«Вот теперь наши посиделки не чем хорошим не закончатся», — грустно заключила я.
— Александр, твои просьбы, желания, предложения… — спокойно обратилась я к демону, — Мы внимательно слушаем.
— Вообще-то, я хотел поторговаться по поводу тебя, — честно признался правитель Адвоха, — Узнать чего будет стоить твоя…
— Забудь! — резко прервал демона, рык Дерека, — Даже думать не смей.
Александр, удивленно взглянул на князя, но в глазах демона на секунду читалось поистине мужское уважение.
— Я так понимаю, вопрос снят с повестки, — спокойно продолжила я, — Тогда продолжим. Фридрих?
Я обратилась к королю. Все время пока в кабинете происходили разноплановые события, государь, даже не дернулся с места, продолжая безотрывно смотреть на спокойно лежащий перстень. Мне стало жаль Фридриха, за прошедшею неделю он сильно сдал: похудел, постарел, магическая сила была практически на нуле. Я понимала, каких усилий ему стоит держать себя в руках и не сорваться.
— Фридрих, — как можно спокойнее обратилась я к королю, — Бери уже свою реликвию, и давай покончим уже с этим бардаком.
Король, на секунду оторвался от созерцания кольца, устало и безнадежно посмотрел на меня.
— Думаю, это не так просто, — озвучил мои опасения темный правитель, — Кольцо не каждому дается в руки.
— Глупости, — сказала я больше стремясь ободрить Фридриха, — Воры без особых проблем его выкрали. Даже ты смог к нему прикоснутся. А Фридрих, законный правитель Залирии, и перстень по праву принадлежит ему.
Благодарный и немного воодушевленный взгляд короля, подарили мне немного надежды, на не полное падение Фридриха.
— Тут ты ошибаешься, — опять встрял Александр, — Предателям, я дал очень сильные магические гарантии в виде всевозможных артефактов, что «Нефрид» их не тронет. Да и сам, если честно перестраховался.
Подобного я уже не выдержала. Стремясь доказать, что от кольца не исходит опасности (заранее конечно просканировав), я быстро встала и резко схватила перстень. Все трое лишь успели дернутся ко мне, и в недоумении останавливаясь.
— Вот видите, — я раскрыла сжатую ладонь с «Нефридом», — Фридрих, забери кольцо…
Я уверенно протянула руку к королю. Фридрих, явно опасаясь, но в какой-то момент, смирившись, робко потянулся к королевскому артефакту. В следующую секунду случилось необъяснимое: кольцо резко завибрировало в моей руке, выбрасывая мощные потоки силы; Фридриха, потянувшегося за кольцом, мгновенным ударом откинуло обратно в кресло. Вспышка. И кольцо исчезло из моей ладони.
— Не поняла? — вслух озвучила свое недоумение.
Фридрих, молча, низко опустил голову, пряча лицо руками.
«Все. Это конец», — как вердикт, прозвучал мой мысленный вывод.
Александр, торжественно усмехнулся, все видом показывая, что он предупреждал. Стефан, озадаченно переводил взгляд на каждого из нас. Неожиданно резко, королевский маг, преодолел пространство от двери до середины комнаты, где тихо стоял Дерек и опустился на колено, смерено склоняя голову.
— А вот, кажется и новый правитель Залирии объявился, — по-хамски злорадно проговорил демон.
Фридрих, поднял свой угнетенный взор на Дерека, замечая некогда свой королевский артефакт на правой руке племянника.
— Да будет так, — твердо проговорил король, — Завтра я сниму с себя корону и объявлю нового правителя Залирии.
«Достойно», — мысленно я была горда Фридриха.
Александр, был готов, после этих слов захлопать в ладоши. Но я быстро кинула в демона небольшой энергетический пучок, призывая темного правителя к состраданию. Как не странно, предупреждение подействовало.
Дерек молчал, лишь быстро коснулся плеча склоненного Стефана, призывая мага подняться. Лорд Широл, низко поклонившись, вновь занял пост у своей двери.
— Ну, думаю, теперь точно, все, — поднимаясь с кресла, вальяжно произнес Александр, — Благодарю, за столь насыщенный вечер. Позвольте…
— Стой, — резко отдернул демона Фридрих, — Я еще не закончил.
Не знаю от куда в короле, взялось столько уверенности. Секунду назад он был подавлен, а теперь был готов, чуть ли не сражаться. Да еще с кем… Дерек, от такого поворота событий, неожиданно напрягся.
— У бывшего короля есть ко мне вопросы? — усмехнулся демон, — Может душу, решили продать в обмен на желание?
— Не дождешься, — прошипел Фридрих, — Сними печать подчинения с моей дочери.
Я удивленно, уставилась, на Александра, как и все, ожидая ответа на поставленный ультиматум.
— Не смешите ваше величество, — опускаясь вновь в кресло, беззаботно отмахнулся демон. — Все наши отношения, с вашей дочерью, имели сугубо коммерческий характер. Я сделал заказ, она получила награду, мы благополучно разошлись…
— Не ври! — Фридрих перешел на крик, — Я тебе докажу. Стефан, приведи Эмилию.
Королевский маг вопросительно взглянул на Дерека, ожидая подтверждения приказа. После короткого кивка, маг скрылся, за дверью.
В комнате вновь повисло тягостное молчание. Я не знала как дальше себя вести, словам Александра я верила. Демону легче заключить взаимовыгодную сделку, чем тратить силы на подчинение. Тогда кто заклеймил принцессу? И почему, Дерек так напрягся?
— Поздравляю, Дерек, — нарушил молчание король, — Я, правда, рад, что «Нефрид» принял тебя. Теперь, с легкой душой, могу уйти на покой. Вот только Эмилия…
Фридрих, не успел закончить, когда в кабинет тихо вошла принцесса, а следом за ней Стефан. Эмилия явно была напугана, ее сильно напрягало наше неординарное общество. Принцесса, привыкла играть из под тяжка: скрыто, и по отдельности устраняя препятствия. Теперь перед ее глазами встала, действительно серьезная проблема.
— Что придумали наказание пострашнее? — пошла в нападение принцесса, — Чем на этот раз будете запугивать?
— Эмилия, покажи знак, — ласково произнес король.
Но принцесса, как будто не замечала короля, хищно уставившись на правую руку Дерека. Потом перевела пренебрежительный взгляд на меня.
«Сейчас начнется…» — устало подумала я, опускаясь в кресло рядом с Александром.
— Значит, ты добился, чего хотел, — прошипела Эмилия, — Радуйся. Сверг нас с отцом. Воспользовался доверием, возложенным на тебя. И воткнул нож в спину. Теперь, осталось окончательно избавиться от нас. И ты со своей шлю…
— Замолчи, — от резкого крика Дерека, даже я вжалась в кресло.
Эмилия испуганно надула губки и полными слез глазами, жалобно посмотрела на короля.
— Милая, пожалуйста, я не кому не дам тебя в обиду, — обратился Фридрих к дочери, — Покажи плечо.
Я невольно позавидовала принцессе. Несмотря на ее несносный характер, отвратительное поведение, хамское отношение и предательство, отец беззаветно продолжал любить свою дочь. И был готов пожертвовать всем, ради родной кровиночки.
Эмилия, хищно оскалилась, делая не сколько шагов в сторону двери. Но Стефан, демонстративно перегородил проход.
— Дорогая, продемонстрируй знак, — продолжил уговоры король, — И это чудовище, навсегда исчезнет из нашей жизни.
Эмилия, продолжала непреклонно пятится к двери, демонстративно всхлипывая и роняя огромные слезы на ковер. Дерека, явно излишне нервировало престольное внимание к девушке. Александр, лишь заинтересованно следил за происходящим.
«Черт возьми, что вы скрываете?» — мысленно негодовала я.
— Фридрих, — вмешался Дерек, — Отпусти Эмилию. Я думаю сам в силах объяснить историю происхождения метки.
Король, конечно, опешил от такого заявления, с нескрываемым недоумением взглянул на Дерека. Я в свою очередь тоже перевела требовательно вопросительный взгляд на князя.
Лишь реакции Александра, мы все не просчитали. Резкое движение и принцесса в объятьях демона. Секунда и лямка платья упала с плеча, обнажая, круглое клеймо: в черном контуре, было заключено проткнутое мечем сердце, и оторванные крылья темной кляксой расправились вдоль всего очертания.
«Миленький символ, для столь нежного создания», — внимательно рассматривая знак.
Мне данный символ был не знаком, более того, не узнавала почерк не одного магического сообщества. Я вопросительно перевела взгляд от Александра к Дереку.
— Агалиарепт, — произнес, что-то непонятное Александр, брезгливо отталкивая принцессу, — Дерек, ты не хочешь объяснить, почему защищаешь послушницу запрещенного клана-фанатиков? Убийц демонов!? Думаю, Лике, будет полезно послушать.
Александр, демонстративно встал за моей спиной, угрожающе скрестив руки. Я с еще большим не пониманием оглядела комнату.
Эмилия послушница какого-то запретного клана? Бред. Дерек скрывал убийцу демонов? Абсурд.
— Так это не твоя метка? — первым пришел в себя Фридрих.
— Вы догадливы ваше величество, — ухмыльнулся демон, — Пригрели у себя на груди не просто змею, а очень опасную гадюку.
