– У меня тоже, – недовольно взглянула на наглого типа. – Князь Тинай, прошу вас в дальнейшем воздерживаться от настолько откровенных взглядов. Все, что вы хотели, увидели еще в «Триэле» или в первые минуты моего к вам сегодняшнего визита. Потому ваше поведение сейчас трактуется мною не иначе как хамство!
Позади раздался тихий смешок Ровены. Хранительница на миг ободряюще сжала мое плечо, и я поняла, что действую в верном ключе.
– Прошу прощения, принцесса, – склонил голову брюнет. – Итак! Каким вы представляете свой наряд?
– У меня два условия. – Я доброжелательно улыбалась, теперь ничего не напоминало о том, что мы с мастером только что столкнулись. – Он должен быть двуцветным. Алый и синий. В равных пропорциях.
– Надо же, – мурлыкнул фейри, отставил бокал и резко подался вперед. – Ее высочество осознаёт последствия своей прихоти?
– Вполне, – порывисто кивнула в ответ.
– Рисковая девочка, – вновь откинулся на спинку кресла князь. – Но я согласен.
«Девочку» покорно проглотила. Этот тип может быть меня раз в десять старше.
– Тогда все остальные нюансы оставляю на ваше усмотрение. Вот только… В платье больше не должно быть ничего скандального, кроме цветового расклада.
– Конечно. Собственно, это и было мое условие. Я учитываю пожелание клиента, но оставляю за собой право на импровизацию, – кивнул Тинай и текучим движением поднялся. Мне, в отличие от невоспитанного хозяина дома, манеры сидеть не позволили. Я встала, поправила немного смявшиеся юбки, вскинула голову и успела увидеть летящее в меня заклинание. Недолго думая, рухнула на пол, пропуская связку над головой, и швырнула в ответ слабеньким электрическим зарядом. С той стороны донесся удивленный возглас, а потом ругательства.
Я взглянула на Ровену, но Хранительница на случившееся никак не отреагировала. Если, конечно, не считать реакцией широкую улыбку.
Поняла, что чего-то не поняла, и решительно встала. Красиво и стремительно не получилось. Все же большое количество нижних юбок грации не добавляет. Такие платья как-то не подразумевают, что благородных дам станут ронять. Да и если роняют, то, как правило, виновники и поднимают. А мне пришлось вставать самой!
Малость потрепанный князь обнаружился в своем же кресле. Взглянул на меня и внезапно расхохотался. Причин веселья я так и не увидела.
Но Миражу было не до моего возмущения. Вернее, фейри немного успокоился, взглянул на меня и снова рассмеялся.
– Ро, – наконец пришел в себя этот эксцентричный тип, – ты поняла, что произошло?! Она меня поджарила! Случайно, но смогла! Перспективная девочка!
– Мы знаем, – хихикнула Светоч. – Но ты сам виноват.
– А меня никто просветить не собирается? – недовольно скрестила руки на груди. – Вместе повеселимся.
– Просто Тинай у нас невероятного самомнения, – улыбнулась Ро. – И теперь вот веселится из-за того, что его чудную шкурку подпортила молоденькая, почти необученная волшебница.
– А самое обидное, что я просто хотел с вас мерки снять!
– Так предупреждать надо! У меня же рефлексы…
– Это какая жизнь, если такие рефлексы? – С фейри веселье как ветром сдуло, и теперь он был серьезен.
– Хорошая. Живу, дышу, чувствую каждый миг.
– Фаталистка.
М-да, я это слово как ругательное скоро воспринимать буду.
– Так, – князь встал и размял пальцы, – Александра, предупреждаю: внимание – снимаю мерки!
Вот ехидна!
С пальцев мужчины сорвалась тонкая вязь заклинания, окутала меня невесомой паутинкой и вернулась к хозяину.
– Хорошо, – кивнул тот. – Жду вас через два дня.
Мы откланялись, и Хранительница создала портал.
Шагнула в туманную дымку и, когда вышла, в который раз за сегодняшний вечер удивилась. Думала, что нимфа вернет меня во дворец, но мы оказались на улице. Подняла глаза и увидела знакомую вывеску «Триэль».
– Не составишь мне компанию? – спросила Садовница. – А то… не хочу одна.
– Почему? – удивилась я.
– Хозяин, – поморщилась фейри. – После последнего танца ненавязчивые ухаживания Кея переросли в настойчивые.
– Вот как, – вскинула брови я. – Но знаешь, после провокации, что ты устроила, это неудивительно.
– Да кто же знал! – возмутилась Ровена. – Я ж неопытна в отношениях. Не думала, что безобидный танец повлечет такие последствия!
Я вспомнила танец и не согласилась с тем, что он был безобиден.
– Проще говоря, теперь ты боишься и бегаешь от него как от огня?
– Что-то вроде того, – вздохнула Светоч. – Я бы и сейчас не пошла сюда, но в это время суток «Триэль» – самое предпочтительное место для моей задумки.
– Тогда почему стоим?
Мы переглянулись, прыснули и вошли.
Спустя минуту выяснилось, что Кея нет и вообще он еще не появлялся. Фейри вздохнула с облегчением и улетела танцевать.
Я подвинула поближе чашку с крепким чаем и с любопытством огляделась. В прошлый раз зал был какой-то невообразимый, искрящийся – словом, производил впечатление дорогого заведения. Сегодня же «Триэль» напоминал скорее таверну средней руки. С интересным антуражем в виде картин и предметов старины, стоявших в нишах, висевших под потолком или на стенах. Пока я осматривалась, Хранительница закончила свой первый тур и вернулась обратно. Забрала у меня кружку и за раз выпила почти половину. Чай был горячий, и я невольно зауважала ее еще больше. Поймала себя на этой мысли и засмеялась.
Ро кинула на меня вопросительный взгляд, но я отрицательно покачала головой. Не важно.
– Натанцевалась?
– Какое там… – грустно вздохнула кудрявая. – Я сегодня очень много работала. И вчера. А не танцевала почти неделю. Так что вот она, расплата.
– Это что, интимную жизнь надо в таких же количествах иметь? – Я ужаснулась от перспектив.
– А вот этого не знаю, – развела руками Ро. – У мужиков спроси, сколько там допустимо целибат держать, пока крыша совсем уж не попрощается.
– У ко-ого? – шокированно переспросила.
– Ну у Лира, например… Или Асгарда.
– А почему не у Ярра или Лиса? – внезапно заинтересовалась я.
– Потому что Лир и Ас – чокнутые трудоголики, – пояснила девушка. – Пока совсем не припечет, по бабам не побегут. Стало быть, у них и узнавать…
Представила себе, как спрашиваю у Оружейника… Резко поплохело. Впрочем, воображаемая реакция Лирвейна меня тоже не порадовала.
– Лучше воздержусь…
– Как знаешь, – пожала плечами нимфа, допила мой чай и уже собралась сбежать, как двери со стуком распахнулись.
Когда я услышала дружный мужской смех со знакомыми нотками, то сначала даже ушам не поверила. Как оказалось, зря. Ибо стоило развернуться, как догадка подтвердилась. В таверну в обнимку ввалились заклятые друзья-конкуренты: Алир Хор и Евгран Пламенеющий. Почему в обнимку, я поняла спустя пять секунд. Судя по всему, мужики были в том состоянии, когда голова еще худо-бедно соображает, но ноги уже заплетаются.
Решение пришло молниеносно. Я щелкнула пальцами, корректируя свою иллюзию, наложила морок на спутницу и теперь задумчиво смотрела на рыжего и блондина.
– Ну и что будем делать с твоей? – Рыж оглядел помещение и неопределенно повел рукой. – Ну или моей…
– Заткнись – мы уже все обсудили, – недовольно рыкнул на него «дядюшка», потом недоуменно уставился на приятеля: – А ты вообще со мной зачем?
– Так мы же по отдельности ходим плохо, – с охотой пояснил Ев. – Вот и решили друг друга проводить.
– Да… – нахмурился Алир. – А потом как?
– Что?
– Да ничего, – озадаченно почесал длинный нос Хор. – Так что мы тут делаем?
– Не знаю, – всерьез озадачился Пламенеющий, потом неопределенно взмахнул рукой: – Просто шли, шли… и зашли!
Собеседники по кривой доплелись до ближайшего столика, оказавшегося соседним с нашим, и продолжили разговор.
– Как правило, заходят, чтобы выпить, – продолжил логическую цепочку блондин и рукой подозвал официанта.
– Считаешь, что нам надо еще? – засомневался рыжеволосый. Но тут принесли бутылку чего-то бордового. Вот тебе и враги.
Пнула Ровену и прижала палец к губам. Та понятливо кивнула: судя по горящим глазам, ей тоже было интересно.
– Итак, – Рыж открыл сосуд и разлил по бокалам, – на чем мы остановились?
– На том, что ты обвиняешь меня в связи с племянницей, – ухмыльнулся Алир.
Ровена изумленно на меня уставилась. Я покраснела.
– Она тебе кто угодно, но не родственница, – нехорошо прищурился Евгран. – Ты же не думаешь, что за десять лет плотного с тобой общения я не понял…
Рыж замолчал, но недосказанность повисла в воздухе, и всем, кто знал, что Хор всего лишь маска, стало понятно, что Алый это тоже осознаёт. Вай, как красиво. Но надеюсь, невзирая на ум рыжего, он не догадался, что под «маской» Железного Лорда скрывается именно Хранитель. Так как если понимает… Может быть плохо. Хранители – те еще акулы.
– Кстати, – Евгран откинулся на спинку стула, поднял бокал на уровень глаз и посмотрел сквозь него на блондина, – не то чтобы я считал тебя совсем уж беспринципным гадом, но все же. Если меня уберут, твое инкогнито не останется в тайне. Вернее, то, что ты фальшивка. Настоящего имени я не знаю, не нервничай так.
