Ознакомительная версия.
Никем не удерживаемый, человек подскочил на ноги и враз стал выше эльфа на добрую голову. Это был его шанс. В конце-то концов, он что, с одним недомерком не справится? Неумело размахнувшись, парень направил кулак прямо в белый затылок.
Лениво склонив голову набок, седой легко увернулся от удара человека. Калеб зарычал от боли и бессилия. Замахнувшись второй рукой… Человек со сдавленным хрипом стал заваливаться на землю.
Мощный удар по ногам срубил Калеба, словно топор молодую березку. Невидимый боец тут же примостился у человека на спине и принялся скручивать руки.
— Кэлер, не стоит поворачиваться спиной к пленнику.
Седой сдавленно хмыкнул и повернулся лицом к пришедшему на помощь эльфу.
— Если бы ты так охранял своего сюзерена, Найдэн, то тебя выгнали бы к нам после первого же задания.
Невидимый эльф до боли скрутил руку Калеба.
— Пусти меня, сволочь! — Закричал человек, сам не узнавая свой голос.
Высоко задрав ноги, Калеб попытался ударить ими навалившегося на него эльфа. Перехваченная ступня, вслед за руками, тут же была заломана в болевом приеме. Калеб уткнулся лицом в траву и завыл от бессилия, в сердцах обещая ненавистным эльфам самые страшные муки.
— Капитан Лейс, что здесь происходит? — Знакомый Калебу голос прилетел с другого края поляны.
Человек на мгновение с надежной затаил дыхание. Но, тут же распознав голос светловолосого эльфа, снова до крови закусил губу.
— Что вы здесь делаете? Это мой пленник… Точнее, капитана Фаэрела…
— Я не думаю, что у тебя есть какое-либо право указывать, что мне делать! — Бесцеремонно прервал его седой.
Связывающий Калеба эльф ослабил хватку и спустя мгновение отпустил пленника. Воспользовавшись случаем, человек тут же перевернулся на спину.
— Ты не имеешь права так со мной разговаривать, — Эдрик держал лук наизготовку. — Ты не забыл? Я был выбран капитаном своей тройки.
— Да неужели? — С ненавистью в голосе бросил Сэлим. — О какой тройке ты говоришь? О той, что тебе выделил лорд Фаэрел? Или о той, что ты угробил в первый же день своего назначения?
Лицо Эдрика стремительно бледнело. Но седовласый эльф и не думал отступать.
— Сэлим отправил ворона в деревню. Там уже все знают о твоих подвигах, — пышущий неприкрытой злобой седой заскрипел зубами. — Знаешь, как погибли твои подопечные? Эйвера и Вейнара, как и тебя, взяли возле лагеря. Но если диковинного полукровку посчитали нужным оставить в живых, то их тут же подселили в клетку к варгам.
Калеб видел, как затряслись руки стоявшего рядом со своим командиром Найдена. Должно быть, о судьбе своих товарищей он узнал только сейчас. Тем временем седой продолжал наступать.
— Дай мне только повод, полукровка, и я освобожу тебя от суда старейшин. Никакой дальний родственник королевы больше за тебя не вступится…
Тренькнула тетива. Калеб не успел понять, что произошло, как седой резко дернул рукой. Кривое лезвие встретилось с пущенной стрелой и с металлическим лязгом отразило ее в заросли.
Сделав полный оборот на месте, седой эльф метнул свое оружие в обратку. Раздался глухой стук о дерево. Метательный нож не нашел своей цели.
Сразу две тени метнулись вслед за беглецом.
— Отставить! — Громко приказал капитан.
Двое эльфов тут же застыли на месте.
— Найдэн, Диэн, сейчас у нас другая задача. Полукровкой займется другой отряд.
* * *
Караульный сидел возле костра, непрерывно строгая из толстой ветки какую-то фигурку. В сажени от него Калеб не по своей воле привалился спиной к неудобному стволу дерева. Уже который час пленник неотрывно смотрел на завораживающие движения тонких эльфийских пальцев.
Двое других лесных конвоиров, свернувшись калачиками, спали чуть в отдалении. Самому Калебу спать не хотелось. Человек, знающий, что впереди ничего хорошего ему не светит, способен ценить каждую отведенную Неведомым минуту.
Туго завязанная веревка больно вгрызалась в запястья. Все тело парня била мелкая дрожь то ли от холода, то ли от пытавшегося переварить самого себя желудка. Переводить еду на завтрашнего смертника эльфы не посчитали необходимым.
Караульный по имени Диэн удовлетворенно хмыкнул. Слегка подправив что-то кончиком ножа, эльф показал свое творение пленнику. Калеб невольно поморщился, смотря на тучную фигурку, пронзенную от паха до шеи длинным растением.
Беззвучно хихикнув, караульный поставил свое творение прямо напротив Калеба. Поднявшись с места, Диэн потянулся и зашагал в сторону кустов.
Калеб зло сверлил глазами эльфа, в сердцах желая, чтобы какая-нибудь очередная тварь вынырнула прямо перед справляющим нужду недомерком. Раздался глухой удар. Эльф вдруг качнулся на пятках и начал плавно заваливаться в кусты. Вынырнувшая из зарослей темная фигура тут же подхватила обмякшее тело и помогла ему беззвучно приземлиться на землю.
Спустя несколько мгновений веревки на руках Калеба ослабли. Ударом по плечу так и не показавшийся на глаза спаситель привлек внимание человека и указал в направлении леса.
Повторять дважды не пришлось. Закоченевшие без движения мышцы жалобно взвыли и тут же отозвались сотнями иголок. Стараясь не застонать, Калеб до хруста сжал зубы. Поторапливая грузное тело, хромающий парень двинулся в сторону леса.
Тихо свистнул рассекаемый воздух. Взорвавшаяся в ноге бутыль с эссенцией боли заставила Калеба вскрикнуть. С трудом удержав равновесие, парень упал на колени. Пролетевшая рядом с его головой вторая стрела стремительно унеслась в черную пасть ночного леса.
Боль в пробитой ноге сминала волю, словно мячик.
— Беги, придурок.
Незнакомый голос, раздавшийся в голове, заставил Калеба встрепенуться. Сердце, стремительно летящее в сторону пяток, вновь взмахнуло крыльями.
Сзади полыхнуло пламя. Раздались крики.
Больше ничего говорить не пришлось. Единственная возможность спастись, словно путеводная звезда в фирийской пустыне, вела человека сквозь густые заросли. Страх перекрывал собой боль в простреленной ноге. Не разбирая дороги, человек прорывался через лес, раненым сбесившимся тараном несясь к своей свободе.
* * *
Человек с тревогой смотрел на свою ногу. Стрела прошла сквозь мягкие ткани насквозь. Сама по себе при правильной обработке и должном покое, рана не была серьезной. А со способностями Калеба, ее вообще можно было считать царапиной. Но в лесу ни первого, ни второго, ни третьего у человека не было.
Истощенный организм не мог породить даже капли исцеляющей волны. Калеб страшно устал. За целую ночь беготни по лесу рана должна была начать воспаляться…
И вот сейчас кожа вокруг вздыбилась и пошла серыми пятнами. Сонмы маленьких венок плотным клубком опутали раненую ногу. Все выглядело страшно. Но на месте глубокой колотой раны остался лишь неровный пузырек шрама. Нога совершенно не болела.
Калеб болезненно закрыл глаза и встряхнул головой, пытаясь согнать разбегающиеся мысли в кучу.
Очень хотелось пить.
Битый час Калеб плутал от ствола к стволу, пытаясь хоть как-то понять, куда ему идти. Все деревья, кусты, были одинаковыми. Казалось, что он ходит кругами по одной и той же тропе. Живот не переставая завывал заунывную трель. Потом накатил первый приступ страха.
Парень с нетерпением ждал наступления рассвета. Но, лишь увидел светлеющее небо, как последняя надежда, поджав плешивый хвост, убежала в лес. разобрать с какой стороны восходит Солнце в едва различимом просвете крон было невозможно.
Он окончательно заблудился.
Последняя надежда была на неизвестного ночного спасителя…
Уставшими глазами Калеб смотрел на свои подрагивающие ладони. Без воды он долго не протянет. В голове уже кто-то настойчиво шепчет всякий бред. Перед глазами то и дело появляются яркие пятна… Первые признаки обезвоживания.
Должен же придти… Иначе, толку его вызволять было? Чтобы бросить подыхать в лесу? Хорош спаситель…
Что-то зашуршало в кустах. С трудом сфокусировав зрение, парень безразлично посмотрел на ближайшие заросли.
Марлоки с этими эльфами. Догнали… Может, попить хоть дадут?
Из зарослей показалась большая лягушачья морда.
О, вот и галлюцинации…
Морда расплылась в смешной, но весьма жуткой зубастой улыбке.
Где-то я ее уже видел…
Зубастая улыбка вылезла из кустов. На Калеба смотрело большое яйцо с поросячьими ушками. Неведомый зверек внимательно изучал человека.
Калеб вспомнил. Тот самый монстрик, который выпрыгнул посреди лагеря браконьеров и, виляя задом, побежал к людям. Тогда его радость не разделили. На счастье зубастика, эльфы на этот раз оказались более разумными, чем люди.
— Из- извини, мне нечем тебя угостить, — развел руками Калеб.
Ознакомительная версия.
