Когда они выбрались на берег, начался спор, какой был счет. Потом Десятый продолжая тему драконов начал палочкой чертить на песке какие-то картинки, кажется, объясняя вопросы воздухоплавания. Дэвлин слушал и запоминал, подошедший Эрик задавал вопросы, Шаггорат отпускал комментарии и подначивал Десятого к продолжению «конфликта на волнах». Мы выглядели почти нормальными, и все очень походили на людей.
Я не стала выяснять отношения с Дэвлином — «какого демона ты меня в это втянул?» Переживаний в последнее время было слишком много и так. Да и мне было как-то страшновато услышать ответ.
Нужно было расслабиться. Потом выспаться. А потом уже — все остальное.
Стоило бы закончить мой рассказ на этой мирной ноте. Но это не совсем правда. Ну, то есть, это не объясняет, почему я встречала рассвет за этой писаниной, и совершенно не знала, что дальше делать.
До того, как все пошло прахом, впрочем, был еще один эпизод, необходимый, пожалуй, для понимания. Но я постаралась изложить его покороче, потому что был уже почти рассвет, и времени у меня оставалось совсем мало.
В следующие выходные мы были в гостях у моих родителей. Я, Дэвлин, Эрик, Десятый с медальоном смены внешности и принявший человеческий вид Шаггорат, захотевший посмотреть, что это у меня за родители такие.
Оказалось, ужин был семейный и в честь помолвки Француазы, так что кроме родителей, были еще сестры.
Шаггорат представился герцогом Горратом из Ронда. В человеческом виде он был ослепительно красив, высок, худощав с серебристо-пепельными кудрями и очень светлыми серыми глазами. Как ртуть. Манеры у него были безупречные, так что глядя на них с Дэвлином, можно было подумать, что мы попали на королевский прием.
Елена пожирала глазами Эрика, и после ужина быстро утащила его гулять в сад.
Шаггорат совершенно очаровал не только моих родителей, но и неожиданно, старшую сестренку. Она аккуратно отвела меня в сторону и спросила — где такие водятся? Я честно посоветовала ей заниматься помолвкой и не лезть туда, где она ничего не понимает. Она поинтересовалась, за кого из присутствующих я сама собираюсь замуж, не дождалась ответа и ушла обратно за стол. Впрочем, она тут же потащила «герцога» в тот же парк. Медом им там что ли намазано?
Отец рассказывал Дэвлину и Десятому последние новости. Оказалось, пока мы пили… пропала принцесса Ирен. Прямо из замка. Вся столица на ушах. Рядом с каждым телепортистом по паре «ищеек» из конторы трутся. В общем, бардак.
— Давно?
— Два дня как.
— А награду назначили? — полюбопытствовала я.
— Сто двадцать тысяч золотом.
— Ого. Неплохо.
Отец внимательно посмотрел на меня.
— Вы что, искать ее что ли собираетесь?
Я умоляюще посмотрела на Дэвлина и Десятого.
— Зачем тебе это? — поинтересовался маг.
— Ей очень быстро надоело сидеть без дела, — усмехнулся Десятый, всегда понимающий меня гораздо лучше, чем остальные.
— Ну, ребята, вы когда-нибудь ловили принцессу?
— Почему ты считаешь, что ее надо ловить, а не искать?
Я закатила глаза.
— А то я никогда не видела Ирен! А еще учитывая, что она тут чье-то колечко носит с мечтательным взглядом!
— Думаешь?
— Ага.
— Ну, давай так, я пошлю по основным дорогам прихвостней присматривать аккуратно. Если вдруг появится кто-то похожий, проверим. Но специально гоняться мне сейчас не очень хочется. Со всеми этими событиями, я почти забыл, что у меня есть и свои дела. Хорошо?
— Ладно! Меня устраивает.
Когда мы прощались, обе мои сестры выглядели как-то нездорово мечтательно. Мы вернулись в замок. Шаггорат принял нормальный для него вид, попрощался и растворился в воздухе, только его бородка теперь стала серебристо-пепельного цвета.
Я предложила Дэвлину наконец-то познакомить его с моим домашним демоном, и мы договорились на следующий день. Десятый пошел спать, он еще восстанавливался после своего долгого сна и уставал. Дэвлин сослался на дела и тоже ушел. Эрик взялся провожать меня домой, но вместо этого перенес на их с Шаггоратом остров, где мы опять оказались в одной кровати. Кажется, рыжий стал моим постоянным увлечением.
Я потребовала у него снять все его медальоны. Он поколебался, но послушался. Я закрыла глаза и вернула себе все сохраненные ощущения того пылающего красно-черного мира. А потом передала ему все свои чувства. А потом забрала его…
А потом мы сошли с ума.
— Слушай, — спросил он, повернув голову ко мне, пока я валялась на подушке с сигариллой, и с бездумной счастливой улыбкой дымила в потолок, — ты помнишь, как мы сломали ножку кровати?
— Не-а.
— А почему у меня так щиплет спину?
— Потому что она у тебя снова — вся в лохмотья. И скажи спасибо, что я очень коротко стригу ногти! И ты, кажется, снова пытался мне сломать мне ребра.
— А еще у тебя синяки по всему телу.
— Похоже на то. Ты всегда так обращаешься с женщинами?
— Ты что! Я джентльмен! — возмущенно воскликнул авантюрист, и мы рассмеялись. — Все из-за того раза. В лесу. У меня просто башню сносит. И, кстати, где мои амулеты, женщина?
— Та боги их знают…
— Обещай мне использовать это только в кровати! Я не хочу терять рассудок вне ее!
— Да?! Кровать?! Не хочешь оглядеться? Мы разнесли всю комнату!
— Это же был антикварный стол! И он — уже второй, если считать прошлый раз!
— Это — антикварные обломки.
— Дай слово!
— Даю слово, — я чмокнула его в щеку.
— Фух, прямо полегчало!
Я потянулась за узкой зеленой бутылкой и сменила тему.
— Что у тебя, кстати, с моей сестрой?
Он поднял с подушки взлохмаченную голову, ухмыляясь.
— Ты сейчас и здесь хочешь поговорить про Елену? Ревнуешь что ли?
— Да мне, в общем-то, все равно.
— А если бы я женился на твоей сестре? Ты была бы против?
Я рассмеялась.
— И продолжал бы изменять ей со мной?
Рыжий не выказал ни малейшего смущения. Он уставился в потолок, явно на полном серьезе обдумывая вопрос. Потом наглые зеленые глаза снова поймали мой взгляд.
— Ну, наверное, да, — сознался он со смехом и взъерошил волосы на макушке, — пожалуй, вот это всё, — он обвел рукой вокруг, — я не смогу от этого отказаться.
— Тогда я — не против, — великодушно разрешила я, — женись на ком хочешь.
Он уставился в потолок, закинув одну руку за голову.
— Я не все тебе рассказал, — проговорил он, — и, пожалуй, это не правильно.
— Ты о чем?
— О себе.
— О! Тогда я просто обращаюсь в одно большое ухо!
— Речь о техномагии. Ей можно обучиться, используя специальное устройство.
— И ты..?
— Да, мой отец пошел в свое время на некоторый риск, на счет этого.
— Отец?!
— Ага. Забавно, да? Оно меня слегка изменило, поэтому техномагические устройства опознают меня, как моего предка. А еще я потрясающе быстро считаю, получил фотографическую память и стал… таким.
— Дэвлин называет тебя психопатом.
— Отчасти, он прав. Я лишился части эмоций.
— Поэтому ты так спокойно можешь убить человека?
— Ага.
— И поэтому не умеешь… любить.
— В твоем понимании этого слова.
— Понятно. А что на счет Дэвлина? Что не так с ним?
— Он сам когда-нибудь все тебе расскажет.
— Ха! Быстрее Ирен сама вернется домой!
Мы позубоскалили на тему сбегающих принцесс, и я рассказала все, что знала про нее. А среди ночи нас разбудил колокольчик.
— Возвращайтесь, — проговорил в моем ухе голос Дэвлина, — кажется, ты была права. Мы их поймали.
Через полчаса мы вчетвером брали за горло позеленевшего от ужаса трактирщика, выясняя номер комнаты, в которой остановились приехавшие господин с госпожой, а также количество охраны. Всего пять? Несерьезно как-то. Видимо, чтобы не бросаться в глаза?
— Полезем по стене, — предложил Эрик, когда трактирщика аккуратно определили в погреб, — второй этаж, стены деревянные.
— И?
— Десятый страхует внизу, мы заберемся и втащим наверх Крис, она усыпляет всех в комнате, открываем окно и телепортом в замок.
— А если у них амулеты от магии? — спросила я.
— Тогда — по обстоятельствам, — проговорил рыжий.
На том и порешили.
Эрик забрался по стене, хватаясь за какие-то выступы, как дворовый кот. Дэвлин от него не отставал. А потом они за руки втянули на узкий карниз и меня. В комнате полностью одетые спали двое: мужчина в форме гвардейца, и Ирен в простом платье. У мужчины под рукой была шпага.
— Она? — прошептал Эрик.
— Ага.
— Давай!
Я накинула сонные чары, и дыхание людей стало глубже и спокойнее. Эрик каким-то хитрым ножиком вырезал на оконном стекле круг, засунул руку внутрь и открыл раму. Мужчины соскочили внутрь, и аккуратно спустили беглецов вниз на руки Десятому. Потом спустились и мы и порталом ушли в Замок. Чистое похищение! Без сучка, без задоринки.
