«Самоубийца!» – подумалось мне ровно за секунду до выброса огромного кулака в сторону челюсти Тима, который так и не успел увернуться и, едва не потеряв равновесие, отъезжая назад, заржал уже в полный голос!
Ткарн! Это что за массовое безумие?!
В тот момент, когда Эванарт с тихим рыком бросился в атаку, я была готова. Быстро кинувшись вперед, встала на пути у летящего прямиком на меня мужчины и за мгновение до нашего столкновения прыгнула ему на грудь, искренне надеясь, что его отменная реакция и в этот раз не даст сбоя. Так и случилось. Сильные руки легко поймали меня в полете и крепко, но бережно прижали к напряженному телу.
Переведя дух, чуть отодвинулась, чтобы сказать пару неприличных выражений, предварительно заглянув в ярко-голубые глаза, и… так и застыла с открытым ртом. Молнии, которые метал взор Эва несколько мгновений назад, никуда не делись, но сейчас вместе с ними появилось еще и нечто такое, отчего по моему телу пробежали огненные мурашки и предательски участилось дыхание. Из головы совершенно вылетело, что мы все еще находимся на улице, что на нас наверняка во все глаза таращится Тим и что я сижу на нем подобно обезьяне, обнимая обеими руками за шею, а снизу меня поддерживают сильные и надежные руки. Весь мир сузился до одного-единственного человека, который, так же как и я, не видел ничего и никого вокруг нас. Не отпуская на землю и удерживая мой растерянный взгляд твердым своим, Эван медленно, но верно приближался к моим губам. И я… потянулась навстречу.
– Что здесь происходит?
Громкий голос Ферка заставил меня резко отпрянуть от мужского рта, до которого оставалась буквально пара миллиметров, и попытаться вырваться из столь крепких объятий. Но, похоже, у Эва на этот счет было свое мнение, поскольку меня не только не отпустили, но для удобства и приподняли чуть выше. А затем молча и уже совершенно невозмутимо понесли в сторону «Гонца». Стараясь не обращать внимания на шокированные лица Ферка и Шеман, а также кровавую ухмылку Тима, обреченно помахала им на прощанье.
– Может, уже отпустишь меня? – тихо зашипела я, когда в коридоре нам попался насвистывающий себе под нос Чед, удивленно застывший при нашем приближении.
Ответа не последовало. Слезть с этого амбала я конечно же могла, вот только что-то подсказывало, что его реакция на подобные фокусы мне точно не понравится. Поэтому, стараясь не смотреть ему в глаза, закусив нижнюю губу, напряженно ждала конечной точки нашего пути. Не задерживаясь в самой комнате, Эванарт прошел дальше и, толкнув ногой дверь, отпустил меня уже в ванной. Затем, бросив быстрый угрюмый взгляд, вышел, так ничего и не объяснив. А я осталась стоять посередине комнаты с кучей вопросов и без единого ответа.
Рассудила, что раз уж я оказалась именно здесь, то неплохо было бы сначала привести себя в порядок. Тщательно промыв голову от травы и песка, обработав несколько царапин и переодевшись в свою спортивную форму, заменяющую мне пижаму (которую я так и не купила), вышла из ванны с твердым намерением выяснить, что за сцену они с Тимом устроили несколько минут назад.
Эванарт меня ждал. Все еще мрачный, он сидел в одном из кресел и, судя по бутылке, выпил уже несколько бокалов виски. Не говоря ни слова, плеснула напиток в чистый стакан и сделала большой глоток. Мгновенно разлившееся внутри тепло придало мне так не достающей почему-то уверенности, поэтому первой заговорила я:
– Что это было?
И вновь молчание. Тяжелое. Гнетущее. Опасное.
– Если ты и дальше продолжишь кидаться на людей, я попрошу Лима сделать остановку и сойду с этого корабля, – твердо заявила, сложив руки на груди. – Я не обязана сопровождать тебя домой, Эван. Мой контракт был расторгнут в тот момент, когда мне пришлось раскрыть свой секрет, чтобы спасти твою жизнь. И теперь я не только не получу обещанной платы, но и должна терпеть…
– Она будет твоей, – внезапно подскочил с кресла Эван и, преодолев расстояние между нами в несколько шагов, навис надо мной словно стена, четко выговаривая каждую букву: – Ты получишь карту Голифа, даю слово. Я дам тебе все, что ты захочешь. Заплачу за твою работу столько, сколько попросишь. Я стерплю любую твою издевку или выходку. Если надо, уступлю тебе победу на Больших гонках или в любом другом соревновании. Но я не буду сидеть и спокойно смотреть на то, как ты кувыркаешься со своими мужиками! – прорычал последнюю фразу Эванарт, а стакан в его ладони громко лопнул и упал к нашим ногам мелкими осколками.
– Что я делаю? – тихо переспросила, боясь повысить голос чуть сильнее, чтобы не заорать во все горло. – Кувыркаюсь?! Да как ты вообще смеешь высказывать мне такие вещи?! Ты притащил эту наемницу на корабль и развлекался с ней круглыми сутками! – Шаг. – Ты не видел дальше собственного носа и чуть не погиб, едва не захватив с собой за грань еще и меня! – Снова шаг. – Это из-за тебя я вынуждена сидеть на этом корабле, вместо того чтобы давно уже быть в нескольких десятках галактик отсюда! – Последний шаг, и ему больше некуда отступать. – И, наконец, только из-за тебя я лечу на Бантар, где меня, возможно, выдадут замуж!!! – не сдержавшись, все же закричала я. – Так что не смей указывать, чем мне и с кем заниматься, потому что моя личная жизнь никак тебя не касается, – тихо закончила, глядя, как в мужских глазах плещется ярость.
Ледяная. Убийственная. Возможно, напугавшая бы меня раньше, но не сейчас. В эту минуту ко мне пришло четкое понимание того, насколько же сильно я устала. Физически. Морально. Захотелось укрыться одеялом с головой и крепко заснуть. Но не здесь. Не в одной каюте с этим мужчиной. Теперь уже не было смысла притворяться, будто бы меня не тянет к этому невыносимому типу, возомнившему о себе невесть что. То, что произошло на улице, открыло Эванарту всю правду о моих эмоциях и желаниях, а значит, нужно переселяться, пока еще не стало слишком поздно.
Развернувшись, направилась в каморку за своими вещами.
– Я перееду к Дексу.
– Нет, – раздался категоричный ответ, и только я собралась возмутиться, как Эван добавил: – Это твоя каюта. Поживу в другом месте.
Через секунду я осталась одна.
Следующие десять дней показались мне адом. Во-первых, обе команды конечно же были в курсе произошедших событий и ненавязчиво пытались узнать подробности. Во-вторых, оказалось, что на корабле с самого начала легко можно было сделать еще одну дополнительную каюту, в которой и поселился сейчас Эванарт. И в-третьих, он был зол. Настолько, что все члены команды, включая Рика и Декса, старались занять себя чем угодно, чтобы лишний раз не попадаться ему на глаза. Я же его попросту игнорировала, отчего Эв злился еще сильнее (надо же, бедный мальчик не получил желаемую игрушку!) и отрывался на остальных. Мужчины хоть и смотрели в мою сторону с укором, но озвучить свои претензии никто из них не решился.
Так мы и жили, пока наконец не настал день нашего прибытия. Встав пораньше, быстро позавтракала до прихода остальных членов экипажа и заперлась в своей каюте. Как бы мне ни хотелось не светиться в резиденции императора, но появиться там я была просто обязана. Как минимум, чтобы отчитаться о проделанной работе перед заказчиком, дабы тот был в курсе действительно всех произошедших с его сыном событий. А как максимум – попросить его не выдавать меня замуж (в конце концов, спасала же я Эва?).
Отсюда возникал вопрос, в чьем образе мне вести разговор – Саашандры или Саши? С одной стороны, безопаснее всего будет предстать перед Актросом безобидной и пухлощекой страшилой. И подозрений у других не вызову, и самой спокойнее. С другой, мне до жути хотелось войти в резиденцию императора в своем истинном виде! Все равно заказчик Эванарта уже в курсе моего вмешательства в его планы, а вот посмотреть на удивленные физиономии высокопоставленных лиц при появлении известной воровки в компании второго наследника престола я бы совсем не отказалась.
Немного помучившись, решила себя все же порадовать (поскольку считаю, что честно заслужила) и принялась готовиться к вечеру. Помнится, в предпоследний раз со словами «вдруг пригодится» Шеман притащила мне просто умопомрачительное вечернее платье, туфли в тон на высоченных каблуках и немного косметики. А так как в дороге такая одежда могла пригодиться лишь для мытья полов, я тогда высмеяла подругу, но, как оказалось, зря. Черное, почти в пол, полностью прикрывающее грудь, но открывающее спину, с узкими рукавами и двумя длинными разрезами по бокам, демонстрирующими при ходьбе ноги, – это платье определенно являлось мечтой каждой женщины! Оно облегало тело, словно вторая кожа, и полностью передавало мое настроение – то мрачное и строгое, то немного игривое и… легкомысленное!
