Я был настолько ошарашен подобным поворотом, что только ошалело смотрел на судей. Те подобное поведение восприняли как должное и смотрели на меня уже с удовольствием.
Потом меня отнесли в отдельно стоящую палатку. У входа встала охрана, а рядышком устроилась парочка новоприбывших шаманов и начала чего-то бубнить, видимо сковывая мою предполагаемую магическую силу. А я пытался привести мысли в порядок. Вроде я недавно жаловался, что придется испытать долю раба. Какая же она приятная по сравнению с ролью кровного врага, попавшего на пытки. Что-то мне последнее время явно не везет. Страха пока не было, но ситуация складывалась не очень радостная.
Следующий день прошел скучно. Пытать меня пока не стали, видимо, встала проблема выбора лучших пыток. А может, отправили гонцов в другие племена. Ведь такой повод для праздника! Веревки после некоторых раздумий с меня сняли, но нацепили цепи на шею и руки. Причина банальная. Кормить и поить они меня не собирались, а вот превращать шатер в туалет не захотели, самим ведь рядом сидеть. Основную часть времени я теперь сидел или лежал, распятый на цепях, прикрепленных к вбитым в землю железным костылям. Такое необременительное занятие меня пока устраивало. Каждый день спокойствия позволял ране на ноге зажить получше. Чтобы ускорить процесс, стал заниматься статической силовой гимнастикой. Идею прочитал в книжке вроде бы про Котовского. Тот тоже сидел в тюрьме и так тренировался в тесной камере. Идея простая – пытаешься согнуть или разогнуть, допустим, руку, и сам же стараешься этому помешать, напрягая другую мышцу. Сначала непривычно, а потом даже приятно. Можно выглядеть неподвижным и тренировать все тело. Вот этим я и занялся.
Но сутками тренироваться не будешь, и все острее вставал вопрос: что делать? Ответ яснее ясного – бежать. Только вот как? Можно воспользоваться походом в туалет, замочить охрану, забрать свои вещи, найти лошадь. Только ведь эти заразы не отстанут. После того как они уверились, что я «младший», даже мальчишки, которые смогут держать нож, постараются меня убить. Да и против стрел я ничего не смогу сделать – превратят меня в ежа, даже охнуть не успею. Мочить все племя ночью? От таких мыслей меня даже передернуло.
Но умирать самому тоже не хочется.
И тогда я решился попробовать свои новые предполагаемые способности. Нарисовал заклинание – все по-прежнему. А как у меня получился «солнечный удар»? Стал вспоминать во всех деталях. Вроде ничего особенного не делал. Сначала наполнил себя энергией, потом очень сильно захотел. Решил делать так же. Осторожно добавил себе энергии, потом внимательно поглядел на лежащую цепь и захотел, чтобы одно звено, вон то, особо ржавое, исчезло. Звено послушно исчезло. Я затаил дыхание, но никто ничего не заметил. Охрана, расслабленная моей неподвижностью, последнее время несла службу халатно, лишь изредка заглядывая в палатку. Шаманы тоже стали работать поодиночке и большую часть времени проводили снаружи. Осторожно, по миллиметру, чтобы цепь не звякнула, потянул ее к себе и убедился, что звена нет – значит, это не мой глюк. Уже более смело мысленно вернул цепь на место и восстановил звено. Осторожно потянул. Все нормально, я снова прикован. С огромным облегчением вытер потный лоб. И не так уж это и страшно. Просто надо действовать аккуратно и не торопиться.
Немного успокоившись, начал тренироваться дальше. Для начала любимая серия: железо – золото – камень – снова железо. Получалось легко и даже как-то радостно. Настроение быстро поднималось. Потом решил мелкие бытовые проблемы. Выровнял землю у себя под спиной, сделал, не меняя внешнего вида, более мягкой подстилку. За час переделал все вещи в шатре. Затем напомнила о себе жажда. Вот тут я засомневался. По идее, я могу сделать и стакан с водой, только пить ее будет пока страшновато. Лучше уж обычную, из ручья. А как? Пройдясь «тройным зрением» вокруг, быстренько нашел ручей. Посомневавшись, создал кувшинчик, набрал воды из ручья и отправил кувшинчик в свою палатку. Получилось как в сказке «По щучьему велению». Кувшинчик подлетел к палатке, я сделал в стенке дырку, пропуская его, снова заделал стенку. Потом просто взял кувшинчик и с невероятным наслаждением напился. Убрав его, растянулся на мягкой подстилке. Жизнь-то опять налаживается!!! Осталось только научиться защищаться от оружия кочевников, и я смогу уйти отсюда в любой момент. Молодцы, кочевники! Если бы не их угрозы пытками, еще неизвестно, когда бы я решился попробовать свои силы. Эту ночь я спал счастливым.
На следующий день я решил заняться более масштабными работами. Отодвинувшись «тройным зрением» от оазиса километров на десять, стал развлекаться. Сначала просто двигал песок, то собирая его в горки метров двести высотой, то разравнивая в идеально ровную площадку. Потом поэкспериментировал с созданием ветра, смерча, дождя. Получалось как при работе с «тройным зрением», только теперь мне даже не нужно было видеть структуру. И не надо никуда направлять силу, достаточно наполнить ею себя.
День прошел очень результативно. Осталось разобраться с собственной защитой. Что-то мне получать новые стрелы в себя не очень хотелось. Только как мне ее делать? Сказать, что стрелы не должны меня протыкать? А потом обматерил себя. Я же ведь делал раньше защиту с помощью заклинаний. И прекрасно помню ощущение этой защиты. Кто мешает сделать такую же, просто пожелав? Я так и сделал, и защита послушно появилась. Я ее еще немного улучшил, полюбовался и со спокойной совестью улегся спать. Теперь я готов!
Приготовился я очень вовремя. На следующий день меня посетил и сам Амунгул. Усевшись невдалеке, долго меня рассматривал. Я прекрасно выспался, был полностью уверен в себе, поэтому тоже рассматривал его с интересом. Какие новости он сообщит мне сегодня? Мой вид и спокойствие очень не понравились Амунгулу.
– «Младший», ты слишком спокоен для приговоренного к смерти.
– Амунгул, я уже говорил, что меня зовут Мастдай. И пытки меня не интересуют. Сегодня я хочу отправиться дальше. Ты бы распорядился, чтобы мне приготовили хорошую лошадь, а то не люблю я воровать.
Амунгул был так взбешен моей наглостью, что я даже улыбнулся. Поставив защиту, стряхнул с себя цепи. Встав, с удовольствием потянулся.
– Ты меня проводишь? – съехидничал я.
Надо отдать должное Амунгулу. Даже в шоке от происходящего, он выхватил нож и кинулся на меня, но только бессильно уткнулся в мою защиту. Защита ему ничего не делала, просто не подпускала ко мне. Убедившись, что обычное оружие против меня бессильно, я спокойно отправился на выход. Шуму, конечно, было много. Амунгул поднял тревогу, и со всех сторон бежали воины и шаманы. На меня кидались со всевозможными мечами и ножами, летели копья и стрелы. Но все это мягко опадало в метре от меня. Ближе никого и ничего моя защита не подпускала. Да и остановить меня сомкнутым строем не получилось. Примерно как забору остановить бульдозер. Я просто шел, а их строй мягко раздвигался. Потом начали работать шаманы. Но защита просто поглощала их заклинания. Минут через пятнадцать до всех наконец дошло, что задержать меня у них не получится. Теперь я шел прогулочным шагом, а меня сопровождала толпа воинов с ошарашенно-ненавидящими взглядами. Я дошел до палатки вождя, по-хозяйски открыл сундук с моими вещами и, никого не стесняясь, стал переодеваться. В палатку набились шаманы и, красные от ненависти, следили за моими действиями. Одевшись, я навесил на себя оружие. Затем стал надевать амулеты. Когда мои руки коснулись артефакта «младшего», в палатке ощутимо повисло тяжелое напряжение. Решив не усугублять, я с артефактом в руке повернулся к шаманам. Все замерли.
Я приподнял его на ладони, затем сжал кулак, и сквозь пальцы посыпался песок. Демонстративно отряхнув руки, не спеша направился на поиски подходящей лошади. Идти далеко не пришлось. У соседней палатки стояла чья-то уже оседланная. Усевшись и сделав защиту для лошади, огляделся по сторонам. Все мужское население стояло вокруг и не отрываясь смотрело на меня. И взгляды мужчин постепенно менялись. Сначала в них была только ненависть, а теперь у многих появились растерянность и непонимание. Вперед снова вышел Амунгул. Не сводя с меня взгляда, спросил:
– Кто ты?!
Меня очень подмывало сделать про себя еще одну легенду, но лучше слухи о своих новых способностях связать с другим именем, вдруг пригодится. Про Линка уже, наверное, потихоньку расползаются рассказы, что он стал слабенький и мягонький. Пусть для нехороших дядей, которые в это поверили, будет в будущем неприятный сюрприз. Мастдай – это из компьютерного жаргона. Типа, «должен сдохнуть». А раз я умирать передумал, то пусть теперь это другие на себя примеряют.
– Меня зовут барон Мастдай. И я не «младший». Надо хоть иногда верить людям.
Я тронул лошадь, и передо мной расступились.
– Провожать не надо!
