– Хорошо, мы вам верим. И мы уйдем, как только погрузимся на корабли. Погрузка, как вы понимаете, займет какое-то время.
– Бог вам в помощь, – ответил Камрин. – Со своей стороны мы выделим людей помочь с погрузкой и доставим обещанные ценности. Составьте списки, сколько золота вам потребуется, чтобы мы не обидели никого. Ведь нам еще надо добыть в горах этот металл, а так же драгоценные камни, которые вам тоже пригодятся.
Полковник посмотрел на Камрина чуть исподлобья и кивнул:
– Спасибо. В таком случае, вопрос можно, тем более, считать решенным… – Стараясь скрыть свое волнение, он взял бутылку и разлил вино по бокалам себе и офицерам: – Мы еще выпьем, с вашего позволения. – Бог в помощь нам и вам, принц!
На пути домой Камрин спросил одного из христосцев:
– Мандено, как в соседних деревнях, смогли собрать урожай? Видел вчера старосту в замке. Какая-то проблема с изавийцами?
– Чужеземцы собрали наших юных братьев, хотели обучить своему военному делу, а в поле некому работать. Но теперь уже все в порядке.
– Хорошо, коли так, – вздохнул Камрин.
Тропинка, выложенная камнем, вела к главному входу в замок и скрывалась в зеленой галерее. Запахи свежей листвы, цветов, влажной земли вместе с многоголосьем птиц и звуками журчащей в фонтанах воды наполняли душу ощущением чего-то радостного и прекрасного, придавая силы.
Каждому христосцу, чтобы попасть зал заседаний, нужно было пройти через цветущий сад. Когда Камрин добрался туда, большинство людей уже собрались.
Открывая дверь, он ожидал, что услышит бурные обсуждения, и надеялся, что его опоздание останется незамеченным. Но в зале стояла мертвая тишина, и только бабочка, влетевшая в открытое окно, билась о стекло, лишь оттеняя тишину слабыми ударами своих крыльев. Атмосфера в зале царила не легкая. Камрин хотел спросить, в чем дело, но увидев строгий взгляд отца, не решился и молча сел на свободное место.
Гнетущее молчание нарушил сдержанный голос короля:
– С решением все согласны? Если да, тогда можно действовать.
– Последнее слово за тобой, Тавын. Твое согласие все решит, – предложил старейшина Акари.
– С людьми поговорили? Если все ждут моего слова, то я «за», – сказал король.
– Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь решается?.. – Камрин вопросительно посмотрел на отца.
– Для этого тебе следовал прийти в нужное время.
Понимая, что отец сердит на него и ничего сейчас не скажет, Камрин перевел взгляд на Гуатра, ища поддержки у своего всегдашнего защитника.
– По-моему, Камрин имеет право знать, о чем мы говорим. Наверное, его опоздание не случайно, вряд ли он просто проспал.
– Камрин еще мальчишка, ему надо научиться быть требовательным к себе. Можешь все объяснять ему сам! – Тавын недовольно махнул рукой.
– Камрин, – начал Гуатр, – народ решил, что чужеземцев надо отсюда прогнать. Если это не получится мирно, христосцы, как один, согласны взяться за оружие. Последнее слово за королем. Мы решили, сегодня же отправить письмо с предупреждением. Уведомим их, что если за неделю они не уедут, мы вынуждены будем применить силу. Но решение наше не единодушно – старейшина Акари считает, что есть только один выход – терпение. А я думаю, пока мы будем терпеть, чужаки найдут способ нас окончательно раздавить.
– Старейшина прав. Надо совсем немного подождать и потерпеть, – улыбнулся Камрин.
– Ты против нашего решения?!
– Нет, но хочу сообщить о том, что скоро изавийский полк покинет нашу землю.
– Что?! – Гуатр так удивился, что даже присел на стул.
– Ты уверен в том, о чем говоришь, сынок? – спросил кто-то.
Камрин кивнул и подробно рассказал о встрече с полковником. Он объяснил, что они молодые люди острова хотели приготовить старшим приятный сюрприз. Чужаки готовы уйти с миром, если христосцы дадут им драгоценности. Надо лишь собрать золото и камни и доставить их на корабли изавийцев.
– Не вольно ли ты все решил без нас, сынок? – с некоторой ревностью спросил король. – А если чужаки вас перехитрят?
– Вряд ли, такое решение их устраивает. Они уйдут, и не будет кровопролития.
– Если все так, как рассказывает Камрин, то решения разумное, – выступил в защиту юноши священник Ранес. – Разве христосец не может принимать самостоятельные решения во благо своего народа? Камрин сделал большое дело для нас, и если таким образом удастся отделаться от Изавии, останется предложить такое же аназийцам и дождаться их ответа. Я горжусь нашими сыновьями, они видят многое и везде успевают. Ты, Тавын, вырастил не только заботливого сына, но и надежного короля для будущего поколения. Что скажете, дети мои?
В глазах людей зажглась искорка надежды:
– Слава тебе, Господи, слава!
Командиру аназийского гарнизона сообщили, что какой-то христосец передал письмо и сразу же ускакал назад. Майор Жордин прочитал записку и ошеломленно сказал сослуживцу:
– Этого не может быть! Посмотри, что они пишут! – и бросил письмо через стол. – Я не верю, что полковник изавийской армии возвращается с полком назад. Да за это ему там шею свернут, он же военный человек и прекрасно знает, что его ждет трибунал. Он же не идиот, как он мог решиться на такое?!
Капитан взял листок бумаги и быстро пробежал его глазами.
– Здесь говорится, что каждому солдату выдадут столько золота, сколько он не сможет заработать за всю свою жизнь, – заметил он. – Может, это и есть правильное решение?
– Да, ты с ума сошел, Кардэ! – придя в еще большую ярость, майор вырвал письмо из рук капитана, скомкал и бросил на пол. – Не соображаешь, о чем говоришь! Зачем нам какая-то часть сокровищ, если они полностью в наших руках?! Мы сидим по самое горло среди сокровищ. Но нам пока невыгодно, чтобы нас оставили наши соперники. Если они появятся там перед журналистами, те прибудут сюда с первым же кораблем и съедят нас с потрохами раньше, чем христосцы. Понимаешь?
– Да, понял я… Была бы твоя воля, ты бы здесь вообще устроил рабство, постарался бы остаться в золотом гнезде царем. Но мне кажется, об этом рано мечтать. Жордин, мы немало уже вместе служим, и хотя нас друзьями не назовешь, но мы друг друга пока не предавали. Христосцы, ей богу, предлагают разумное решение. И изавийский полковник далеко не дурак, не случайно он принял их предложение. Когда-нибудь терпению христосцев действительно придет конец, нам несдобровать, и наша техника нам не поможет. Мало мы, что ли, дохли в джунглях среди дикарей, а христосцы – далеко не дикари, и воевать умеют. И если тут начнутся бои, то в местных лесах и горах много сгинет наших солдат. Христосцам не нужен наш «новый мир». В новом мире живут они, а не мы, разве ты этого не видишь? Нам всем нужен именно такой мир. Этот мир и есть спасение человечества, а мы этот уголок рая хотим подмять под свою грязную задницу. Я чувствую, что мы делаем ошибку, и, по крайней мере, нужно обо всем этом сообщить властям. Вполне возможно, что после отступления Изавии наши правители смогут прийти к такому же решению.
– Кардэ, ты это серьезно?
– Более чем! Я все время думаю об этом, особенно с тех пор, как заметил отношение солдат к местным жителям. Они почти сдружились. Солдаты даже стали помогать им на полях. Сомневаюсь, что, получив приказ, они сейчас поднимут оружие. Если даже думать о войне, этот контингент точно надо менять. А эти уже видели, что здесь каждый человек имеет свою землю, свой дом и, главное, право на нормальную жизнь. Каждый человек здесь сам себе хозяин! Поэтому тут нет бедности, а деньги вообще ни черта не значат. И все тут просто. Никогда не думал, что можно так жить, жить, а не существовать. Свобода! А у нас дома сплошные проблемы. Проблемы, проблемы… Куда не посмотришь, всюду проблемы. А здесь эти проблемы вы видели? По крайней мере, их не было, пока мы их с собой не притащили!
– Не знал, что в глубине души вы романтик, капитан, – со злой иронией процедил майор.
– Мы все романтики, майор, и вы тоже. Только нужно покопаться у себя в душе и найти это качество.
Со стороны гор показался всадник. Он во весь опор гнал коня и, стремительно приблизившись к замку, натянул поводья. Спешившись, он подбежал к Камрину и торопливо сообщил:
– Сантен велел сказать, что чужеземцы не пропускают нас. Это значит, что мы не успеем доставить добыть обещанное золото и камни в срок. Что делать?
– Только их упрямства нам не хватало! – Камрин прикусил губу, размышляя, затем быстро прошел в конюшню и приказал: – Приготовьте мне коня, и поскорее, дело не терпит!
Крепкий молодой христосец растерянно произнес:
– Брат, я не знаю какого коня тебе отдать. После Сураджа ты не выбрал себе коня…
– Дай отцовского.
– Не могу! Король с утра предупредил, что ему понадобиться конь.
– Тогда давай любого, на твой выбор…
Когда Гуатр, Камрин и сопровождавшие их воины добрались до места, где их ждал Сантен, они увидели, что рота аназийских солдат в боевой готовности перекрывала путь в ущелье.
