Более менее, затраты Ареса можно будет компенсировать строительством для него бункера и различных других укреплений, а также продажей особняка Лю Чена. Раз и так, все заинтересованные люди знают об этом особняке, надобность в нем отпала. И хорошо, что русский вообще не интересовался ценами, ни на особняк, ни на материалы, ни на работу. Хитрые родственнички китайца быстро спровадили его со всех финансовых переговоров с Аресом и смогли заработать на русском нуворише три конца. Хотя, они были менее наглыми, сограждане Юматова, заломившие десятикратные цены на многие товары. Как поняли китайцы, Аресу вообще было лень заниматься изучением рынка и имущественными спорами, если ему предоставляли не сильно завышенную цену. Все поняли, что денег у русского было много, очень много. В кулуарах даже начали вестись разговоры о том, чтобы найти для друга Лю Чена какую-нибудь красивую жену из клана. Пока что разговоры велись осторожно, но с каждым днем этот вопрос поднимался все чаще. Еще попытались найти сестер или братьев Ареса, даже двоюродных, но безуспешно.
В это время члены клана Лю чувствовали себя очень вольготно. Многие китайские кланы и корпорации, даже представители правительства стали частенько наведываться в родовое поместье для проведения переговоров. У молодого китайца был не только сильный и богатый друг, но и сам Лю Чен не ударил в грязь лицом, стабильно находясь в первой сотне игроков. Более того, кроме игроков, активно присоединяющихся к гильдии Лю Чена, среди игроков в десяти регионах возле Олимпа уже сотни изъявили желание вступить в армию Ареса. Юматов попросил клан Лю за соответствующую плату позаботиться об этих людях и их семьях в реальности. Правительство же, также за соответствующую плату в эросе позволило клану Лю приобрести еще земли рядом с уже имеющимися. Там началась стройка многоквартирных домов и современных общежитий для игроков из армии Ареса. Строились к тому же и защитные укрепления.
Многие простые люди уже заметили, что весь мир начал пребывать к какой-то неестественной движухе, но только очень немногие знали о реальной причине этого. Правительства и корпорации старались по максимуму сдерживать информацию, чтобы не было преждевременной паники. Блокировались телефоны и аппаратура догадавшихся людей, за долю секунды чистились сообщения на форумах даже с намеками на то, что происходит что-то непонятное. Между тем, на строительство капсул виртуальной реальности было брошено много сил, как грибы после дождя появились игровые кланы и гильдии, готовые платить зарплату игрокам первой версии Вечной Войны и еще большую тем, кто уже начал играть в обновление. И зарплаты вторым были очень высокими.
Еще Лю Чен узнал, что дома вокруг особняка Ареса были выкуплены разными корпорациями и структурами. В поселке практически не осталось обычных жителей. А рядом начали строиться военные и тренировочные базы новозеландских и австралийский вооруженных сил, база НАТО, база миротворческих сил ООН, а в океане рядом появилось огромное количество военных кораблей из разных стран под предлогом неких учений. Хорошей новостью было то, что на фоне всей этой движухи строительство учебного лагеря и бункера на ранчо Ареса останется практически незамеченным обычными гражданами.
* * *
Как я и предполагал, бывший предводитель рабов, а ныне сам наполовину рабовладелец, явно ценил скромность. Те комнаты, которые предоставили нам… м-да, да у меня крестьяне богаче живут! Голые стены, хорошо хоть мраморный пол и большая, пусть и совершенно простая кровать. А так, все очень аскетично. Словно, я не во дворце повелителя половины региона, а где-то в жопе мира. М-да. Кстати, Харонии принесли одеяла, но только, когда я про это напомнил, так что кентавриха устроилась, можно сказать, с комфортом.
Да, принесли нам и так называемый ужин. Видимо, Спартак решил не устраивать прощальный пир… жмот, короче, этот вождь гладиаторов. Хотя, с другой стороны может это бережливостью называется? Все равно не солидно. Или он вынужден так поступать, так как с доходами у него все не очень? Естественно, с такими мутными советниками и, хмм, неадекватными для данного мира советами. Мои девушки, кстати, тоже, судя по всему, не были довольны, так как ужин принесли весьма скромный. Что ж избаловал я своих спутниц. А Тита Ливия поселили в соседней комнате, вместе с отсутствующим Варданом. Ну, да ничего. Воспользовавшись властью, данной мне пространственной сумкой, я насуетил нам привычный нам ужин с хорошим пивом. Тит Ливий также присоединился к нашему маленькому пиршеству, так что трапезу мы закончили вместе.
Девушки больше молчали, поэтому разговорился Тит. Хм, историку, который уже привык к в путешествиях к моему отношению к прекрасному полу, очень не понравилось отношение Спартака к женщинам.
— Что ты возмущаешься? — хмыкнул я, когда речь своего соратника уже слегка начала раздражать. — Спартак — фракиец, пусть не римлянин. Но под ним множество римлян. Таких, как ты, Тит. И они приняли этот порядок, насаждаемый вождем гладиаторов. И мне почему-то, кажется, он им понравился. При всех его недостатках для экономики государства.
— Возможно, ты прав, Арес… — хмуро согласился со мной тот. — Но я сильно разочарован. Вот Вардан, он другой…
— И ты прав, — раздался голос от двери, и в комнате появился Вардан. Ну, вот не знаю, как уважаемый Мухаммед соблюдает правила ислама, но судя по состоянию моего спутника, он явно устанавливал для себя свои. Вардан пошатывался, а исходящий от него амбре явно говорил, что парфянский царь принял немало спиртного.
— Садись, алкоголик, — фыркнул я и тот опустился… или, правильно сказать, рухнул рядом со мной, с трудом приняв сидячее положение.
Девушки захихикали, а Тит лишь презрительно покачал головой. Но Вардан совершенно проигнорировал эти внешние раздражители и посмотрел на меня веселым взглядом.
— Рассказывай, — приказал я.
— Нормальный мужик оказался этот Мухаммед, — начал Вардан.
Я невольно хмыкнул. Перс уже начал разговаривать по-современному. С кем поведешься…
— Так вот, — продолжал тем временем тот. — Отвел он меня к себе в комнаты. И кстати…
Он усмехнулся.
— Они-то действительно с богатой обстановкой. Пушистые ковры, изящная мебель, шелк и позолота… словно попал совсем другой мир. Советник себе ни в чем не отказывает. И вином поил он ооочень хорошим…
— Я рад за тебя, давай уже без лирических отступлений, — проворчал я. — Конкретнее…
— Ну, если конкретнее, то Мухаммед наш человек. Он уважает тебя Арес.
— Да ладно, — скептически хмыкнул я.
— Да, поверь. Он очень непростой. И внешний вид его обманчив. Так что, если не касаться определенных исламских правил в обычной жизни, он целиком за тебя и всегда поддержит. А Спартак к своему советнику прислушивается.
— Вот как… — недоверчиво произнес я. — Что ж если это так, то это кончено хорошо. И что дальше?
— Да, это в принципе все. Если что, будем обращаться к нему. Так что второй человек в империи Спартака — наш человек.
— Я бы вообще гнал бы этого лицемера гнилой тряпкой, — горячо заявил Тит. — Узколобый консерватор!
М-да. Я вспомнил, что сам подбросил тому несколько книг по текущей политической ситуации в обычном мире и, видимо, они произвели большое впечатление на него.
— Не знаю, что такое консерватор, — фыркнул Вардан. — Но мыслит Мухаммел вполне логично…
— Его логика… — начал было возражать Тит, но я задавил начинающийся спор в зародыше.
— Все, заканчиваем! — подвел я итог. — Я рад, что ты договорился с ним, Вардан. А сейчас идите спать. Завтра мы выдвигаемся. Эль, ты нашим сообщила?
На хозяйстве я оставил Лукулла. Какой-то достаточно крупный римский военачальник, попавший к Приапу, и которого я отметил для себя следом за Варданом и Титом. Он оказался достаточно способным в том, что касается военного дела, а учитывая мои невеликие способности в масштабном стратегическом планировании, я ему доверял. Его проблемой было то, что он не особо адаптировался к новому миру и медленнее, чем Тит и Вардан, набирал уровни.
