— Да успокойся же ты. Все равно, все дела, за десять минут сделать не успеешь. Завещание написал? — не отрывая взгляда от крайне любопытной штучки, едко поинтересовалась я.
— Очень смешно, — нервно вскрикнул король, — Лика, дорогая, что это? Может быть, чья-то не удачная шутка?
— Может быть и шутка, — не стала спорить я, — Быстро высылай всех из дворца. Когда последняя песчинка в часах упадет, произойдет мощный взрыв. Сам уйти не сможешь, шкатулка завязана на тебя, отойдешь, взрыв произойдет мгновенно.
На несколько минут в кабинете воцарилось гробовое молчание. Все в трепетном ожидании замерли на своих местах. Лишь Фридрих начал обходить меня с разных сторон и рассматривать как диковинную игрушку.
— Фридрих уймись, — не выдержала я, — Действительно не шучу.
— Все слышали. Бегом из дворца, — рявкнул, король.
Всегда удивлялась, как люди в момент опасности начинают быстро бегать. Уже через пару минут в кабинете остались несколько советников и пара стражей из личной охраны короля, умирать так вместе с государем. Герои, мать вашу.
— Это конец, — тихо сказал король, садясь в свое кресло, — Прости меня девочка. И прощай.
Прозвучало это очень мило и трогательно. Вот только для полноты картины не хватало траурного оркестра и толпы плачущих дев.
— И не надейся, так легко умереть, я тебе не дам, — хищно пообещала я королю.
Понимая, что обезвредить магическую бомбу уже не успею. И времени терять не стоит. Быстро подскочила к королю и накинула на нас (и на нескольких оставшихся смертников) магический купол. Он должен выдержать! Неприметно должен…
Секунда и яркая вспышка полностью окутала нас. Секунда. Две. Три. Силы начинают покидать, а взрывная волна все не проходит. Через пару мгновений, все закончилось. Магическое пламя погасло, оставляя после себя только разрушения. Я сняла купол.
Неожиданно в моей голове раздался гневный рык: «Открывай защиту! Быстро!». Действуя на одних инстинктах, я подняла щит. Оказывается во время. Второй взрыв был менее сильным, но без защиты нас бы стерло в маленькие песчинки. Приближенные и мы с Фридрихом были невредимы. Вот дворец пострадал. Хорошо хоть перекрытия устояли.
— Что это было? — через несколько минут молчания спросил король.
— Всего лишь послание, — небрежно смахивая пыль, пояснила я, — Тебя, а точнее, твое окружение просто проверяли. И извини, они оплошались по крупному, — выдохнула я, указывая в сторону прибежавших на выручку (а скорее на подтверждение кончины государя) магов.
Фридрих, гневно уставился, на свой магический «щит», и на некоторое время обо мне забыл. Меня же больше волновал голос в моей голове. И что это было? Головой в последнее время не билась… Вредных ядов не употребляла… Неужели шизофрения подкралась не заметно, но так вовремя.
После этого случая в королевстве произошли большие кадровые перестановки, нескольких особо провинившихся казнили, еще десяток от греха сослали. В этой кадровой перегруппировке особо выделился мой однокурсник лорд Стефан Широл, он то и получил должность главного королевского мага.
— Ладно, Фридрих, как говорится, кто старое помянет… — вздохнула я, — Зачем тебе так срочно понадобилась?
На этот раз радостный и не побоюсь предположить — облегченный взгляд, скользнул по мне. Фридрих легким движением руки указал на невзрачную, маленькую шкатулку размещенной на столе.
— Сегодня пришел новый «подарочек». Двое магов только прикоснувшись к нему, лишились силы, сейчас лежат в госпитале как растения, — рассказал о своем увлекательном утреннем времяпрепровождении король.
— Лорд главный маг, среди них? — из любопытства, а не из вредности, спросила я.
— Нет, он как, на зло, уехал с проверкой в загородную резиденцию. Будет только через два дня. Так, что это? — внимательно следя за мной, поинтересовался король.
А «подарочек» оказался очень занимательным. В деревянной шкатулке лежал обыкновенный человеческий глаз.
— Это послание номер два, — чувствуя азарт, с нескрываемым любопытством поведала я, — Перед тобой самый обычный артефакт «всевидящее око» передает изображение хозяину где бы оно не находилось, опасности не представляет. А вот шкатулка вещь забавная, она высасывает энергию из любого магического существа и передает ее глазу, для зарядки.
Услышав столь исчерпывающий ответ, будто повседневный доклад. Фридрих с умным лицом мне покивал. Но вскоре понял, что дальше я разглагольствовать, не намерена. Коротко спросил:
— И что мне с этим делать?
— Выкинь, можешь на память оставить. Только не прикасайся. Со временем, сама разрядится и впоследствии самоуничтожится, — пожав плечами, сказала я.
Король вновь закивал, будто подтверждая правильность моих слов. Вот за, что я люблю нашу власть: не когда не признаются в своей безграмотности.
— Милая, ты конечно умница, — из далека начал Фридрих, — Но объясни старому больному королю, как мне ее выкинуть если к ней прикасаться нельзя?
— А что здесь непонятного, — будто рассказывая прописные истинны, маленькому ребенку, продолжила я свои издевательства, — Позови слугу без магического дара и пусть шкатулку, где не будь в леске, закопает.
— И все? Так просто? — растерянно спросил король.
— Если сильно хочешь, могу тебе обряд с танцами, бубнами и взрывами написать. А то смотрю, тебе скучно живется, — не выдержав, съязвила я.
— Не надо с взрывами, — быстро позвал необходимого слугу Фридрих.
Около получаса ушло у государя на то, чтобы дать четкие указания по нейтрализации столь ценного подарка. Слуга, слушал молча, изредка умно кивая. От данной картины мне захотелось смеяться… Ведь как говорится: «Сходство на лицо». После того как слуга с важным видом от полученной миссии скрылся за дверьми, Фридрих очень не хорошо на меня посмотрел:
— Лика, мне нужно с тобой серьезно поговорить…
«Плохое начало», — и это подсказал мне, увы, не мозг, а не посредственно — место, которому грозили разговоры государя. В ответ я пожала плечами и накинула на кабинет завесу тишины, чувствуя, что разговор получится не из легких.
— Умная девочка, — похвалил король, — Наш разговор должен остаться в этих стенах. Через две недели в королевстве будут проходить торжества по случаю моего столетнего правления. Приглашено огромное количество народу и все возможных официальных лиц. И на главном балу, я намерен назвать своего наследника, который после моей смерти придет к престолу. Как показывают последние события, кто-то знает о моих планах и намерен переиграть их по-своему.
Всю эту информацию Фридрих, выдал на одном дыхании, будто заранее заготавливая речь. А я молчала. Прямо так, упрямо молчала. Ведь прекрасно понимала, что все эти дворцовые интриги не чем хорошим не заканчиваются. В особенности, для таких наивных дурочек как я.
— Не молчи, ответь, что ни будь, — не выдержал правитель.
— Фридрих, если мы решили не врать друг другу, — попыталась из далека, начать я, — Скажи, зачем я тебе в твоем плане, безродная, хоть и талантливая магичка? С «подарочками» ты бы и сам справился. Медленнее. Может жертв, было больше, но справился.
Теперь Фридрих решил отмалчиваться кидая на меня хитрые взгляды.
— И почему ты позволяешь мне так с тобой общаться? — задала я давно мучащий вопрос, — Другую бы давно казнили, без суда и следствия. Проверял? Какие выводы сделал?
— Лика, по безродную магичку, можешь рассказывать кому угодно, но не мне, — щуря глазас хитрой усмешкой проговорил король, — Порода, высшая аристократия, придворные манеры прослеживаются в тебе очень легко. Хоть и обязательных родовых рисунков на шее нет. Скрываешь? Твое право, в прошлое я лезть не хочу. Ты нужна мне сейчас в настоящем.
Сказать, что от подобного ответа я была в шоке нельзя. Я давно подозревала, что старый король не так прост как хочет казаться. И своего не упустит. Вот только сейчас ему была нужна я.
— Благодарю за честность, — спокойно сказала я, — Но все вышесказанное не снимает вопроса: «зачем я тебе нужна».
— Во дворце находится шпион и не один, которого я вычислить, к сожалению не могу, — решил раскрыть еще одну карту в колоде тайн Фридрих, — Но это не беда. Мне необходимо, что бы ты помогла выполнить мою «последнею» волю: на балу назвать наследника. Завещания, советы, — это все не надежно, их можно легко оспорить, а вот при людное объявление не оставит не кому шансов.
После последнего признания я поняла, что игры ушли на второй план, осталась лишь жесткая конкуренция.
— Что конкретно от меня требуется? — деловито спросила я, — И почему я?
— Все во лишь находить и обезвреживать различный «сюрпризы» которые могут помешать моему плану, — будничным тоном изрек государь, — А почему ты? Все очень банально, ты незаинтересованная сторона. И я тебе доверяю.
