- Когда…Когда ты собирался мне рассказать?
Он отвернулся, поставил сумку на пол и ослабил узел галстука.
- Да ты и не думал мне рассказывать, верно? Ты хотел все скрыть?
- Да, как мы и договаривались. Никаких контактов. Разве не этого ты хотела?
- Этого. Но тогда я ничего не знала. Почему ты скрыл о ритуале, почему не сказал мне об истинной причине, по которой Ник убил твоих родителей?
Майкл поморщился и злобно ударил кулаком о стену.
- Так все дело в нем? Да? Не в моих родителях, не в просьбе твоего отца, а снова в нем?
Марианна приблизилась к Майклу. Ее сердце колотилось так сильно, что он наверняка слышал этот хаотичный бой.
- Они казнят его, Майкл…Мы должны что-то сделать…
- Они казнят убийцу моих родителей. Я только рад, что правосудие свершится. И ты должна быть рада, что тот, кто толкнул тебя в пропасть поплатиться за свои злодеяния. Земля очистится от очередного монстра.
На лице мужа застыла ледяная маска, он не смотрел на Марианну, подошел к бару и налил себе в стакан вина.
- Майкл…отец пишет, что Николас хотел…
- Ты снова его защищаешь? Ты веришь, что он хотел предотвратить апокалипсис? Это смешно. Нику наплевать на все, что не касается его персоны. Я не хочу и не буду об этом говорить. Ты проклинала его, ты умоляла меня помочь тебе забыть, хоть и безмолвно, но умоляла.
Внезапно Марианна поняла, что сейчас Майкл не хочет ее слушать. Он замкнулся в себе. Мысль о том, что Ник умрет, что его казнят, сводила ее с ума. Сердце разрывалось на части. Теперь ей было наплевать на то, что он ее бросил умирать в подземельях Аонэса, на то, что предал ее семью. Только бы он жил. Пусть не с ней. Пусть остается зверем и убийцей только живет. Отчаянье овладело всем ее существом.
- Помоги ему…Майкл, пожалуйста, помоги ему.
- Нет. Не проси. Не смей меня об этом просить! Я ухожу!
Он пошел в сторону лестницы, а Марианна бросилась за ним, упала ему в ноги и обхватила колени руками.
- Майкл, я прошу тебя, я тебя заклинаю… Спаси его. Ради меня…Пожалуйста, Майкл.
Он замер, посмотрел на нее сверху вниз, его лицо побледнело еще больше, глаза вспыхнули.
- Он унизил тебя, воспользовался тобой как тряпкой, вытер ноги и вышвырнул, а ты просишь меня спасти его? Он обрек твою сестру на вечный плен, твоего отца вновь обратил в вампира…а ты все еще просишь…
- Спаси я умоляю, хочешь, я стану твоей рабой…Я буду выполнять малейшую прихоть, я …
Внезапно он резко поднял ее на ноги и грубо притянул к себе. Его глаза горели ненавистью и ревностью.
- Он так привязал тебя к себе? Что в нем есть такого, чего нет во мне? Чем он лучше? Я полгода стелюсь перед тобой, лишь за одну улыбку, а стоит тебе услышать о нем, ты сходишь с ума…Черт подери…Я не понимаю... Что тебя так влечет к нему? Секс? Кровь? Его жестокость? Это не любовь - это болезнь!
Марианна чувствовала, как слезы текут у нее по щекам. Она вцепилась в рукава его пиджака и с мольбой искала взгляд мужа.
- Проси что хочешь, только спаси…
- Все что хочу?
- Абсолютно все… - взмолилась Марианна, обхватывая лицо Майкла ладонями.
- Тебя. Я хочу тебя!
Он произнес эти слова жестко, отчетливо, давая ей осознать всю глубину этой фразы.
- Я хочу спать с тобой в одной постели. Я хочу заниматься с тобой любовью, я хочу, чтобы ты стала моей женой по-настоящему.
Марианна зажмурилась, стиснула зубы и кивнула.
- Скажи!
- Я согласна…я буду твоей…по-настоящему. Вытащи его оттуда и бери меня…
Майкл резко оттолкнул ее от себя и закрыл лицо руками.
- Дьявол…Как же ты его любишь…ты на все согласна…если Николас придет за твоей душой, за твоей жизнью, ты тоже ее отдашь не задумываясь?
«Отдам…я уже отдала…у меня больше ничего нет, кроме моего тела…и его я тоже готова отдать тебе, чтобы только он жил»
Марианна промолчала. Она вытерла слезу ладонью.
- Я сегодня же поеду в Румынию, - Майкл отцепил руки жены и отвернулся, - я дам показания на суде. Но с этого момента все будет иначе. Ты станешь моей. В прямом смысле этого слова. Ты забудешь о Николасе, и будешь настоящей хозяйкой в этом доме. Ты никогда не изменишь мне. Поклянись!
Марианна пошатнулась, взяла со стола бокал вина и залпом осушила.
- Клянусь. Только я поеду с тобой, Майкл. Как ты просишь. Как твоя жена.
Майкл быстро посмотрел на нее и горько усмехнулся:
- Не веришь?
- Верю. Но разве жена короля европейского клана не должна сопровождать его повсюду?
- Ты права – должна. Пусть все знают, что ты жива и отныне принадлежишь только мне. А еще я хочу, чтобы ты стала одной из нас, чтобы несла равную ответственность вместе со мной. Королева не может оставаться человеком? На это ты тоже готова ради него?
- Готова, - не задумываясь, ответила Марианна и гордо посмотрела на Майкла, - я же сказала - проси чего хочешь.
45
Его этапировали на следующий день после прощания с Лией, рано утром, когда мрачное небо Континента освещали одновременно взошедшее солнце и луна, не успевшая сойти со своего пьедестала.
Нейл Мортифер, закованный в кандалы с длинными цепями и обсидиановыми наручниками, следовал за стражниками и неожиданно остановился, подняв голову вверх и улыбнувшись беззвездному небу, приютившему сразу оба светила. Один из стражников поёжился, проследив за действиями бывшего Верховного консула и так же заметив необычное явление.
- Ты чего? - грубо подтолкнул его локоть напарник, двинувшись вперед, он открывал процессию, сопровождавшую Мортифера к месту заключения.
- Ничего, Герд, отстань. - огрызнулся второй, тоже натягивая цепи и вынуждая Высшего Деуса продолжить путь к месту телепорта, находившемуся в трех кварталах от Дворца. Показательное унижение бывшего Верховного консула перед жителями столицы.
- А чего тогда уставился? У нас времени нет, нужно доставить его, - Герд кивнул назад, указывая на Нейла, безусловно слышавшего каждое их слово, - вовремя к месту назначения.
- Дьявол, Герд, - зашипел второй Деус, ты посмотри, какая чертовщина творится вокруг. Там, - он поднял руку, указывая вверх,- ты видишь? Неужели тебя это не беспокоит?
Герд фыркнул, не осТэссвливаясь ни на мгновение, взвалив мощную цепь на свои огромные плечи. Всё - таки Низшие Деусы, пусть и уступали Высшим в способностях, но обладали довольно внушительными размерами, обеспечивавшими им неплохое преимущество в подобных этой ситуациях.
- Послушай, Марки, - издевательски протянул он, - единственное, что меня беспокоит, так это то, что я тяну на смерть самого Нейла Мортифера. Ты понимаешь это? Нейл Мортифер сейчас, не отрываясь, смотрит на наши спины, и хрена с два я буду доверять каким-то кусочками обсидиана. Так что прекрати трястись от суеверных страхов и вспомни, наконец, что стоит освободить хотя бы одну его руку, и он сожрет нас четверых, не моргнув глазом.
Марки благоразумно промолчал, прибавляя шаг и догоняя Герда, но в голове его всё еще вертелись слова древнего предания, гласившего, что в минуту, когда на небосклоне Единого Континента сойдутся воедино жизнь и смерть, то мир погрузится в волны своей собственной жестокости, её жертвы выйдут из своих укрытий и начнут охоту на хищников.
Нейл тоже знал эту легенду, но, как и любой благоразумный Деус, никогда не придавал значения глупой истории, выдуманной кем-то задолго до него.
Мортифер верил только фактам. Он хищно улыбнулся, неожиданно отметив про себя, что, да, так и есть, факты не лгут, просто нужно видеть их там, где другие видят лишь пустоту.
Его сознания коснулась небольшая волна энергии, и он выругался сквозь зубы.
«-Как ты это делаешь, ублюдок? На мне же грёбаный обсидиан!
- Это не так сложно, Мортифер, - Нейл мог поклясться, что император даже пожал плечами в этот момент, - если пить специальные отвары, заряженные им на протяжении многих сотен лет, то действие этого интересного камешка сильно ослабевает.
- Что тебе надо от меня?
- Очень грубо, племянник. Я, может, пришёл пожелать тебе доброго пути, поинтересоваться, какое у тебя последнее желание…
- Чтобы ты сдох, выблёвывая собственные кишки...Хотя нет, наоборот. Я желаю тебе, Лер, я требую от тебя, не сдохнуть до тех пор, пока я не вернусь».
В голове раздался громкий смех Алерикса, и Нейл сжимал и разжимал кулаки, жалея только о том, что подонок слишком далеко от него сейчас.
«- Есть дороги, которые никогда не ведут обратно, Нейл. И сейчас ты следуешь по одной из них. Надеюсь, она будет для тебя бесконечной, и ты, зверея от голода в степях, еще долго будешь представлять, как я трахаю твою женщину, в красках и с соответствующими шумовыми эффектами».
