Девушка перевела взгляд на дракона и темного, что стояли с другой стороны кровати. Герион слабо улыбнулся и кивнул, приветствуя ее в этом мире вновь. А вот Дункан… На темного было страшно смотреть. Нет, выглядел он как обычно: та же одежда, то же выражение лица, но глаза… такого дикого блеска ярости и боли она еще никогда не видела. Словно он злился на самого себя, на собственную слабость и собственную мягкосердечность.
Он прошелся по ней быстрым взглядом, кивнул самому себе, подтверждая какие-то мысли, и спешно вышел. Иви осталась наедине с драконом.
Герион неодобрительно проводил темного и пересел на краешек кровати, взял ее руку и принялся делиться силой.
— Что произошло? — хрипло спросила девушка, понимая, что самой ей не разобраться с ситуацией.
— Дункан разочаровался в собственной покровительнице, — подбирая слова, ответил дракон.
— А Илистан?
— Илистан — нет. Миралиса добра.
— Что он сделал?
— Все, что бы он не сделал было тебе во благо. Запомни это малыш, хорошо?
— Запомню, но…
— Никаких вопросов. Он взял клятву с нас и сообщит тебе сам. Позже, когда ты немного придешь в себя.
— А Иви?..
— Дочка Альфреи и Элиана? — ведьмочка кивнула. — С ней все в порядке. Ты забрала проклятье на себя и умерла.
— Но я же…
— Не тогда. Сегодня.
Герион как-то с сожалением отстранился, прерывая поток силы, и тоже ушел.
— Отдыхай, — сказал он напоследок, он улыбался, но глаза у него были грустные. Как будто он знал даже больше, чем все остальные. Впрочем, он всегда знал больше.
Иви перевернулась на бок и накрылось одеялом с головой. Ее знобило, без постоянной подпитки чужой силой через час она уже начала не на шутку мерзнуть. Одеяло не спасало. Девушка постаралась зажечь огонек и погреться, но этого не получилось. Почему? Попытка, вторая, третья, без изменений, только озноб становился все сильнее.
Она попыталась встать, но не рассчитала сил и упала на пол. За окном царила ночь, но кто-то услышал и пришел. Ей помогли забраться на кровать и протянули руку. Сила… она присосалась к этому потоку и медленно начала согреваться.
Уснула она только к рассвету, как это выдержал ее добровольный донор, девушка не знала, но вероятно, Элиан просто был благодарен. Уходя, он оглянулся, чтобы удостовериться, что с их гостьей все в порядке и остановился на пороге. Похожая… Такая похожая, но она ли?..
Утро пришло неожиданно, как и эльф появившийся в считанные минуты после ее пробуждения. Илистан выглядел уже лучше, чем вчера. Не такой бледный и усталый, да и глаза утратили болезненный блеск и теперь лучились другим — радостью.
— Как дела?
Краешек кровати прогнулся принимая его вес. Эльф коснулся ее лба, неодобрительно покачал головой и извлек из объемного пакета, что принес с собой одну из склянок. По цвету — изумрудному, и запаху — вонь несусветная, Иви легко опознала «универсальное восстанавливающее зелье? 563», применяющееся при потере силы.
Пить эту гадость не хотел никто в своей жизни, а потому чаще всего его потребление было принудительное, вот только памятуя о ночном охладевании, девушка сглотнула и добровольно присосалась к склянке: темная она или нет? Это светлые вечно капризничают, а темные… Додумать Иви не успела, пронеслось воспоминание о Сагаре. Вот уж точно образцовая темная. Самая показательная. При воспоминании о покровительнице, Иви скривилась и подавилась зельем.
Илистан тут же отобрал бутылек и помог несколько прийти в себя.
— Не пугай меня так, пожалуйста, — попросил он, вот только девушка была уверенна, что говорил он не о зелье.
— Постараюсь, — слабо улыбнулась девушка. — А Герион, он придет?
Улыбка эльфа померкла, стоило ей спросить. Он отстранился и как-то весь напрягся.
— Да, он придет. Вечером. Сейчас начитывает коммуникацию.
— А меня там нет. Кто же конспект одолжит? — попыталась сгладить ситуацию Иви. Илистан оценил: улыбнулся и вновь присел.
— Могу скопировать его записи, — предложил он.
— А что мне за это будет?
— О, чего только не будет, — рассмеялся эльф. — Не будешь устраивать протестов по поводу поездки в Долину.
— Я и так не собиралась, — заверила его девушка.
— Я рад, — серьезно откликнулся эльф, но долго лицо не удержал и снова улыбнулся.
— Герион сказал, ты мне что-то расскажешь. И Миралиса… Почему там была она? Из-за амулета?
— Скорее всего, — не моргнув глазом, ответил Илистан, но Иви смогла почувствовать фальшь. Что-то тут было не так.
— Не скажешь?
— Нет, — покачал головой эльф, иронично улыбаясь. — Попробуй догадаться сама.
— Так нечестно! — всплеснула руками Иви. В ответ на слишком бурное проявление эмоций закружилась голова.
— Честно. Никто не обещал, что будет легко.
— Но никто и не предупреждал, что так сложно…
— А маленькая темная ведьма еще верит в добрых помощников? — ехидно откликнулся эльф.
— Многочисленными стараниями окружающих — нет.
— А зря, — огорошил ее Илистан. — Отдыхай.
— Не уходи, — попросила Иви. — Ночью мне стало хуже. Очень холодно. Если бы не Элиан…
— Ты знаешь имя великого инквизитора?
— Услышала где-то, — пошла на попятный девушка, кляня себя за распускание языка. Расслабилась и забылась. Дурочка. Хотя нет, дурра. Все же, взрослая уже.
— Услышала… — задумчиво повторил Илистан. — Вас что-то связывало, ведь так?
Иви быстро взглянула на прикрытую дверь, сглотнула, но все же кивнула. Почему-то ей хотелось рассказать ему, держать все в секрете от близких тяжело, а тут еще… Ведьмочка нахмурилась, поймав себя на совершенно абсурдной мысли. Ей было важно, чтобы он понял ее правильно и не осуждал. Вопроса же о поделиться даже не стояло.
Ведьмочка едва заметно кивнула, подтверждая его мысли.
— А Элиот… Он знал о тебе нечто такое?..
Новый кивок.
— Расскажешь мне?
Илистан сел поближе и взял ее ладошку своими. Стало тепло. Не только телесно, но и в груди поднималась непонятная волна радости, которую ведьмочка, скривившись, подавила. Нет, что за глупый организм!
— Да нечего рассказывать. Я… — Иви остановилась подбирая слова, — приревновала и убежала. Смерть свою подстроила, а после сделала новые документы. Дункан, — при упоминании имени соперника Илистан помимо воли поморщился, — знал меня еще ту, первую. Иви Истхоль.
— Истхоль, Истхоль… Та могила… Она была твоя.
— Да, такие всем инквизиторским ведьмам положены. Не обошли вниманием и меня.
— Но тела не было?
— Не было. Кому охота в болото лезть, — дернула плечами Иви. Сидеть было не очень удобно, но лучше уж так, чем смотреть на всех снизу вверх.
— Никому. И все поверили?
— Да. Ты же помнишь реакцию Дункана. Даже он поверил, — с самодовольством истинного темного ведьмочка рассмеялась.
— А после ты пошла в Академию?
— Ага, а до этого любимым развлечением Иви было убивать. Ну что нравится тебе такая я?
Илистан не отвел, но по широкой улыбке, тронувшей его губы, стало очевидно, этот выпад ему понравился.
— Более чем.
— Более чем что? — Иви понимала, что ее несет, но остановиться было сложно. Все же… она любила комплименты и сравнения в свою пользу. Да и кто их не любит?
— Более чем кто, — серьезно поправил эльф, хотя глаза его смеялись, да и губы то и дело соскальзывали с привычной линии и складывались в улыбку. Слишком часто. Иви с подозрением уставилась на Илистана.
— И чем кто же? — нетерпеливо затребовала подробности ведьмочка.
— Покажу, когда выберемся на эльфийские территории.
— Это долго, — надулась девушка, отворачиваясь к окну.
— Придется потерпеть. Зато потом, — перешел к увещеванию эльф, — будет сюрприз.
— Я не люблю сюрпризы, — честно призналась Иви, с грустью глядя на дождь за окном. В комнате закономерно потемнело, и девушку начало клонить в сон. — Не уходи, — еще раз попросила она, сползая по подушке.
— Не уйду, — пообещал Илистан, присаживаясь на стул, и уже совсем тихо добавил: — Никогда.
Он не ушел. И вечером, когда Иви вновь открыла глаза, встретилась с его ясным взглядом, окунулась в тепло его улыбки, и мир стал чуточку добрей. Она потянулась, радуясь, что ночная рубашка, которая была на ней, достаточно длинная и не задерется. Впрочем, когда это ее начали беспокоить такие мелочи?
Иви едва заметно скривилась и, потянувшись, вновь рухнула на кровать. Почему-то отсутствия силы она вовсе не ощущала. Приложив палец к губам, призывая к молчанию, Иви покосилась на запертую дверь и зажгла огонек на другой руке. Пламя приветливо облизала ее пальцы, дрогнуло, но удержалось. Контроль вернулся. Надолго ли?
— Илистан? — позвала девушка, не зная, как лучше обратиться. Все же, знакомы они были достаточно давно, чтобы перейти на более личную форму имени — Стан или Лис, но это по человеческим меркам, а вот по эльфийским… Он мог понять ее неправильно. — Ты не знаешь?.. — Эльф внимательно ее слушал и ободрительно кивнул, когда девушка замялась. — Моя сила. Она вернутся?
