем не так, так я ожидала…
Признаться, во время поездки я был занят рассказом Киры и совершенно не следил за дорогой. А потому удивился, когда водитель остановил машину возле моего подъезда. Мы в обнимку с Кирой прошли холл, и уже в лифте Кира проговорила:
— Знаю, что вела себя некрасиво, подозревая тебя и подсматривая за тобой. Не хочу, чтобы ты держал на меня за это обиду. А потому, Тимур, обещаю исполнить любое твое желание!
— Так уж и любое? — я улыбнулся, развернул Киру к себе лицом и заглянул девушке прямо в глаза.
— Да, любое, — подтвердила Кира и неожиданно густо покраснела.
Я выждал небольшую паузу, с интересом наблюдая, как щёки девушки наливаются пунцовой краской. Не знаю уж, какое желание она там себе вообразила, но моё было гораздо прозаичнее:
— Обещай больше никогда не шпионить за мной!
— Да, обещаю… — подтвердила Кира, после чего добавила с укоризной: — признаться, Тимур, я ожидала от тебя желание совсем другого рода… Более личное. Взрослое. Даже интимное…
Стало понятно, что я несколько разочаровал свою подругу, вовремя не уловив её настроение. Но я постарался тут же исправиться:
— А разве нам с тобой нужны какие-то специальные приказы и высказанные вслух желания, чтобы быть вместе?
Я открыл входную дверь, отцепил от связки один ключ и сразу же вручил Кире. Затем жестом пригласил свою подругу заходить. Кира закрыла за собой дверь и произнесла, расстёгивая молнии на своём кожаном костюме и тут же в прихожей освобождаясь от него:
— Тимур, ровно в девять ты обещал сестре быть в «Бескрайнем Мире». У нас всего полтора часа. Давай не будем терять попусту ни минуты из этого драгоценного времени!
Голод. Жажда. Нет, даже так: ЖАЖДА!!! Весь мир для меня был в красных тонах. Мой ушастый гоблин не мог ни о чём думать, кроме необходимости выпить горячей свежей крови. Амра абсолютно не подчинялся моим приказам и рвался куда-то в темноту, где его ноздри ощущали присутствие какого-то живого существа. МЯСО!!! Какой-то тушканчик или крыса, это было неважно. Схватив руками трепыхающееся существо, гоблин-вампир погрузил свои клыки в плоть жертвы. То, что надо!!!
Утоление Жажды 3/30
Мир стал приобретать привычные серые ночные оттенки. Контроль за персонажем вернулся. В шаге от себя я увидел перепуганную Таишу с живой крысой в руках. Девушка протягивала мне этого зверька на вытянутых руках, сама готовая в любой момент отпрянуть назад.
— Всё в порядке, Таиша, я уже пришёл в себя! Спасибо!
Тем не менее, я всё же принял из рук гоблинской девушки и «выпил» вторую крысу, подняв шкалу Утоления Жажды ещё на три единицы.
— Если хочешь, вот ещё запасы живой пищи, — Таиша указала на целую кучу полупридушенных зверьков у входа в шатёр. — СТЕРВА их приносит и складывает для тебя. Мне не доверяет — шипит, ядом плюётся, если я приближаюсь к этой куче. А там самых нижних давно следует выкинуть — они уже пованивать стали…
— А откуда шатёр взялся? — я с интересом рассматривал натянутые на деревянный каркас сшитые шкуры.
— Это я приказала оркам построить на месте твоего выхода из «Бескрайнего Мира». Я ведь не знала, в какое время суток ты вернёшься, а днём тут солнечно…
— Разумная предосторожность, спасибо за заботу, — похвалил я свою НПС-спутницу. — Погоди… Каким ещё таким оркам?
— Нашим оркам, с «Белой Акулы», каким же ещё? — Таиша подошла к выходу из шатра и приподняла полог, показывая мне настоящий орочий лагерь возле озера. — Когда ты показал мне, как можно посылать сообщения, я сразу отправила вестника к Зябашу Живучему. Описала ему ситуацию, указала место на карте. И вчера вечером они пришли — три сотни бойцов, шаман Гуу вместе с ними, и малыш Джонни тоже. А вон та палатка — это дварфы сегодня утром прибыли. Хромающий Гнум Злобный на костылях, а с ним десяток бойцов из королевской гвардии. Я их сюда не звала, они сами как-то прознали про тебя. Я так поняла, что это какие-то родственники Ванессы пришли проводить хромающую девушку и убедиться, что Дварф-Механик благополучно встретится с капитаном.
Офигеть… Я стоял, открыв рот от удивления. Сейчас я даже старался не думать о том, что НПС-персонажи не умеют по идее использовать магических вестников. Удивляло другое — моя команда проделала такой далёкий путь, чтобы прийти на выручку своему капитану! Значит, не так уж плох я был в качестве лидера, раз они пошли за мной.
И тут, словно мне мало было других впечатлений от возвращения в «Бескрайний Мир», в шатре появилось огромное страшное и зубастое лохматое существо камуфлированной серо-чёрной окраски. Я не взвизгнул от страха лишь потому, что смотрел в этот момент на мини-карту и потому заметил, что отметка у монстра синего цвета — союзник.
Фимбультуль. Страж Эливагара. Мифический пёс 57-го уровня (Уникальное существо)
Странный цвет шкуры мифического пса объяснялся настройками Серой Стаи, в которых я выбрал для всех членов Серой Стаи камуфлированную окраску. Фимбультулю такой цвет шерсти решительно не шёл, в белоснежном виде мифический пёс выглядел гораздо круче. А вот с аппетитом у зверя было всё в порядке — нисколько не сомневаясь, собака-переросток тут же направилась к куче тушек и принялась пожирать всё без разбору — и ещё живых зверей, и уже откровенно пованивающих.
В шатре проявилась Валерианна Быстроногая, по лицу лесной нимфы обильно текли слёзы. Я было испугался, в порядке ли моя сестра, но она лишь отмахнулась от моей заботы и ответила, что причина совсем в другом.
— Сейчас читаю пришедшие на почту письма, реву и не могу остановиться. Такому огромному множеству игроков в «Бескрайнем мире», оказывается, небезразлична моя судьба! Столько тёплых слов! Мне желают скорейшего выздоровления, выражают готовность помочь, зовут в кланы… Четверо даже предложили выйти за них замуж, — мавка хихикнула, показав свои острые зубки, и испуганно шарахнулась, запоздало обернувшись на довольное чавканье и заметив Мифического Пса.
Я был рад за сестру. Мне тоже нападало немало писем, но я пока что даже не приступал к их сортировке. Но я не понимал сейчас совершенно другого: где, собственно, враги?! Я задал этот вопрос вслух.
— Приходили охотники за виверной, и даже немало, но только в первый день, — сообщила Таиша. — Но «Стальной Легион» их остановил ещё там наверху у начала спуска — кого покрошил, кого отпугнул. Сюда же вниз никто из врагов не смог спуститься. А потом они все куда-то делись, а на следующий день и «Стальной Легион» тоже ушёл.
Что всё это значит? Куда они все ушли? Почему никто из преследователей не остался меня тут поджидать? Я бы долго, наверное, ещё ломал голову, но тут с ночного неба прямо к моему шатру опустилась светящаяся крылатая фигура Хранителя. Едва уловимым жестом он отодвинул Таишу и Валерианну, после чего накрыл нас двоих пологом безмолвия.
— Ты вошёл в игру, наконец-то. И вижу, что ты удивлён, — усмехнулась ангелоподобная фигура.
— Есть такое, — не стал отпираться я. — Вошёл в игру, как на заклание. Ожидал увидеть тут толпы игроков, жаждущих меня убить, но никому моя голова почему-то не потребовалась. Странно.
Светящаяся полупрозрачная фигура весело рассмеялась и опустилась на землю, компактно сложив крылья за спиной.
— Ты явно не читал новости на форуме «Бескрайнего Мира». А между тем, после твоего видеоролика о трагедии с сестрой и готовности принести себя в жертву ради выполнения обещания перед участниками большой охоты, корпорацию захлестнула волна сообщений от игроков. Конечно, мнения высказывались самые разные, но подавляющая часть была в твою поддержку. Игроки требовали справедливости — ведь твоего гоблина так никто и не поймал, он ловко уходил от всех преследователей, так что нечестно было бы отбирать твоего маунта. Директорат посовещался и официально объявил, что ты успешно прошёл испытания и официально стал сотрудником-тестировщиком корпорации «Бескрайний Мир». Королевскую Лесную Виверну тебе сохранят, вот только продавать её будет категорически запрещено, поскольку до конца охоты ты всё же не выдержал.
Не веря своим ушам, я попросил Хранителя повторить последнюю фразу, и светящийся ангел с улыбкой подтвердил, что СТЕРВА снова стала обычным маунтом, пусть и крылатым, и уже не может дропнуться при твоей смерти.
