Встряхнув кистью, я прошептала легкое заклинание из арсенала Итарона, и дверь бесшумно отворилась, открывая не только обзор, но и позволяя услышать то, что происходило внутри.
Яркий свет заливал небольшую гостиную, отделанную в бежевых тонах. Солнечные зайчики скакали по потолку, зеркалам, стеклам в шкафу… пряжке мужского ремня…
– Аааххх!..
Приглушенный женский крик разнесся по комнате, и я, с трудом оторвав взгляд от пряжки, перевела его на приоткрытую дверь спальни. Словно под гипнозом, я двинулась вперед, споткнувшись о еще какую-то деталь одежды.
– Да! Еще!!!
Тяжелое дыхание, скрип кровати, мужские стоны вперемешку с женскими… Дрожащей рукой я пошире приоткрыла дверь и замерла на пороге спальни… На белых простынях плотно переплелись телами двое… Сташи и Расхарт… Он был сверху и, целуя ее в шею, что-то неразборчиво шептал, а она впивалась когтями ему в спину… уже довольно сильно расцарапанную. Два охваченных страстью обнаженных тела…
Перед глазами все потемнело, и я внезапно поняла, что не дышу… Попробовала вдохнуть… и не смогла. Боль сжала несчастное сердце, и оно судорожно трепыхалось в груди. Покачнувшись, я отступила назад, с трудом переставляя ноги… Я должна уйти… просто должна уйти…
– О… Рас!!!
Нет, господи, нет! Этот крик… он словно вырвал меня из оцепенения, и, развернувшись, я бросилась прочь… а он все еще звенел в ушах. Как же так?! Как он мог? Почему? Зачем?! Больно…
– Нэя! Нэя, небо, что с тобой? Нэя, очнись!
Кто-то тряс меня, зовя по имени. С трудом приоткрыв опухшие от слез веки, я увидела Элааса, с тревогой вглядывающегося в мое лицо. Нескольких секунд мне хватило, чтобы понять, что я сижу на полу посреди коридора, трясясь в ознобе и заливаясь слезами.
– Нэя… – Арэйв неуверенно провел пальцами по моей щеке. – Что случилось? Что с тобой?
– Ничего. – Голос был глухим и незнакомым.
– Да? – подозрительно прищурился он. – А что ты тут вообще делаешь? Это крыло для приближенных слуг… Сташи, да? – внезапно догадался он. – Что она тебе сделала?
– Ничего, – повторила я, мечтая только о том, чтобы меня оставили в покое.
– Вот как?.. Ну-ка посмотрим…
Элаас выпрямился и быстрым шагом направился в комнату Сташи. Опустив голову, я закрыла лицо руками. Не хочу ни видеть, ни слышать… Боже, как стыдно…
Арэйв вернулся буквально через минуту, мрачный и задумчивый. Несколько секунд он смотрел на меня и вдруг подхватил на руки.
– Что?.. – попробовала было возмутиться я, но он перебил:
– Нечего сидеть на холодном полу. Этот тип явно не стоит того, чтобы ты из-за него заболела.
– Куда ты несешь меня?
– К себе.
– Я не хочу, отнеси меня в мою комнату.
– Нет! Тебе нельзя сейчас оставаться одной.
– Мне не нужна нянька! – вспыхнула я.
– А я и не собираюсь ею быть. И не спорь!
Я замолчала. У меня не было сил спорить, требовать… Хотелось остаться одной, чтобы выплакать всю ту боль от предательства и поруганного доверия, осознать, что осталась одна, что меня променяли на другую, и собрать остатки достоинства и сил, чтобы вечером выйти из комнаты…
Элаас пинком открыл дверь, практически влетая в покои, и опустил меня на софу. Проморгавшись, я обвела ничего не видящим взглядом комнату и устало прикрыла глаза. Господи, мне просто надо побыть одной…
– На, выпей! – Арэйв сунул мне под нос стакан с чем-то мутноватым, сильно пахнущим спиртным и травами.
– Не хочу.
– Я тебя не спрашиваю, хочешь или нет! – рявкнул он. – Не выпьешь сама – волью в рот. Ну же!
Только чтобы не слышать криков Элааса, я взяла стакан. И выпила уже половину, прежде чем в голове скользнула мысль о том, какая же я дура. Мало ли что он мог подлить в питье, а я махом проглотила.
– Что это?
– То, что тебе сейчас нужно. А теперь спи, – мягко произнес арэйв и подхватил мое падающее тело.
«Снотворное? Что ж, не худший вариант», – успела подумать я, прежде чем провалилась в темноту.
Пробуждение было тяжелым. Глаза жгло, щеки горели, кожу на лице стянуло, а в голове поселились два маленьких настойчивых дятла, которые с завидным упорством синхронно долбили по вискам. А еще мне было очень жарко. Приоткрыв глаза, я с удивлением встретилась взглядом с серебристыми глазами арэйва, внимательно наблюдавшего за мной.
– Как ты? – тихо произнес мужчина, и до меня дошло, что он обнимает меня.
– Не очень. Голова болит, и пить хочется, – прошептала я, не в силах отвести взгляд.
– Сейчас принесу, – произнес он, отпуская меня и поднимаясь с кровати. – А ты пока умойся.
– Угу.
Что ж, совет не лишенный смысла. Осторожно оторвала голову от подушки, мельком отметив, что в комнате уже стемнело, и огляделась. М-да… вот теперь верю, что я не дома!
Я находилась в спальне арэйва, похоже, он перенес меня, когда я заснула. Большая круглая комната с окном во всю стену и широким балконом. Пол полностью устлан мягким ковром с высоким ворсом приятного золотистого оттенка, там и сям подушки синего, голубого и белого цвета. По темно-синим стенам на высоте в два человеческих роста в беспорядке разбросаны кристаллы, излучавшие сейчас тусклое сияние, и в шахматном порядке висят картины. Один ряд высоко, метра на три-четыре от пола, так что с трудом можно было разобрать, что нарисовано, а второй чуть выше линии моих глаз – эти полотна самой разнообразной тематики и выдержаны в нейтральных тонах. Вдоль стен расположились две софы, на одной из которых я и лежала, а напротив окна нечто сильно напоминающее жердочки в курятнике. Высокие мягкие скамьи без спинок, а перед ними овальный столик на высокой ножке, стилизованной под крылатую девушку, стыдливо задрапированную в тунику. Но главной достопримечательностью комнаты было другое! Прямо посередине возвышался постамент, на вершине которого было… гнездо! Ну, во всяком случае, я восприняла его именно так. Круглое, диаметром в два с половиной метра, с высокими полутораметровыми прозрачными бортиками ложе, задрапированное золотисто-бежевым покрывалом, похожим на шкуру какого-то животного.
– Что это? – прохрипела я, не обращая внимания на протянутый Элаасом бокал.
– Где? А, это… – Он усмехнулся. – Ты никогда раньше не видела традиционного ложа арэйвов, да? Эх, тебе бы в спальню владыки заглянуть… – рассмеялся он.
– Традиционное? – онемевшими губами прошептала я.
– Ну да. Нам так удобнее. Крыльям не мешает, плюс мы любим находиться на высоте… Даже не знаю, как еще объяснить… Инстинкты, в общем. Ладно, пей, тебе еще обряд сегодня проводить, – добавил он, и я тут же поперхнулась. Господи, за всеми этими переживаниями я и забыла…
– Элаас, я ведь ни разу этого не делала. – Я умоляюще посмотрела на мужчину.
– Я понимаю, Нэя, – он присел рядом, сжав мои ослабевшие руки, – но у нас нет другого пути. Прости, я ничем не могу помочь.
– Зачем ты это затеял… – простонала я, закрывая глаза и вырывая руки из его ладоней, но не тут-то было.
– Нэя, я ведь говорил уже, – сухо произнес Элаас, – мы знали, что вы идете к нам, еще до того, как вы пересекли границу… и про некроманта в отряде тоже знали.
– И кто предложил нас использовать? – Я подняла на него взгляд.
– Улоон.
– Это тот, который поддерживает владычицу? – осторожно поинтересовалась я, вспоминая совет элкроев.
– С чего ты так решила? – Кажется, я смогла удивить Элааса, судя по его вытянувшемуся лицу.
– Ну… он единственный, кто был с владычицей сегодня утром, когда нас не пускали, – неуверенно пожала плечами я.
– Хм…
– Что?
– Да ничего, просто не думал об этом, – признался арэйв. – Ладно, тебе нужно привести себя в порядок и поужинать. Силы тебе еще понадобятся.
– Скорее удача, – фыркнула я. – Даже не знаю, за что браться сначала!
– Ну… может, посоветуешься с Даагонскими? – внезапно предложил он. – В конце концов, среди них есть некроманты, и обычно базовое образование включает теорию по всем направлениям владения силой.
– Да? – Я этого не знала.
– Именно. Проводить тебя к ним?
– Конечно! – Я подскочила, чувствуя зарождение надежды.
– Тогда идем, – усмехнулся Элаас.
До покоев Даагонских мы добрались быстро. Арэйв не петлял и уверенно шел по коридорам дворца, изредка кивая встречающимся знакомым. Со мной он не разговаривал, но я и не стремилась к общению. Стража у дверей братцев беспрепятственно пропустила нас.
– Можно? – насмешливо уточнил Элаас, входя в покои даже без стука.
– А нельзя! – фыркнул в ответ Фартрейд, не потрудившись встать с кресла, в котором развалился, потягивая вино. Напротив него с таким же бокалом сидел Арт. – Нэя? – Заметив меня, он подобрался. – Ты где была? Что произошло?
– Ты это о чем? – опешила я.
– Тебя Хас обыскался, – сухо ответил Арт, не сводя с меня взгляда. – Сначала он Расхарта искал, а потом вдруг прибежал чуть ли не в истерике и тебя требовал. Что у вас с Расом произошло?
