Императрица с пренебрежительным хладнокровием, каждый раз отвечала жестким отказом. Вообще за сутки Лика не с двинулась со своего места на большом кресле поставленным рядом с кроватью. Она все время не выпускала неподвижную руку императора и практически безотрывно вглядывалась в лицо.
— Милолика, ты сама понимаешь, что ничем помочь ему уже не можешь… — Алекс уже практически умолял. — Его душа ушла.
Лика бросила всего лишь один яростный взгляд. А затем вновь повернулась к безжизненному лицу.
— Еще слово и пожалеешь, — холодно пообещала императрица.
— Сколько раз за сутки ты пыталась воззвать к его душе? Сколько раз ты слышала ответ? — вновь и вновь пытался призвать демон к благоразумию. — Думаешь, я слепой не вижу, что ты вновь пыталась…
— Он будет жить, — жестко оборвала Алекса, демоница.
— Милолика, ты обезумела.
— Не спорю.
Вновь тягостное молчание наполнило комнату. Я продолжал стоять у изголовья кровати. Пристально следя за обстановкой. Но вот, что делать я действительно не знал…
— О состоянии императора не должна прознать ни одна живая душа. Любые слухи отсекать на основании. Алекс назначаю тебя первым заместителем императора, со всеми вытекающими полномочиями…
— Лика я не… — прорычал демон.
— Не смей возражать, — стальной голос оборвал князя на полуслове. — Подготовь бумаги. Как только исполнишь, принесешь на подпись.
Алекс обреченно склонил голову, но возражать не стал. Хоть какие — то действия со стороны Милолики, я уже расценивал как непревзойденный успех.
— Разберись с Главами, — продолжила бесстрастно раздавать поручения Лика. — Ближайшие дни я не хочу о них слышать. Так же узнай, куда делся Оробас. Собери все сведения о загадочных происшествиях за последние сутки в Таносе.
— Милолика тебе надо… — пошел Алекс на еще один круг уговоров.
— Что мне действительно надо, я сама решу, — тоном, не терпящим возражения, изрекла повелительница Таноса. — Ступай.
Алекс еще раз взглянул на императорскую чету. Дал мне беззвучный знак, что, чтобы не случилась звать императорского наместника.
Мы остались вдвоем. Лика молчаливо продолжила о чем-то думать, из редко сжимая огромную ладонь мужа сильней или наоборот слегка поглаживая. В остальном демоница напоминала призрака. За время пока я отсутствовал императрица успела переодеться в черное строгое платье.
— Мне всегда казалось, что демоны, это непобедимые существа, — мой голос прозвучал пугающе в безмолвной тишине. — У вас нет слабых сторон. И лишь время властно над вами.
— Почему же, — не меняя своего положения, неожиданно ответила Лика. — Любое живое существо можно убить стоит лишь знать как.
— Почему? — не удержался я от вопроса. — В вас сконцентрировано столько мощи и силы. Вы древнейшие из существующих…
— Это и делает нас уязвимыми, — быстро перебила императрица, мимолетно касаясь губами руки. — Посмотри на людей. За последнюю сотню лет они не только сумели выжить среди сильнейших и могущественных существ. Они практически в пять раз увеличили свою численность. Просто на них не ведется охота. Люди живут и занимаются тем, к чему привыкли с детства. Лишь мы, чем всевластие, тем больше у нас врагов.
— Лика, а тебя можно убить. Ты же уникальное существо. Единственная в своем роде. В тебе скоплено наследие Хозяинов Преисподней и сути Валькирии.
— Как не печально, но очень легко, Стефан, — грустно улыбнулась императрица. — Например, моя родная стихия огонь очень враждует с водой и воздухом. Для таких заклинаний, я практически беззащитна даже если они не большой силы. Стоит лишь улучить момент.
— Непостижимо…
— Ты сам сказал, что мы одни из самых древних существ, — спокойно пожала плечами демоница. — Значит, можешь представить, сколько всего могло быть выдумано за столь значительный период для нашего уничтожения: магические ловушки, смертельные заклинания, древняя магия крови. Стоит лишь задаться целью и уничтожить можно даже Бога… Точнее Богиню…
Глаза Милолики все время направленные на Маркуса вдруг заблестели. На кончиках пальцев засверкали искры. Губы начали молчаливо, не издавая звука, что — то шептать.
— Что? — огорошено, переспросил я.
Наваждение пропало. Вновь демоница с холодной решительностью сжала руку мужа. И ее взгляд снова стал отстраненным.
— Не обращай внимания… — закрывая тему, проговорила императрица.
И вновь потекли часы безмолвного ожидания. Вот только, чего мы ждали, я не мог понять…
Через несколько часов, дверь открылась, представляя нам явно утомленного князя Ковальского. Состояние Маркуса не как не изменилось.
— Князья созывают экстренный совет, — с порога сообщил он, быстро приближаясь к кровати.
— Причина? — безучастно отозвалась императрица.
Алекс замолчал, явно не решаясь озвучивать.
— Слухи о смерти императора.
— Бред, — спокойно произнесла Милолика. — Вечный огонь императорской власти в Храмах не потух. Главы не могут настаивать на столь смехотворном утверждении.
Впервые за все время Лика опустила неподвижную руку Маркуса и уверенно поднялась с кресла.
— А теперь я хочу услышать истинную причину…
Милолика выжидающе встала на расстоянии шага от демона. Я был не силен в политических играх Таноса. Закрытая империя, крайне тщательно скрывала свои тайны. Но крайне напряженное лицо Лики, не давало сомневаться в том, что повод в действительности веский.
— Адвох на грани объявления войны, — на одном дыхании произнес демон. — Войска уже неделю стоят у границ Таноса. Ходят слухи, что несколько пограничных деревень захвачено.
— Уничтожить, — хладнокровно произнесла императрица.
Медленно Лика вновь вернулась на свое кресло, уже привычно накрыв руку императора своей ладонью.
— Что? — явно не поверил в услышанное демон.
У меня был практически аналогичный вопрос. Который я не видел смысла озвучивать. Сейчас императрица была непоколебима.
— Все кто пересечет границу Таноса должны быть уничтожены, — со сталью в голосе проговорила демоница. — Я не хочу видеть: ни послов, ни дипломатов, ни переговорщиков.
— Милолика боюсь это уже не в твоей власти…
Императрица вновь переключила свое внимание на князя Ковальского. Только такому интересу, я явно не завидовал. В данную секунду глаза демоницы перестали быть зеленными, полностью заполняясь Тьмой.
— Поясни, — по слогам прорычала Лика.
— Князь Светенборг на правах избранного Высшего, еще вчера принял переговорщиков…
Алекс остановился, заметив, как за Милоликой, в одно мгновение распахнулись крылья. Она медленно встала и подошла к занавешенному темными портерами окну. Минуту Повелительница Таноса стояла не подвижно. Алекс не смел, нарушать молчаливой задумчивости. Когда императрица обернулась, ее глаза вновь были полны изумрудного света, а крылья за спиной медленно растворились.
— Через час в тронном зале, — коротко сообщила повелительница Таноса.
— Что?
— Слишком много вопросов, — спокойно садясь в кресло и беря тонкими пальчиками холодную ладонь императора, озвучила Повелительница. Я сказала: через час я созываю экстренный совет в тронном зале. И предупреди Глав, кто посмеет не явиться, будет обвинен в государственной измене.
* * *
Большой тронный зал
Экстренный совет…
В большой галереи, ведущей в главный тронный зал Таноса, возле огромных резных дверей стояло два демона. Мужчина явно нервничал и пытался доказать, всю опасность сложившейся ситуации.
Вот его спутница наоборот была величественно спокойна. Маленькая по сравнению с огромным демоном она молчаливо выслушивала весь негатив настоящего положения. Темный Князь пытался привести как можно больше доводов в неразумности поведения императрицы.
— Лика, как ты не поймешь, там за дверьми сидят опасные хищники!? У них за спинами многовековой политический опыт. И поверь, основывался он далеко не на дипломатических и гуманных решениях. Они погрязли в крови и предательстве…
Императрица продолжила безучастно выслушивать начинающего срываться демона.
— Алекс, прошу: не забывайся, — бесстрастно произнесла демоница. — Ты рядом со мной по единственной причине, пока не понятной мне: Маркус — тебе доверял. И не тебе обвинять в двуличии и притворстве…
— На что ты намекаешь?
Демоница лишь повела плечами, продолжая дальше смотреть на затейливый рисунок узорчатых дверей.
— Милолика ты понимаешь, что я тебе не смогу в открытою помочь? — в последней надежде, что императрица одумается, проговорил демон. — Внутри тебя ждут звери, которые столетиями…
— А я и не собираюсь плести интриги и строить козни, — оборвала демона на полу слове Повелительница темной империи.
