- Ты не отсюда, - проскрежетала она, выдыхая очередную порцию дыма. Алиса подошла поближе.
- Да, я издалека. Мы путешествуем…
- Нет, тебя вообще не должно быть тут, я не вижу, что б эта земля носила тебя. Ты… - старуха прищурилась, глядя, как будто, мимо нее пустыми, бесцветными глазами.
- Ты дух. Глаза Алисы округлились. «Так супер! Теперь еще сумасшедшая шаманка, что может чувствовать сверхъестественное, будет приставать» - подумала девушка.
- Ты ошибаешься, я живая из плоти и крови, вот проверь, - она протянула руку, касаясь ладони старухи. Глаза той округлились, и она вцепилась своей морщинистой рукой в руку девушки.
- О, великий Велес, - прошептала старуха. - Ты сама не знаешь, что можешь натворить. Не соверши ошибку, не разрушь все. Не оставайся с ним, беги как от огня, беги с другим светлым князем, ему ты нужнее!
- Алиса задрожала и попыталась вырваться из цепкой хватки.
- Что, что ты говоришь? Я не…
- Я вижу, ты не наша, ты живешь в другое время, - старуха закрыла глаза, все еще держа ее руку, будто бы считывая с нее информацию.
- Скажи, как мне вернуться домой? - прошептала девушка, чувствуя, что от испуга, вот-вот расплачется.
- Пока не сделаешь, что суждено, не воротишься. Боги не играют нами, мы оружие в их руках. Открой свое сердце, пусть Велес подсказывает тебе, что делать. Он милосерден, он поможет. Забудь все, что будет, иначе, так и останешься духом на этой земле! Огромная тень упала на них, и Алиса подскочила, как ужаленная.
- Нам пора. Девушка все еще пыталась переварить услышанное, и просто хлопала глазами, поэтому, смысл сказанного не сразу дошел до нее.
- Но мне еще нужно… Я должна поговорить с женщиной! Ты не понимаешь! - Ярослав уже тащил ее за руку к коню, казалось, не замечая ее лепета. - Как только закончится их языческий обряд, сюда вернуться местные. И неизвестно, сможем ли мы спокойно покинуть деревню, - процедил мужчина сквозь сжатые зубы. Алиса повиновалась, забираясь в седло, а в голове все крутились слова старухи: «Не оставайся с ним, беги с другим светлым князем, ему ты нужнее. Пока не сделаешь, что суждено, не воротишься»
- Ты смеешься надо мной!
- Нет, это чистая правда.
- Мне кажется, ты выдумываешь, каким бы странным не был твой край, это уже совсем дико звучит. Свидания! - Алиса засмеялась, пытаясь удержаться на лошади. Прошло два дня, с тех пор как она встретилась со старой шаманкой, а смысл предсказания так и не дошел до сознания девушки. «Открыть свое сердце Велесу…» Хех, да проще простого, знать бы еще кто это. «Беги от него, беги с другим светлым князем». О да, вокруг нее куча светлых князей, и Алисе осталось только выбрать, от кого из них бежать, и с которым из них! Проведя день в раздумьях, девушка решила пока не ломать голову над словами старухи, а разобраться в предсказании после путешествия, которое изматывало ее все больше. Две предыдущие ночи она плохо спала, да и места для ночлега попадались не самые удачные. В первую ночь они спали в лесу, где постоянно выли волки, и приходилось по очереди дежурить у костра. Вторую провели у подножия холма, где ветер дул так, что даже огня толком не разведешь. Чтобы совсем не сойти с ума от скуки, они с Ярославом придумали игру - Алиса рассказывала что-либо о своем времени, «о твоих краях», как называл это Ярослав, а он говорил, как это принято у них, если вообще было принято. Они сравнивали все: еду, музыку, религиозные обряды, это было даже забавно, и заодно позволяло девушке узнать больше о том месте, куда они едут. Продолжая смеяться, она ответила:
- Нет, это довольно весело, мужчина и женщина красиво одеваются и идут в интересное место. - Интересное место? Это еще что?
-Нууу, например, идут ужинать, у нас есть такие заведения - рестораны, куда можно прийти и поесть за деньги.
- Как наши харчевни или постоялые дворы? Я бы понравившуюся мне девушку ни за что бы туда не повел, - нахмурился Ярослав.
- Нет, рестораны - более цивилизованные места!
- И что ж они там делают, едят и все?
- Ну почему же: рассказывают о себе, своей жизни, лучше узнают друг друга.
- Лиса, ты можешь нормально объяснить, для чего это делается?
- Чтобы у людей возникла симпатия, потом может любовь, если все хорошо, они женятся, а если симпатия ни во что не превратилась, тогда они остаются друзьями! «Либо, после пары свиданий занимаются сексом, и на этом все заканчивается», - подумала она, но вслух конечно не произнесла. - Глупые традиции. Смотри как на нашей земле простому люду - кто сердцу приглянется, тот и люб! А если душа не лежит, то тут ешь, не ешь с этим человеком в харчевнях, ничего не выйдет. А дальше, после свадьбы, узнать друг друга, за целую жизнь, времени то хватит.
- У простого люда может и так, а вот тебе сватают незнакомку, ты сам говорил. Не боишься, вдруг она тебе не понравится?
- Мою мать выдали замуж в шестнадцать лет, она была дочерью византийского императора Константина Мономаха. Ей тяжело было смириться с нашими нравами, а отцу принять ее набожность, но у них родилось трое детей, двое из которых мальчики. От жены князя большего и не требуется. Жизнь, она у всех разная. И столько горечи слышалось в его словах, что Алиса вдруг отчетливо поняла, что в это время отношение к браку, как впрочем и к женщине совсем другие, и чтобы выжить тут, ей нужно смириться с этим. Ей стало жалко эту женщину, которую привезли в дикие места, еще совсем ребенком.
- Как зовут твою маму?
- Звали… Мария. Она умерла три зимы назад.
- Мне очень жаль, - прошептала девушка. - Так что, даже если я буду водить свою будущую жену на свидания, это не сильно поможет.
- Ну, если бы ты принес ей букет цветов и стал говорить комплименты - приятные вещи, то это бы не помешало. - Алиса улыбнулась, представляя себе этого огромного блондина в смокинге, за столиком в изысканном ресторане.
- Все это тоже делают ваши мужчины? Они что совсем глупцы?!
- Ха, если бы ты увидел меня в черном, до колен платье. Есть у меня одно коронное, в нем я хожу на свидания. Оно обтягивает все тело, ноги открыты, и волосы распущены. Поверь мне, ты бы офигел!
- И ты действительно ходишь с голыми ногами перед мужчинами? Тогда я понял, почему они делают все эти глупые вещи, ради свидания, - мягкий смех раздался прямо у Алисы над ухом, и она физически почувствовала его вибрации. Мощная грудь, на которую она опиралась спиной, во время езды, задрожала, Ярослав повел плечами, и девушка в очередной раз почувствовала себя в кольце его рук, как в опасной ловушке, чего не было уже давно. Ей, вдруг, вспомнились его слова перед самым их отъездом: «Я просто даю тебе время привыкнуть ко мне и к той мысли, что, рано или поздно, ты окажешься на моем ложе». Что ж, Ярославу удалось выполнить обещанное. Они были в пути почти неделю, и за это время она перестала относиться к нему настороженно и держаться отстраненно. Девушка привыкла к его постоянным прикосновениям, она ощущала их, когда он сажал ее на лошадь или, когда, как и сейчас, во время разговора, Алиса, удобно устроившись в седле, полулежала спиной на его мощной груди, в кольце рук, чувствуя себя в полной безопасности. Поняв это, она напряглась, всю ее веселость, как ветром сдуло. Сознание того, что Ярослав добился желаемой цели, разозлило девушку. Значит, он считает, что приручил ее. Конечно, в этом была доля правды, Алиса стала относиться к мужчине с меньшей настороженностью, позволяла себе полностью расслабиться в его присутствии. Наверно сейчас этот «великий дрессировщик» думает, что полностью приручил ее, и планирует, как и обещал, сделать своей любовницей по приезду в Киев. Алиса нахмурилась: «А может, он и думать забыл об этом, и у нее просто мания величия?» Ярослав же сам хотел купить вторую лошадь, только вот подходящего коня не нашлось, да и ездить верхом она не умела.
- А что значит «офигел»? - спросил мужчина, направляя коня вдоль берега реки. - Ну, это… - Алиса попыталась сосредоточиться на разговоре и отбросить ненужные мысли.
- Ну, это когда человек очень удивляется, «открыть рот от удивления» - то же самое, - говоря это, она старалась держать спину ровно и как можно меньше прижиматься к мужчине, что было довольно затруднительно, сидя на лошади. Теперь, каждое движение Ярослава воспринималось как скрытая угроза, девушка ругала себя за паранойю, но ничего не могла с собой поделать. - Нам долго еще осталось ехать?
- Нет, переправимся через реку, и считай уже приехали. Лес за рекой видишь? Как его минуем, там и главная дорога на Киев.
- О, как хорошо! К завтрашнему дню приедем? - Коли место найдем неглубокое, где реку перейти, то может и раньше. Путешествие вдоль устья реки, в поисках места для переправы на другой берег, затянулось на несколько часов. К обеду они все же нашли более-менее подходящее место. Устье реки было широким, а течение быстрым, и Ярослав решил переправляться на лошади. Алиса вцепилась в гриву Агата, которому это очень не понравилось. Стараясь не упасть, когда конь шагнул в воду, и его чуть снесло течением, она вся сжалась от страха. Вода доходила коню почти до груди, и ноги Алисы промокли. Несмотря на жаркую погоду, вода в реке была ледяной, и девушке сразу стало холодно.
