– Что-то случилось?
Князь посмотрел на меня, и было видно, что говорить ему не хочется, но он решил быть полностью откровенным.
– Да. Сегодня в твоей старой квартире нашли мертвую девушку.
– Ты имеешь в виду…
– Я не знаю точно, хотели убить тебя или действительно целью была та девушка. Но я должен съездить в Лемнискату и выяснить подробности. И хорошо бы узнать, на какой стадии операция с приманкой.
– Ты надолго?
– Постараюсь вернуться как можно быстрее.
Фордайс меня поцеловал и отправился одеваться, а я упала на постель и начала планировать день, но из головы не шли мысли об убитой девушке. Что-то мне подсказывало, что виновата все же я, но… Всегда есть это «но». Лучше всего подождать Редклифа и узнать.
При воспоминании о сделанном мне предложении по лицу расползлась широкая улыбка, и я чувствовала, что могу взлететь от счастья, если захочу. Мурлыча под нос песенку, я отправилась в душ.
Первая половина дня выдалась хлопотной. Зато во второй я смогла выкроить минутку и отправиться на пруд отдохнуть. Бесконечно люблю смотреть на воду: она, как ничто другое, навевает умиротворение.
Игорь отправился в город за едой, Маргарита ушла в деревню, и я могла расслабиться, не ожидая, что кто-то будет меня дергать. Но, несмотря на блаженный покой, мысли об убийстве девушки не давали покоя.
– Кто же ее убил? Неужели перепутали со мной из-за квартиры? – размышляла я вслух.
Неожиданно сзади меня обхватили сильные руки, а к лицу прижали тряпку.
– Именно. Но мы быстро поняли свою ошибку и больше не повторим ее.
Я не успела призвать металл: сознание помутилось, все перед глазами закружилось, и я ухнула в темноту.
Мелькнула лишь последняя мысль: «Редклиф меня убьет».
* * *Кап, кап, дзынь, кап, кап, дзынь…
Под эти звуки ко мне вернулось сознание. Неохотно, тяжело, но я все-таки смогла приоткрыть глаза. Увиденное меня не порадовало.
Я лежала на полу в холодном каменном подвале, сбоку от меня в ободранном кресле сидел мужчина лет пятидесяти, с сединой в волосах, но все еще поджарый и привлекательный, и смотрел на клетку из стекла, которую строили трое неизвестных мужиков.
Неудивительно, ведь они знают о моей силе.
Мужчина в кресле повернул в мою сторону голову, и я увидела умный взгляд черных глаз. Кого-то этот мужчина мне напоминал.
– Очнулась… Не вовремя, конечно, но ничего, ты можешь составить мне компанию и посмотреть, как строят твою тюрьму.
Я дернулась, но руки и ноги оказались связаны.
– На твоем месте я не стал бы этого делать. Если будешь дергаться, я активирую браслет на твоей руке, и он вколет наркотик, который оставит тебя в сознании, но не позволит связно мыслить и нормально двигаться. А еще он вреден для организма.
Я замерла. Не похоже, что он знает о ребенке, но я в любом случае не могу рисковать здоровьем. Только бы дождаться Редклифа. Я перестала дергаться и посмотрела на клетку.
– Вот и умница, – прокомментировал мои действия неизвестный.
– Почему меня сразу не убили?
– Чтобы приманить сюда твоего любовника и оставить маленькую Лукрецию хоть и с защитой, но без пристального присмотра.
– Вы?.. – поняла я его задумку. – Не могли убить сразу?! Поиздеваться надо?
– Ты же хотела быть приманкой, теперь будешь. А умирать тебе предстоит долго. Я знаю, что ты убила Нику, и за это расплатишься сполна.
– Вы же убили моего отца! Или нет? Ваша кожа не в трещинах…
– Как мало ты знаешь о моем виде. Но я расскажу, чтобы скоротать время.
– Не боитесь, что ваш план не сработает? Тогда вся информация попадет к врагам, – усмехнулась я.
– Если мой план не сработает, мне уже будет все равно. К тому же подобное стечение обстоятельств крайне маловероятно, а значит, ты умрешь. Так опять же, какая разница?
Я промолчала и попробовала применить дар. Должно же здесь быть что-то железное.
– Ненавижу вас и не представляю, что могло сплотить таких уродов.
– Это просто, – рассмеялся мужчина. – Другой урод, более сильный. Поначалу нас было мало. Это вы, творцы, можете скрывать свою природу, мы – нет. Если мы пользуемся даром – управляем энергией, – наше лицо и тело покрывается каменной маской, ибо только камень способен выдержать силу. Но мы и живем дольше. Сейчас… Посмотри на меня, я слишком долго прятался.
И тут я узнала его. Потрясение было настолько сильным, что я забыла о железе.
– Ты Дэвид Гэбст, миллионер. И ты дуовит?
– А что в этом удивительного? Думаешь, только такие, как ты, могут маскироваться? Просто мы платим за это очень большую цену. Поначалу нас, так же как и вас, убивали: прошлое – очень непростое время. Но потом ваша братия объединилась и не позволяла это сделать нам. Лишь в двадцатом веке мы по-настоящему смогли сплотиться.
– Зачем вы пытаетесь убить нас?
Он удивленно посмотрел.
– Потому что пока есть вы, нам власть не получить. Невозможно сражаться против противника, который умеет контролировать ход истории. Зато убив вас и ослабив корпорацию хотя бы на время, мы усилим свою организацию, во главе которой стою я.
– То есть вы такие же мутанты?
– Отчасти да, но сила в нас просыпается, лишь когда мы взрослеем. У вас же часто есть время подготовиться. В общем, природа была несправедлива, и я намерен исправить эту ошибку.
– А как же люди? Их ты не берешь в расчет в борьбе за власть?
– Самым талантливым на моем веку был твой отец. И чем все кончилось? Подобраться к нему для Ники было так легко. А с моими знаниями она даже не попалась. Все шло по плану, и даже творец из корпорации согласился подменить кусок бумаги в прошлом, тем самым сорвав операцию. Хотя ваши услуги недешевы.
– Ты обратился к одному из нас? Какая ирония. И не побоялся, что он проболтается?
– Его убили вскоре после выполнения задания. Вас убить очень сложно, но возможно. Так что за себя можешь не переживать: у меня опыт есть.
Значит, у дуовитов изменения заложены также на генном уровне. Интересно, что будет, если оттяпать кусок их плоти или взять образец ДНК?
Но главное, как мне кажется, я нашла путь к спасению.
В этот момент в подвал вошел один из прихвостней главы, тот самый, которого я отпустила, и тихо сообщил Гэбсту:
– У нас осложнения.
Я хмыкнула:
– Ты даже не представляешь, на что мы способны!
* * *Редклиф Фордайс
Я вернулся домой так быстро, как только смог. Мои подозрения подтвердились: девушка умерла из-за Насти. И как теперь сказать ей это? Тем более в ее положении лишние нервы ни к чему. Однако придется, она в любом случае узнает.
С тяжестью на душе я вошел в холл. Навстречу вышла Маргарита.
– Добрый день, Маргарита. Настя наверху?
– Нет, с тех пор как я вернулась, ее не видела. Но она еще с самого утра твердила про пруд. Наверное, там. Зовите ее и идите есть, у меня все готово.
Сердце ушло в пятки. Понимая, что нет смысла паниковать, я со всех ног бросился к этой проклятой луже, у которой она постоянно сидит. Полдня одна… Пожалуйста, пусть будет так, чтобы она не пострадала.
Но, подбежав к пруду, я схватился за голову и зарычал. Насти не было, и, судя по следам на земле, она боролась. Они ее увезли, в этом я не сомневался. Достав телефон, я позвонил в Лемнискату, сообщив о пропаже.
Что же делать?
От отчаяния я бросился проверять кусты у пруда: вдруг похитители что-то обронили, наверняка ведь сидели в засаде. Но эти гады осторожные…
Единственный шанс – отправиться в прошлое и проследить. Едва решение было принято, как сбоку раздался хруст. Вскинув голову, я увидел двоих, и у меня отпала челюсть. Ольга и Алексей Разинские.
– Здравствуйте, Редклиф, – настороженно поздоровалась Ольга.
Алексей смотрел неприветливо. У Насти были его глаза.
– Что же не уберег? – мрачно спросил он, и я стиснул зубы.
Что тут скажешь? Он прав.
– Леша, сейчас не время. – Ольга жестом остановила его и, повернувшись ко мне, спросила: – Ты любишь ее?
– Какое это имеет значение? – нахмурился я.
– Чтобы ее спасти, тебе придется очень непросто и больно. Требуется четкий расчет времени.
– Да, люблю и готов вытерпеть все что угодно. Вы знаете, куда ее отвезли?
– Да, – ответила Ольга. – Мы хотели перехватить ее здесь, но у нас не хватило бы сил, и мы бы упустили возможность узнать, где она. Настя у главы дуовитов, и этот негодяй позаботился о том, чтобы одной ей было не выбраться.
– Тогда чего мы ждем? – удивился я.
Мы пошли к дорогому внедорожнику, стоящему неподалеку.
– План обсудим по дороге. Время хоть и есть, но нужно спешить.
Это была самая длинная дорога в моей жизни. Меня раздражало, что наш путь лежит через лес, что Алексей медленно едет…
– Не нервничай. Пока ты не заглотишь приманку, с Настей ничего не случится. Но глава дуовитов учел то, что вы можете применить свой дар, и выбрал место из песка и камня. Однако он не принял в расчет наши с Алексеем способности. Без Насти тебе не справиться. Поэтому, прежде чем ты к нему придешь и подъедут силовики Лемнискату, мы должны влить в щели дома расплавленный металл, чтобы Настя смогла дотянуться до него даром.
