– Идем, время, – напомнил о насущном Риан.
– А мне потом можно будет посмотреть дворец? – поинтересовалась я, вкладывая руку в его ладонь.
– Тебе все можно, – с улыбкой отозвался магистр.
И так приятно стало. И я шла, ведомая лордом Рианом Тьером, и чувствовала себя такой счастливой… ровно до того, как не увидела заметно округлившийся взгляд какого-то вампира. После этого я и уделила внимание окружающим и заметила несколько особенностей – туники носили только лорды, остальные щеголяли в черных деловых костюмах. И мы оказались тут единственной парой, а еще здесь все знали Риана, потому как отовсюду следовали легкие приветственные кивки.
Вниз мы спустились по лестнице, которая упиралась в дверь с надписью: «СБИ».
И вот, глядя на эти в прямом смысле золотые буквы, я испытывала какой-то священный трепет. Все испортил магистр:
– Вот тут в основном работает твой будущий муж.
В некотором замешательстве смотрю на лорда-директора, и тут позади нас раздалось:
– Всегда знал, что вы не умеете ухаживать за женщинами, лорд Тьер, но чтобы все было настолько плохо…
– Молчание никогда не числилось среди ваших достоинств, Веар, – спокойно ответил Риан.
– Виноват, исправлюсь, – вежливо извинился субъект, которого я, обернувшись и разглядывая пустой лестничный пролет, не обнаружила.
Магистр открыл двери и, пропуская меня вперед, пояснил:
– Это морф, родная, поэтому и не видишь.
И он прошел следом, а дверь придержала черная когтистая рука, владельца которой я так и не увидела. Зато рука мне весело помахала, прежде чем исчезнуть.
И вот она, странность – наверху все спешили, ходили, о чем-то переговаривались, в СБИ царила тишина, да такая, что я слышала свои шаги – магистр передвигался бесшумно. Остальные, по-видимому, также, потому что когда Риан спросил:
– Все в сборе?
Кто-то басовито сообщил:
– Дроу запаздывают.
Ничего не ответив на это, магистр повел меня дальше, чуть поглаживая мою ладонь, и на его губах играла странная улыбка.
– Что-то не так? – решила спросить я.
Взгляд на меня, взгляд, в котором так много нежности, и, поднеся мою ладонь к губам, Риан бережно поцеловал и тихо ответил:
– Все замечательно, родная.
Черный коридор, серые стены, двери по сторонам, а мы свернули в проход и спустились еще на этаж, чтобы, миновав пустынные коридоры, подойти к неприметной серой двери с надписью: «Лорд Риан Тьер».
– Твой кабинет? – Любопытно же.
Магистр улыбнулся и открыл дверь.
И войти я не решилась, потому что это был совсем не кабинет – это был зал, в котором располагались девять столов с сидящими за ними служащими, и все они разом подняли головы, глядя на нас.
– Ну же, смелее. – Риан осторожно подтолкнул меня вперед.
Нерешительно вошла, осматривая присутствующих. Затем заметила огромную, во всю стену, доску с картинками, теми самыми, что я вчера обнаружила в замке магического ковена, схемами, чертежами, надписями сверкающим мелом.
Магистр стоял и с интересом наблюдал за мной, затем обнял за плечи и произнес:
– Здесь все и практически все в твоем полном распоряжении, родная.
Удивленно смотрю на него, но что я – двое из присутствующих свалились со стульев, а, видимо, шедший за нами морф шепотом выдал:
– Вот… Бездна.
В общем и целом неожиданное заявление, но если все были в некотором состоянии шока, сам лорд Риан Тьер продолжал загадочно улыбаться, причем мне. Затем прозвучало его ледяное:
– Веар, покажись.
Морф – черный, абсолютно и полностью, четким силуэтом проявился в двух шагах перед нами, но даже мне было видно, что вся его фигура выражала изумление.
– Родная, знакомься, – Риан указал на служащего, – Веар Нейс, морф, специалист по расам и народностям, конкретно специализируется на межрасовой психологии, в своей области лучший в империи.
Последовал несколько заторможенный поклон означенного морфа.
– Продолжаем – Гил Мейеск. – Ближайший к нам высокий темноволосый полуэльф с почти оливковой кожей, огромными зелеными глазами и чуть кривым, видимо сломанным когда-то носом, осторожно поднялся. – Гил лучший графолог империи, в области почерковедения ему нет равных не только у нас, но также на территории королевств дроу.
Полуэльф сдержанно поклонился и остался стоять.
– Ан Элгет, – назвал Риан следующее имя. Поднялся сидящий рядом с полуэльфом чистокровный вампир. Белоснежная кожа, иссиня-черные волосы, напряженный взгляд серых глаз и пульсирующий черный зрачок. Собственно по зрачку чистокровность я и определила. – Ан специалист по родовой магии, магистр Магии крови, преподаватель Школы Искусства Смерти.
Вампир по мере представления переводил взгляд с меня на лорда-директора, по завершении слов Риана поклонился мне и также остался стоять.
– Коннор Десвен, – прозвучало далее.
На этот раз встал огромный мужчина из Северных Пределов, что расположены между Приграничьем и собственно Хаосом. Пределы в основном заселены по территории гор, зима там практически вечная, условия проживания суровые, выживают сильнейшие, так что по силе этот мрачный, почти двухметровый мужчина мог сравняться даже с вампиром, не чистокровным. И я в замешательстве смотрела на поднявшегося гиганта с широченными плечами и буграми мускулов в мою голову размером.
– Коннор специалист по оружию, способен по царапине определить, чем и даже кем нанесено ранение.
Мужчина едва заметно поклонился, с некоторым неодобрением разглядывая меня.
– Лексан. – То, что у следующего члена команды магистра было лишь имя, говорило о многом – редко кто в империи отказывается от наследия, то есть имени своего рода. И потому я заинтересованно смотрела на поднявшегося седовласого оборотня, стройного, худощавого даже, причем его принадлежность к оборотням выдавали лишь волчьи глаза. – Лексан – первый ловчий его императорского величества. Способен выследить и поймать любое существо, включая нечисть.
Оборотень поклонился мне значительно ниже остальных, даже весело улыбнулся почему-то.
– Ултан Шейвр, – поднявшийся мужчина насторожил сразу.
Он казался человеком, высокого роста, с худощавым телом, правильными чертами лица, темно-каштановыми, коротко стриженными волосами, и в то же время… человеком он не был.
– Ултан демон, он ведущий специалист в расследовании преступлений, магистр в области криминалистики, аналитик, эксперт по трупам, способный определить причины смерти, некромант и мой заместитель.
Демон склонил голову, скорее признавая свои заслуги и достижения, нежели здороваясь со мной.
А дальше было самое интересное.
– Лорды, позвольте представить вам адептку Академии Проклятий, начинающего и подающего большие надежды частного следователя и… – некоторая пауза, затем выделенное интонацией: – Мою невесту, Дэю Риате.
Присутствующие теперь смотрели исключительно на меня, и уже без замешательства, скорее, с некоторым раздражением.
– Правила поведения, – неожиданно жестко произнес магистр, – в присутствии моей невесты запрещено некорректно выражаться, это касается и твоей привычной брани, Кон, высказываться о ком-либо в нелицеприятной форме, делать туманные намеки, а также я категорически запрещаю прикасаться к Дэе. Меня все поняли?
И тишина. Странная, чуть неловкая, сопровождающаяся переглядыванием лордов, которые, кажется, просто не знали, как себя вести в сложившейся ситуации. Я тоже! И я стояла, краснея и бледнея попеременно, и даже не представляла, что на все это сказать. И что вообще сказать.
– Мне повторить? – ледяным тоном осведомился Риан.
– Нет, – прозвучал нестройный хор низких голосов.
Магистр отпустил мою ладонь, указал на дальний стол и с нескрываемой нежностью произнес:
– Твое рабочее место. Кстати, на столе ты найдешь книгу Тесме, он любезно согласился одолжить ее на время расследования.
Я молча кивнула и, чувствуя себя неловко под столькими пристальными взглядами, направилась собственно на свое место.
Но не успела я сделать и трех шагов, как дверь с грохотом распахнулась. Обернувшись, я увидела входящего дроу, того самого Кейсара, который присутствовал на допросе проклятого Веламором Алсэром лорда. Но этот дроу, увидев меня, просто вежливо поклонился, а вот второй…
– Дэй! Бездна меня подери, ты здесь!
Юрао влетел в помещение, подхватил меня, закружил, подкинул вверх, поймал и, крепко обняв, прошептал:
– Я переживал.
Неожиданно прозвучал ехидный вопрос морфа:
– А ему, значит, можно трогать вашу невесту?
Юр, не отпуская меня, удивленно обернулся и с недоумением посмотрел на Веара.
– Офицер Найтес, ведите себя прилично, – голос у Риана казался замораживающим.
Дроу, держа меня за плечи, отстранил от себя и спросил:
– Слушай, Дэй, а ты чего здесь?
– Буду работать, – призналась я, уже не чувствуя прежнего воодушевления.
