Землю? Понятно.
Судя по всему, Голд в этот момент тоже осознал, что к чему, да и Марика дернулась, как при уколе.
Я приложил палец к губам, показал пальцем на тоннель и направился к нему, внимательно следя за тем, чтобы не брякнуть металлом о камень. Ну да, эти красавцы копаются в земле не совсем уж под нашей скалой, но для чего испытывать судьбу?
Азиз было направился за нами, но я покачал головой и показал ему на площадку — мол, карауль.
Отойдя в тоннель шагов на тридцать, я опустился на корточки у стены и перевел дух.
— Мне только одно непонятно, — шепотом сказал Голд. — Как они планируют просидеть в этих ямах столько времени? Хотя — о чем я, тупеть начал. Боли нет, мышцы не сведет, а скука — не военное понятие.
— Главное — все как по нотам, — даже как-то позавидовал я. — Сначала тут с факелами походить, все осмотреть, обозначить, что все проверено, потом устроить танцы с барабанами, и под этот шумок — выкопать укрытия для засады. Не такие уж они и дураки.
— Я этого никогда даже не говорила, — усмехнулась Марика. — Сволочи, твари, погань, — но не дураки.
— И ведь могло выгореть, — сказал я. — Если бы не мы и не это укрытие на скале. Точнее — если бы оно не было столь незаметным. Я теперь понял, почему они факелы так высоко несли, проверяли — есть тут дозор или нет. И найди они его — то вырезали бы сразу, к чертовой бабушке.
— Это все прекрасно. — Марика хрустнула пальцами. — Но что теперь делать будем?
— Воевать будем, — успокоил ее я. — Что, собственно, изменилось? Ну, засядет неподалеку от нас, прикрывшись травой, несколько десятков степняков — и что? Нас оттуда не видно, а мы знаем, где они. Когда начнется бой, Азиз быстренько проутюжит ту местность из своей «детки», даже не дав им встать, вот и все. Окопы в полный профиль они в любом случае делать не будут, они там скорее что-то вроде лежек сотворили, стоя и сидя столько времени не выдержишь, даже тут. Земля — не сталь, они даже выскочить не успеют, а если кто и уцелеет — то мы будем наготове, добьем из автоматов, благо дистанция не критическая. А нам это только в плюс — мы «атомщиков» если и не спасли, уничтожив засаду, то очень им помогли — как минимум.
— Правда, сами при этом раскроемся, а так все ничего, — немного язвительно заметила Марика.
— И что? — пожала плечами Настя. — Велика беда. Если совсем прижмет — то у нас есть отходные пути, мы об этом несколько раз уже говорили.
— Сначала было скучно, потом жарко, теперь будет тихо, — засмеялся Голд. — Представляешь — нам больше полусуток сидеть в почти абсолютной тишине. И еще — загаживать тоннель, что на нас не сработает наверняка.
Кстати — хорошо, что мы тут меньше суток проторчали, потому как за пару дней устойчивый запах у скалы появился бы, и знающий человек такой факт непременно без внимания бы не оставил. Мы просто не успели как следует нагадить.
А мне — стыд и позор, поскольку я об этом не подумал. Нет, учиться мне еще и учиться командирскому ремеслу — думать сразу обо всем.
— Джебе, на тебе тоннель, — сказал я своему ординарцу. — Пройди вперед метров пятьсот, поработаешь там комитетом по встрече наших потенциальных союзников. Если они такие же, как Фрэнк, то наверняка мало что ни с песнями пойдут, предупреди их о том, что этого делать нельзя. Заодно и глянь — по прямой тоннель идет, или там повороты есть. На всякий случай.
По всем правилам это надо было бы сделать еще вчера, но смысла особого в этом я не видел — если мы и будем по нему уходить, то в спину нам вряд ли будут стрелять, все одно мы проход подорвем. Но, если можно совместить полезное с полезным — то почему нет?
Хотя… Еще неизвестно, как наши новые друзья посмотрят на то, что мы повредим, по сути, их собственность. Проход-то — он им принадлежит.
«Атомщики» нарисовались только после полудня, когда мы начали уже сомневаться в том, что они вообще придут. Если совсем честно, то я даже начал подумывать о том, что версия с артобстрелом или, там, с системой залпового огня — она не лишена смысла.
К тому времени каждый из нас успел посмотреть на засаду, которую приготовили степняки. Надо отметить — умело приготовили, я бы даже сказал — непостижимо умело. Насчет «лёжек» я угадал, при этом они не просто эти укрытия вырыли, они еще и отменно их замаскировали. Трудолюбивые кочевники аккуратно сняли верхний слой земли с травой, и в паре мест даже кустарниками, а после вернули его на место, закрыв спрятавшихся людей. Да еще и землю, оставшуюся после раскопок, отволокли куда-то, по крайней мере, я ее не заметил. Возможно, поход с факелами послужил еще и этой цели — место для отвала земли искали, чтобы она в глаза не бросилась. Почему «непостижимо»? Ночью, при одном лишь свете луны, провести такие работы — это, знаете ли, достойно уважения. Я с уверенностью могу сказать — мои даже при свете дня так не сработали бы, как это ни грустно.
Хотя — сразу видно, что это виртуальность. Чтобы около гор — и мягкая земля? В реальной жизни они бы не лопатами орудовали, а этим, как его… Кайлом.
А так — если бы мы не знали, где эта засада, то вряд ли догадались бы о ней. Нет, мы, разумеется, отметили легкие погрешности — несколько сломанных ветвей у кустарников, легкое колыхание почвы, еще какие-то мелочи. Но мы про засаду знали! А если бы нет, то просто прошли бы мимо этого места, ничего даже не заподозрив. И получив пару очередей в спины.
Я так думаю, что большинство огнестрельного оружия как раз здесь, в засаде. В принципе — придумано неплохо и могло бы сработать. Теперь, правда, вряд ли.
Нет, молодцы, молодцы, ничего не скажешь.
И все-таки — почему «атомщики» так беспечны? До боя — три часа, не больше, а от них ни слуха, ни духа.
Как раз в этот момент из темноты и вынырнул Джебе, за которым следовал плечистый парень с открытым лицом и пестрой банданой на голове.
— Парни, — шепотом сказал он нам. — И, конечно, леди. Я вас уважаю, особенно после рассказов Мэнси, но отливать в тоннеле — это перебор. Мы же здесь ходим туда-сюда. Надеюсь, хотя бы личинку никто не откладывал?
— Пока нет, но до пострелушек еще есть время, — я заметил за его плечом еще три темные фигуры. — Очень может быть, что за это время кто-то из нас это сделает. Я Сват.
— Извини, — парень протянул мне руку. — Я Рич, один из старшаков Адамса. Ты же знаешь, кто такой Адамс?
— Знаю, — кивнул я. — Рич, мой человек тебе объяснил, что к чему?
— А как же, — подтвердил тот. — И я так скажу — вы молодцы, ребята. Скорее всего, это ни на что не повлияло бы, но — кто знает. Иногда новичок нокаутирует чемпиона, причем даже не по той причине, что чемпион сдал, а он быстр как пуля, а потому что ему просто повезло. Ну вот — бывает. Я так понял, что этих ребят вы берете на себя?
— Да, мы о них позаботимся, — степенно ответил я. — Я обещал, что мы поможем вам — и собираюсь сдержать слово.
Знали бы вы, как мне патронов жалко. Полную ленту небось расстрелять придется.
— Ого, — Марика приметила оружие, которое было у спутников Рича. — Богато живете, мальчики.
Да, это не наши простенькие снайперки, это серьезные машинки, с длинными стволами, пламегасителями и сошками. Как раз о такой мы ночью и говорили.
Сдаётся мне, что эти ребята при желании сами могли бы решить все проблемы.
Интересно, а получится у них такой «ствол» сторговать? Я за него даже часть героина, спрятанного в лесу, готов отсыпать. Мне только один и нужен, не больше. С ним без всякого орудия можно реку контролировать, он бьет, я так думаю, поболе, чем на пару километров, и калибр у него будь здоров какой!
— Дашь разок стрельнуть? — со знакомыми мне еще по тому свету игривыми нотками в голосе, спросила Марика у одного из «атомщиков», молодого совсем паренька.
— Конечно, мэм, — ответил тот. — Никаких проблем.
Марика насупилась — обращение «мэм», полученное от юноши, ей явно не понравилось. Как видно, она ожидала услышать «мисс», а то и что поприятней, например — «красотка».
— Ну что, пошли глянем на этих шутников, — предложил мне Рич, прислоняя свою винтовку к стене. — Потом-то не до того будет.
Надо заметить, что «снайперками» их вооружение не ограничивалось. У каждого в напоясной кобуре было по пистолету, а у двоих за спинами я заметил короткоствольные автоматы, причем мне эти модели были неизвестны.
Рич минуты три из-за уступа глазел на зелень травы, под которой уже полдня сидели кочевники, а после с уважением помотал головой и вернулся в тоннель.
— Однако, — сказал он мне. — Крепкий народ. Их бы упорство — да в полезное русло.
— Вот и я про то, — согласился я с ним. — Сильны.
— Майки-бой, — Рич глянул на юношу, который так задел Марику, он составил нам компанию в прогулке к площадке у скалы. — Сиди здесь и жди. Как услышишь гул моторов — сразу скажешь об этом нам.
