– Кстати, про приезжих, – сказала, серьезно посмотрев на мужчину. – Я решила принять твое предложение…
– Руки и сердца? – насмешливо уточнил сосед.
– О! А и такое было? – поддержала его шутку я.
– А не было? – делано изумился он, снова поглаживая мое колено.
– Дэ-э-эв, – протянула, перехватывая его ладонь. – Не отвлекай! У меня тут, может, судьба решается… приобретения чужих конечностей и вкусного мужского ливера, а ты…
– Какая ты у меня кровожадная, Блэр, – рассмеялся он, наклонившись за поцелуем, но я увернулась, не желая так быстро сдаваться.
– Станешь тут… кровожадной, – проворчала, пряча улыбку. – То кошмарами запугивают, то в русалку превращают…
– В навьелию, – поправил сосед.
– Ладно, – согласилась я, – значит, в принцессу русалок.
– Нет, чудо… хотя, может, и да, но не совсем. – Индэвор запустил пальцы в свои растрепавшиеся после настольных приключений волосы и задумчиво почесал затылок. – Принцесса, королева или просто хозяйка – в принципе без разницы. Нав и навьелия в далекой древности, подробности которой знает только Мэг, были водяными. Хозяевами какого-либо водоема или его части. Но вовсе не хвостатыми созданиями из сказок. Причем способность жить под водой передавалась не по наследству, а приобреталась примерно как у нас с тобой с помощью чешуйчатого доспеха, который мог выглядеть как рубашка, туника, майка ну или вот – как твое платье. Фасон не имел значения, целью было закрыть торс человека, выбранного на роль водяного.
– Стоп, подожди. – Я нахмурилась. – Мы ведь теперь не переедем в то Черное озеро, которое объединяет наши земли?
– Объединяет наши земли, – повторил сосед, довольно улыбаясь. – Мне нравится, как это звучит – по-семейному так… Эй! – возмущенно воскликнул он, получив от меня по носу. Не сильно, конечно, но довольно ощутимо.
– Не переедем? – повторила я, строго глядя на его обиженную физиономию.
– Нет, – ответил именинник, потирая кончик носа, и, не выдержав, я потянулась к нему, чтобы поцеловать. Метила в пострадавшую часть лица, но была жестоко обманута в лучших своих побуждениях. – Попалась, – шепнул Индэвор мне в губы, и вопросы нашего будущего местожительства резко отошли на задний план.
Поцелуй был нежным и неторопливым, но оттого не менее волнующим. Когда мужчина наконец отпустил меня, я с трудом сдержала разочарованный стон. Хотелось продолжения, почти так же сильно, как и узнать все страшные тайны Блэк-Лэйк и его обитателей. Ну нет, начинать надо все-таки с чего-то одного. К тому же на мне платье, имеющее свойство исчезать, а внизу куча народа, которая будет счастлива на это дело посмотреть, а лучше еще и на телефон заснять с последующей перепродажей фоток. Нет уж! Выяснить надо все и сейчас, потом позаботиться о сменной одежде и только после этого предаваться развр… эм, развлечениям.
– Дэв, насчет нашей сделки, – вернулась к первому непроясненному вопросу я. – Половину дядиного дома все же оставлю за собой, как ты и предлагал. Хорошо? – Он пожал плечами, никак более не комментируя мое решение, а мне почему-то стало неудобно. Ведь вроде как обещала продать ему все поместье. И под гнетом этого неприятного чувства я начала оправдываться: – Просто если останусь здесь… Вдруг у нас что-то не сложится или поссоримся, или я тебе надоем, или ты…
– Тоже надоем? – насмешливо хмыкнул он.
– Индэвор, это не смешно!
– Прекрати, Блэр, – сказал он, перестав улыбаться. – Ты пообещала остаться со мой навсегда. Если для душевного спокойствия тебе нужна половина Блэк-Лэйк – так тому и быть. Да можешь хоть весь дом себе оставить, я не против нашего соседства, если… – Он выдержал многозначительную паузу, наблюдая за мной.
– Если что? – Терпения мне, увы, не хватило.
– Если жить будешь в моем доме, а спать в моей постели.
– Вот так сразу? Нет, невозможно.
– Почему? – искренне удивился он.
– Потому что есть Диран, и вряд ли он морально готов к тому, что его подружка-соседка в одночасье превратится в любовницу папы, – пояснила я и, видя, как недовольно хмурится мужчина, поспешно добавила: – Это не отказ, пойми меня правильно. Это просто… отсрочка. Но она ничуть не мешает нам встречаться. Тайно.
– Угу, – кивнул блондин, снова развеселившись. – Особенно тайно мы уединились с тобой наверху, на глазах у всех гостей. Ох, чудо, какая же ты все-таки наивная.
– Вовсе не…
– Не спорь! – сказал, прижав палец к моим губам. А я зачем-то его поцеловала и осторожно лизнула кончиком языка. – Еще раз так сделаешь, и про побочные эффекты своей чешуи узнаешь только под утро.
– Побочные эффекты? – Игривый настрой резко сменился тревогой. – А ну выкладывай! А то сидишь тут, зубы мне заговариваешь, пока платье продолжает сливаться с кожей. Может, его пора уже сдирать силой.
– Во-первых, больно, а во-вторых, без толку, – «обрадовал» меня сосед.
– То есть все, да? Быть мне навьелией черного озера? – уточнила, не сильно печалясь по данному поводу. Ведь рядом будет белокурый нав.
– Да.
– И в чем подвох?
– Ты не сможешь долго жить вдали от своего водоема.
– Умру? – уточнила, не до конца осознавая подобный расклад. Словно все происходило не со мной, а я лишь наблюдала со стороны.
– Возможно, – не стал отрицать мужчина. – Но скорее всего, просто истоскуешься за месяц-другой по родной луже и вернешься, – хитро улыбаясь, добавил он. – Тебя будет тянуть к озеру, оно начнет тебе сниться…
– Тоже мне, напугал! – усмехнулась я, расслабляясь. – Оно мне и до примерки этого платья снилось. Причем постоянно. А ведь я его раньше и в глаза не видела.
– И это странно, – покачал головой Индэвор.
– Да тут сплошные странности! – поддержала его я. – Например, ночное зрение. Откуда?
– Из-за языческого ритуала, который я провел с тобой, – немного смутившись, признался сосед.
– Та-а-ак, – крайне заинтересованная его реакцией, протянула я. – А теперь, пожалуйста, расскажи мне версию для тех, кто согласился остаться здесь с тобой, причем насовсем, – потребовала у соседа, губы которого растянулись в довольной улыбке при моих последних словах. – Что ты со мной ночью делал, кроме как руки порезал и выкачал пинту крови? Подробности, пожалуйста, а не урезанный вариант!
– Любовался тобой, – сказал он, явно не желая сообщать мне больше.
– Бесчувственной и окровавленной?
– Нет, спящей в черной воде.
Тут же вспомнился приснившийся кошмар, и в голову закрались подозрения, что он был недалек от истины. Разве что Эрика там точно не было. Ведь не было же?
– И что теперь, эта способность у меня сохранится? – вернулась к обсуждаемой теме я.
– Какая по счету? – немного не понял сосед.
– Видеть в темноте.
– Если каждое полнолуние будешь повторять обряд – да.
– То есть моя кровь в обмен на ночное зрение? – задумчиво проговорила я, просчитывая справедливость бартера.
– Еще на защиту Мэг и на возможность ее слышать. Ментально.
– И ты тоже слышишь? – спросила, прищурившись.
– Увы, чудо, – немного грустно улыбнулся Индэвор. – Но я не ведьмак.
– А я что же получается… ведьма? – Удивлению моему не было предела. Потому что никаких сверхъестественных талантов за собой я раньше как-то не замечала.
– Ведьма, – кивнул мужчина. – Но почему-то не инициированная.
– А…
– Не спрашивай меня, Блэр. Я в этом не очень-то понимаю. Вот сходим к Мэг, она тебе все и расскажет.
– И когда мы к ней пойдем? – спросила, готовая идти знакомиться с «нечистью» прямо сейчас.
– Я же говорил – когда на тебе истает платье, – с повышенным интересом разглядывая мою обтянутую тонкой чешуей грудь, проговорил Дэв. – Хотя нет, позже.
– Кстати, об этом, – заволновалась я. – Пара часов у меня есть, что хорошо. Но надо бы позаботиться о сменной одежде, а все мои вещи в твоем доме. – Да что ж такое-то! Вроде ж давно не девочка, а смущаюсь как школьница по поводу и без. Хорошо еще, что в серых полутонах ночи не видно, как пылают мои щеки. – А если кто-нибудь зайдет проверить, почему мы не спускаемся к гостям?
– Вряд ли мама с Рози кого-то сюда пропустят, – усмехнулся Индэвор. – Разве что Диран заявится и потребует нас вернуться на его вечеринку. Старался же, готовил…
– Угу, и мы помогали, – улыбнулась я, вспомнив, как все дружно таились, готовя сюрприз, но при этом постоянно «палились» перед именинником. – Надо бы спуститься. Но сначала что-то придумать с моим нарядом. Ивон затоптала плащ, а что еще надеть поверх платья навьелии, я не представляю.
– Ничего, – сказал Дэв, перейдя от рассматривания груди к ее осторожному поглаживанию. – Когда чешуя начнет светлеть, мы просто уйдем. Процесс не мгновенный, пройдет минимум полчаса, моя Золушка, пока платье будет превращаться в… – и замолчал, видимо так и не придумав, во что.
