Девушка остановилась у самого дома колдуна, взглянула вверх, прикидывая, в какой части дома может находиться хозяин. Прислушалась и усмехнулась — в подвале. Обогнув жилище темного, Иви перебралась через забор, уверенно проползая между кольцами защитных чар. Пожалуй, не будь у нее Ока незваной она бы сюда не прошла. Параноиком стал ее давний знакомец, параноиком.
Повозившись с дверью, ведьмочка осторожно переступила порог, ожидая еще каких-либо неприятностей. Роджер был мастак на подобные штучки, и расслабляться было рано. Крадучись, девушка спустилась вниз по подвальной лестнице и замерла. Никого живого за дверью не было, но господин Тер все же был там. Ошибиться Иви не могла. Новые чары или?
Бросаться проверять жив ли известнейший темный садист ведьмочка не стала. Аккуратно закрылась всеми известными ей щитами, Иви осторожно толкнула дверь и слилась с тенью: мимо пронеслась стена пламени. Облегченно выдохнув, девушка покинула свое укрытие и переместилась в комнату.
Роджер самозабвенно работал скальпелем. При виде того, во что превратилась его очередная любовница, Иви едва не стошнило, но отворачиваться было чревато и она осталась смотреть в ту сторону, но только на голову темного.
— Вейс, кого там демоны принесли?
— Демонов? — предположила вслух девушка и запечатала появившегося духа в сущностную тюрьму. На пол упала маленькая серебренная коробочка.
— Истхоль, — выругавшись, обернулся Роджер. — Живая…
— И злая, — закончила за него Иви. — Прикрой свои художества, меня они раздражают.
— Ты никогда не ценила высокого искусства.
— Да, вот такая я ограниченная, Род.
— И все же я рад тебе, — усмехнулся мужчина, отходя в угол и ополаскивая руки в бочке.
— С чего бы это? — насторожилась девушка, проверяя состояние щитов. Все было на месте, и Иви немножко расслабилась.
— Все еще надеюсь, что когда-нибудь и темная княжна оценит мое искусство.
— Не называй меня так.
— Буду, иначе — выкажу неуважение. И Сагара меня покарает. Ты хочешь моей смерти?
— Очень, — призналась Иви. Роджер стремительно побледнел, даже можно сказать выцвел.
— Никогда так не говори, если действительно не желаешь убить, — помертвевшим голос предупредил колдун.
— Что ты знаешь?
— Только то, что видел сам.
— Не уходи от ответа.
— Но и ответить я не могу. Если ты не знаешь, то я не в праве…
— Тогда я оставляю тебе лишь одно право. На смерть, — злясь, сказала Иви.
— Да, моя госпожа, — расплылся в улыбке колдун, хотя глаза у него были полны боли и страха. Поговорив последнее слово, он упал сначала на колени, а после завалился на бок.
Ведьмочка бросилась к нему, склонилась и даже начала делиться силой, но он был уже мертв. Окончательно. Энергия, что освободилась при его смерти, полностью перешла к Иви. Девушка выругалась: что же твориться? И связано ли оно с тем, что Роджер назвал ее княжной?
Плюнув на все, девушка постаралась призвать дух умершего темного, ведь душу она не трогала, лишь силу. Вопреки ее ожиданиям, колдун отозвался на призыв. Открылись еще недавно живые глаза, постаралось вдохнуть тело.
— Ваша светлость?
Слышать такое, лишенное всякой эмоциональности обращение от случайно убитого ею человека, было неприятно и даже как-то… стыдно? Это вина? Иви с силой стукнула кулаком об пол, но чувства не исчезли, лишь притупились от резкой боли.
— Роджер, ты все помнишь?
— Вы хотите знать, помню ли я причину своей смерти? — Колдун не растерял ехидства и по сторону грани. — разумеется, помню, ваша светлость.
— Тогда ты знаешь, что солгать мне не сможешь.
— Как знать, — губы мертвеца дрогнули, но в улыбку не сложились. Уже не могли.
— Перестань ерничать, — раздраженно бросила Иви. — Почему ты называешь меня княжной?
— Если миледи не знает, то кто я такой, чтобы рассказывать.
— Довольно. Отвечай! Это приказ.
— Нет, не могу… запрет.
Роджер захрипел совсем как живой и снова упал. На этот раз повторный призыв результатов не дал. Иви злилась: на глупого и упертого Роджера, на непонятно кого и на себя. Последнее было для нее наиболее досадно.
Выдохнув, девушка постаралась вернуться к прерванным поискам. По крайней мере, ей удалось узнать, что господин Тер не причастен к появлению Аларика, а значит… Ведьмочка взглянула на листок с еще двумя фамилиями. К кому же из них первому нанести визит?
Решив, что у Разенкрена сейчас Дункан — в противном случае он не стал бы давать ей выбор из них двоих, Иви отправилась к Кристофу Глонку, о котором не знала ничего. Видимо, он достаточно молод — хороший повод ненавидеть инквизицию, посадившую его пусть и на длинную, но цепь.
Кристов Глонк, молодой человек лет двадцати пяти, изволил трапезничать на открытой веранде собственного дома на окраине Крустоля. Будучи колдуном на государственной службе, этот дом он купил еще три года назад и всячески обустраивал, порой доходя до абсурда. Впрочем, для темного это было вполне типичным. Выбрав себе место обитания, они становились малоподвижны и редко покидали насиженные места, предпочитая вить гнездо.
Дом темного окружал небольшой плетенный заборчик. Чисто декоративный на вид, на деле он оказался лучшим проводником энергии, нежели двухметровые металлические пластины или каменная кладка. Когда у калитки вдруг появилась темноволосая девушка, в странной для города куртке с чересчур большим капюшоном, полностью скрывавшим ее лицо, Кристоф только усмехнулся. Ведьмы частенько заглядывали к нему на вечерок: хорошо провести время и пройти ежегодную проверку.
Мужчина поднялся, огладил камзол, и стремительными, резкими шагами направился к замершей у калитки девушке. Она переминалась с ноги на ногу, отчего колдун решил ее подбодрить:
— Первый раз? — Девушка кивнула. — Я буду ласков.
Иви едва не рассмеялась, а после подумала и кивнула: да, пусть будет ласков. Возможно, она его и пощадит. Возможно. В следующий раз.
— Проходи. — Колдун приглашающе распахнул калитку, и Иви вошла, почувствовав, как в защите открывается лазейка для гостьи.
— Спасибо, — тихо поблагодарила ведьмочка и сделала шаг вперед.
В молчании они шли до самой веранды, где мужчина подал ей руку, помогая подняться, после кивнул на свободный стул.
— Желаете выпить?
— Нет, спасибо.
Иви подтвердила свой отказ еще и жестом.
— Напрасно, превосходный отвар, — чуть улыбнувшись пожал плечами Кристоф. — Точно не желаете?
— Нет, — Иви была непреклонна. Девушка даже не скинула капюшон. Впрочем, колдун этого также не требовал. Все же понимал, что за ним могут подглядывать.
Быстро допив чашечку, темный поднялся и приглашающе кивнул на дом и первым вошел, как того требовали правила темного гостеприимства.
Изнутри дом больше походил на обитель темного, чем снаружи. Тут уже не было витой мебели или скатерти с рюшами, только насыщенные цвета и четкие гладкие линии везде: потолок, стены, пол и вся мебель. Ковров, как и картин, в доме не наблюдалось. Отсутствовали и зеркала, словно темный опасался незнанных гостей, что могли прийти сквозь них. Вот только глеры или стекольщики, как их называли, уже давным-давно не жили в этом мире, предпочитая самую грань мироздания. Не живые и не мертвые, они встречали уходящие души, но могли и напомнить о себе живым. В последнем случае, по правилам, всем надлежало тихо сидеть по домам и ждать. Надолго глеры не задерживались, да и редко покидали грань, а потому особых проблем из-за их пришествия королевство не наблюдало.
— Зеркала? — тихо спросила Иви, желая подтвердить свою догадку.
Кристоф вздрогнул. Его взгляд быстро прошелся по стенам, но указанного предмета не нашел. Облегченный выдох и он, уже раздраженный, обернулся к девушке.
— Это просто вопрос.
— Глупый вопрос, — недовольно пробурчал Глонк, дошел до какой-то двери и вошел в кабинет. То, что это именно он, Иви догадалась по контуру-накопителю. Да, на случай боя все темные перестраховывались.
— Прошу прощения.
— Попросишь, — криво усмехнулся Кристоф, задернул шторы и кивнул на капюшон. — Снимай.
Ведьмочка легко откинула полог и уставилась на колдуну ныне темными, с синим ободочком, глазами.
— Да не сделаю я тебе ничего, — по своему истолковал недремлющую силу, отражающуюся в глазах девушки, темный.
— Обещаете?
— Нет, — расплылся в улыбке колдун. — Сама понимаешь.
— Понимаю, — усмехнулась Иви, разглядывая своего клиента. Мгновение, и удавка обвивает шею замешкавшегося темного. Да, самомнение никого не доводило до добра. Ведьмочка быстро замкнула контур, чтобы никто не вошел, и, облизнув губы от предвкушения, покосилась на хрипящего мужчину.
