– Удивительно, правда? – насмешливо прокомментировала Кали. – Он, вообще-то, огненный… Забыла?
Скажем так: не знала.
– Адептка! – донесся рык из кабинета.
Я сдавленно пискнула, зажмурилась и зашла внутрь.
Ректор Форнеус в полной боевой ипостаси, с красной кожей, рубиновыми глазами, широкими ноздрями, сидел за столом и хвостом почесывал черный рог – прямо горящей желтым пламенем кисточкой.
– Адептка Анэлия Рид, – беря в руки мое личное дело, прочитал он вслух и поднял взгляд на меня.
Я от взгляда поежилась, но кивнула.
– Я смотрю, вы круглая отличница, – заметил он, пролистав страницы.
Я приободрилась и даже изобразила подобие улыбки. Может, пронесет?
– Настолько круглая, что аж тошнит, – добавил демон. Нет, похоже, не пронесет.
Я опустила голову, рассматривая каменный пол и свои ноги.
– А вы в курсе, адептка, что преподавателей привораживать запрещено? – вкрадчиво начал он, откладывая бумаги в сторону.
Я кивнула, не отрывая взгляд от пола.
– Я случайно, – сказала единственное, что пришло на ум.
– А вы в курсе, адептка, что на преподавателях запрещено испытывать зелья? – продолжал он, не обратив внимания на мою предыдущую реплику.
Я кивнула. До меня никто и не пытался: чтобы покончить жизнь самоубийством, есть более гуманные способы.
– А вы в курсе, адептка, что я обязан вас отчислить? – вбил он последний гвоздь в гроб, где теперь покоилась моя надежда получить достойное образование и не опозорить родителей.
Кивнуть в ответ я заставить себя не смогла, как и предотвратить падение двух слезинок на свои ботиночки.
Не могу я вылететь со второго курса! Мама – убьет, а бабушка и проклянуть может… Они обе – весьма уважаемые ведьмочки, на меня рассчитывают, деревеньку мне уже поднадзорную нашли, домик выкупили, всем знакомым похвастались, какая я способная… Как я теперь им в глаза посмотрю?
– Не отчисляйте, пожалуйста! – взмолилась со всей искренностью, надеясь разжалобить сурового ректора. – Я больше не буду! Правда-правда!
– То есть вы считаете, что сможете учиться на факультете, с деканом которого чуть не предались любви на виду у всей группы? – прищурил демон красные глаза с вертикальными зрачками.
– Еще как! – заверила я, стараясь не вспоминать подробности. – Мы же оба были под действием приворота, и у нас не дошло ни до чего серьезного!
Ректор оторопел, у него загорелись еще и рога.
– То есть вы мало того, что не раскаиваетесь в содеянном, так еще и сожалеете о том, что «у вас не дошло до серьезного»? Ну и ведьма! – поразился он с ноткой восхищения в голосе.
– Потомственная, – потупившись, скромно добавила я.
– Какое счастье! – Да, ехидства нашему ректору не занимать. А мне – наглости.
– Так я могу продолжать обучение? – обрадованно спросила я и сделала шаг к двери.
– Не бывать этому! – стукнул он по столу кулаком. Бумаги на столе подпрыгнули, и я вместе с ними. – Ваша наглость не знает границ!
Ну, попытаться все равно стоило…
– Я же способная! И учусь быстро! Дайте мне шанс! – Ведьмочки так просто не сдаются. Могут от страха поседеть, но не сдаться.
– Шанс, говоришь… – ректор задумался, а я затаила дыхание. – Если шанс, то он у тебя только один…
– Я на все готова, чтобы остаться! – прижав руки к груди, прошептала с наипокорнейшим выражением лица. Если честно, то не совсем на все, но я искренне надеялась, что ректор не предложит мне ничего неприличного. Он хоть и демон, но придерживается строгих правил. Тем более и супруга у него имеется.
– У меня недобор на один факультет… – глядя в окно, медленно произнес Форнеус. И опять задумался. – А скоро проверка из Министерства…
– Ведьмочки же только на Ведовском учатся, – робко напомнила я, почувствовав, к чему все ведет.
– Хорошие ведьмочки и дальше будут учиться на Ведовском, – злорадно улыбнулся ректор и перевел взгляд на меня, приняв решение. – А плохая или вылетит сейчас отсюда без права восстановления, или переведется на факультет Контроля за магическими воздействиями.
– На куда? – глупо переспросила я. Что-то я о таком даже не слышала.
– На туда! – передразнил он. – Будете, адептка, учиться всему, что нарушили, и с других порядка требовать. И думать забудете о любви на пять лет, до диплома! Если, конечно, вас раньше не отчислят из-за неуспеваемости.
– Мне же четыре года до диплома осталось, – тихо напомнила я.
– Уже пять, адептка, уже пять… – заулыбался ректор. – С этого дня вы первокурсница.
Контроль, контроль, контроль… Это не тот ли факультет, адепты которого вечно в грязи, и у каждого нервный тик? Ой, точно. Что-то я не хочу на этот факультет… А отчисляться еще больше не хочу…
Зато ректор остался доволен своим решением и улыбался во все клыки.
– Приказ о переводе подпишу сегодня же! Свободна, адептка Рид, можете не благодарить.
Я понуро побрела в сторону двери. Вот так бесславно накрылось медным тазом мое темнейшее образование по специальности Ведьма. И кем я теперь буду? Каким-то грязным и дерганым контролером?
– Адептка! – окликнул меня ректор на пороге. Я с надеждой обернулась, решив, что он передумал.
– Только декана не привораживайте, пожалуйста! – строго напутствовал он.
– Не буду, – буркнула себе под нос.
– Всего вам темного, – пожелал демон, довольно потягиваясь в кресле, словно сытый кот.
– Ужасного дня, – невесело попрощалась я.
* * *– Отчислил? – взволнованно спросила Кали, глядя на мой расстроенный вид.
– Перевел, – сквозь зубы ответила я.
– А-а-а-а… Магический контроль, – кивнула она. И добавила: – Сочувствую.
Я ведьма! Ведьма! А ведьмам сочувствовать не следует, они злиться от этого начинают.
– Я сделаю все, чтобы вернуться на свой факультет! – выпрямившись, пообещала я.
Кали внимательно на меня посмотрела, вздохнула и повторила:
– Сочувствую.
Решив, что меня здесь никто не понимает, я гордо тряхнула головой, откинув назад длинные русые кудри, и направилась к выходу.
– Магистру Эллиану Гадтеру в первую очередь, – донеслось мне в спину. – Расстроенных и мстительных ведьмочек на его факультете еще не было.
– Декан? – уточнила я, обернувшись.
– Не привораживать! – испуганно предупредила она, побледнев.
– Я с этим завязала, – нахохлившись, ответила я.
– И не соблазнять! – пригрозила она мне пальчиком. – Вы, ведьмочки, всегда хитрыми были!
Хитрыми – да! И были, и будем, но не легкодоступными же! Поэтому я немного обиделась.
– Вот еще! Да даже если он сам меня соблазнять начнет, не уступлю! Замуж позовет, и то еще подумаю… – Эк меня занесло с моим самомнением, но поздно, слова уже сорвались с губ.
Кали нервно закашлялась.
– Адептка Рид, хватит мечтать о деканах, идите на учебу! – рык ректора, который обладал не только громким голосом, но и острым слухом, разнесся на всю Академию. Я покраснела и вылетела прочь.
* * *Быстро-быстро побежала вниз по ступенькам и остановилась только на первом этаже. Постояла немного, приходя в себя и собираясь с мыслями. Я так люблю свой факультет! И ведьмочек, и преподавателей! Что же мне теперь делать? Свой диплом высшего темнейшего образования я, конечно, получу, я же способная – а способная ведьмочка нигде не пропадет, даже на факультете Контроля за магическими воздействиями. Но мне потом этим дипломом только печку растапливать… Мне нужен диплом, где в графе «специалист» крупными буквами будет написано «ВЕДЬМА». Без этого диплома не видать лицензии на занятие зельепроизводством. В Колдовских Землях с этим строго, а конкуренция среди ведьм высокая. Ведь зелья – не какой-нибудь наведенный сглаз, порча или другое мелкое вредительство, на которые не требуется разрешение. Зелья – это стабильный доход и уважение среди местных жителей.
Нужен совет кого-то более опытного. А кто может помочь ведьмочке? Правильно, только другая ведьма, которая за своих адепток всех на ленточки порвет. Поэтому я решительно покинула Центральный корпус и направилась в Лабораторный, который стоял неподалеку и за мои почти два года учебы раз десять отстраивался заново благодаря нерадивым и криворуким адептам.
– Профессор Грэдис! – запыхавшаяся я ввалилась на кафедру Зельеварения, как всегда, без стука.
– Адептка Рид, что случилось? – профессор оторвалась от чаепития, поставив чашку на стол и отодвинув самовар в сторону, и грозно так за мою спину посмотрела, убеждаясь, что за мной никто не гонится.
– Профессор Грэдис, помогите! – взмолилась я, даже не успев через порог переступить. – Меня на другой факультет переводят!
Взгляд преподавательницы похолодел.
– Дверь закрой, – первым делом скомандовала она. Достала вторую чашку, насыпала туда каких-то травок, заварила кипятком из самовара, добавила ложечку меда, который только нам по блату домовые достают из своих закромов. Балуют ведьмочек, уважают…
