— Я не буду обнародовать расторжение помолвки, — тихо произнес король Иллории. Королева обернулась и посмотрела на него влажными от слез, полными надежды глазами, — я даю Ролану три года и право приезжать в мой дворец как в свой дом. Если за это время он не сумеет добиться ее согласия на свадьбу, я дам свое согласие на свадьбу Селении с королем Шлезгвии, его послы уже больше года добиваются моего решения.
Лейна и Сизар переглянулись, они не знали радоваться или нет, ведь Ньорберг не отказался уничтожить договор о расторжении помолвки, и вместе с тем он дал Ролану шанс, небольшой, но все же.
* * *
Ролан стоял на ступенях королевского дворца и грустно смотрел в след королевскому кортежу. Он даже не увидел ее лица, Селения сухо попрощалась со всеми, не снимая вуали. Король Ньорберг напротив, попрощался с ним очень тепло и хитро подмигнул отъезжая от королевской семьи.
— Вот и все, — тихо и обреченно прошептал Ролан.
— А знаешь, — получив одобрительный кивок мужа начала королева, — король Ньорберг не будет сообщать придворным о расторжении помолвки, да и мы не собираемся этого делать еще три года.
Ролан обернулся и внимательно посмотрел на мать.
— На что именно ты намекаешь?
Вместо королевы ответил Сизар.
— Во-первых, что ты болван, раз не догнал ее и не остановил, я уже молчу о твоей выходке на дороге, а во вторых на то, что у тебя есть три года до ее совершеннолетия, чтобы уговорить принцессу стать твоей женой.
Ролан не мог поверить в сказанное, получалось, что для всех помолвка остается в силе, только время свадьбы переносится на три года. Наследник, наконец, расслабился.
— Не придется ждать три года, — Ролан снова расправил плечи, — я уверен, что смогу добиться ее согласия раньше. Я все для этого сделаю, и начну со сборов в дорогу.
— Невероятно, — прошептал Гектор герцогу, который тоже вышел провести короля Иллории, — еще недавно он вопил, что она слишком мала для свадьбы.
Викторн только пожал плечами, он сам называл ее сопливой, пока не увидел.
И никто из членов королевской семьи не заметил, как с отъездом королевского кортежа из дворца вылетел вестовой сокол.
* * *
Селения подождала пока они подальше отъедут от города, и только после этого рискнула отодвинуть плотную занавесь на дверце кареты, и посмотреть на отца. К ее удивлению король Иллории не только не выглядел рассерженным, но и наоборот довольно улыбался, а заметив дочь, весело ей подмигнул.
— Знаешь малышка, я даже рад, что все так устроилось, потому что как только ты уехала из дворца, я понял, что без вашей банды безбашенных озорниц там по-настоящему скучно.
Селения улыбнулась его словам.
— Значит ли это, что я прощена, и ты больше не злишься? — дочь как всегда знала, в какой момент у отца правильнее всего просить прощения.
— Ну, естественно я обо всем расскажу твоей бабушке, — Селения застонала, бабушка могла читать морали неделями, — но для придворных расторжение помолвки пока сохраним в секрете.
— И на этом спасибо, — она представила, как «радовалась» бы тетка Биони, узнав, какую именно «принцессу» отвергли.
— Кстати у меня для тебя есть послание, — король полез во внутренний карман куртки, и достал запечатанное письмо. — Тут конечно написано, что это от леди Вайлет, но я прекрасно знаю, что письмо из Шлезгвии, и мне жаль, что ты пытаешься от меня что-то скрывать.
Девушка покраснела, и, взяв письмо, скрылась за занавеской. Подруги только хитро улыбнулись, разговор они конечно слышали, и про письма от короля Индара тоже знали.
— Ну, — Инесса всегда отличалась нетерпеливостью, — что пишет наш пылкий влюбленный.
Селения только шикнула на нее, и распечатала письмо.
«Моя нежная роза…» ее всегда бесило это вступление, розы Селения не очень любила, предпочитая более нежные полевые цветы, «…целую твои нежные пальчики и золотые локоны…», перечисления всего, что он готов был целовать от рук и до следов на песке занимали пол страницы текста.
— Вот что меня бесит, так это его сопливые вступления. — С раздражением заметила Инесса.
— А я все же уверена, что его секретарь пишет такие заготовки на год вперед, а потом уже дописывает послание господина. — Лениво заметила Биони, жуя очередную шоколадную конфету.
Селения только вздохнула и продолжила чтение, уже привычно пропуская романтичное вступление.
«Я был искренне огорчен, узнав, что Ваш отец, дорогая, все же решил устроить Ваш брак с самодовольным принцем Хорнии, но я прошу Вас не отчаиваться, не орошать Ваше прелестное лицо слезами…»
— Сколько сочувствия, — хихикнула Инесса, — просто рыцарь на белом коне, сейчас приедет и спасет!
— Сомневаюсь, что король Индар решится действовать сам, — Виктория не любила этого слащавого ловеласа, — скорее всего как всегда постарается действовать через третьих лиц.
— А может, вы дадите дочитать мне письмо? — Селения строго взглянула на подруг, и те согласно закивали в ответ.
«… Вы должны знать, что я организовал Ваше похищение!!! Но прошу, не стоит бояться, орки из клана Шеркаш поклялись, что доставят Вас ко мне в целости и сохранности. Я мечтаю вновь увидеть Вашу прелестную улыбку…»
Селения бросила недочитанное письмо, на полном ходу выскочила из кареты, и упал и на дорогу.
— Девочка ты с ума сошла? — король резко остановил коня, спешился и бросился к дочери.
Селения плакала от боли, колени были поранены на руке тоже кровь, но это было не так важно:
— Папа, папочка, пожалуйста, останови воинов, нам нужно вернуться в Рион.
— Селения? Не рановато ли ты решила простить Ролана? Имей гордость хотя бы доехать до дома!
Девушка едва не рыдала от отчаяния, чувствуя, что уже ничего нельзя изменить.
— Папочка, этот идиот нанял орков, чтобы они меня похитили до свадьбы, а сейчас мы далеко от города и у нас совсем мало воинов.
Король с удивлением смотрел на дочь, то, что Индар предпримет что-то подобное он ожидал, слишком уж настойчивым стал король в последние пол года, поэтому и просил Ньорберг, чтобы принц встретил и сопроводил королевский кортеж. Но никто не посмел, бы напасть на принцессу в королевском замке, да и сейчас с ними было в общем числе больше сорока стражей и воинов из его личной охраны.
— Селения, девочка моя, — король нежно поднял ее на руки, — ты зря так переживаешь, ни бандиты, ни орки не посмеют напасть на хорошо вооруженный отряд, так что отправляйся к подругам и пусть няня обработает твои коленки и руки.
— Папа ты не понимаешь, — теперь Селения едва шептала, — он нанял орков из клана Шеркаш!
Король побледнел, и поставил дочь на ноги.
— Откуда ты знаешь, что именно этот клан мне стоит опасаться? — теперь она видела, что отец испуган, но переживает не за себя.
— Ты никогда не говорил, кто убил маму, только слуги шептали, что это сделали орки. Я хотела знать правду, и нашла ее в библиотеке короля Сизара. — Селения почти шептала, — это благодаря тебе орки проиграли великую битву, это ты убил их вождя, который был и вождем клана Шеркаш. Они поклялись, что будут мстить, и только этот клан не подписал договор о мире. Папа я знаю, что они убили маму, чтобы отомстить тебе.
На короля было страшно смотреть, казалось, слова дочери подкосили его, но на самом деле он боялся не правды, он понял, что не сможет уберечь единственную дочь.
— Селения, быстро на садись на лошадь.
Король обернулся и посмотрел на стражников, все они были преданы королю, но их было слишком мало для этой битвы.
— Актион, — король обратился к своему личному телохранителю, — возьми еще пятерых, и мчитесь с Селенией в Рион. Ты отвечаешь за нее, ты… — король понимал, что слова бессмысленны, а время дорого и вместо слов, лишь махнул рукой, чтобы исполняли.
— Папа, я не уеду без тебя, без девочек…
— Селения, ты наследница и должна думать не только о себе! — Резко ответил Ньорберг. — Времени на прощание нет! Отправляйтесь.
Актион не дал ей сказать ни слова, через секунду она уже сидела на лошади позади него укутанная в черный плащ, а слезы застилали глаза, мешая в последний раз увидеть отца и подруг.
Но они не успели…
Глава вторая. Месть орков
Не заблужденье ли искать спокойствия в любви?
Хафиз
Свист стрелы и Актион, завалившись, падает с лошади, Селения едва удержалась в седле. Еще пять черных, покрытых ядовитым соком сейи стрелы, и пять лошадей, скачущих рядом с принцессой остаются без всадников. Она была хорошей наездницей и резко подавшись вперед, Селения попыталась ухватить поводья не сбавляющей скорости лошади. Тягучий звук рассекаемого воздуха и лассо обхватило ее плечи. Рывок, девушка слетает с лошади, больно ударив и без того пораненные колени. В ней было упорство воина, передавшееся ей от отца, поэтому не обращая внимания на боль, она вскочила, стянула с ободранных плечей лассо и бросилась в лес. Но девушка в длинном платье не могла бежать быстрее могучих степных лошадей орков. Она слышала, как догоняют ее всадники, слышала топот настигнувшей ее лошади и только постаралась не закричать от ужаса, когда огромная сильная рука оторвала ее от земли. Ее грубо перекинули через круп лошади, и тридцать всадников направили лошадей в степь.
