Рассеянно кивнув, Актрос вернулся на свое место и вновь уставился на нас с женой. Вот именно из-за таких моментов я старался как можно меньше попадаться ему на глаза. У отца всегда имелись свои планы на всех и каждого в его резиденции, а на меня уж и подавно. Поэтому обычно я предпочитал помалкивать или находил кучу крайне важных дел, чтобы поскорее скрыться от нашего неутомимого императора. Тем не менее сейчас мне было не до личной свободы.
– Чтобы ты ни решил, я все равно сделаю по-своему, – нахально предупредил сурового правителя, дабы полностью привлечь к себе его внимание. – Но сейчас главное не это. Нас ждет представление Саши двору в ее истинном облике, а так как до нашей свадьбы моя жена вела не совсем законопослушный образ жизни, тебе придется оправдать ее по всем обвинениям.
– Хорошо, но, возможно, ей придется вернуть часть своей добычи истинным владельцам.
– Нет, – решительно отрезал я, мягко удерживая тут же напрягшуюся Саашандру. – Все трофеи останутся у нее.
– Мне и так пообещали карту Голифа, которую я до сих пор не получила, – вступила в разговор Саша.
И, несмотря на ее внешнее спокойствие, отчетливо понимал, что этой невозмутимости едва ли хватит надолго. Если честно, то еще на корабле я ожидал от нее как минимум хорошей драки, а как максимум собственной смерти или какой-нибудь сцены в том же заведении при Этнаре. Однако эта женщина приятно удивила меня сначала диким желанием, ничуть не уступающим моему собственному, а затем своим бесспорным благоразумием.
– Не переживай, эта карта все равно принадлежит тебе по праву, – постарался успокоить ее отец. – Как только все закончится, можете смело отправляться за своими сокровищами. Считайте это длительным свадебным путешествием перед тем, как окончательно займетесь делами в резиденции.
– В каком смысле принадлежит мне по праву? – настороженно уточнила Саша, а я быстро покачал головой, пытаясь предупредить императора, но тот смотрел исключительно на свою невестку.
– В прямом, она должна была достаться только жене моего младшего сына.
– То есть вы с самого начала отправляли меня в эту поездку, надеясь поженить нас с Эванартом?!
– Совершенно верно, – подтвердил ее догадку Актрос. – Видишь, как хорошо все сложилось. Ты спасла моего сына и стала его женой.
– Просто замечательно, – прошипела Саашандра, стараясь удержать на лице маску безразличия, параллельно пуская мне первую кровь своими ногтями. – Да, милый?
– Угу, – согласился я с женой, но пораненной руки не убрал.
Похоже, сегодня меня ожидал трудный разговор.
– С этим определились, – подвел итог император, что-то нажимая на своем браслете. – Зумалд и Ириклион уже в курсе твоего возвращения, поэтому будут здесь с минуты на минуту. Не думаю, что стоит пока посвящать их в наши тайны, поэтому никто не должен проговориться.
Отлично, значит, у нас есть немного времени.
– Не возражаешь, если мы ненадолго отлучимся? – произнес я скорее утвердительно, нежели вопросительно, поднимаясь на ноги и решительно утягивая Саашандру в соседнюю комнату.
– Не задерживайтесь, – хмуро кивнул отец, вновь переключив свое внимание на Дакарта и Санаторини.
Стоило тяжелой двери захлопнуться за нашими спинами, как спокойная женщина в моих руках превратилась в уже знакомую, не на шутку рассерженную фурию. Восхитительную, с хищными зелеными глазами, которые уставились на меня в упор.
– Ты понял это сразу, как только я рассказала тебе о своем вознаграждении?
– Да.
– Тогда почему не сказал мне?!
– Я не мог, это наша семейная тайна, – тихо объяснил своей жене, но та была слишком взвинчена, чтобы тут же успокоиться.
– Какая отличная отговорка! Может быть, есть что-то еще, о чем я должна знать?
– Конечно, – согласился, вновь подступая к Саше как можно ближе. А затем с силой прижал ее к себе, выбивая воздух из наших легких. – Правда, совсем немногое, но чрезвычайно важное, поэтому советую хорошенько запомнить. Я никогда не буду говорить тебе пустых, красивых слов. Ты не дождешься от меня ни одного романтического поступка. И тебе не удастся перевоспитать меня в милого и доброго мужа, вечно идущего у тебя на поводу. Но я никогда не стану давать тебе невыполнимых обещаний и обманывать даже в мелочах. Теперь, когда ты стала моей женой, я буду доверять тебе и оберегать как никого другого, но в обмен потребую того же. Надеюсь, возражений не последует?
– Нет, но будут некоторые дополнения, – уже менее агрессивно заговорила Саашандра, обвивая руками мою шею, отчего полная женская грудь вжалась в мою, а соблазнительные губы стали еще ближе. – Никаких измен. Если я узнаю, что ты решил поразвлечься на стороне…
– Полностью поддерживаю, – тихо согласился, медленно опуская голову ниже. – Убью любого, кто решится стать твоим любовником.
– Да какие с тобой могут быть любовники, – успела прошептать моя жена, прежде чем я впился губами в ее рот.
В кабинет отца мы вернулись минут через десять абсолютно спокойные, полностью одетые и даже не взлохмаченные. О страстных поцелуях и жадных объятиях моей неукротимой наемницы сейчас напоминали ее чуть припухшие влажные губы и лихорадочный блеск в наших глазах. Впрочем, думать о приличиях я перестал ровно в тот момент, когда увидел своих дядю и брата.
– Эванарт! – искренне обрадовались родственники, шагнув в нашу сторону, и через мгновение я оказался в крепких объятиях Зумалда, а затем Ириклиона.
Столь открытое выражение их чувств объяснялось тем, что родителей и брата Саашандры в комнате не было. Хотя я и не возражал, тем более сейчас, когда узнал, что к покушениям на мою жизнь они никак не причастны.
– Где ты пропадал?
– Ты вообще в курсе, что существует видеосвязь?
– Простите, что заставил вас волноваться, но у меня была уважительная причина, – усмехнулся, делая шаг назад, чтобы встать рядом с Сашей и обнять ее за талию. – Я женился.
Повисшее в кабинете изумленное молчание дало мне небольшую передышку, чтобы верно сформулировать мысли, не выдав при этом наш небольшой секрет.
– Добровольно? – наконец отошел от первого шока Зумалд, протягивая Саашандре руку для приветствия, которую та твердо пожала.
– Абсолютно, – подтвердил я, с раздражением наблюдая, каким пристальным, чуть прищуренным взором снизу вверх прошелся по моей жене Ириклион.
Слишком хорошо мне был знаком этот цепкий, оценивающий взгляд, но еще лучше я знал это совершенное женское тело, на которое тот был направлен. В очередной раз за этот день внутри меня проснулся собственник.
– Добро пожаловать в семью, – поприветствовал ее брат и вместо привычного рукопожатия заключил в свои короткие, но крепкие объятия.
– Осторожно! – насмешливо предупредил Лиона отец, кажется наслаждаясь происходящим. – Еще секунда, и он сломал бы тебе нос.
– Это моя женщина, – без тени улыбки повторил специально для брата, который дураком никогда не был и сразу все понял. А я вспомнил о правилах этикета, предварительно вернув Саашандру на свое законное место. – Ты, конечно, и так знаешь этих двоих, но все же позволь представить тебе моего дядю Зумалда и старшего брата Ириклиона.
Теперь оставалось самое интересное, и, судя по улыбке наемницы, она жаждала увидеть реакцию мужчин так же, как и я. Встав так, чтобы не загораживать вид отцу, наконец произнес:
– Дорогие родственники, моя избранница – Саша.
В том, что они оба прекрасно знают это имя, не было никаких сомнений. Поскольку не проходило и полугода, чтобы я не рассказывал им об очередном нашем столкновении в той или иной галактике, а также о тех непредсказуемых последствиях, поочередно обрушивающихся на наши головы.
– Кто?!
– Она?!
Одновременно выдохнули дядя и Лион, от спокойствия которых не осталось и следа. Потрясенные второй раз за вечер родственники окончательно потеряли дар речи, но на помощь им пришла сама Саашандра.
– Наемница. Воровка. Контрабандистка, – судя по интонации, она явно издевалась. – Надеюсь, ваше приглашение в императорскую семью еще в силе?
– Погоди, я еще не закончил с представлением. – С трудом подавил улыбку, старательно игнорируя прыснувшего в кулак Актроса. – Полное имя моей жены Саашандра, в девичестве Стрейт Калмано Юрт.
– Ткарн! Это невозможно, – простонал Зумалд, опускаясь на диван рядом с моим безмолвным братом, уже сидевшим с открытым ртом. – Как вам это удавалось?
– У всех свои секреты, – невинно пожала плечами моя супруга, слегка улыбаясь.
А я неожиданно испытал гордость. Моя жена была великолепна, и так думали абсолютно все в этой комнате.
Галактика Мур, планета Бантар
