И еще сотни стихотворений. Я отложила книгу, взяла вторую, со второго стеллажа сверху – дневник, заполненный тем же почерком.
Дневник Лилит Де Алькарро!!!
Я отложила его в сторону, открыла следующую книгу – снова стихи. И в них было столько эмоций, столько страданий, обреченности и желаний, что я невольно зачиталась.
Я не слышала его шаги. Просто когда потянулась за очередным дневником – увидела, как он сидит на полу, завороженно читая вторую, отложенную книгу.
Теперь в этом сильном и завораживающем взгляде читались лишь боль и отчаяние. Плечи поникли, лицо стало бледным. Резкими нервными движениями перелистывая страницы, Арханиэлиус словно погружался в реку отчаяния и безысходности, льющуюся со страниц, исписанных Лилит. Я ничего не смогла сказать ему. У меня не было слов. Расположившись за его спиной, я просто попыталась разделить с ним всю ту боль, что захлестывала волнами, подавляя все другие эмоции. Невольно вчитавшись в строки, я содрогнулась, и сердце мое сжалось.
«…4 июля 532 года от Рождества Христова по времени этого измерения.
Полуостров Бретань. Герцогство Арморика.
На Альтерре мне никогда не приходилось видеть столько водного пространства. Да, Нестерр здесь точно были бы сильны, как никогда. Атлантический океан так величественен. Одиночество и чувство вины съедает меня изнутри, но я верю, что смогу все исправить, – иначе в моем существовании нет смысла.
Большинство вампирских кланов, кланов оборотней, гномов, эльфов и других, живших на соседних с нами территориях, ушли, не желая участвовать в войне, и окончательно переселились в земное измерение. Сильных магов среди них нет. Конечно, ковен им не позволил.
Зияющая рана терзает мое сердце, но я не отступлюсь, потому что без тебя, любимый, жизнь моя бессмысленна. Когда я закрываю глаза, я вижу тебя, твои светлые локоны, в которых когда-то так прекрасно искрился и переливался солнечный свет, с каждым рассветом даря мне все новые поводы жить, твои невероятные темные глаза, такие понимающие, добрые, мои. Дающие мне силу. Ты – моя жизнь. Мое дыхание. Ты мой свет. Моя надежда. Ты – все, что есть у меня. И теперь, когда тебя нет, я не знаю, сколько еще выдержу этот мерзкий, грязный, отвратительный в своем безразличии мир.
Я слаба, любимый. Умоляю тебя, вернись ко мне. Мою душу терзает ожидание. Безысходность окутывает меня; тьма, горечь, боль потери – единственное, что я еще чувствую. Любимый, мне так больно.
В молчании, стенаниях и слезах я просила, умоляла, заклинала Создателя позволить мне вернуть тебя. Но в этом мире никто не слышит меня. Я опустошена. Лишь в своих мечтах я могу забыться, вспоминая о той безграничной любви, что ты подарил мне. Это – моя боль. Мое наказание. Мое проклятие…
Кажется, даже воздух пропитался этими чувствами. Иначе как объяснить, что мне больно дышать, и слезы пеленой покрыли глаза. С трудом оторвавшись от дневника, я с огромным усилием нашла выход на улицу.
Весенний ночной воздух помог мне прийти в себя, но возвращаться в поместье я не хотела. Просто не могла.
Как я посмотрю ему в глаза? Неужели я была настолько глупа и ограниченна, что не поняла сразу, почему столь жесток, холоден и мрачен величественный герой моих грез?
Океан боли и страданий, вытеснивших все светлое, что было в душе Арханиэлиуса и Лилит, задел даже меня. Теперь все, что я испытала ранее, казалось таким… несущественным.
«А аутотренинг с дыханием – это наследственное», – с горькой усмешкой подумала я, вступая в едва начинающую оживать после зимней спячки аллею.
Ту самую аллею, где я впервые отправилась за грань жизни и впервые увидела прекрасную, но недозволенную и безответную мечту своего сердца. Мысленно возвращаясь в тот день, я вспомнила, как встала с деревянной скамейки, которая сейчас была словно разрублена надвое. Страшно даже подумать, что это могло быть.
«Волак – скелетоподобный демон среднего порядка, вот что это было», – подленько подсказал внутренний голос.
Я повернулась к ближайшему дереву. Старый дуб, сломленный под корень, лежал на земле, придавив кусты роз.
«Хороша же была отдача», – с восхищением и одновременно леденящим душу страхом подумала я.
Невольно прикоснулась к стволу уже мертвого дуба, ставшего лишь жалким отголоском прошлого. Мое кольцо тут же отозвалось, разливая тепло по телу, успокаивая хозяйку, напоминая, что с ним безопасно.
Интересно: если это был демон среднего порядка – то на что способны высшие?
Из раздумий о своей ничтожности в этом мире меня вырвал Архан.
– В поместье – никаких следов пребывания архимага Нестерр или Де Соррель, – сказал он безразлично.
– Это очень странно, потому что Даниэль сказал, что они прибыли сюда. Все трое. Лишь потом разделились.
– Следов… – странная пауза, – архимага Нестерр-старшего тоже нет, – сухо отозвался Ашерро.
– Уже поздно, – взглянув на часы, ответила я. – Давайте вернемся к этому разговору утром.
Не желая больше находиться под прицелом цепких и мрачных, как грозовое небо, глаз, я поспешно удалилась в направлении графского дома.
Удивительно, как Архан может так резко меняться.
Глава 16
Задавая горький вопрос, не жди сладкого ответа
Сон не шел, а потому я снова спустилась в подвал, прихватив бутылку вина, и взяла один из дневников Лилит. Я решила с пользой провести ближайшие часы. Чтение затянулось до рассвета. По пути за утренней порцией капучино, я невольно задержалась у приоткрытых дверей спальни Александра, где сейчас спал Архан. Стараясь не шуметь, я зашла внутрь, достала из гардеробной рубашку и один из костюмов, на мой взгляд подходящий для архимага. И уже собралась вернуться к себе, чтобы поспать хотя бы пару часов, но…
Кровать была пуста! Ну, конечно! Его великолепие, самый прекрасный воин из всех, повстречавшихся мне на пути, каменной глыбой стоял в дверях, сложив руки на груди. Взгляд черных глаз пристально и недовольно сверлил меня – вот-вот, и дырка будет.
– Доброе утро, – пискнула я.
Вот вроде и поздоровалась – а он все равно недоволен. Мрачно взирая с высоты своего эмоционального айсберга, он заговорил не сразу:
– Я не надену одежду вашего покойного супруга.
Ашерро злобно окинул взглядом висящую в гардеробной одежду.
– Как минимум – не мой размер, – с долей иронии добавила «недозволенная мечта моего сердца».
– Об этом я как-то не подумала, – не менее мрачно отозвалась я и попыталась протиснуться мимо Ашерро в коридор. Неловко как-то все это. Поскорее бы уже остаться одной.
И зачем я вообще пошла сюда?
И почему он не оделся?!
– Могу я взять ее дневники? – с надеждой и тоской спросил он.
– Поскольку они посвящены вам – почему бы и нет, – холодно и цинично отозвалась я. – После того, как я прочту их сама, поскольку все-таки это мое наследство, – уже мягче добавила я, испугавшись собственной интонации.
И сердце снова сжалось. Да что же такое-то? Я же уже вчера себе все объяснила и даже осознала и приняла. Тогда почему я… ревную?
Надо убираться отсюда, пока совсем не впала в истерику.
– Но мы заберем их с собой на Альтерру, – это было утверждение – не вопрос.
Он так и не позволил мне пройти. В добавление ко всему еще и поднял указательным пальцем мое лицо так, чтобы взгляды встретились.
– Ведь так, юная графиня? – теперь это был уже однозначно вопрос.
– Ага, – утвердительно кивнула я.
О чем он там вообще спрашивал, я уже забыла. Мыслительный процесс давался плохо. Все, о чем думалось сейчас, – это черные как омут глаза, влекущие к себе, упрямо поджатые губы, манящие к поцелую, изгиб стальных мышц, сулящих наслаждение. Я податливо придвинулась ближе, вдыхая аромат мужского парфюма. Цитрусовая нота, динамичная пикантность имбиря, пряный кардамон, дерево, нота мускуса. Так кружит и пьянит, требуя безоговорочной капитуляции. Я попыталась деликатно поправить сползшую лямку черной шелковой ночной рубашки с кружевом, но в последнюю секунду передумала и положила руку на его шею.
Стоп!!! Я что, теперь еще и озабоченная?
О чем это я?! Создатель, помоги мне пережить все это.
Резко отодвинувшись от объекта моих всепоглощающих страстей, я позорно сбежала в примыкающую к спальне ванную комнату. Если он не дает пройти – значит, будем отступать назад, в тыл.
– Пора уже собираться, – бросила я перед тем, как закрыть за собой дверь.
Дождавшись, пока Архан покинет комнату, я скользнула к себе, изо всех сил стараясь, чтобы он не слышал моих шагов. Приняла душ и переоделась в синие джинсы и белый джемпер. Поверх накинула красную кожаную куртку, дополнила ее такими же ярко-красными сапогами до колен и – клатчем в тон. Собрала волосы в косу, перекинула ее через правое плечо. Стихийный маг ждал меня у выхода в своей стандартной боевой униформе ковена Альтерры. Только вот холодное оружие я заметила не сразу – Архан держал его в руке.
