— Я наниматься пришла! — гордо заявила теург, отставляя ногу в сторону и опираясь рукой на бедро.
Просто показалось, что так она будет выглядеть убедительнее.
— Поломойку уже наняли, — коротко оповестил, видимо, охранник и явно вознамерился на этом беседу закончить.
— Да нет, вы не поняли! — всполошилась Каро. — Я пришла наниматься… — Семеро помогите, кем?! — … девочкой!
Видимо, орк о такой профессии тоже раньше не слышал, потому как выпучил глаза в красноватых прожилках так, что они стали напоминать мячики для крокета.
— Кем-кем? — переспросил верзила.
— Шлюхой! — рявкнула теург, закусив щёку.
Лишь бы не разреветься с досады!
— Ладно, спрошу… — не слишком уверенно пообещал серокожий.
И задвинул-таки заслонку, подлец! Курой осталось только притоптывать от нетерпения на крыльце, да старательно отворачиваться от, к счастью, немногочисленных прохожих. Которые странно косились на размалёванную, как балаганный клоун, девицу, кутающуюся в слишком пёструю шаль. По крайней мере, тега надеялась, что смущает их именно макияж и расцветка наряда. А не то, что в девичестве платок был накидкой на кресло. В конце концов, с оторванной оборкой она ничем на покрывало не походила.
Ждать пришлось никак не меньше десяти минут. Но, наконец, дверь, скрипнув, приоткрылась. А теург попятилась. Она ожидала увидеть всё того же орка. Или, может, разбитную мадам необъятных размеров. Или… В общем, теург никак не предполагала, что на пороге может появиться дварфийка, больше всего напоминающая классную даму. Серое глухое платье, волосы, собранные в пучок и круглые очки без оправы, безжалостно стискивающие мясистый нос.
— Это ты пришла в девочки наниматься? — скептически поинтересовалась дама, наклонив голову и глядя на Каро почему-то поверх окуляров.
— Я… — промямлила девушка, судорожно соображая, что же дальше-то делать.
— А опыт у тебя есть? — усмехнулась дварфийка.
— Может, вам ещё и рекомендательные письма принести, — огрызнулась Курой, решившая всё-таки разозлиться. По крайней мере, такое амплуа для неё было гораздо ближе. — С прежнего места работы? И благодарственные отзывы от клиентов?
— От клиентов, говоришь? Ну-ну, — и без того поджатые губы мадам превратились в куриную гузку. — А что ты умеешь-то?
— Всё! — решительно отозвалась теург.
Имеющая весьма смутное представление, о чём её вообще спрашивают. Чего там уметь? Чай не балет и не резьба по кости.
— И сколько ты хочешь?
А вот к такому повороту «собеседования» Каро была полностью готова. Хватило ума по дороге у Мастерса поинтересоваться. Всё-таки вопрос зарплаты при найме наипервейший.
— Семьдесят процентов плюс комната и стол, — снова подбоченясь, объявила Курой.
— Шестьдесят, — отрезала дама, ещё раз оглядев девушку с ног до головы. — И то только потому, что ты тега. Вашу сестру в борделях нечасто встретишь, это верно. Но и любители экзотики не косяками ходят. Договорились?
— Договорились, — кивнула Каро, для вида немного подумав.
Собственно, она действительно задумалась. Но не над процентами от оплаты. А над тем по-прежнему ли ей нравится эпитет «экзотичная».
— Ну, проходи тогда, девочка, — опять усмехнулась дварфийка, открывая двери пошире.
А вот теперь пришло время на самом деле хорошенько пораскинуть мозгами. Спор-то Каро выиграла, в бордель работать пристроилась и нос Мастерсу утёрла. А дальше что делать?!
* * *
Каро была разочарована. Ну ничего, ровным счётом ничего в этом здании не напоминало бордель. Не то чтобы тега чётко представляла, как эти заведения должны выглядеть. Но ведь гнездо порока всё же! А тут никакого тебе порока. Возможно, конечно, он скрывался за раздвижными дверьми на первом этаже. Потому что через вставки из цветного стекла теург разглядела только край рояля. Но как то сей музыкальный инструмент с развратом и разнузданностью ассоциироваться не желал.
А так — ничего особенного. Холл опрятный и даже скромный. Разве что тёмно-бордовая обивка кресел и диванов, да тёмно-алые портьеры с золотыми бомбошками казались несколько вызывающими, но без чрезмерности. Тёмная лестница на второй этаж. Коридор со стенами, оклеенными светлыми обоями в мелкий цветочек. И два ряда дверей с номерами, как в гостинице.
А, главное, тихо кругом. Ни тебе страстных воплей, ни криков, ни стонов. Разве ж это бордель? Скорее пансионат для благородных девиц.
— Возможно, там, где ты раньше трудилась, — разглагольствовала «классная дама», провожая новую «девочку» наверх, — заведение работало круглосуточно. Но мы открываемся ровно в восемь вечера, а закрываемся в четыре утра. Клиенты у девочек, конечно, могут задержаться. Если внесут дополнительную плату.
— Странно, а я слышала, что к вам и с утра приходят, — буркнула тега, теребя свой ридикюльчик.
— Я позволяю принимать девушкам особо дорогих гостей в любое время. Но делаю это только в качестве исключения. У нас есть посетители, которые хорошо платят. Но не могут себе позволить навещать заведение по ночам.
— Интересно, что им мешает? — ляпнула Каро, засмотревшись на натюрмортик, висящий в простенке.
— Например, наличие жены? — предположила мадам, снова глянув на тегу поверх очков. — Знаешь, некоторые супруги не одобряют такое времяпрепровождение.
Оставалось только ответить: «Да ну?!». Или треснуть себя по лбу за уместные и своевременные вопросы. Но тега предпочла не делать ни того, ни другого. Тем более дварфийка остановилась, открыв одну из дверей.
— Вот. Это твоя спальня. Проходи, располагайся.
— То есть как… Моя спальня?
— Спальня, — ласково повторила мадам, будто с душевнобольной разговаривала. — Место, где ты будешь жить и принимать клиентов.
— Угу, — понятливо кивнула девушка.
Но располагаться Курой не спешила. Наоборот, притормозила на пороге. Что-то тут явно не так было. Конечно, с бордельными порядками её в пансионате не знакомили. Да и потом поближе узнать их случая не представилось. Но всё же…
Это что же получается? Заведение явно не бедствовало. Здание в ремонте не нуждалось, обстановочка уютная. Может, и не богатая, но и бедной её не назовёшь. То есть, бизнес приносит стабильный доход. Ну, допустим, у них тут недокомплект работниц. Мало ли? Уволилась девушка или там… Пусть, на пенсию ушла. И по банальному стечению обстоятельств, на пороге тут же появляется тега, желающая занять вакантную должность. Её берут, ограничившись коротким разговором. Даже не спросили, нет ли каких дурных болезней! И тут же предоставляют отдельную комнату?
А так бывает?
— Ну, чего застыла? — подбодрила теурга хозяйка. — Понимаю, к таким условиям ты не привыкла. Но повторяю: у нас заведение почтенное. Всё на высшем уровне. Я считаю, что если девочки довольны, то и клиент удовлетворённым уйдёт. Давай-давай, заходи.
Деваться некуда. Пришлось «заходить». Не бежать же с воплями обратно?
Как ни странно, но в комнате Каро тоже ничего ужасного не поджидало. Действительно, вполне милая спаленка. Разве что кровать каких-то ненормальных размеров и чересчур низкая. Наверное, для того чтобы клиенту в пылу страсти падать недалеко было. Гардероб ещё, комодик, туалетный столик с зеркалом. Полоскательница с фарфоровым кувшином — тоже в цветочек.
Курой подошла к окну, отодвинув плотную штору. Переулок, в котором она Мастерса оставила, пуст был. Кто бы сомневался, что кошак её тут на произвол судьбы бросит!
— Общая ванна в конце коридора, — оповестила мадам, ненавязчиво сграбастав тегу за руку, отводя её от окна. — Там воду возьмёшь, если понадобится. Одежду на первых порах дам. Прости, конечно, этот наряд очень миленький, но… В общем, наряды подберём. Постельное бельё в комоде. Простыни меняй сразу же после каждого клиента. Не заставляй гостей ждать.
— После… каждого? — в голове у теги что-то щёлкнуло.
— Конечно, — кивнула дварфийка. — График у нас не слишком напряжённый. Девочек я берегу. Всего два-три клиента за ночь. Бывает больше, если случается наплыв. Но это редко.
Теург присела на край кровати. Просто обязана была присесть, потому как ноги держать больше не желали. Да и голова что-то закружилась.
Кстати, матрас оказался упругим, в меру жёстким. Пружины приглашающе так скрипнули.
— Что-то ты бледненькая. Голодная наверняка. Я велю служанке принести чаю и что-нибудь перекусить, — дама строго глянула на новую сотрудницу. — Ты как предпочитаешь предохраняться? Колпачок, губка, кусочек мыла[2]?
Каро хотела было сообщить, что уже мылась сегодня. Но только рукой неопределённо махнула. И даже этот жест потребовал титанических усилий.
— Ну, сама разберёшь. Значит, теперь отдыхай. Твой клиент обычно часов в девять приходит. К этому времени, надеюсь, ты будешь полностью готова.
