Глава 10
Люди не могли бы жить в обществе, если бы не водили друг друга за нос.
ЛарошфукоАрден отправился сдавать орочий вместе со мной. Я поинтересовалась, зачем ему нужно такое счастье – он же знает об орках немногим меньше нашего преподавателя и говорит на их языке свободно. Ар пожал плечами, заметив, что лишняя пятерка в зачетке на память – это приятно. Истинный замысел выяснился только на экзамене. Хитрый Ар незаметно подвел лорда Такату к теме татуировок, и за следующий час, сверкая друг на друга голубыми глазами и громко споря, мужчины изрисовали листков десять всякими загогулинами, кривыми спиралями, ломаными фигурами, подозрительно напоминающими черепа с выбитыми зубами, оскаленными пастями без глаз, перекрещенными костями и другими образчиками этнического искусства степных народов.
Когда мы вышли из аудитории с заслуженными пятерками в зачетках, я спросила:
– Что удалось узнать?
Ар улыбнулся:
– Поняла, что и зачем я делал? Молодец! Слушай! Да, как мы и предполагали, наш орк из союза южных племен, причем не абы кто, а старший сын одного из вождей. А изображение удава, которое у него было на… ну, в общем, было… позволяет свести количество триб всего к трем.
– Там был удав? – удивилась я. – Вот не заметила.
– Ну, это не совсем змея, – смутился Ар.
Бесподобно! Не совсем змея непонятно на каком неназываемом месте.
Но самое странное, что дело прояснилось!
Идя под руку с женихом по парку, я стала подсчитывать, сколько еще экзаменов предстоит спихнуть в эту сессию. Завтра мы идем сдавать «Неорганические химические соединения», а их я любила, знала и совсем не боялась. Выходит, остаются только два предмета – трансмутация и органическая химия! Так чего тянуть? Договоримся о сдаче на следующей неделе, и весь январь будет свободен!
– Давай! – охотно согласился Ар. – У меня есть одна идея, где замечательно можно поохотиться, развлечься, а заодно сделать полезное дело.
– Где? – встрепенулась я, как полковая лошадь, услышавшая звук трубы.
– Ты ж не была в Северных горах? Сейчас там патрули ослаблены, потому что много магов всю осень прочесывали Империю, а теперь летают по Тер-Шэрранту…
Ар мог бы не продолжать. Получалось, что Мириндиэль, помогая мне, отдал то, что самому было необходимо. Так что, если у меня есть шанс отплатить добром за добро… Заглянула в глаза жениху и подумала, что обязана дивному народу больше, чем просто за присланных на подмогу магов. А еще – что мы давно не оставались с Аром наедине и не целовались. И про то, как я соскучилась по нему… Мы уставились друг на друга, не отрывая взгляд, приоткрыв губы и часто дыша. Внезапно Ар подхватил меня на руки и в два шага увлек с дорожки в темные заросли росших рядом туй. Там, не опуская на землю, обнял еще теснее и впился в рот поцелуем – сначала просто прильнув устами к устам, затем легкими касаниями дразня языком, потом начав покусывать и посасывать мои губы так, что я застонала и стала извиваться в его объятьях. Бросив мешающую сумку, обвила его шею руками, запустила в волосы пальцы, прижалась грудью, всем телом. Как же я хочу быть с ним… с ними…
Наверное, мы целовались бы долго, если б внезапно над ухом не послышался знакомый голос:
– Мне просто завидно. Летом целуются, зимой целуются – и не надоедает!
Мы оторвались друг от друга, посмотрели на Шаоррана и синхронно клацнули зубами… Ну откуда он берется так некстати?
– А поженимся – будем целоваться все время! – декларировала я.
– Дракона вырасти, а потом уж о замужестве думай! – парировал Шао.
– Выращу! А потом выйду за него замуж! – согласно кивнула я.
Прозвучало слегка по-дурацки и двусмысленно… но оба смысла были верными. Выйду я за Ара и того самого дракона, которого сейчас старательно ращу для него!
Ар, продолжавший держать меня на руках, с улыбкой слушал нашу перепалку.
– Драконов, кстати, надо кормить! У вас как сегодня, бутерброды есть?
– Не-а, – мстительно сообщила я. – Мы сдали орочий и сейчас идем обедать домой!
– А мне с вами можно? – оживился дракон.
Ну и что с ним делать будешь? Еще одна бесхозная сиротинушка на нашу голову!
– Только мы до дома своим ходом и бегом. Ты с нами?
Взгляд Шао перескочил с Ара на меня и обратно – очевидно, дракон пытался понять, шучу я или как. Нет, не шучу – три раза в неделю мы устраивали пробежки. И единственной поблажкой, которую себе позволяли, было то, что книги не трюхали в сумках, колотя нас по задам, а летели следом по воздуху.
– Ну побежали… Надеюсь, обед окажется вкусным! – вздохнул Шао. – Ароэль, ты так и понесешь ее на руках?
А что, хорошая идея. Мне нравится!
Бок о бок, ноздря в ноздрю, мы с Аром в резвом темпе преодолевали очередной подъем. Уже притомившийся Шао слегка отстал. Ага! Я когда-то тоже наивно полагала, что танцев достаточно, чтобы держать себя в форме. Задумалась – а на мечах я его побью?
– Нет, не побьешь, – усмехнулся Арден. – У него опыт на несколько десятилетий больше твоего. Но если будешь тренироваться дальше, то все возможно – прогресс у тебя идет довольно быстро. А хочешь утереть Шао нос, подбей на пари метать кинжалы – там ты и меня за пояс заткнешь.
Я представила Ардена у себя за поясом и покраснела. Странная какая-то картина вырисовывалась… и заглянувший в мою голову Ар отчего-то споткнулся.
– Нет, все-таки человеческие пословицы и поговорки придумывали ненормальные! – покачал головой Повелитель.
Я согласно кивнула.
Ти уже был в курсе, что мы возвращаемся не одни, и выставил на стол лишнюю тарелку. Шон тоже был тут. С вилкой в одной руке и свитком, на который косил глазами, в другой. Он хоть видит, что в рот-то кладет? Замаскировала котлету, в которую маг ткнул вилкой, под зеленого лягушонка. Шон меланхолично отправил его в рот. Мы переглянулись… и началось! Следующий кусок в тарелке мага Ар превратил в шишку – тер Дейл, не глядя, съел ее. Тиану задумался и наколдовал в тарелке Шона кусок подметки от сапога – тот проглотил. Шао исхитрился сделать из следующей котлеты бриллиант – наколотый на вилку сверкающий прозрачный камень смотрелся совершенно сюрреалистически – мы замерли в ожидании – но Шон проигнорировал и это, спокойно его сжевав. Чем же его зацепить-то? Ага, знаю! Разрезанный вдоль лежащий на краю блюда соленый огурец вытянулся, пожелтел и превратился в свиток, почти неотличимый от того, что держал в руке маг.
Шон моргнул, уставился в тарелку, выронил вилку, схватил свитко-огурец и попытался его развернуть! Брызнул сок – мы захохотали.
Маг обиженно посмотрел на нас:
– Вот проснетесь на Луне – будете знать! А домой пешком пойдете!
Шао поежился:
– Он может?
– Ага! – дружно кивнули мы втроем.
Дракон поежился снова. Потом посмотрел на меня:
– Наринель, а где вы собираетесь провести зимние каникулы?
– В Мириндиэле с родными, – пожала плечами я.
Чистая правда. На северных границах вместе с Арденом и Тиану. И Шона прихватим – он у нас уже тоже член семьи.
– А после каникул?
– После декан грозился перевести нас на третий курс, чтобы жизнь медом не казалась, – я воткнула вилку в соблазнительный ломтик ветчины на блюдце и потянула в рот. – Значит, опять придется сдавать кучу экзаменов экстерном и сидеть над учебниками с утра до ночи…
– На третий курс? Да, помню, ты говорила! Переходите ко мне в группу! – загорелся Шао.
Угу, то-то Вэрис будет рад слету старших наследников трех держав под его крылом… Хотя про Ара он пока не знает! Вот только подумал ли Шао, каково ему будет постоянно видеть нас с Арденом вместе, неразлучно держащихся за руки, обнимающихся и целующихся? Или ему кажется, что если он будет рядом, то у него появится шанс? Он же уверен, что у Ара уже никогда не будет дракона и, значит, сам он для меня лучшая пара, чем мой бескрылый жених. Но, с другой стороны, вид того, как сильна и постоянна наша любовь, может помочь Шао выкинуть меня из головы.
В общем, надо очень хорошо подумать… А пока…
– Ребят, какую шуточку к началу следующего семестра я придумала!
– Расскажи!
– Надо перекрасить башни, поменяв цвета. Красную в зеленый, Белую в красный, а Зеленую в синий! Представляете, как все обалдеют, увидев такое?
Судя по ошарашенным от одной идеи лицам сидящих за столом друзей, эффект будет сногсшибательным! Надеюсь, хихикнула я про себя, лорд Борден меня простит. Медленно до парней доходило, как это будет выглядеть… Вот приходят поутру еще не проспавшиеся после бала в честь начала семестра студенты и видят такое… Трут глаза в надежде, что мираж исчезнет. Зажмуриваются и хлопают глазами снова… Клянутся больше никогда столько не пить…
По мере того, как парни обдумывали эту ситуацию, по лицам расплывалось выражение эйфории, а затем они начали хохотать, как ненормальные.
– Ну ты… ты даешь! – выдавил сквозь смех Ти. – Но почему Алла’тель ты решила выкрасить в синий?
