Дэвлин поднял мое лицо за подбородок.
— Эта Печать — ментальная. Влияет на разум, да. Но ты же эмпат, помнишь, как плохо тебе было в пещере одержимого? А со мной ты постоянно находилась рядом.
— Ничего не понимаю, — я провела по лбу дрожащей рукой.
— Это защита от влияния Инферно. Я не хотел, чтобы мое постоянное присутствие свело тебя постепенно с ума.
— Так я из-за нее в тебя влюбилась? Или нет?
Мэтр Купер чуть улыбнулся.
— Вопреки ей. Очень вопреки.
— А почему ты не сказал сам о ней?
— Ты бы потребовала ее снять и почувствовать все в полную силу.
Да? Вообще-то да, именно так я бы так и сделала.
— И ты бы сошла с ума.
— Так ты что, защищаешь меня? От себя самого?
Эрик не выдержал и снова начал на меня орать.
— Да! Защищает. Именно поэтому мы долбаный час метались по городу, искали этот мертвячий подвал! Засветились, где могли. А… — он только махнул рукой и сплюнул на пол.
— Ты звала на помощь, — проговорил Дэвлин, — тебе было больно и страшно, поэтому мы здесь.
— Думали, что суемся прямо в ловушку, — проворчал Эрик.
Я вцепилась в Дэвлина и разревелась.
— Потрясающая сцена, — проговорил внезапно Николас, — не ожидал.
Я вскинула заплаканное лицо, не веря своим глазам, он как-то… изменился.
— Прости, Кристина, это должно было сработать. Демон должен был меня убить. Но, во-первых, он почему-то явился не один, а во-вторых, ты меня очень сильно удивила. Николас встал, а удерживающие его веревки, рассыпались, вспыхнув золотистым пламенем.
— Вселенный? — спросил Эрик, отходя к нам.
А от поднявшейся фигуры веяло чем-то… Не знаю. Неожиданно, падающий из окна свет застыл, расслоился, и показалось, будто вся комната заполнена не воздухом, а какими-то кристаллами.
— Нет. Это он сам. Андрэ.
— Что ж, — ангел спокойно посмотрел на меня ослепительно-синими, как само небо, глазами, — никогда не зазорно признать ошибку.
— План был неплох, — признал Дэвлин, — он бы сработал, если бы не здравая мысль Эрика составить мне компанию и не импульсивность Крис.
— Да, я понял. Я недооценил людей.
— Они не обычные люди.
— О, да. Ну, что ж. Мы познакомились официально. Первые ходы сделаны. Ты знаешь, где найти меня, я знаю, где найти тебя.
Я стояла, не в силах произнести ни звука. Ангел взял камзол со спинки кресла и надел, постоял перед зеркалом, поправляя волосы. Я боялась посмотреть, как он выглядит на самом деле.
— Кристина, все, что я тебе предлагал — это было всерьез. Если бы ты послушалась разума, мы бы жили долго и счастливо. Я все равно здесь, в человеческом виде, еще лет на шестьдесят — минимум. Но, увы, ты на другой стороне. Сейчас. Но однажды мы вернемся к этому разговору.
Он прошел мимо нас к выходу, и обернулся от лестницы.
— Бегите, ребята, скоро тут будет полно стражи.
Сделал еще шаг.
— Крис, сохрани мое кольцо, это подарок от чистого сердца. Знаешь, почему я показался вам? Я бы не позволил тебе думать, что ты меня убила, и жить с этим — в любом случае.
Он открыл дверь, за которой обнаружилась все та же компания: Максимо, Альбус и Дирус.
— Не сейчас, — остановил их Андрэ, — это было только официальное знакомство.
Мы смотрели друг на друга: демон со своими друзьями и ангел — со своими. Готовые вцепиться друг другу в глотки. Ничего-то еще не закончилось…
— Идем, — велел уроженец Эмпиреев, — а с вами, господа, не прощаюсь.
Они удалились, а потом мужчины вывели на поверхность и меня.
— Почему мы его не убили? — спросил Эрик, когда мы оказались дома.
Я большими глотками пила коньяк из чайной чашки, не чувствуя ни вкуса, ни градусов, как воду.
— У вас бы не получилось, а я бы, напав, прямо нарушил Договор.
— Тогда зачем он раскрыл себя? Чтобы не портить ей нервы? Серьезно?
— Может, поэтому. А может, потому что вместо того, чтобы с помощью Крис развалить нашу команду, он сбил бы ее еще больше, мы бы и ни на шаг ее от себя не отпустили. А геомант с чувством вины — для него потерян, она велела бы миру уничтожить себя. Вот и все. К тому же, дальнейшие ее действия стали бы совсем непредсказуемы. Он попробует что-то еще.
— Но ведь и твой план не удался? Он не напал на нее прямо и не дал тебе повод.
— Да. Но мы достаточно узнали друг о друге. Это дает обоим пространство для маневра.
Я все молчала.
— Война? — спросил Эрик, растягивая губы в кривой усмешке.
— Игра.
— Надо рассказать все остальным.
— Разумеется.
— И ты все-таки втравил нас в разборку между вами и ангелами.
— Нет, если бы не Крис, мы бы еще долго присматривались друг к другу издалека, безличностно. Но тут он мог бы получить ценную фигуру. Так что он рискнул.
— Спасибо, что хоть нее «пешка», — фыркнула я на автомате.
— Я следую его логике. И излагаю факты с его точки зрения.
Я снова замолчала.
В этот момент на балконе появился Гнарл.
— Хозяин, «Морской конек» на горизонте. Идет к причалу.
— О! — обрадовался Эрик. — Елена с остальными. Как они вовремя!
— Думаю, ей интересно, что с ней произошло, — спокойно предположил Дэвлин.
— Что ты имеешь в виду?
— Вы на свадьбе какую клятву давали, помнишь? «Разделим судьбу». Она это и сделала.
— Я не понимаю.
— Она разделила твою судьбу.
— Что?!
— Твоя жена — бессмертна. Как и ты. И у нее в процессе превращения наверняка возникли вопросы.
— Тогда я пошел, встречу их на причале. Парни обзавидуются, узнав, что мы раскатали город Хаоса. И каким составом!
Он ушел, а я, наклонив голову набок, смотрела на Дэвлина.
— Нет, — сказал он, наконец.
— Что — нет?
— Я ее не сниму.
— Понятно. А ослабить можешь? Хотя бы ненадолго?
Он вздохнул.
— Тебе это зачем?
— Любопытно.
— Я тебе подобные развлечения весьма не советую.
— Пожалуйста. Я хочу понять, насколько со мной все не так.
— Нет. Не хочешь, кстати, с сестрой поздороваться?
— Потом. Пойму, на каком я свете. Дэвлин… ты знаешь про другого демона? Который сделал из меня геоманта?
Он посмотрел на меня как-то странно.
— Мы поговорим об этом. Обязательно. Но не сейчас. И, Крис, все будет хорошо. Кто бы ни пришел за тобой — ангел, демон или какое-нибудь божество, никому я тебя не отдам. Я даю тебе слово.
Я только кивнула, не зная, что ответить.
Я ушла к себе, залезла на подоконник и уставилась в окно. Причалил корабль. Вон Елена висит на шее Эрика и дрыгает ногами в воздухе. И, кажется, я ей завидую. А вон Дэвлин, куда-то поехал, опять какие-то дела или… игры. Я сняла с пальца перстень Николаса и убрала в комод. Что же мне так везет-то?
А поеду я к Тайе. Мы, вроде, ужинать собирались. Пить и плясать. Только переоденусь. Когда я причесывалась перед зеркалом, неожиданно вместо моего отражения сгустилась какая-то тень. А потом распрямилась рывками, уставилась на меня разноцветными глазами и шагнула из зеркала.
Я устала удивляться, поэтому просто посторонилась, позволяя пришельцу беспрепятственно проникнуть в мою комнату.
— Я, хм-м, следил за тобой эти дни.
Прэлес-с-стно!
— И как?
— Забавно.
— Я рада.
— Ты ни разу хм-м не пожалела о цене за все это время. Хотя я попросил много.
Я обернулась к нему через плечо.
— Та боги с тобой. Какая цена? Эрик — жив!
— Хм-м.
— И зря ты не забрал еще и геомантию. От нее одни проблемы.
— Хм-м-м. Я первый раз вижу того, кто не жалеет о потерянном. Мне интересно, что будет дальше?
— А мне что-то не очень… — призналась я.
— Но мне пора уходить. И я не увижу, чем это все кончится. Демон и Ангел. Судьба против судьбы. Хм-м-м. А в Эрллийствр меня мучает скука. Такая скука. Тоска.
— Ну, заглядывай тогда, — пожала я плечами, — буду жива — расскажу, чем все обернулось.
— Хм-м-м. И тебе даже не интересно, кто я? Я просто могу заходить к тебе?
— А ты хочешь сказать, что ответишь, если я спрошу?
— Я могу. Но ты, хм-м, не поймешь.
— Тогда смысл?
— Я хочу предложить тебе, смертная, сделку. Еще одну. Это исключение из правил. Но подходит сразу под Исключение Вопроса и Исключение Бескорыстия.
— Хорошо, — кивнула я, — сделаю вид, что поняла чуть больше, чем слова: «правила» и «исключения».
— Я по Исключению Бескорыстия, так как ты просила за другого и ни разу не пожалела о цене, могу исполнить твое неназванное желание.
— Чего?..
— А ты по Исключению Вопроса можешь пойти на эту сделку, так как при наблюдении за тобой, у меня осталась масса вопросов, ответы на которые будут полезны Эрллийствр.
Я рассмеялась, дурацким поступком больше или меньше, да какая уже разница в принципе?
— Озвучь условия сделки, — торжественно, подражая его интонации сказала я, присаживаясь на край кровати.
