– Не-а, – подмигнула Маришка. – Ты с чулками и поясом сама справишься? Отлично, тогда я побежала.
– Лети, – улыбнулась в ответ.
Я выудила из коробки оставшиеся там вещи и со вздохом осмотрела. Создатель, ну чулки-то почему тоже красные?! Хотя юбка же… Да… Ладно, надеваем.
Наконец встала напротив зеркала. Все же корсет – великая вещь! Талия узенькая, грудь шикарная, сама себе нравлюсь. И алый цвет на белоснежной коже хорошо смотрится. Уловила последнюю мысль и нервно засмеялась. Алый у меня ближе к телу! М-да…
Ладно, пора выходить, скоро должен прийти Лирвейн. Так, где мой халат?
Эм… А правда, где?
Спустя пару минут лихорадочных поисков поняла, что его нет. Как и любого другого предмета гардероба, которым можно прикрыться. Так нерационально пущенное мною «в расход» полотенце грустно отмокало в ванной. Что делать? Нужно проскочить в гардеробную, халаты там. Надеюсь, что закон подлости про меня не вспомнит и в это время никто не войдет. Так! Сомневаться некогда! Потому я смело распахнула двери и вышла в спальню. И мне почти повезло! Я была всего в трех метрах от спасительной гардеробной, когда за дверью раздались шаги и голоса.
– Ну Лир! – возмущенно воскликнул Мидьяр, и я подписала себе смертный приговор.
Створки распахнулись.
– Нет и еще раз нет! – категорично заявил блондин. На счастье, мужчины смотрели в другую сторону, потому я рванула дальше.
– Тебе сложно?! Ну заплети! – наседал Искусник.
– Да у меня руки уже устали! – возмущался Водник. – Мне вот интересно, во дворце есть парикмахеры, почему ко мне-то! И вообще, где Ал… о-о-о!
– Что та… ну ничего себе! – присвистнул за спиной Ле-Кинаро.
Я остановилась, устало закрыла глаза, надела самую невозмутимую из возможных в данный момент маску и обернулась. Эти гады и не подумали отвести глаза!!! Появилось огромное желание прикрыться. Но я только надменно вздернула нос. Выпрямилась, царственно взмахнула рукой и сказала:
– Ожидайте!
– Ага, – дружно кивнули Хранители, которые так и не оторвались от изучения: один – корсета (груди, если быть точной!), а другой – красных чулочек (ножек в них!).
Я развернулась, вошла в гардероб и демонстративно хлопнула дверью.
На этом выдержка закончилась, и я, в панике прикусив палец, сползла на пол.
Тут в спальне раздался крик:
– Аля, я тебе туфли принесла! – Ровена замолчала, а потом спросила: – Эй, мужики, что с вами? И где наша принцесса?
Встала и отошла от двери. Спустя несколько секунд ко мне заглянула Ро.
– Аль, что с парнями? – И тут фейри увидела, в каком я виде. – Только не говори, что…
Несчастно кивнула, подтверждая ее догадку, но кудрявая и не подумала посочувствовать! Свет весело рассмеялась:
– О-о-о! Судя по виду, они впечатлены!
– Как мне теперь с ними общаться?! – полушепотом спросила, нервно сжимая пальцы.
– Как всегда, – отмахнулась княгиня. – Они и не такое видели, так что не волнуйся.
– А поточнее? – едко поинтересовалась, пытаясь наскрести в себе мужество.
– Потом узнаешь, – пожала плечами Садовница. – Накинь халат и иди заплетаться. Они у нас мужики нормальные, почти настоящие джентльмены, напоминать не будут.
Делать нечего. Пришлось одеваться, выходить, терпеть хитрую рожу Мидьяра, которая так многозначительно улыбалась, что очень хотелось проредить ему косички!
Лир молчал и вообще вел себя очень корректно. Но один любопытный взгляд в вырез халата я таки заметила!
Вообще, чувствовала себя очень нервозно, видимо, поэтому спустя минут десять меня несильно стукнули по макушке расческой, и Лирвейн недовольно проворчал:
– Хватит вертеться и дергаться! А то криво получается.
Я послушно замерла.
Мандраж продолжался недолго, всего минут пять, потом от пальцев блондина начало распространяться знакомое искрящееся тепло, и мне стало спокойно. Даже глаза закрыла и расслабилась.
Впрочем, Лиру это не сильно помогло, он все равно еще несколько минут путался и соответственно ругался.
– Лирвейн, спокойствие и только спокойствие! – издевался Мидьяр. – Вдох – выдох!
– Я схему забыл, – высокомерно глянул на коллегу Водник. – Давно не плел такое, вот и вспоминаю.
– Ну да, ну да, – дружно закивали Искусник и Светоч.
Это они о чем? Если о том, о чем я подумала… Я пытливо посмотрела на беловолосого. Впрочем, реакция его понятна. Если бы передо мной в трусах дефилировали, мне бы тоже трудно было остаться равнодушной… М-да… А я и не осталась в свое время. «Патриотические труселя» до сих пор со смехом вспоминаю!
– Ярр, – зловеще начал Хранитель Воды, – ты меня уговорил. Я тебя заплету.
– С чего это такая щедрость? – с подозрением уставился на него Ле-Кинаро.
– Мы же друзья, – ласково посмотрел на него Лир.
– Знаешь, я что-то очень сомневаюсь в твоем хорошем настрое и благих порывах души, – протянул Искусник.
Правильно, я бы тоже сомневалась.
– Обещаю, что будет красиво, интересно и своеобразно, – сказал беловолосый.
– Ну хорошо. – Искусник Кивнул. – Но смотри мне.
– Конечно!
Лично я бы на месте Ярра не соглашалась.
Спустя несколько минут Искусник откланялся, и осталась только Ровена. Но ее все равно что не было, так как фейри извинилась и ушла в транс. Судя по дрожи силовых нитей, Садовница над чем-то экспериментировала. Притом не Свет дрожит… Странно.
– Опять пытается Грани найти, – вздохнул Лирвейн и с жалостью посмотрел на княгиню.
– Зачем?
– Не знаю, – пожал плечами Водник. – Наверное, чтобы что-то доказать. Хотя бы себе. Князей мало, их способности уникальны, и потому таких практически боготворят… Но сама понимаешь, что происходит, если бог сходит с пьедестала.
– Не любят, – вздохнула я. – Травят.
– Ну дивные до подобных крайностей, как правило, не доходят, но все равно…
Вот интересно, если мало, то почему мне на каждом шагу попадаются?! Хотя… Это же Ро. Неудивительно, что у девушки знакомые ее уровня.
На этом наш разговор затих, и попыток его возобновить я не делала. Да и вообще, решила расслабиться и получить удовольствие. У Лира оказались на удивление чуткие пальцы, потому больно не было. Более того, теперь было приятно. Я закрыла глаза и постаралась от всего отрешиться.
Что же делать? Все больше запутываюсь в своих же чувствах и эмоциях.
Глава 13
Бал Цветов: ход за серым кардиналом
Как только Хранитель закончил с прической, то очень быстро сбежал. Можно даже сказать – стремительно.
Я пожала плечами и направилась к Ровене. Подошла к зависшей в центре комнаты девушке и озадаченно ее оглядела. Нам вообще-то одеваться уже пора, а время в таком состоянии летит очень быстро. Надо ее «будить».
– Ро? – осторожно потрясла фейри за плечо. Она вздрогнула, открыла глаза и плавно опустилась на пол. Я мимоходом позавидовала. Я, например, если в трансе умудряюсь воспарить, при пробуждении, как правило, падаю. Особенно неприятно было, когда я свалилась с высоты аж два метра. Лир и не подумал посочувствовать. И полечить. Заставлял тренироваться. Гад все же. Учитель! Мучитель…
– Поможешь мне одеться? – спросила у Садовницы.
– Конечно. Есть еще две проблемы.
– Знаю, – уныло согласилась я. – Первая – это твои коллеги, вторая – придворные и папенька. Но я знаю, что делать.
– Правда? – удивилась княгиня.
– Оденусь перед самым балом, – пожала плечами я. – А потом уже поздно из платья вытряхивать будет.
– М-да… – Садовница с сомнением осмотрела меня. – Ну как знаешь. Я чем смогла – помогла.
– Спасибо тебе за это! Кстати, как вы познакомились с Миражом?
– Тинай, – улыбнулась темноглазая красавица. – К нему благоволит Иссо, так что неудивительно, что мы знакомы.
– Может, расскажешь, что собой стихии представляют? А то я, если честно, думала, что они неразумны.
– А как же иначе? – удивилась волшебница. – Они же выбирают Хранителей и Проводников.
– Ну это не вязалось у меня с тем, что они… – замолчала, подбирая подходящее слово, – личности.
– Ты думаешь, они нам рассказывают? Разумные и разумные. Мы – инструмент. Средство. Иначе чем по делу, они не общаются. И то если случилась какая-то глобальная пакость, за которой мы не уследили. Тогда снисходят. Ну или если Проводника выбирают.
– Тогда зачем Грезы приходил?
– Без понятия, – рассмеялась Ро. – Иссо вообще по Ленейру специализируется, но Изначальный ему нравится. Часто тут бывает. Он вообще самый нормальный из них, как это ни парадоксально. И общительный.
Это я на себе уже прочувствовала.
– Миров восемь, стихий восемь. Хранителей в каждом мире восемь, – продолжила девушка. – Мы, так сказать, наместники. У них же задачи более высокого порядка.
– Как все сложно.
– А это всегда сложно. Ладно, сейчас не время. Одевайся, бери коробку с платьем – и в Золотой.
Сказано – сделано. Через полчаса нас перенесли в Императорский дворец. Фрейлины мне обрадовались, поахали над чудесной прической и предложили помочь переодеться к балу. Я осмотрела этот отряд болонок, представила, как быстро всем станет известно о цветовой гамме моего наряда, содрогнулась и отказалась от предложения.
