— Не хочу тебя пугать, но вон та рыжая в чёрной шляпке моя защитница, королева-волчица, собственно оборотень и… — отпрыгнув назад начал говорить я, восстанавливая выносливость. — И ещё по совместительству… посол из Колдовского Королевства, а также мой телохранитель. Тебе же проблемы не нужны?
— Проблемы с Колдовским Королевством? Да меня чуть не казнили, благо Фортуна повернулась ко мне лицом, а не задницей, — ответил Брэйн, тоже восстанавливая свою выносливость, которая в целом до конца не исчерпалась за этот подход. — Но она милашка.
— Она тебя сожрёт, если ты попытаешься меня убить.
— Убить? Такого и в мыслях не было. Просто заставлю тебя использовать всю силу и проверю правду ли о тебе говорят, — произнёс Брэйн и взглянул прямо мне в глаза.
Тут же его глаза сверкнули огнём и они стали размытыми, что повлияло и на эффект моего взгляда вампира. Причиной тому было его ожерелье, сквозь которое на текущем уровне мой навык пробиться просто не мог. После всё тело Брэйна словно насытилось со следующим вдохом, он даже на мгновение засиял и стал ещё быстрее, сильнее, опаснее.
Рефлекторно я активировал Сердце Вампира, после чего сам воздух собрался на краю лезвия и ужасающий режущий удар направился прямо к моей шее. Уворачиваться я уже не успевал, было слишком поздно. Как и достать щит из инвентаря прямо в бою времени уже не было. Едва успев подставить булаву от удара я отшатнулся в сторону и тут же отпрыгнул, схватившись левой рукой за шею.
Своей атакой Брэйн прорезал мою броню с не меньшей лёгкостью, чем мою шею из которой хлынул поток крови. Благо хоть булава частично замедлила удар, взяв на себя больший урон. Но пустив мне кровь Брэйн не остановился. Аура страха на него не действовала, присутствие хищника он также игнорировал, до меток на нём достать я не мог. Всё указывало на то, что Брэйн был просто слишком сильным для меня в данный момент.
И почувствовав силу Брэйн резко сблизился, после чего использовал следующий навык. Вновь засияло его оружие и удар тыльной стороной катаны обрушился прямо на мой нагрудник. Он не собирался прорезать броню, но такая атака нанесла дробящий удар и промяла панцирь, попутно сломав мои рёбра. Этот гад действительно не хотел убивать меня, но его ошибкой было поверить в себя.
Ведь Сердце Вампира ещё действовало и боли я не почувствовал, после чего отпустил булаву и схватил правой рукой его кисть, впившись в неё ногтями. Он попробовал отпрыгнуть, после чего в моей левой руке оказался уже кинжал. Сам же Брэйн запасного оружия не имел, а катаной ударить меня уже не мог, будучи слишком близко и не имея возможности разорвать дистанцию.
И кинжал мой вонзился прямо в его плечо, после чего я зашипел с раскрытой пастью.
— Ладно, предлагаю ничью, — улыбнулся Брэйн, умудрившись каким-то образом выкрутить в итоге кисть и направить лезвие мне под шею. — Хороший бой.
Несмотря на всё это Брэйн всё равно источал исключительную уверенность. Ведь он показал лишь малую часть силы и действительно мог убить меня, не используя тяжёлый удар. Он банально мог использовать тот приём с ветром, выматывать меня и в результате просто загнать меня как дичь. Даже выносливости у него было чуть больше, чем у меня. Что странно… но возможно какой-то секрет хранил то кольцо на его руке.
— Ты удивительно быстр и силён физически. Ловкость твоя на высоте, как и удары мои ты успевал заметить сразу. Но другого от вампира я бы и не ждал, — убрав катану в ножны говорил Брэйн. — Но куда удивительнее то, что при этом ты абсолютно бездарно использовал своё оружие. И навыки… ты либо специально ничего не показал и дал мне пырнуть тебя в шею, либо… тебе стоит найти учителя фехтования. Если конечно ты воин. У тебя просто доспех, явно необычная булава. Или ты всё же маг?
— Ты думаешь, что я спущу тебе всё это с рук? Как ты угрожал тем, кого я поклялся защищать? Так ещё и напал на меня средь бела дня?
— Надо было подождать ночи? — скрестив руки произнёс Брэйн, под смех других наёмников. — Но как я уже сказал, убивать тебя цели у меня не было. Как и вторым после Стронофа ты точно называться не можешь. Что же касается угроз… то это были пустые слова. Я пришёл с отрядом искать работу. За еду бы заплатит, а девок… если только сами согласятся. А если и нет, то у нас девки с собой прихвачены.
— А если я тебе откажу?
— К твоим врагам не переметнусь. По крайней мере по ту сторону границы, а вон по ту… — Брэйн указал уже в сторону гор, за которыми находилась Теократия. — Вон туда мы и собирались перебираться, если здесь наши мечи не найдут достойной оплаты. На крайний случай конечно можно и в Бахарут поддаться, но там слишком жарко. Так что, господин де Ромар? Нужны ли вам шестьдесят пять отменных наёмников, чья результативность ущемляла лучших воинов Ре-Эстиза и заставляла корону закрывать глаза на наш беспредел?
И с одной стороны мне хотелось прямо сейчас совершить теневой прыжок к наёмникам, вскрыть им черепушки за один удар и создать Кровавый Туман, после чего к бою подключилось бы ополчение и тролли, с которыми победителями, хоть и жертвами, вышли бы определенно точно мы, но…
Я этого не сделал. И не потому что мне так нужны были наёмники, а скорее потому что мне нужны были наставники или в данном случае учителя. На наставника этот тип не тянул, мозгов маловато. Но на учителя — вполне. Пусть даже он мечник, но какую-то базу показать точно сможет.
Нет, брать класс воина я пока не собирался, хоть и мог, он уже был открыт. Однако то его усиление… оно чем-то похоже на Сердце вампира. Так может быть у него есть ещё какие-то навыки, что будут похожи на вампирские и изучая которые я смогу открыть что-то своё? Шалтир пока что уломать на обучение не удалось, но зато можно попробовать хотя бы так.
Ну и если не зацикливаться опять же на себе, то надо также отдать должное этим наёмникам. У них за плечами множество битв, в том числе и полномасштабных, которые ежегодно проводились между Бахарутом и Ре-Эстизом. Один вопрос оставался открытым и упирался он опять в деньги. В деньги, которые всячески пытались обесцениться из-за обилия векселей, но из-за какого-то чуда и привязки их к драгоценным металлам этого ещё не сделали.
— Нарушите закон — будете отвечать головами, — хмуро произнёс я, после чего кивнул в сторону тракта. — Отправляйтесь к моему замку, там вас встретят и всё объяснят. Об оплате будете говорить с мастером финансов, которые прибудет вечером.
— Деловой подход, — улыбнулся Брэйн, после чего подмигнул. — Такие вампиры мне нравятся. Считайте, что победа уже в вашем кармане, господин де Ромар.
— Не доставляйте проблем и всё будет хорошо, — напомнил я ещё раз, но Брэйн уже развернулся и меня не слушал.
И конечно же я понимал, что проблем с ним будет много и что-то его ублюдки умудрятся выкинуть. Но всё же для грядущей войны наёмники будут нужны. Да и банально надо обучить моих авантюристов бою с другими солдатами. Одно дело на монстров охотиться, совсем другое с себе подобными сражаться. А эти наёмники точно знают чем занимаются.
Кроме того и сам Брэйн… он же чертовски силён, особенно по меркам Ре-Эстиза. С таким воином в моей армии всё пройдёт куда легче, поэтому его надо было использовать. Тем более сейчас, когда я ещё сам недостаточно силён и даже сорокового уровня не апнул.
Поэтому да, Бригада Смерти осталась на моих землях, после чего расстроенный Глум опять поехал в Э-Рантэл, брать деньги в долг у того, у кого это следовало делать в последнюю очередь. Но последняя очередь как раз наступила ещё два месяца назад, кода нам кроме Демиурга в долг уже больше никто не давал.
И на фоне всего этого… мне хотелось верить, что война окажется действительно победоносной, маленькой, невероятно успешной и мы сможем взять прилично пленных. Хотя рассчитывать на захват казны вряд ли стоит, все богатства уже давно переехали если не в другие государства, то к самому побережью.
— Ох, тяжко нам будет, тяжко… — вздыхал я, возвращаясь в замок ещё более уставшим, чем уходил.
