– Локк тарр…
***
После того, как отважные исследователи из Ледрака дали свое согласие, для них начались тяжелые дни экспериментов. Труднее всего, конечно же, приходилось Симпсу, ведь он был единственным магом из добравшейся до Деейры четверки. Впрочем, Лексе Смайлу, Лютиен и Торку скучать тоже не пришлось, более свободные от опытов, которые ставили деейры, они изучали терминологию и культуру местных жителей. Язык хозяев хоть и был понятен, но за те века, что прошли с тех пор как те покинули Ледрак, претерпел сильные изменения, появилось множество новых слов. К тому же, этот мир развивался совершенно иначе, бурный рост науки и техники так же оказал влияние на лексикон деейров.
– Замечательно! А теперь попробуй переместить этот брусок, – Аргон указал в сторону лежащего на столе куска металла.
Они проходили перемещение предметов, ученым уже удалось выяснить несколько весьма заинтересовавших их моментов, и пока они не собирались останавливаться.
– Может, передохнем немного? Устал я чего-то, – Симпс вытер пот со лба, – Эдак вы меня за два дня угробите!
Динамий, регистрирующий за звуконепроницаемым окном в соседней комнате все данные, кивнул Аргону. Сделали перерыв.
– Просто изумительно, – радовались ученые, – Мы уже добились определенных успехов! Никогда так близко не подходили мы к разгадке тайн разума, если и дальше все так пойдет, то мы определенно уложимся до очередного цикла и сможем отправить вас домой.
– И чего же вы хотите добиться в итоге? – спросил маг.
– Мы хотим атаковать врага не оружием, но разумом! Если ты поможешь нам открыть секрет определенных волн, излучаемых твоим мозгом, мы соберем пси-усилитель. Это будет опасная игрушка, требующая тщательных тренировок для своего использования. С помощью этого устройства, можно будет частично развить твои способности у деейров, – Динамий так увлекся прогнозированием, что начал усиленно жестикулировать, забрызгав при этом весь халат кофеем.
Симпс чуть не прыснул со смеху:
– Представляю, кучка магов-недоучек атакует вражескую армию.
– Тут нет ничего смешного, – Динамий строго посмотрел на колдуна, – Мы не станем выпускать людей в атаку, как только соберем устройство. Пятьдесят два года сначала наши отцы, а затем мы с Аргоном и другими учеными искали способ освободить наши земли. Так что не думай, что мы сломя голову, с гоготом и улюлюканьем бросимся воевать. Вы плохо знаете деейров…
– Прости, если задел, – веселье Симпса улетучилось, – Конечно, я ничего такого не имел в виду, давайте продолжим опыты.
В это время Лекса осматривал город-лабораторию деейров. Его сопровождал Лев, смотритель небольшой атомной станции – добродушный весельчак. Лютиен с Торком тоже ушли с другим провожатым.
– Это вот наша оранжерея, тут мы выращиваем овощи, кофе и синтетическое мясо.
– Мясо? В оранжерее? – у Смайла полезли глаза на лоб, – Коровы, что ли на деревьях растут?
Он успел насмотреться всевозможных чудес и корова, висящая рогами вниз с дерева, казалась ему вполне реальной.
Лев расхохотался:
– Да нет же! Это не настоящее мясо, а растения, вполне его заменяющие. А вы в Ледраке до сих пор едите животных?
– А что в этом такого?
– Не знаю, мне это кажется диким…
– Диким? Ничего себе! А для чего тогда вообще животные нужны, а? – Лексу разозлил тон Льва.
– Для гармонии, наверное.
– Давай не будем обсуждать наш быт, ладно? Мне, например, тут тоже многое непривычно.
– Ты прав, – вздохнул деейр.
– А почему мы не выходим на свежий воздух? – спросил Смайл, – Я уже по солнцу соскучился.
– Ты разве не знаешь? – удивился Лев, – Над нами километры горных пород! Лаборатории были построены так, чтобы можно было добывать сверхтяжелые металлы, а их залежи очень глубоко под землей.
– Вот оно что, – протянул Лекса, знавший уже принципы добычи энергии, – А как же вы живете?
– Мы привыкли, многие из нас именно таким и представляют себе мир – камни, пещеры. Мы знаем, что это не так, но мало осталось тех, кто собственными глазами видел солнце…
– Да уж…
Оба замолчали. Смайл понял, как тяжело приходится деейрам – жить, нет, даже не жить – существовать, в вечном страхе быть обнаруженными. И не видеть солнца…
***
В Дардрии творилось что-то неладное. По всему королевству бродили подозрительные типы, разогревающие недовольство народа. Жители Ледрака делились слухами, один страшнее другого, поговаривали даже, что сам король одержим Пожирающим. Начались беспорядки, хаос постепенно овладевал страной.
Дюран изо дня в день пытался навести порядок, уже усилены были патрули на улицах, модераторы пытались найти сеющих смуту, но тщетно…
– Ваше Величество, – уговаривал советник, – Надо срочно принять меры! Ситуация выходит из-под контроля!
– Дюран, как ты не понимаешь, опровергать слухи – значит, укреплять подозрения подданных, – Хуго протер усталые глаза, – Тут нужен другой подход. Ты был прав, когда говорил, что темная магия замешана в беспорядках, я тоже теперь это чувствую. А не выбить ли нам клин клином?
– Что вы имеете в виду?
– С помощью магии света очистим мы умы жителей от сомнений и найдем источник зла, – король хмыкнул, видно самому понравилась фраза, – Нам нужен Китан.
– Китан?! – Дюран вспыхнул, – Этот… этот… Он же отказался помочь нам, когда это требовалось!
– Я не согласен с тобой, его можно понять. Он же маг света, и отказавшись использовать свою мощь, дабы сокрушить врагов при войне за Илдиор, Китан не отступил от догм веры. Как последователь Светила ты должен знать это!
– И все же, раз отказавшись помочь, он сможет сделать это снова, мой повелитель.
– Возможно, но не факт. Ты знаешь, где он сейчас?
– После окончания войны, он удалился в Долину Магов, где и преподает до сих пор.
– Вызови его, после устроим совет. Какие новости от нашего отряда? Ты нашел их?
– Знаю лишь, что они перенесены в иное измерение Призрачной Башней. Быть может Китан знает, как вытащить их обратно? Ничего не попишешь – он сильный маг.
– Вот и замечательно, – Хуго улыбнулся, – Все не так уж и плохо. Сообщишь мне, когда появятся известия.
– Да, мой король…
Тем временем Арахнид ликовал, его план работал на славу! Не прошло и десяти дней, а результаты налицо. Может даже до бунта дело дойдет? Колдун даже потер ладони в предвкушении награды от Гласа. Еще пара недель и можно отдавать команду атаковать. Хвала Пожирающему, армия готова к выходу.
***
– Прибор практически готов, осталось лишь протестировать пару контуров и можно выпустить первую партию.
Динамий и Аргон, оба с осунувшимися от недосыпания лицами выступали перед крошечной аудиторией гостей из Ледрака и самыми видными профессорами города-лаборатории.
– Результаты впечатляющие! Даже без тренировок с помощью пси-усилителя можно творить чудеса, – Аргон снял с головы и показал зрителям небольшой обруч, – Даже дизайн можно не дорабатывать.
– А можно вас попросить? – обратилась к ученым Лютиен, – Правда не совсем по теме, но кое-что не дает мне покоя.
– Конечно!
– Вот вы столько рассказывали про термитов, а у вас нет их изображений?
– Зачем это вам? – Динамий недоуменно посмотрел на девушку, – Это ведь наша война.
– Просто ваши рассказы про них вызывают какие-то ассоциации, трудно объяснить.
– Да, и у меня тоже! – воскликнул Лекса, – Небольшие ростом, со странным запахом. Что-то знакомое.
– Точно! – добавил Симпс, – Покажите.
– Хорошо, – согласился Динамий, – У нас есть съемки их самой первой атаки на один из наших городов, очень печальное зрелище…
Он нажал кнопку маленького прибора на своем запястье, часть стены осветилась, став экраном проектора, и четверо друзей приготовились смотреть.
На экране возник огромный город со зданиями, рвущимися к небу. Множество летательных и наземных аппаратов сновали по улицам. Крупным планом показали один из тротуаров, где прогуливались деейры – улыбающиеся юноши и девушки, старики, которых старость не пригибала к земле, мужчины и женщины с приветливыми лицами. Изображение неожиданно вздрогнуло, перевернулось на бок, и видно было, как город накрыла темная пелена пыли и дыма. Динамий, наверное, преднамеренно не включал звук, люди на экране кричали, корчась от неведомой боли… Затем тот, кто вел съемку нашел в себе силы встать, в кадр попала окровавленная рука. Угол обзора сместился, теперь стало видно широкую улицу, по которой шеренгой шагали захватчики в серебристых костюмах. Из небольшого размера орудий в своих руках термиты добивали раненных на тротуаре. Затем наступила тьма.
Ледракцы молчали в шоке от только что увиденной жестокости. Но поразили их не только кадры бойни, но и то, что поняли они, кто враги деейров.
– Гоблины, – прошептал Лекса, – Во имя Светила, что здесь делают гоблины?!
