— Народ, я дверь открыть хочу, надо понять, что там творится. Андрюх, подстрахуй.
— Мы еле выбрались, Рус, нафига сейчас рисковать? — подаёт голос Юля.
— Да хотя бы потому, что там наш лут! Мы вообще ради чего этот поход затеяли? Вы сами меня убеждали, что надо качаться, брать уровни и добывать навыки. И сейчас там лежат вещи, выпавшие из того, здоровенного ворона, что я прибил первым, да и с остальных тоже. И вообще, я не предлагаю никуда идти наобум, просто приоткроем дверь, я посмотрю, какова обстановка. Что бы там сейчас не происходило, мы должны это узнать — нам ещё отсюда выбираться надо будет.
Больше возражений не было. Мы аккуратно приоткрыли дверь, и я взглянул на небо.
Мне предстало удивительное зрелище — в небесах над нами сошлись в бою голуби против ворон. Монстры вовсю запускали друг в друга навыки, вороны кружились, создавая в небе перевёрнутую воронку, на вершине которой парил тот самый, огромный вождь воронов, которого мы видели ранее. У голубей я нигде не увидел явного единого лидера, вроде вороньего, но было четыре птицы уровнем за пятьдесят (но никого шестидесятого и выше), которые, построив свои стаи клиньями, пытались опрокинуть строй ворон.
Никогда в жизни я не видел столь захватывающего зрелища. Несколько тысяч ворон против превосходящих их числом, по меньшей мере, вдвое голубей, сошлись в бою таких масштабов, что я ощутил всю свою ничтожность. Твари поменьше с обеих сторон сшибались в воздухе, сражаясь когтями и клювами, пока их более развитые сородичи обменивались ударами навыков. Летели огненные шары, сосульки и воздушные лезвия, сверкали молнии. Видел я и защитные навыки — полусферы голубоватой энергии, но ими могли пользоваться лишь сильнейшие особи. Я застал момент, когда один из голубиных клиньев, рассыпавшись, отлетел в панике, и вождь воронов, наконец, сказал своё веское слово.
Из распахнутой пасти птицы вылетела ослепительная шаровая молния золотого цвета, попав прямо в предводителя одного из голубиных клиньев, что до сих пор давили на воронью стаю. Продавив сферу барьера птицы, она сожгла почти половину её тела и рассыпалась на сотни молний поменьше, убивая и калеча ее подчинённых. Раздался оглушительный раскат грома, на землю посыпался дождь из обугленных тел.
Я с трудом проморгался, и, несмотря на резь в глазах, взглянул на это удивительное чудовище. Обессиленный вождь, вложивший всё в эту атаку, залетел вглубь вороньего строя, под защиту подчинённых. Но самое главное я увидеть успел:
Вороний вождь, уровень 86.
Боже! За эту атаку, уничтожившую сотни его врагов, он получил лишь три уровня! Я только сейчас реально осознал, насколько тяжело будет развиваться на высоких уровнях.
А тем временем, дела у вороньева воинства пошли в гору. Половина голубей обратилась в бегство, и чёрное воинство, перестроившив свою воронку горизонтально, начало теснить оставшихся врагов. Голуби пытались на ходу перестроится, объединившись в одну стаю. Бой в воздухе уходил в сторону, и вскоре птицы пропали из виду за оставшимися домами.
Я сел на землю, переваривая увиденное и оглядывая двор, заваленный телами птиц. Из шести девятиэтажных домов, что составляли двор, четыре выглядели, как швейцарский сыр, да и лишились от трёх до пяти этажей. Наш и соседний дома выглядели куда менее потрепанными, но лишь на фоне остальных. Этажей не лишились, но были недалеки от этого. А ведь основное действо творилось в воздухе! Сюда долетали лишь прошедшие мимо цели удары!
Нам очень повезло, что вороны изначально почти не обращали на нас внимание. Видимо, готовились к бою и решили не отвлекаться на мелочи, послав против нас горстку птиц, а когда началось столкновение — просто плюнули.
Но меня это зрелище лишь замотивировало. Мне остро захотелось стать сильнее, по-настоящему сильнее. Обладать силой, благодаря которой мне не придется всякий раз прятаться в подъездах при малейших признаках опасности, силой, что позволит, подобно этому вороньему вождю, чувствовать себя вершиной пищевой цепи. Я хочу перестать быть тварью дрожащей! И я пойду на всё, что бы стать сильным. Потому что настали времена, когда твоя боевая мощь — это всё, на что можно полагаться, и до меня это, наконец, окончательно дошло. Не так, как до этого, когда я понимал это умом, но в глубине души не верил. Теперь я всей душой принял эту простую, в общем-то, и довольно очевидную истину.
— Юль, Андрюх, поищите лут. Опасности больше нет, все улетели. Не бойтесь, я прикрою.
Ребята вышли из подъезда и начали бродить среди туш мертвых птиц. Я рассеянно оглядывался, погруженный в свои мысли. Минут через сорок ребята вернулись с найденным, и мы вернулись обратно в подъезд. На сей раз никакого желания отмораживать задницу на ступенях у меня не было, поэтому, постучав в первую же дверь и не дождавшись ответа, я заорал:
— Или открываете дверь сами, или я её сожгу к херам вместе с вами!
Честно говоря, я сам больше всех удивился, когда дверь открыл крепкий парень моего возраста. Грубо толкнув его вглубь коридора, я первым вошёл в квартиру. В коридоре, рядом с парнем, стояла девушка. Высокая фитоняша, с накачанными губами и приятными формами, она настороженно смотрела на нас, держась за спиной хмурого парня.
— Что вам тут нужно? Я… — начала недовольно выговаривать девка. Вот только слушать я её не собирался.
— Съ**али в комнату и не отсвечивайте. Не будете мешать — разойдемся по хорошему.
Видно, что-то во мне действительно изменилось. Раньше я никогда не стал бы грубить людям, не сделавшим мне ничего плохого. Но то было раньше. И если они сейчас не свалят покорно в свою спальню, я их затолкаю туда ногами.
Похоже, на моем лице были написаны все эти чувства. Парочка быстро ушла в спальню. Мы прошли на кухню, я сел за стол, бросил прямо на пол щит и меч, стянул шлем. Волосы пропотели и слиплись, хотелось есть и выпить. Ребята выложили всё добытое — три книги навыков да четыре коробки.
Андрей сел напротив, Юля достала из рюкзака бутылку коньяка. Кизлярский, пятилетней выдержки, неплохой напиток. Порывшись на полках, девушка выудила блюдо с мандаринами и три стопки. Молча разлила всем по рюмке, выпили. Замечаю, что они смотрят на меня как-то иначе, чем раньше, настороженно.
— Лута почти не было. Видимо, если монстры убивают друг друга, ничего не выпадает, — первой заговорила Юля. — А всё, что мы нашли, видимо, упало с тех, кого вы прибили.
Смотрю на навыки. Два пассивных, один активный. Кстати, обращаю внимание, что у навыков нет отсчёта до исчезновения, в отличии от предметов.
Активный навык оказывается лезвием ветра, один из пассивных — начальной концентрацией. Третья книга навыков отличается от всех, виденных до этого — она синего цвета. Вглядываюсь.
Техника преобразования духа, первый том. При использовании даёт десять единиц духа разом, в течении суток добавит ещё двадцать единиц. Ранг техники — средний, 3 класс.
Это был бесценный для любого из нас навык. Юля сразу получила лезвие ветра и даже этому была рада. Но вот преобразование духа…
— Андрюх, разыграем на камень-ножницы-бумага?
Мне не хотелось присваивать самый ценный навык. Целостность команды мне дороже, да и люди эти уже показали, что я могу доверить им спину — тогда, добежав до подъезда и держа его открытым для меня, рискуя жизнями. Андрей вообще стрелял по воронам, рискуя привлечь их внимание. Да, конечно, можно сказать, что я тоже спас их, да и в такой ситуации вообще оказался именно потому, что спасал их. Но сделать так — значит, перечеркнуть то хрупкое, начавшее возникать в команде настоящее доверие. Будь это другие люди, не они, я бы даже думать не стал. Мы знакомы всего пару часов, но пережитое за эти часы можно сравнить с годами дружбы в мирное время. И если ради того, что бы сохранить единство, мне нужно лишиться халявы в виде техники — то и хер с ней, добуду ещё.
Андрей с усмешкой посмотрел мне в глаза, и покачав головой, сказал:
— Не стоит, Рус. Мне и концентрация подойдёт. Ты главная боевая сила отряда сейчас, и чем больше у тебя энергии, тем больше наши шансы выжить. Я сам всё прекрасно понимаю, и обижаться не намерен. Тем более, концентрация у тебя и так есть, ты говорил.
