Тот повертел в руках дневник, потом, достав зажигалку, раскрыл его и поджег страницы. Сухие листы мгновенно охватило пламя, и дневник заполыхал.
Мы с Редклифом, обнявшись, стояли и смотрели на огонь.
– Что теперь будем делать?
– Как что? Завтра у нас задание, забыла? Все, отдых закончился, пора на работу. Хотя я предлагал тебе воспользоваться поводом и временно не работать на корпорацию. Помнится, совсем недавно ты так хотела этого.
Я улыбнулась. Редклиф был прав. Казалось, как же давно это было, а ведь на самом деле прошло не так уж и много времени.
– Я и так буду тяжело переживать то время, когда ты будешь работать без меня. За тобой же глаз да глаз нужен.
– О да, и как я обходился без тебя столько лет? – возвел очи горе князь.
– Существовал! Не иначе! – убежденно заявила я.
– Может, ты и права, – хмыкнул творец и, подняв обугленный корешок, зашвырнул его в воду.
Обняв меня за талию и поцеловав в висок, он повлек меня к дому.
Неужели все наконец-то наладилось?
В этот раз нам снова должны были поручить что-то особенное. Я пыталась выспросить у Редклифа, о чем идет речь, но он лишь загадочно молчал и посмеивался.
– Почему ты мне не рассказываешь? И не позволил прочитать письмо с заданием?
– Поверь, в задании нет ничего особенного. Но вот перед ним будет небольшой сюрприз, и я не хочу тебя лишать его.
Конечно! Зачем меня лишать? Пусть лучше помучаюсь от любопытства. Тем более что от допроса с пристрастием меня отвлекло то, как все в Лемнискату пялились на нас. Можно сказать, к нашим сцепленным рукам были прикованы все взгляды. Не стоило сомневаться, сплетница прекрасно сделала свое дело, и, скорее всего, даже коты на кухне знали о наших отношениях.
Остановившись около ресепшена, Редклиф так и не отпустил мою руку, хоть и чувствовал, что мне не по себе от такого пристального внимания.
– Давай побыстрее, – прошептала я, пока князь за что-то расписывался.
– Тебя что-то смущает? – усмехнулся краешками губ творец.
– Как-то да. Стоим тут, словно на обозрении.
– Зато мы обладаем определенной властью над окружающими. Смотри, стоит мне склониться к тебе, – зашептал Фордайс мне на ушко, – как жизнь замирает.
Я стояла к народу спиной, но готова была поспорить, что так оно и есть. Не выдержав, я сорвалась с места и повлекла князя в сторону лифта.
– Нечего проводить эксперименты, – бухтела я. – Пора работать. И вообще, куда ты дел зануду Фордайса?
– А я тебя предупреждал.
Не зря Редклиф держал от меня в тайне задание, вернее, имя того человека, который будет проводить инструктаж. Когда мы вошли в гостиную на этаже руководства, нас там уже поджидал пожилой мужчина, смутно кого-то напоминавший.
– Добрый день. Сегодня я должен передать вам инструкции секретного характера.
И тут, всмотревшись, я узнала главного финансиста Лемнискату.
Теперь Юнишев был уже в возрасте, лысеющий. Это для меня с момента нашей встречи прошло несколько дней, а для него – годы. Он продолжал пребывать в образе скромного забитого секретаря, я не могла не вспомнить то, чему стала свидетельницей.
Пока финансист что-то занудно объяснял, у меня перед глазами, как я ни пыталась сконцентрироваться на предстоящем задании, словно по волшебству, на голове у мужчины появились большие заячьи уши, а на брюках пушистый хвост-бомбон. Юнишев словно наяву пошевелил ушами, после чего одно выпрямилось, а другое так и осталось согнутым.
Так и слышался голос из прошлого: «Я был плохим зайчиком. Наказать!» И кнут в виде морковки.
Я прикрыла глаза рукой.
– Ты как? – тихо спросил Фордайс, и я шепнула ему пару ласковых, пытаясь сдержать смех.
Не мог предупредить?!
Творец округлил глаза и закашлялся.
– Я помнил твой рассказ и не верил, что к этой встрече можно подготовиться. Но ты меня со своими фантазиями удивила. Найти бы им применение.
Теперь закашлялась я.
– Вижу, вам неинтересно. Я бы попросил оставить ваши брачные игры до того, как вы останетесь одни, – вежливо попросил Юнишев.
Этого князь не выдержал и рассмеялся в голос, как и я. Финансист же на нас просто неодобрительно смотрел. Что бы он сказал, если бы узнал истинную причину смеха?
Но мужчина не на шутку оскорбился и, скороговоркой сообщив оставшуюся информацию, выставил нас вон.
А мы, все еще тихо посмеиваясь, отправились за инвентарем. Параллельно Фордайс коротко посвятил меня в суть дела.
В этот раз нас ждал тысяча шестьсот пятьдесят третий год, библиотека Мазарини. Прибыли мы глубокой ночью. Осмотревшись, я увидела огромный многоярусный каменный зал, богато отделанный драпировкой и мебелью. Поразило множество дверей, ведущих в другие помещения.
– И куда мы сейчас? – Я не понимала, что мы тут делаем.
Эх, нужно было слушать Юнишева!
– В подвал, в хранилище с документами, нужно найти информацию по дуовитам, – пояснил Фордайс.
Подойдя к стене, он нажал на один из кубиков – и стена отъехала в сторону.
– Вау! – вырвалось у меня.
До сего дня я видела такие фокусы только в кино, и это совсем не одно и то же, чем увидеть их наяву. Зачарованная, я шла по коридорам, стараясь запомнить каждую деталь. Казалось, в воздухе здесь витает дух Франции и парижских тайн.
Замечтавшись, я неожиданно налетела на Редклифа, который посматривал на меня сверху вниз и посмеивался.
– Что?
– Ты на месте.
Я огляделась и отметила, что мы спустились гораздо ниже, чем я рассчитывала.
– А ты не останешься со мной?
– Нет. Я пойду в хранилище, а ты – в сокровищницу кардинала Джулио Мазарини. – И, применив всю силу, Фордайс открыл тяжелую каменную дверь.
Я вошла внутрь и обомлела. Кругом золото, серебро, камни и предметы искусства.
– А неплохо он прибарахлился за годы правления.
– Настя! – с неудовольствием покачал головой Фордайс.
Вечно ему не нравится мой сленг.
– Что? Ты посмотри, здесь же несметных богатств больше, чем годовой ВВП целой страны.
– Не то чтобы… Но кардинал очень богатый человек и был таким с рождения. Его семья тоже не бедствовала, но он, конечно, приумножил состояние. – И, помолчав, добавил: – Во много раз.
– Но почему сокровищница находится под библиотекой?
– Его жизнь очень беспокойна, и никогда не знаешь, когда потребуется бежать. Столько золота с собой в мешке не утащишь. А здесь просто старое хранилище, и никто не подумает, что под библиотекой, которая в будущем станет общественной и получит его имя, хранится целое состояние.
– Он чертовски умный мужик. Но что мы должны сделать? Вынести золото?
– Нет. Пересчитать его. И вот тебе книжечка, куда подробно запишешь: чего и сколько.
– Что?! – выдохнула я. – Да я тут до пенсии считать буду!
– Применив свой дар? Нет, управишься за ночь. А я пока пересмотрю архив насчет дуовитов. Надо пополнять информацию о них.
В ужасе я села прямо на ближайший золотой кувшин.
– Ты меня убил. Зачем вообще главному финансисту сводить дебет с кредитом в сокровищнице кардинала?
Фордайс наклонился и поцеловал меня в губы.
– Давление на Мазарини. Нужно заручиться его лояльностью при создании корпорации. Возможно, благодаря нам Лемнискату и получила такое светлое будущее.
Редклиф ушел, а я с тоской осмотрелась. Впервые среди такой кучи золота, и даже унести ничего нельзя. А считать придется!
Перед мысленным взором предстал Юнишев с заячьими ушами. Ну, заяц, погоди!
Поудобнее устроившись на кувшине, я решила начать с алмазов. Да… Люблю алмазы!
* * *Редклиф Фордайс
После того как я понял, что, несмотря ни на что, неспособен сопротивляться своим чувствам к Насте, и решил принять все как есть, с моих плеч словно гора свалилась. Меня переполняло ощущение свободы, что я все могу и мне под силу перевернуть весь мир.
Появилась не просто цель в жизни, которой раньше была работа, а новые чувства, новый смысл существования, и мне это нравилось. Единственный червячок сомнения, который продолжал подтачивать меня, – это разговор, произошедший между мной и Юрием много лет назад, когда мы дали друг другу обещания. Именно он не позволял мне полностью отдаться своему счастью и не оглядываться назад.
И я решился на серьезный шаг, который давно надо было сделать. Вот только не знал, к каким результатам он приведет.
Так как мы с Настей теперь начали жить в резиденции, даже переноситься на расстояние не придется. Собравшись с духом, я прыгнул в тысяча девятьсот девяностый год.
Я знал, что в этот день у Юрия был выходной, а Евгения гостила у родителей вместе с Настей. Друг находился там, где я и рассчитывал его застать. Чтобы исполнить задуманное, мне пришлось проявить смелость.
Что я делаю? Нарушаю правила корпорации, использую свои способности в угоду себе, и, возможно, могу изменить будущее. Но я знал, что ради Насти я готов на все что угодно.
