Поэтому теург решила ещё разок заглянуть на кухню да в кладовые. Там хоть какие-то намёки на жизнь присутствовали. Вот, например, веник, посередь коридорчика брошенный — всё как у нормальных. Каро наклонилась, поднимая метлу… И не увидела, как дверь открывается — почувствовала на щеке и руках сквозняк. Там уж и голову подняла. Но только для того, чтобы убедиться: вошедший через чёрный ход, очень ловко замаскированный под шкаф с посудой, огромен, тёмен и очень опасен. Нет, страшных рож он не корчил и тесака у него в руках не было. Пока. Но всё равно жутью веяло.
Теург — то ли от неожиданности, то ли от банального страха — швырнула в фигуру веником. Да сама на ногах не удержалась, потеряла равновесие, плюхаясь на задницу. Ну и завизжала, конечно. Точнее, взвыла баньши.
Вошедший, наверное, и сам очень удивился — попятился даже, явно намереваясь смыться. Может, его веник, из-за стола прилетевший, так напугал. А, может, вопль впечатлил, но тесака он так и не достал, зато странно шкаф повернул. Видимо, закрывалась дверь так. Тут Каро наддала. Даже, кажется, пятками по полу засучила.
Впрочем, старалась тега зря, Мастерс, дико озирающийся по сторонам, уже стоял посередь кухни. Осматривался он недолго — такого громилу, даже одетого во всё тёмное, даже на фоне черноты лестницы, пропустить сложно. Правда вот чего Курой так и не заметила: влетел ли Рон уже с револьвером в руках, или потом выхватил.
— Стоять, ладони на стену! — рявкнул Мастерс — у Каро аж в ушах закололо.
Теги всегда было интересно: хоть когда-нибудь, хоть один злоумышленник делал то, что ему велели? Судя по её не слишком богатому опыту, все эти крики: «Стоять!» — лишь прибавляли преступникам прыти. Но как ни странно, этот громила не только остановился, но даже и выглянул из-за почти ставшего на место шкафа.
— Заяц? — удивлённо протянул тёмный.
Теургу, сумевшей-таки сгрести под себя ноги и даже почти принявшей вертикальное положение, наконец, удалось рассмотреть вломившегося. Парень и вправду был огромным — не примерещилось с перепугу. Даже, пожалуй, повыше Мастерса, может, только в плечах поуже. Явно оборотень, но ипостась, конечно, не разобрать. И, наверное, когда-то его вполне симпатичным считали. Правда, теперь ожог во всю левую щёку мордашку портил. Так что, на любителя.
Да и обалдевшее выражение ему красоты не добавляло. Впрочем, Мастерс выглядел не лучше: пучил глаза, будто приведение увидел.
— Призрак? — проблеял Рон, опуская револьвер.
А, заодно, и подтверждая догадку Каро о заблудившихся душах.
— Ты как тут…
— Ты откуда здесь…
Выпалили они дуэтом и снова замолчали, таращась друг на друга.
— Это всё замечательно, — теургу неловко было нарушать момент, но третьей лишней себя чувствовать ещё некомфортнее. — Но мне, может, кто-нибудь объяснит, что тут…
Она и договорить не успела, как тот, что со шрамом, отмер и проворно закрыл за собой дверь-шкаф — только каблуки по лестнице за стеной застучали дробью. Мастерс выругался, сунул револьвер почему-то за брючный ремень и чуть ли не распластался по стеллажу, по-настоящему обнюхивая щели. Выглядело это жутковато.
— Не суйся! — рявкнул оборотень на Каро, хотя она никуда и не совалась.
Но тега в ответ даже пискнуть побоялась. Кажется, Мастерсу в первый раз удалось её напугать только одним своим видом.
С дверью сыщик справился быстро: что-то нажал, крутанул — шкаф не то чтобы отъехал в сторону, но будто отлип от стены. Мастерс поднажал, открывая провал на лестницу.
— Оставайся здесь! — рыкнул Рон, снова хватая свой револьвер.
Ну и, конечно, ломанулся вниз. Каро долго думать не стала, да и медлить тоже. Всё равно ногастый оборотень фору ей даст и даже не запыхается. Поэтому тега просто подхватила юбки, с чувством прокляв женскую моду, и побежала следом.
Правда, с бегом пришлось притормозить. Лестница — старая и, между прочим, жутко скрипучая — освещалась через дверной проём, ведущий на кухню. Да и оттуда пробивался лишь жиденький дневной свет. И, конечно, когда тега в переулок вывалилась, громилы и след простыл. В узкой щели, с двух сторон зажатой домами, только Рон матерился — нудно и без фантазии. Оно и понятно. Обоими концами проулок опирался в улицы — даже отсюда были видны экипажи и толпы народа на тротуарах. Наверняка Мастерс успел сбегать, проверить. Но и без проверки ясно: днём в самом центре Элизия, да на торговых улицах и тролль затеряется.
— Это кто был? — поинтересовалась Каро, покачивая дверь.
— Призрак, — буркнул Рон, убирая, наконец, свою пушку.
— Информативно, — оценила теург. — А это звание, имя или фамилия?
— Прозвище, — огрызнулся Мастерс, сплёвывая на брусчатку. Кстати, тщательно очищенную от снега. Видимо, дворники не забывали и тут убирать. — Кликуха.
— Кли-ку-ха… — протянула Курой. — А ты, значит, Заяц? Как много имён. Одно лучше другого.
— Знаешь, что?.. — вызверился сыщик, явно собираясь спустить на напарницу всех собак.
— Не знаю, — покачала головой тега. — Вот ты мне и скажи. Откуда у вас такие… кликухи я догадываюсь. А вот что тут делал этот твой Призрак?
— Понятия не имею! — вдруг заорал Мастерс, бешено пнув невесть откуда залетевший обрывок обёрточной бумаги. — Не знаю, мать вашу, что он тут делал! Младший сержант Реввис погиб при исполнении служебных обязанностей семнадцать лет назад. И я, вашу мать, видел это собственными глазами!
— Младший сержант Реввис — это, надо понимать, и есть Призрак? — уточнила Курой.
И чуть не шарахнулась. Рон на неё так глянул, что теургу примерещилось — сейчас действительно ударит. Но оборотень махать руками не стал. Ещё разок сплюнул, и, широко шагая, будто гвозди вбивал, скрылся на лестнице, едва плечом девушку не пихнув.
Каро снова покачала рукой дверь, словно петли проверяла — они, в отличие от ступенек, не скрипели совсем. Глянула зачем-то направо, потом налево. Но ничего нового не увидела. Даже бумажный оборвыш успел улететь куда-то. И следов, конечно, никаких.
— Не похож твой приятель на маленькое дружелюбное приведение, — буркнула тега себе под нос.
И аккуратно закрыла за собой дверь, задвинула щеколду. Кроме замка, ключом запирающегося, тут и запор имелся. Но только с внутренней стороны.
* * *
Иногда что-то просто случается. Ну, вот так: взяло — и произошло, звёзды сошлись, пятница на тринадцатое число выпала, а чёрная ворона с белым пером в левом крыле пролетела-таки над елью, под которой спал седой ёжик. И уж коли это «что-то» случилось, от живых и их желаний-нежеланий ничего не зависит.
Конечно, Каро было любопытно увидеть «берлогу» Рона. Но ехать туда она не собиралась. А если и собиралась, то уж точно не в сопровождении малоадекватного Мастерса. Или, по крайней мере, не полупьяного — с адекватностью-то у него всегда проблемы наблюдались. Ну и уж точно не с ею же самой вытащенным из кабака оборотнем. И нет, ещё одну литровую бутыль виноградной водки тега покупать не собиралась. Да ей бы в дурном сне не приснилось просить кебмена помочь дотащить безвольно повисшего оборотня до обшарпанной двери в грязном подъезде. И да, женщина, волочащая практически бессознательного приятеля, а, заодно, ту самую пресловутую бутылку, у теурга не вызвала бы ничего, кроме презрительной улыбки.
Вот только сейчас теурга улыбаться не тянуло совершенно.
— Куда его, дамочка? — пропыхтел усатый кебмен.
Курой растерянно огляделась. Действительно, куда сгрузить бессознательное тело, если из всей мебели в квартире только стол да два табурета? Не считая двух куч одежды — одной маленькой и невнятной, другой размером с гору.
— Ну, давайте сюда, что ли, — тега показала на обшарпанный стол. — Да вы его посадите, а там я сама…
Усадить оборотня, пусть и слабо, но всё-таки сопротивляющегося, оказалось делом непростым. Но вдвоём кое-как справились. Каро рассыпалась перед кебменом в благодарностях, сунув ему впопыхах целый серебряный эльзар. Наверное, именно поэтому мужик от комментариев решил воздержаться, ушёл, посмеиваясь в усы.
Заперев дверь и утерев трудовой пот, Курой ещё раз обошла квартиру. И ничего нового, кроме туалета, совмещённого с ванной, больше смахивающей на таз для стирки, не обнаружила. Стол, табуреты, кривенький посудный ящик из которого на тегу злобно глянул паук, и две кучи одежды. При ближайшем рассмотрении горка поменьше, была чистой. Побольше, соответственно, грязной. Ну а постель оборотню заменял матрас, прямо на пол и брошенный. Правда, хороший матрас, качественный и дорогой — на каркасе. Но бельё на нём тоже стоило бы поменять. Полгода назад.
— Ты что тут делаешь?
Рон смог-таки собраться и осознать себя в пространстве. Правда, для этого ему пришлось голову обеими руками придерживать, но взгляд сумел сфокусировать.
