– Здравствуйте.
А теперь вопрос. Почему я покраснела?
– Принцесса, вы сегодня прелестны, – обласкал меня лазурным взглядом златовласый красавец.
Я потупилась и рассеянно накрутила на палец завитую прядку волос. Краем сознания я поражалась тому, что делаю, и тем чувствам, что вспыхнули во мне при виде Синего.
– Э-э-э, – по-дурацки протянула я. – А который час?
Адис вскинул светлую бровь, но полез в нагрудный карман, вытащил оттуда странно-знакомый предмет. Открыл крышку мурлыкнувшего приборчика и сказал:
– Сейчас начало шестого. – Он убрал часы обратно и вопросительно взглянул на меня: – Что-то не так?
– Нет, – покачала головой и наконец оставила локон в покое. – Просто ваши часы…
– Что? – обаятельно улыбнулся молодой мужчина, и мое сердечко опять заколотилось быстро-быстро. Да что же это такое?! Не говоря ни слова, я вытащила из кармана свою вчерашнюю находку и нехотя протянула ее Синему.
– Наверное, это ваше? – Расставаться с вещицей мучительно не хотелось, но я же обещала, что если найду владельца, то отдам.
– Не совсем, – лукаво улыбнулся лорд Вермен. – Я действительно их потерял, но если учесть, что они все равно попали к той, для кого предназначались…
– Это мне?! – Обрадованная, что часы не придется возвращать, я прижала их к груди, а потом быстро, чтобы Синий не передумал, убрала их в карман.
– Вы такая… – задумчиво оглядел меня златовласый.
– Какая? – Смутилась, украдкой рассматривая себя в отражении окна. Вроде все в порядке.
– Чудная, – с каким-то печальным вздохом сказал Вермен. – Я рад, что вам нравится подарок, леди.
– Как-то… нерадостно прозвучало, – прищурилась я. Детали нашего диалога постепенно начали доходить до меня. И они мне очень не нравились.
Но тут Адис улыбнулся, и меня снова как пыльным мешком ударило! Дыхание перехватило, а в глазах чуть ли не звездочки заплясали.
Синий снова достал часики, они, как всегда, приятно пропели, едва он их открыл, и я вдруг заметила, как восхитительно играет заходящее солнце на его волосах!
– Леди Александра, вы собираетесь ужинать с Императором? – поинтересовался лорд, предлагая мне руку.
Я ее приняла, уже в который раз за последние десять минут покраснев. Ответила, что да, поем с отцом. Одновременно осознав, что даже если бы этого не было в планах, все равно пошла бы туда.
– Тогда, возможно, вы согласитесь прогуляться со мной по саду? – галантно предложил Вермен.
– Разумеется!
От него очень приятно пахло. Не приторными одеколонами, которые я улавливала раньше, а какой-то свежестью с примесью хвои. Такой… ассоциативный запах… Я втянула воздух, пытаясь прочувствовать оттенки. Озадаченно нахмурилась. Теперь вокруг царил запах моря, соли и специй. И он тоже мне кого-то напоминал… Что-то с памятью. Не помню.
Мы больше часа гуляли, и с каждым мигом лорд казался мне все ближе, роднее и желаннее. Почему же он раньше вызывал такое отторжение?! Часики еле слышно запели, и я неосознанно прижалась к своему спутнику. Какой высокий! Сильный!
– Моя леди, – раздался неуверенный голос справа от меня.
Я оторвала очарованный взор от лорда и посмотрела на стоявшую в стороне подругу.
– Да, Мариоль.
– Вам надо переодеться к ужину, – с намеком произнесла темноглазая.
– Разве? – рассеянно отозвалась я. – Мой наряд подходит…
– Леди, как всегда, восхитительна, – обласкал меня взглядом Адис.
Расплылась в улыбке, жестом отослала фрейлину, и мы продолжила прогулку.
Мариоль и правда ушла. Вернее, почти убежала куда-то в глубь сада.
А через десять минут появилась в сопровождении Садовницы и Коршуна. Кейран что-то тихо сказал Синему лорду, и тот кинул на меня раздосадованный взгляд. Извинился, и мужчины ушли.
– Так, – зловеще начала фейри, – Алечка, посмотри-ка на меня!
– Да. – Подняла на Хранительницу безмятежный взгляд.
– Странно, – медленно обошла вокруг меня Ровена. – Никаких следов воздействия…
– Но не могла же она сама так его оценить?! – всплеснула руками Маришка.
– Кого? – поинтересовалась я.
– Вермена! – хором выдохнули девушки.
– Сиииний, – блаженно закатила глаза я. – Девочки, у него такие глаза! Как небо летнее! А волосы! Золотые-золотые!
– А ты зато теперь дура дурой, – сделала вполне закономерный вывод Ро. – Мари, ее надо проводить в резиденцию. Тут явно нечисто, но я не могу понять что…
– Как в резиденцию?! – всполошилась я. – Мне туда нельзя!
– Почему это? – прищурилась Свет.
– Потому что через, – открыла часы и ойкнула, – через сорок минут ужин!
– С каких это пор ты воспылала любовью к мероприятиям такого рода? – подозрительно осведомилась Маришка.
– Так там сегодня Адис будет! – возбужденно подпрыгнула я.
– Он там и раньше бывал, но особого воодушевления ты от этого не испытывала, – покачала головой подруга и переглянулась с фейри.
Та еле заметно кивнула и сделала пас, я огляделась в поисках результата воздействия, но тут подруженька меня толкнула, я попятилась и провалилась в белесую дымку. Вышла в общей гостиной и выругалась от злости.
Ярр и Асгард изумленно на меня уставились.
– Постройте портал обратно в Золотой, – приказала я. – Немедленно!
– Леди, что с вами? – Оружейник внимательно оглядел меня.
– Что-то не так. – Искусник сообразил первым.
Тут открылся второй портал – и в комнате появились две предательницы.
– Ты не имела права так поступать! – напустилась я на Ро.
– Что с ней? – спросил у коллеги Мидьяр.
– Непонятно что, – развела руками Хранительница. – Но влюбленность в Адиса Вермена налицо. Притом еще вчера ничем таким и не пахло. А сегодня разглагольствования о прекрасных глазах и льняных локонах.
– У него золотые волосы! – обиделась за прекрасного Синего я.
– О-о-о, – протянул Ярр. – Шикарно! Аля, подойди ко мне.
– Не пойду, – независимо скрестила руки на груди. Но тут пиликнули часики, я их открыла и охнула: – Полчаса! Мне срочно нужно назад!
– Так, – вскочил Асгард. – А ну-ка дайте мне эту штуку!
– Не отдам! – Я отпрыгнула и прижала дорогую сердцу вещичку к себе. – Это подарок!
– Тем интереснее! – прищурился Сталь.
– Аля, отдай, – попросил Ярр.
– Нет, – независимо вздернула подбородок.
Уже спустя полминуты, когда сидела в кресле в силовых путах и могла только ругаться, я поняла, что до уровня Хранителей мне еще очень далеко. Потому приходилось с бессильными слезами наблюдать, как вандал Оружейник разбирает мои замечательные часы!
– Вот это штука! – восхищенно присвистнул Асгард десять минут спустя.
– Что-то интересное? – вскинул медную бровь Ярр.
– Очень! Принцип звуковых волн, Мидьяр.
– Мелодия? – изумился Искусник.
– Если бы! – Судя по восторгу в глазах, Сталь был готов расцеловать неведомого мастера, который это создал. – Даже тиканье! Любой звук, который они издают, воздействует на мозг! Более того, тут на крышке тончайшая вязь, которая анализирует состав пота жертвы и меняет волны на индивидуальные! А мозг переводит все имеющиеся на данный момент симпатии на один объект! Все, понимаешь?! Дружба, влюбленность и просто хорошее отношение – все ориентируется на кого-то одного!
– Тогда понятно, с чего ее так приложило, – присвистнул Хранитель Грез.
– Аля, когда ты нашла эту гадость?
– Отдай! – крикнула, и не думая отвечать на поставленный вопрос.
– Можно ли снять эффект? – тихо спросила Мари.
– Само пройдет, – пожал плечами Асгард. – Отрубайте девочку, и спать.
– Я не хочу! – брыкнулась я.
Но тут из-за спины разделся злобой голос:
– Сейчас захочешь!
– Уберите его от меня! – независимо вздернула подбородок я. – Не желаю видеть этого хама.
– Я тебе сейчас покажу хама, – весело пообещал Лирвейн, встал передо мной и заставил посмотреть ему в глаза.
– Сначала я, – возразила фейри. – Если вы помните, то разум – это моя специализация. Так что сейчас сделаю что смогу, потом ты, Лир. Твоя задача – эмоциональный фон. В завершение Асгард переориентирует эту игрушку, и оставим ее на ночь в Алиной комнате. По идее, к утру она должна прийти в себя.
– Хорошо. – Лирвейн посторонился.
– Алечка, – мягко пропела княгиня, – посмотри на меня, солнышко.
Я заглянула в черные глаза и уже через миг себя не помнила…
Пробуждение было приятным.
Мне было тепло, хорошо, только нос что-то щекотало. Я чихнула, сонно мурлыкнула и теснее прижалась к стенке. Стенка вздохнула и крепче обняла меня в ответ.
Глаза я распахнула моментально!
К сожалению, смуглая мужская грудь перед носом внушать в меня оптимизм не торопилась. Так же как и испаряться в никуда. Я в панике прикусила губу. Ой-ой-ой!!!
– Проснулась, – раздалось над головой.
– Ты кто? – прошептала я, опасаясь поднимать глаза.
– Мм… – растерялся сосед по кровати. – А есть варианты?
