– Нет, – еле слышно прошептала я.
Бороться с паникой от осознания того, к чему клонит Тимур, становилось все труднее и труднее.
– Правильно, маленький архимаг. А теперь задай себе вопрос: кто находился в земном измерении перед тем, как тебя забрали на Альтерру?
Архимаги и командующие. Ответ Тимур определенно знал и сам. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. А Тимур продолжал, перебирая листы в папке:
– Архимаг стихии огоня Вероника Де Соррель. Она же – главнокомандующий маг. Двадцать шесть лет. Ее родители погибли во время установки защитного периметра, автоматически передав в наследство должность главы ковена магов. Не думаю, что это может быть она. Слишком много идеалов и слишком строгое воспитание – такая не пойдет против общей идеи. Следующие – брат и сестра, архимаги водной стихии Аврора и Даниэль Нестерр.
– Аврора не могла, – тут же возразила я. – У нее не раз была возможность убить меня, – я вспомнила яд, благодаря которому во второй раз увидела Архана. – И она мой друг.
– Хорошо, если ты так считаешь. Тогда ее старший брат? Их мать умерла при родах, отец покончил с собой, не в силах справиться с потерей. Чем не мотив ненависти к устройству мира?
– Даниэль не такой. Он сдержанный, умный и благородный.
– Ага. А может, просто хорошо притворяется? – устало улыбнулся Тимур на мои шаткие аргументы. – Далее – магистры Яниус и Азарий Риус. Родители не установлены, – тут Тимур чуть нахмурился. – Как ни старался, не смог понять, что с ними произошло.
– Ян не смог вернуть мне память, – чувствуя, что здесь есть место сомнению, подтвердила я. – Кажется, Лилит убила кого-то из его рода, – правда, это давно уже было и не столь важно, я думаю.
– Конечно, ничего не помнящая магичка – легкая добыча. Кроме того, ты сама убедилась в силе артефактов. Твой, например, спас тебе жизнь не единожды. А кто, как не могущественный артефактор, может преодолеть силу архимагии, Камелия?
– Ты прав, Тимур, – слезы предательски побежали по щекам: я доверяла своим учителям безоговорочно. – Но Ян постарался дать мне максимум знаний. Азарий постоянно тренировал меня и даже спас жизнь, – мне не хотелось верить в их предательство.
– Вы были один на один?
– Нет.
Тимур презрительно хмыкнул, считая, что дальнейшие оправдания Азария бессмысленны.
– Еще есть магистр-целитель Итар Ветсер и магистр-ведьма Нинель, – ее фамилия вообще неизвестна. О них данных мало, так как оба редко бывают в этом измерении, и только по особым поручениям. Но и сбрасывать их со счетов глупо. Итого – у нас есть шесть подозреваемых.
Я злобно сверкнула глазами.
– Хорошо, у нас пять подозреваемых, – чуть теплее улыбнулся Тимур. – Четыре магистра и архимаг.
– И что дальше? – с надеждой спросила я.
– Пока ты была в гранях двое суток…
Тут мои глаза округлились – не думала, что мой смертельно-несмертельный приступ длился больше трех-четырех часов.
– Я навел кое-какие справки. Убитая тобой Кристина Робертовна Истомина – инициированная ведьма. Иначе она не смогла бы создать ни одного боевого проклятия направленного действия. Найдем причину инициации – возможно, найдем путь к заказчику.
– Так и не поняла – почему ты помогаешь мне?
Тимур закатил глаза, тяжело вздохнул.
– Я тебе уже сказал. Многие из нас хотят вернуться. А ты, – он демонстративно указал на меня пальцем, – пока единственная, кто прикладывает к этому хоть какие-то усилия. Следовательно, моя первоочередная задача, чтоб ты прикладывала усилия и дальше. Давай, вставай. Заедем куда-нибудь позавтракать, потом – в районный отдел полиции, посмотрим, что там по делу Истоминой.
Тимур с ангельским выражением лица протянул мне руку, намереваясь, очевидно, помочь мне встать. Напряжение, не отпускавшее меня на протяжении всего разговора, исчезло, и настроение мгновенно улучшилось. Я даже рассмеялась, вкладывая свою ладонь в руку, которая была в два раза больше моей.
Едва мы отъехали от обочины, как Тимуру кто-то позвонил. Майор молча выслушал пятиминутный доклад и резко развернул автомобиль, направляясь к своему дому. Через полчаса дороги в тишине он, все еще храня хмурое молчание, открыл коттедж, бросил пальто прямо на пол в прихожей и включил ноутбук. Еще пару минут внимательно читал материал, пришедший ему на электронный ящик, потом включил голосовую запись:
«… – Оперативный дежурный Быков, – заученной скороговоркой ответил на телефонный звонок равнодушный мужской голос.
– Моя дочь пропала. Я повсюду ее искала. Боже мой, ее нет, – срываясь на слезы, в отчаянии заговорила женщина.
– Представьтесь, пожалуйста, – прервал истерику грубый голос оперативника, – и подробно расскажите, что произошло.
– Истомина Кристина Робертовна. Дети гуляли в торговом центре, а потом она просто исчезла. Я искала ее, обратилась за помощью к охране, но никто не хочет мне помочь. Умоляю вас, помогите! Ей всего шесть лет, – плакала женщина в трубку.
– Как зовут вашу дочь и где вы сейчас находитесь? – все так же равнодушно спросил дежурный…»
Тимур ткнул на клавишу пробела. Запись остановилась.
– Ведьма по природе своей может колдовать и без энергетического резерва, – ну, знаешь, мешочки там, метелки и все такое. У ведьмы попросту нет этого резерва, но есть способ получить запас энергии – правда, одноразово. Обычно, если ведьме удается получить такой ресурс, она до конца жизни растягивает его, бережет. И уж точно не побежит по доброй воле к архимагу, изображая тейсинтай, выплескивая разом то, что могло бы обеспечить долгую и благополучную жизнь, – прокомментировал запись Тимур.
– Тейсинтай?
– Смертница, – недовольно пояснил Тимур. – Адский сумрак, Камелия, ты вообще хоть какое-то магическое образование получала?
– Так что за способ? – проигнорировала я вопрос про образование.
– Что, книжки не читала? Самый верный способ – разбить ведьме сердце.
Он наигранно улыбнулся, пристально рассматривая обои в цветочек.
– Да ну! Ты, случаем, не Кощей? – усмехнулась я.
Тимур шутливо подмигнул, а затем продолжил уже серьезно.
– На самом деле мощный энергетический заряд даёт сильное эмоциональное потрясение. Чаще – негативное эмоциональное потрясение.
– Как… это?
– Да. Как – это. Инцидент произошел три дня назад, – значит, именно дочь Кристины стала причиной того, за что отдала свою жизнь ведьма.
Тимур снова запустил запись телефонного звонка, о чем-то размышляя. После того как запись закончилась, он еще около получаса изучал прилагавшийся к ней текст.
– В ходе следствия установлено, что шестилетняя Ева Истомина вместе с группой из четырнадцати детей с десяти часов утра находилась на игровой площадке семейного торгового центра «Апельсин» под присмотром наемной няни. Они там праздновали день рождение соседской девочки. Мать должна была забрать Еву в четырнадцать часов. Когда Истомина-старшая пришла за ребенком – его уже не было. Были опрошены все работники детской комнаты отдыха, в том числе и женщина, которая должна была присматривать за девочкой. Никто ничего не понял – девочка просто исчезла, – сказал он тоном матерого дознавателя.
Осознание того, что попытки убить меня приобретают с каждым разом все больший и больший масштаб, навевало вселенскую скорбь и тоску.
– Ее нашли? – робко спросила я.
Тимур посмотрел на меня, как на слабоумную, и горько усмехнулся.
– Целью похищения было не убийство, а воздействие на мать, – следовательно, ребенок все еще может быть жив, правда? – настаивала я с надеждой.
– Девочку так и не нашли, так что, скорее всего… – Тимур был хмур, как дождливое утро. – Кристина не справилась. Девочка больше не нужна. С ней могли сделать все что угодно. Продать, убить, отдать на… – он замолчал.
– Я убила ее мать. Я обязана найти девочку, – ответила я упрямо.
Тимур нахмурился еще больше. Следующие полчаса он, наворачивая круги по дому, разговаривал с кем-то по телефону. Потом вернулся в гостиную, где терпеливо ждала я. Словно вихрь, он подхватил меня под руку и потащил к выходу из дома, нажимая кнопку автозапуска автомобиля.
Глава 11
Цепь подозрений, которые требуют проверки
Всю дорогу до новостройки, в которой жила убитая мной Кристина Истомина, Тимур разговаривал с кем-то по телефону. Направлялись мы, конечно, не в пустую квартиру ведьмы, а к той, кто мог бы помочь нам в поисках девочки.
– Весь персонал, дежуривший в тот день, собрать в течение трех часов. Не забудьте обеспечить доступ к записям видеонаблюдения за тот период, – закончил Тимур раздавать указания.
Его голос звучал резко и холодно, – но не так, как я привыкла слышать других. Скорее это был командный тон, не терпящий возражений.
Жилой комплекс, по периметру закрытый кованым забором, пост охраны у шлагбаума на въезде. Бледно-розовые фасады двенадцатиэтажек были свежеокрашены. Видимо, с финансами у Кристины было неплохо.
