Не так я представляла себе убежища убийц, но образ в общем-то недурён. Главное чисто и крыша над головой.
Устроилась на одной из лавок, поджав под себя ноги. Шарлатан занял место напротив.
— Ладно, я проведу тебя в Рим, но при условии…
— Условии? — парень насмешливо вздёрнул бровь. В этом коротком жесте была вся его история в ВЦ. Шарлатан и подчинение, как кошка и поводок, вещи несовместимые, ничем иным его клеймо Врага Народа не объяснить. Но в этот раз его ждёт облом! Мой квест — и условия мои.
— Условии, да, — важно подтвердила. — Помнишь, как ты развлекался на моей страничке в соцсети?
— Не особо. Думаешь, ты у меня единственная?
Уверена на все сто, что он врёт из вредности, достаточно просто посмотреть на его хитрую мордашку, но подсказала:
— Рабы.
— Так и знал, что понравится, — Шарлатан нахально ухмыльнулся, с непонятным намёком глянув на моё кожаное платье. — Если тебе интересно, моё стоп-слово «ананас».
Игнорируй, Машка, просто игнорируй и дыши медленно.
Улыбнулась донельзя фальшиво.
— Я знаю ещё двух девушек, которым это понравится. Это и всё, что посчитаешь нужным.
— Увели у тебя парня?
— Типа того, — выкладывать истинные причины мести я не собиралась, он итак слишком многое обо мне знает. — Жертв зовут Даша и Лариса, найдёшь их в «чёрном» списке моей странички в соцсети.
Шарлатан удивлённо вздёрнул брови; его подведённые чернилам глаза придавали лицу какое-то девчачье выражение.
— Всего-то?
— Полагал, что запрошу миллиард и вертолёт? — припомнила его же собственные требования, постаравшись звучать насмешливо-равнодушно. Пусть думает, что именно я ему делаю одолжение. Быть обязанной Шарлатану последнее, что мне надо в этой жизни. — О, и ещё кое-что! Ты не будешь называть меня нубом.
— А кто ты по-твоему?
Я предупреждающе нахмурилась. Парень правильно понял ситуацию и обошёлся без очередной дрянной шутки.
— По рукам. Но, — тут его голос стал зловещим, как тьма на дне колодца, заброшенного посреди кладбища, — если там меня будут ждать ребятки из управления «К»[53], я устрою тебе такую весёлую жизнь, что ты замаешься танцевать. Ты и все твои друзья из первой десятки в соцсети. А потом из двадцатки. Поверь, я сейчас не о картинках толкую…
— Эй-эй! Ананас! Не надо мне угрожать, всё по-честному.
— Отлично. — Шарлатан спиной плюхнулся на жёсткую койку. — Когда выдвигаемся?
— Скоро. Я напишу.
— Женщина, блин! Ты вообще ни хрена не умеешь планировать?
— У меня, в отличие от некоторых, тут друзья есть, с которыми я хочу увидеться прежде, чем отчалю в далёкие края.
— Не шутишь? Я мало чё смыслю в дружбе, но, по ходу, будь у тебя друзья, ты бы сейчас была с ними, а не со мной.
Расслабься, Машка, просто расслабься и думай о хорошем. Он тебя провоцирует, а ты не отвечай. Такие, как Шарлатан, кормятся конфликтами.
— Слушай, ну невозможно всё время ссориться, — я решилась протянуть оливковую ветвь мира. — Раз уж мы отправимся в Рим вместе, давай заключим соглашение о перемирии? Отнесёмся друг к другу по-партнёрски.
— Окей-хоккей.
Он наконец-то замолчал, и я не стала это исправлять. Таймер сеанса игры уже начал отсчёт последних минут.
Оставив Принигонду в той же позе и на том же месте, где сидела, вышла в реал. У меня есть два часа перерыва, а потом снова в игру — быть может Артём зайдёт, встретимся… Ха-х, вот уж бы никогда не подумала, что буду стремиться в игру из-за парня!
Положила шлем на тумбочку и с удовольствием потянулась.
Ну и дикий же у меня был денёк. Точнее, половина денька. Добровольно идти в Рим с Шарлатаном — да я рехнулась! Ничем иным это не объяснить. Но если он действительно сможет сломать коды защиты Дашки и Ларисы, потерпеть стоит. Раз девушки предпочитают бесчестные методы борьбы, я тоже последую их примеру. Чувствую, что так поступать неправильно, но совесть молчала.
Чтобы немного отвлечься от «виртуальных» мыслей, дала себе слово не трогать сегодня визион и отправилась на кухню. Максик сидел за столом и с аппетитом уплетал «Мнямку». Не долго думая, сунула в микроволновку такую же миску с быстрым питанием.
— Что, Мышь, зима близко?
— Ась?
— Ты только валяешься в кровати и ешь, ешь и валяешься в кровати. Запасаешься жирком?
— А с каких это пор ты у нас обедаешь? Неужели дошло, что на тощих жирафов девушки смотрят только в зоопарке?
— Как же мне не хватало твоего искреннего участия в моей судьбе, — наигранно вздохнул братец. — Кому надо я нравлюсь таким, как есть, а на остальных пофиг. У меня сегодня свидание!
— И чего Юлька разглядела в тебе? — я покачала головой, усаживаясь за стол вместе с оранжевой тарелкой разогретых макарон и соевой котлеткой. — Ладно-о, помогу кое в чём, а то ж ты так никогда от нас не съедешь. Юлька высоко ценит, когда парни открывают перед ней дверь машины, вежливы с официантами и не распускают руки на первом свидании от слова «совсем». И ещё не покупай ей роз. Никогда. В соцсети Юля написала, что обожает их, но это чистое враньё. Она терпеть их не может, особенно красные.
— Да ну? — Максик недоверчиво прищурился, пришлось пояснить:
— Розы любят все! Это статусно, красиво и дорого, то что нужно для принцессы если не по крови, то по духу, поэтому Юлька и указала их в графе «любимых». На самом же деле она без ума от обычных ирисов. — И добавила, заметив всё то же недоверие на лице брата: — Я не разыгрываю тебя! По какой-то нелепой причине, она заинтересована в твоей компании, а я её лучшая подруга, мой долг поддерживать даже в самых безумных безумствах.
— Вообще-то, долг лучшей подруги заключается прямо в противоположном.
— А ты был лучшей подругой? Если не был, то молчи, мне виднее.
Максик закатил глаза и потянулся за визионом. С расстояния в два метра я смогла разглядеть, что в поисковик он вбил фразу «доставка ирисов на дом». Может, мой братец не так уж безнадёжен…
Над благословенными землями великого Кемета начало светать. В убежище убийц никого не было, что, признаюсь, меня порадовало. Не хотелось встречаться с Шарлатаном. Окно группы итак висело в левой стороне «экрана», молчаливо напоминая о свершившемся коварстве богов.
Мой браслет сиял, и я очень надеялась, что это письмо от Артёма.
<Непрочитанные сообщения: 1 штука.>
Легендальф: Буду ждать тебя в таверне Аанга, посвящённой Сокке [54] <координаты места>, в любое время.
Перенесла координаты на карту (таверна оказалась удобно расположена в самом центре возле сразу трёх телепортов), вышла на улицу и с воодушевлением поспешила на встречу. По сравнению с днём вчерашним, народу прибавилось. Далеко не все игроки в ВЦ любят войны и сражения; здесь точно так же как в «Жизни мечты» можно открыть своё дело и заняться, например, подъёмом экономики. Ну или просто прожигать жизнь в мирских развлечениях.
— Срочные новости! — кричал мальчишка-египтянин, продающий газеты. — Римские галеры вероломно подошли к стенам Таниса и обстреляли их! Подробности в «Вестях Кемета» всего за одну серебряную монету!
Прикинула расстояние от Мемфиса до Таниса. Почти такое же, как до Александрии, только не на запад, а на восток. Враг далеко, но всё равно приятного мало.
— Принигонда, — ко мне подскочила девушка с ником Эсперанса. На её левом плече красовалась повязка с иероглифом волонтёров, а в руках был деревянный ящичек с печатями. — Пожертвуй сколько не жалко на лекарства для ребят, отплывающих в Грецию.
— С чего бы это? Война дело добровольное. Сначала зарабатывай, потом развлекайся, разве не так?
Эсперанса ничуть не смутилась:
— Это не для игроков, а для неписей из регулярных войск фараона. Я не мошенница, вот смотри, печати подлинные.
— А-а, раз так, держи золотой.
— Спасибо! Боги припомнят твою доброту на суде Осириса, — она весело подмигнула мне и побежала дальше.
Ну да, своей-то добротой они похвастаться не могут, это мы уже поняли. Посмотрим, посмотрим…
Альф обосновался за одним из лучших столиков таверны имени Сокки возле маленького фонтана и клеток с разноцветными попугайчиками. Слишком юный для серьёзных битв на границе и тем более для интервенций в чужие страны, он коротал «Эпоху завоеваний» в пока ещё совершенно безопасном Мемфисе. Чат отряда Пятницы ему доступен, нужные знакомства завязаны, сидел и шпионил с комфортом, вооружившись Клинописной табличкой вместо копья. Когда дело касалось Альфа, моя преданность Египту не была настолько принципиальной, поэтому никакого неудобства и тем более вины подсаживаясь к нему я не чувствовала.
